凛冽的江风如刮骨钢刀，呼啸着卷过混乱的战船。风中夹杂的浪沫，竟意外地掀开了九幽阁主脸上那半张狰狞面具！面具下露出的半张脸，让萧清漓如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结——那眉眼轮廓，竟与她日思夜想的娘亲有着七八分相似！
“娘……” 萧清漓失声低呼，手中的蒹葭剑悬停在浪尖之上，剑身因主人心绪的剧烈波动而嗡嗡悲鸣，仿佛也在为这残酷的真相颤抖。
“阿沅，” 那身着猩红大氅的女子（九幽阁主）立于船首，声音冰冷刺骨，带着浓浓的讥讽，“可还认得这‘千江水月’的皮毛？” 话音未落，她双臂猛地一振，宽大的红袖如血云翻卷，竟带起下方汹涌的江水，形成一道高达数丈的浑浊水幕！更令人骇然的是，在水幕激荡、光影扭曲之间，竟似有数个模糊的身影随着水波晃动，借着水雾的掩护，让人一时难辨真伪！这并非分身术，而是利用水流、光影和身法制造的视觉欺骗！
就在萧清漓心神剧震，剑招微滞的瞬间，一道青影如电般插入战局！是老乞丐的打狗棒！那油亮的棒头此刻并非绽放光华，而是棒身急速旋转，带起尖锐的破空声，精准无比地搅入那片水幕幻影之中。水幕被劲力撕扯，幻影立破！混乱中，老乞丐的棒头如毒蛇吐信，直点九幽阁主眉心！
那红衣女子急退闪避，动作间，额前几缕散落的发丝被棒风扫开，露出光洁的额头。然而，就在那本该光洁的额心偏右处，却赫然残留着一个极其细微、淡红色的圆形旧痕——那分明是萧清漓记忆深处，娘亲当年产后体虚，长期在眉心敷贴温养药膏留下的印记！
“娘亲的药痕……” 萧清漓心头狂震，几乎握不住剑。难道眼前这魔头，真与娘亲有血脉关联？还是……某种可怕的伪装？
“不对不对！” 一个清脆响亮的童音突兀地响起，打破了死寂的僵持。只见萧小墨不知何时爬上了旁边一根漂浮的断桅，像只灵活的小猴子般站在高处，虎头鞋上的小银铃随着他身体的晃动叮当作响。他小手叉腰，乌溜溜的大眼睛死死盯着红衣女子的脸，大声喊道：“娘亲的眉毛边上，有颗像小芝麻一样可爱的痣痣！你这里光溜溜的，什么都没有！你是假娘亲！” 说着，小家伙小手一扬，竟把刚才偷偷藏在怀里的一块啃剩的荷叶鸡脆骨当作“暗器”，用力朝红衣女子脸上掷去！那小小的骨片在初升朝阳的映照下，划出一道不起眼的光弧。
这突如其来的童言和“袭击”，让那九幽阁主猝不及防！她下意识地侧头抬手遮挡面部，动作间带着一丝慌乱。就在这电光石火般的破绽露出之际，她腕间金环猛地一颤，数道细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的淬毒银针，如同毒蜂出巢，无声无息地朝着桅杆上的萧小墨激射而去！阴狠毒辣，毫不留情！
“墨儿！” 萧清漓目眦欲裂，所有杂念瞬间抛却，心中唯有保护幼弟的决绝！沧溟剑法第九式“星垂平野”全力施展！剑光如星河倾泻，迅捷无匹地卷向那片毒针。剑尖点破的冰冷浪花，竟被剑上蕴含的至阴寒气瞬间凝结成细密的冰晶霰弹，劈头盖脸地迎向毒针！
“嗤嗤嗤！” 冰晶与毒针相撞，爆开一团迷蒙的冰冷水雾！几乎同时，一声怒吼传来：“妖女受死！” 昆仑派那位脾气火爆的头陀双掌赤红如烙铁，挟着灼热掌风（焚天诀）狠狠拍来！炽热的掌力与萧清漓的阴寒剑气、冰冷的雾霰轰然对撞！
“轰——！”
一声闷响，并非爆炸，而是冷热气流剧烈对冲产生的气爆！漫天水雾被瞬间蒸腾、扩散，浓得化不开，将船头这片区域彻底笼罩，视野一片模糊！
“阿弥陀佛！妖女，看招！” 水雾中，峨眉派那位老尼姑的厉喝响起！只见三千银丝拂尘如同活过来的银色瀑布，带着凌厉的劲风，精准地穿过迷雾，瞬间缠上了红衣女子的足踝！正是峨眉绝技“银河倒卷”！银丝坚韧无比，蕴含内力，一旦缠实，极难挣脱！
“咔哒！嘎吱——！”
就在众人注意力被红衣女子吸引时，九幽阁巨大的战船甲板中央，竟突然裂开一个方口！一架结构复杂、闪着森然寒光的精铁连弩缓缓升起，粗如儿臂的弩箭箭头淬着幽光，狰狞地指向混战中的群雄！
