明军主动出击，各地府衙为了这场战事出人出粮，朝廷四处征召百姓，协助大军作战。一时间，原本平静的城镇乡村，陷入了一片慌乱与动荡之中。
一个名叫清平镇的地方，镇里的青壮年几乎都被征去充军或协助运输物资。集市上，往日的热闹不复存在，只有几个摊位稀稀落落地摆着，摊主们也是一脸愁容。
“张老汉，听说你家小子也被征去了？”一个中年汉子朝着旁边一个白发苍苍的老人问道。他皱着眉头，脸上满是担忧，手里紧紧握着一根扁担，那是他谋生的工具，如今却不知还能派上几次用场。
张老汉抬起头，浑浊的眼睛里满是无奈和悲伤，“唉，是啊。昨天县里的差役就来了，二话不说，就把他给带走了。说是去帮忙运送粮草，这一去，也不知是生是死。”说着，他用那满是老茧的手抹了抹眼角。
旁边一个卖菜的妇人也接口道：“这日子可怎么过哟！男人都走了，家里的地也没人种。这兵荒马乱的，今年的收成怕是要泡汤了。”她一边说着，一边轻轻拍着怀中哭闹的孩子，眼中满是无助。孩子似乎也感受到了母亲的不安，哭声愈发响亮。
这时，一个年轻后生急匆匆地跑过来，大声说道：“乡亲们，我刚从县里回来，听说这次咱们的大军可不少，足足有好几万人呢！还带了好多厉害的火器，肯定能把那些鞑子打得落花流水！”他脸上带着一丝兴奋，仿佛看到了胜利的曙光。
张老汉却冷哼一声，“你这娃子，就知道瞎乐观。这几年和鞑子的仗，咱们输了多少回了？哪次不是说有胜算，结果呢？还不是丢城失地，百姓受苦。”他摇着头，语气中充满了失望和怀疑。多年的战乱，已经让他对所谓的胜利失去了信心。
这个镇算是一个交通中枢，信息还是比较通畅的，镇上的百姓对周边的消息也比较关注。
中年汉子也点头道：“张大爷说得对。再说了，这打仗哪有不死人的？就算咱们打赢了，又能怎样？死的还不是咱们老百姓的儿子、丈夫。”他想起自己即将奔赴战场的兄弟，心中也是一阵刺痛。
但他们只是一些普通百姓，官家的事他们只能听，不能管。
对此，年轻后生被说得有些不服气，“你们就是太悲观了。这次不一样，朝廷下了决心，主动出击，肯定是有十足的把握。说不定啊，这一仗打完，咱们就能过上太平日子了。”他眼中闪烁着希望的光芒，对未来还充满着憧憬。
这次他家里有点关系，没有被争取做民夫，可若这一战败了，下一次再打仗，他可就没有这么幸运了，所以最好是这一战一劳永逸，对他们家来说最好。人家说什么就是什么。
正说着，远处传来一阵嘈杂的声音。只见一群士兵押着一队百姓走来，百姓们个个神色慌张，脚步踉跄。其中一个士兵大声喊道：“都给我走快点！磨磨蹭蹭的，耽误了军机，你们脑袋都别想要了！”
