这些家主们失魂落魄地站在原地，任由柳府仆人如摆弄物件般伺候着清洗身躯。温热的水滑过肌肤，血污渐渐褪去，可他们眼中的呆滞却丝毫未减。
他们下意识地搓着双手，试图抹去那深入骨髓的血腥气息，然而那股浓烈的味道仿佛已烙印在灵魂深处，无论怎样努力，都无法消除。
他们心中清楚，此番行径已然打破了世家之间那条不成文却又无比严苛的禁忌。
在世家的传统观念里，彼此间的争斗应是暗流涌动、不动声色的，手段尽可施展，却绝不能见血夺命。
这就如同大宋文官体系中的默契，无论过错多重，贬谪是惩戒手段，死刑却绝不可触碰，否则那就是犯了众怒，否则就是犯了忌讳！
如今，他们在生死逼迫下的疯狂杀戮，让自己成为了世家群体中的异类与叛徒。
他们仿佛看到了其他世家投来的鄙夷与唾弃目光，也预感到未来将面临的孤立与排挤。
摆在他们面前的道路已然狭窄到只剩一条，那就是紧紧依附柳林，与他共进退。
哪怕前方是荆棘满途、深渊在侧，也只能硬着头皮前行，因为他们已亲手斩断了回归世家群体的所有退路！
想到这里，这些家主们也都释然了。
过了一会儿，他们纷纷洗净铅华，重整衣冠，强打起精神，一个个看似容光焕发地步入大厅。
而此时此刻的大厅内早已焕然一新，先前那令人作呕的血腥场景已消失得无影无踪，仿佛一切都未曾发生。
唯有门外花池中的异样，新土堆积，地势悄然增高，他们心中明白，那是无数生命的归宿。
花池里的药草在阵法光辉的映照下摇曳生姿，叶片上竟似隐隐泛着几缕血丝，透着说不出的诡异与阴森。
众人见状，心中不禁泛起一丝寒意，对柳林的心狠手辣又多了几分敬畏。
然而，柳林此举并非仅仅贪图那四成钱粮。
他这一次去洛阳，那可是用足了那韬光养晦之计，历经风雨，才做了这真正的幽州刺史，才把琅琊王氏赶出了幽州！
深知若一上任便大刀阔斧地推行改革，必然会触动各方利益，引发朝廷猜忌。朝廷的目光如芒在背，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
于是，他巧借幽州世家之手，以达成收拢流民之目的。
毕竟在这动荡不安的年月，人口无疑是重中之重。
有了人口，便有了发掘修炼天才的广袤土壤，有了能工巧匠施展才华的无限可能，更有了充足的人力去打造刀枪剑戟，生产粮食衣物。
反之，若无人口基石，一切宏图伟业都将成为空中楼阁，化为泡影。
大厅中，桌椅摆放整齐，几缕茶香袅袅升腾。众人依次入座，面前的清茶散发着淡淡的芬芳。
柳林身姿闲适，目光缓缓扫过众人，随后不紧不慢地开口：“诸位，有一事方才未及详述。那四成钱粮，并非交于本官，而是留于诸位自行掌控，用以招揽流民，壮大家族势力。”
此语一出，家主们脸上阴霾稍散，隐隐有了些许笑意。
但柳林话锋一转，继续说道：“不过，这流民之事错综复杂，诸位对本官鼎力支持，本官又怎忍心让诸位独自操劳。”
言罢，他端起茶盏，轻抿一口，动作优雅从容。
此时，屏风后缓缓走出一人。
此人正是冯戈培，他在幽州可谓是声名远扬，整日奔走宣扬柳林的贤能功绩。
如今柳林需韬光养晦，他此前的差事自是不便再继续。
但因其对柳林忠心耿耿，崇拜有加，柳林亦不会将其冷落。
只见冯戈培昂首阔步，眼神中透着一股精明与干练，行至厅中，向柳林微微行礼后，静立一旁，似在等待着新的使命安排，众人皆知，柳林此举定是又有深意布局。
柳林随意地抬手一挥，那动作看似轻描淡写，却透着不容置疑的威严。
冯戈培心领神会，快步上前，在众人略带艳羡与敬畏的目光中，安然落座于柳林身侧。
这一坐，仿佛象征着一种无上殊荣，毕竟如今的柳林，掌控着幽州的命脉，堪称无冕之王。能得此亲近之位，无疑等同于被视作柳林的核心亲信、亲支近派。