“不好！” 漕帮帮主见状，须发皆张，怒吼一声，运起独门绝学“叠浪劲”，双掌猛地拍向江面！雄浑的内力激起一道数丈高的巨浪，如同水墙般朝着那架致命的连弩狠狠拍去！意图将其摧毁或冲歪！
然而，那九幽阁主虽被拂尘缠住，眼中却闪过一丝疯狂与决绝！她猛地一咬舌尖，喷出一口血雾！但这血雾并非法术，只见她染血的衣袖一抖，九道金灿灿的影子如电射出，落入被漕帮帮主拍起的浪花之中！那竟是九条通体金黄、背生薄翼、约莫尺许长的奇异蜈蚣！更诡异的是，这些蜈蚣一接触到大量江水，它们身上覆盖的某种特殊皮质竟急速吸水膨胀，眨眼间身躯便暴涨至丈余长短，宛如九条狰狞的金色恶龙，挥舞着剧毒的腭牙，一部分凶猛地扑向漕帮帮主掀起的巨浪，用庞大的身躯去阻挡、抵消水势，另一部分则朝着最近的武林人士噬咬过去！
“金翅水蜈！是云梦泽失传的豢毒之术！小心！” 一个清冷的声音穿透混乱，只见素衣女子的乌篷船如同离弦之箭，破开浪涛疾驰而来！她一眼便认出了这歹毒生物的来历。
几乎在素衣女子出现的刹那，萧清漓手中的蒹葭剑突然发出一阵奇异的、低沉的嗡鸣，剑身剧烈震颤！一股沛然莫御的吸力传来，蒹葭剑竟脱手飞出，化作一道流光，精准地投入了乌篷船中，被素衣女子稳稳接住！
“铮！” 铁剑归入素衣女子腰间那柄古朴剑鞘的瞬间，异变突生！乌篷船船头，那尊原本看似普通木雕的巫神像内部，突然传出沉闷的机括转动声！紧接着，一阵极其尖锐、频率高到几乎超越人耳极限的嘶鸣声从神像内部爆发出来！这声音无形无质，却让那九条正在逞凶的金翅水蜈如同遭受了无形的重击，庞大的身躯猛地一僵，发出痛苦的嘶嘶声，剧烈地蜷缩扭动起来，攻击之势顿时瓦解！显然，这巫神像内藏有专门克制这类毒虫的音波或驱虫机关！
“坏虫虫！吃墨墨的‘糖球’！” 趁着这千载难逢的机会，小小的萧小墨竟不知何时，借着水雾和混乱的掩护，手脚并用地爬到了那架精铁连弩旁边！他记得姐姐说过那珠子很厉害，毫不犹豫地将素衣女子给他的那颗“水月珠”，奋力塞进了连弩巨大的箭槽之中！
“噗嗤！”
蓝色的液体（腐蚀液）从破裂的蜡丸中迅速渗出，顺着弩机的金属部件蔓延开来。令人牙酸的“滋滋”声响起，被蓝液沾染的精铁部件，竟以肉眼可见的速度冒出白烟，迅速锈蚀、软化！那架令人胆寒的杀戮机器，转眼间变成了一堆废铁！
“小畜生！我杀了你！” 红衣女子（九幽阁主）见状，目眦欲裂，左手一扬，一道细若游丝却坚韧无比、闪着金光的丝线（金蚕丝）如毒蛇般射向萧小墨！这金蚕丝锋利无比，沾之即伤！
“哼！你的左手针使得太糙！阿沅从来不用左手！” 素衣女子冷冽的声音如同审判，她已如飞燕般掠至巫神像肩头。话音未落，她腕间那串一直无声的青铜铃铛，此刻被内力激荡，猛地发出急促、尖锐、穿透力极强的“叮铃”声！这铃声并非《安魂曲》，而是能扰乱心神、刺激耳鼓的魔音！
“啊——！” 铃声入耳，那红衣女子如遭重锤猛击，发出一声凄厉无比的惨叫！更骇人的是，她脸上那层与萧夫人极其相似的“皮肤”，竟随着她的惨叫和肌肉抽搐，如同劣质的画皮般，从边缘开始扭曲、剥落！最终，一张布满青黑色诡异刺青、因痛苦和怨毒而扭曲的脸暴露在众人眼前——正是那日被他们“击毙”于江中，却又诡异出现的玉面毒蛛！
“玉面毒蛛！好一招李代桃僵！” 昆仑头陀须发怒张，瞬间明白了其中关窍。他不再犹豫，双掌猛地合十，周身爆发出凛冽刺骨的寒气！雄浑无匹的寒玉真气如同潮水般涌出，瞬间笼罩了整个九幽阁主船！
“喀嚓…喀嚓嚓……”
令人牙酸的冻结声响起，翻腾的浪花、飞溅的水滴、船上惊恐的九幽阁徒众、连同船中央那狰狞的巫神像和抱头惨叫的玉面毒蛛，尽数被一层厚达尺许的、晶莹剔透的坚冰封冻！整艘战船瞬间化作一座漂浮在江心的巨大冰雕！
萧清漓持剑跃上冰面，剑尖直指冰封中玉面毒蛛那怨毒的眼睛，声音因激动和愤怒而颤抖：“说！我娘亲萧夫人阿沅，她到底……”
轰隆！！！
一声沉闷如雷的巨响，突然从冰封的船底深处传来！整座冰雕连同下方的船体都剧烈震动！仿佛有什么巨大的力量在冰层之下爆发！
“哗啦——！！！”
