巳时初刻，大雾褪尽，贡院外墙的阴影被阳光切成斜角。徐天爵站在东侧门阴影里，目光不时扫向街角那株老槐树。亲卫捧着一个小碟站在身后，里面正是徐芷萱昨夜亲手包的桂花糖——姐姐总说他自小不好吃饭，得揣着甜食暖身。
其实他那并不是不爱吃饭，主要是刚开始那菜不合胃口，他吃的少了些，再加上小孩子要长身体，在大脑虽然能控制身体，但是身体却受不了。
姐姐徐芷萱就弄了些甜食给他吃，那时也是小孩子，便也爱上了这甜食，没想到这么多年了，大姐还能记得住。
此时考试正式开始，“所有人，按籍入场！各归号舍！”礼部郎中高声喝令，声音里带着几分刻意的威严。考生们排成长龙，经过层层搜检，孙礼排在第十三位。
突然这时，一个礼部的搜检官不耐烦地挥手道：“下一个！”
孙礼看见两三个人走到自己面前，也是有些懵，按理来说，只需要在场外搜查就行，这都进入考场了，怎么还会有搜查？
虽然这是孙礼第一次参加会试，但家里可有不少人是进士出身，考场的规则流程早就给他说了个遍，应当没有这一项。
但也有可能有所改变，秉持着多一事不如少一事的原则，孙礼也就没有提出异议。
他解下外袍，递出考篮。两名锦衣卫上前，一人检查衣物，一人翻找考篮，而里部的官员则对号舍进行搜查。
两个锦衣卫没有搜出什么不该有的东西，便准备离开，可突然里面的那个礼部官员挑眉着喊道：“这是什么？”
众人望去，只见他从桌案内抽出半卷书册，封皮上什么都没有，一翻开，里面全是时政内容，虽然绝大部分都与考题无关，但是这种东西出现，也算是夹带作弊。
“冤枉啊！”孙礼脸色大变，“这绝非草民所有！”
周围考生顿时也骚动起来。徐天爵正在明远楼上饮茶，见状猛地放下茶盏，快步下楼。客光先已先他一步冲过来，一把揪住搜检官的衣领：“好你个狗东西！竟敢栽赃孙公子？”
那搜检官被掐得直翻白眼，费力辩解：“小的冤枉！是从桌案里搜出来的. . . . . .。”
“放屁！”客光先扬手就是一巴掌，“孙公子乃陕西巡抚之后，怎会携带此等禁物？分明是你受人指使，想坏会试公道！冤枉孙公子。”
“大人，您可不能睁眼说瞎话啊！这么多同僚、学子，可都看见了。”
这时徐天爵走到近前，目光扫过那卷书籍——这书分明是之前刻印的版本，纸张却簇新如昨，显然是故意塞进去的。
“刚才在门口检查的人是谁？”
“大人是我们两个。”
为了此次会试，特地抽选出来的两个巡绰监门官从外面颤颤巍巍的跑了进来，这两人一个是户部的员外郎，一个是京卫的百户，和徐天爵的地位相差甚远，自然不敢造次。
“你们二人刚才搜查的时候可仔细搜查了。”