柳林微微侧首，目光落在冯戈培身上，语调平缓却掷地有声。
“流民之事，千头万绪，你素日里擅长应对此类繁杂事务，便莫要让诸位家主为此劳心费神了。你手底下那帮人，各家分拨几个，全力协助诸位家主。需牢记，此非在侯府之中，行事当恪守本分，严于律己，务必尽心尽力，不可有丝毫懈怠，要将差事办得妥妥当当，不负所托。”
冯戈培听闻柳林所言，脸上瞬间堆满了感激涕零的神情，眼眶泛红，似是被这莫大的信任与器重感动得不能自已，赶忙起身，朝着柳林深深一揖，声音都带着些许哽咽。
“大人如此厚爱，属下定当肝脑涂地，万死不辞，定不辜负大人期望，必把这流民之事办得妥妥当当。”那副模样，任谁见了都会觉得他是对柳林忠心不二、赤诚一片。
可在场的家主们心里却跟明镜儿似的，他们暗自交换着眼神，心中都明白得很，这冯戈培哪里是什么单纯来帮忙的，分明就是柳林安插在他们身边的一员酷吏啊。
说是协助，实则是在暗中盯着他们的一举一动，以防他们有什么二心，或是办事不力、阳奉阴违。
只是此刻，形势比人强，柳林已掌控全局，他们即便心里有再多的想法，再多的不情愿，也不敢表露出分毫。
于是，一个个脸上都强行挤出笑容，连连点头应和道：“有冯大人相助，那可真是再好不过了，我等定全力配合，一切听从柳大人与冯大人的安排。”
那笑容里虽透着几分无奈与苦涩，却也只能佯装欣然接受这既定的局面了。
柳林的目光从众人脸上一一掠过，那眼眸深处忽然闪过一丝难以捉摸的光泽，似期许，又似警示。
紧接着，他长身而起，身姿挺拔如松，话语间满是激昂之意，声音在大厅中回荡开来。
“诸位，只要紧跟我柳林，幽州之地必定能太平安稳，诸位的家族亦能延续百年乃至千年，福泽后世。要知道，家族兴衰，根源往往就在后辈身上啊。后辈子孙若是个个争气，有勇有谋、勤奋上进，家族自然会日益兴旺；可要是尽出些纨绔子弟，只知吃喝玩乐、不思进取，那这家族衰败可就是迟早的事儿了。”
说罢，柳林的目光变得意味深长，一一扫过诸位族长，那弦外之音再明显不过，众人心中皆是一凛，却都默契地选择暂不吭声。
就在这略显沉闷的氛围中，那位手刃吕家家主的家主霍然起身，站了出来。
自他挥刀斩下吕家家主脑袋的那一刻起，便已然将自己的命运与柳林紧紧绑在了一起，成了柳林在幽州名副其实的马前卒，根本没有别的退路可选。
此刻，他上前一步，恭敬地抱拳行礼，朗声道。
“禀告大人，我桑弘家斗胆恳请大人收留家中子侄，让他们能投身大人军中历练一番。哪怕学不到大人一成的本事，单单是能在大人身边，受一受大人身上那虎威的浸染，日后等他们学成归来，我桑弘家也算有了能撑起门庭的后继之人啊，还望大人成全啊！”
他言辞恳切，眼中满是期盼之色，仿佛这是桑弘家未来唯一的希望所在。
众人听闻那桑弘家主的话，不禁都打了个寒颤，只觉一股寒意从脚底直窜上心头。
这柳林的心机与手段已然够狠辣了，未曾想这桑弘家竟也如此决绝，为了讨好柳林，不惜主动将家中子侄送到柳林这里做人质！
可眼下，众人抬眸看向柳林，只见他那目光森冷如冰，仿若两把锐利的寒刀，直直地刺向众人。
那眼神里透着不容置疑的威严，还有若有若无的警告之意，仿佛在无声地宣告着，谁敢有异议，谁便要付出沉重的代价。
家主们心中虽满是无奈与愤懑，可形势逼人，他们很清楚，倘若此刻不点头答应，只怕今晚就真的难以踏出这厅堂，更别想活着走出这刺史府邸了。
于是，大家你看看我，我看看你，虽满脸的不情愿，却也只能硬着头皮，纷纷点头应和道。
“桑弘家此举甚好，我等也正有此意，愿将家中子侄交予大人差遣，让他们跟着大人好好历练一番，日后也好为我等家族争光，为幽州效力啊。”
话语里虽透着几分言不由衷，却也只能顺着柳林的意思往下说了。