坚硬的冰层在船底某处轰然炸裂！一道黑影破冰而出，带起漫天冰屑和水柱！正是那尊被冰封的巫神像！然而此刻，神像的胸口位置，赫然插着一柄样式古拙、通体幽蓝的短剑——鱼肠剑！剑身没入神像，只余剑柄。
更令人惊异的是，随着神像破水而出，浑浊的江水中，竟显露出大片大片人工凿刻、并涂以金漆的奇异纹路！这些纹路复杂地铺陈在江底，一直延伸向远方。萧小墨趴在船边，好奇地探头看着江底的金色纹路，小眉头皱起，觉得有点眼熟。他无意识地哼起娘亲常哄他睡觉的童谣：“沧溟水呀，九回转，转呀转呀到我家……”
没人注意到，江底那些金色纹路的走向和连接方式，竟隐隐与萧小墨脚上那双虎头鞋鞋帮处，萧夫人亲手绣制的、象征吉祥如意的传统盘长纹有几分神似！这或许只是巧合，或许是萧夫人思念故乡留下的印记。
“不好！神像要爆！” 素衣女子脸色剧变，厉声示警！
她话音未落，那尊破冰而出的巫神像内部发出不堪重负的“嘎吱”声，紧接着轰然炸裂！无数坚硬的木石碎片如同炮弹般四散射开！
在纷飞的碎片中，一个通体黝黑、非金非木、约莫一尺见方的匣子旋转着飞上半空！匣子表面，镶嵌着七颗大小不一的明珠，排列成北斗七星之状。然而，代表“摇光”星的位置，却是一个明显的凹槽，空空如也！
“呃啊！” 素衣女子突然闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，猛地咳出一大口粘稠的黑血！她一直紧握在手中的那半块残玉，竟在此时脱手飞出，仿佛被一股无形的力量牵引，精准无比地朝着黑匣上“摇光”星的凹槽射去！
“啪嗒！”
一声轻响，残玉严丝合缝地嵌入了凹槽！
就在玉块嵌入的瞬间，异变并未发生漫天霞光或浮现虚影。然而，那黑匣内部却传出极其精密的机括转动声！紧接着，匣子顶部如同莲花般缓缓旋开，一道凝练如实质的、金红色的光束猛地从匣中射出，直冲云霄！这光束并非幻影，而是匣内某种强光源被机关触发后产生的效果。光束在江面上空的高处短暂停留、扩散，形成一片醒目的、经久不散的金红色光云，如同一个巨大的信号弹！
“父亲的信物！” 萧清漓瞬间明白了，这光云是父亲萧远山留下的、指引他们最终去向的独特信号！这信号的含义，只有他们姐弟或特定的人才能解读！
“萧远山的孽种！今日便是你们的死期！” 一声充满怨毒的厉吼从岸边传来！只见北邙派少主立于高处，手中一张造型奇特的强弓已然张开，弓弦犹自震颤！一支尾部燃烧着诡异绿色火焰（可能是淬了剧毒或特殊燃料）的长箭，正撕裂空气，朝着半空中那道金红光云的源头——黑匣，狠狠射去！显然是想毁掉这指引的信号！
“姐姐小心！” 萧小墨吓得尖叫，小手慌乱地伸进自己鼓鼓囊囊的小口袋——那里面装满了老乞丐之前给他的各种“小玩意”。
就在这危急关头，或许是萧小墨剧烈的动作触发了口袋里的机关，也或许是那支毒箭破空带来的凌厉气流激发了感应。只听得“咔哒”一声轻响从他怀中传出，紧接着——
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
一片密集如暴雨般的银色细针，如同炸了窝的马蜂，从萧小墨胸前激射而出！正是他无意中触发了贴身收藏的、精巧的“暴雨梨花钉”机关暗器！虽然发射毫无准头，但覆盖范围极广，瞬间将岸边靠近的几名北邙派好手笼罩在内！
“啊！”“小心暗器！”
惨叫声和惊呼声响起，北邙派众人猝不及防，纷纷狼狈闪避格挡，攻势顿时一滞！那支射向黑匣的毒箭也被几根乱飞的银针撞得偏离了方向，斜斜地落入江中。
趁着这短暂的混乱，萧小墨脚上的虎头鞋，其中一只鞋底边缘，一道极其细微的裂痕悄然扩大。一种混合了铁锈和朱砂的特殊红色粉末，无声无息地洒落在他刚刚跑过的冰面和水渍上。
这粉末遇水不溶，在初晴的朝阳映照下，形成了一条断断续续、却清晰蜿蜒的红色细线。细线的尽头，遥遥指向金陵城外，那枫叶如火的栖霞山方向。
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