金銮殿内鎏金烛台散发着幽微光芒，与透过雕花窗棂洒入的晨曦相互交织，在汉白玉地面上投射出斑驳陆离的光影。
缭绕的檀香愈发浓郁，却怎么也驱散不了殿内弥漫的紧张气息。
公孙康拱手说完那番话后，朝堂瞬间陷入诡异的寂静，所有人的目光在他和周明远、李源、范天增等人之间来回穿梭，恰似无数根绷紧的丝线，一触即发。
周明远率先回过神来，他的脸瞬间阴沉得如同暴风雨来临前的天空，眼中闪过一丝恼羞成怒的寒光，这事到如今，脸面什么的也就无所谓了。
反正这朝堂之上的所有事情，皇帝都心知肚明，正所谓骂街要趁早，骂街要骂娘！
他向前半步，双手紧紧攥着朝笏，指节因为用力而泛白，咬牙切齿道：
“公孙大人，你这算盘打得可真响！让我等家族派出青年子弟去并州任职，这不明摆着是让他们去当替罪羊吗？并州如今已烂到根子里，疫病横行、匪盗猖獗，派子弟去，无异于将他们往火坑里推！”
李源也气得浑身发抖，脸上的肥肉随着情绪不停抖动，活像一摊晃动的面团。他猛地向前跨出一步，袍袖在空气中甩出一声脆响，大声吼道：
“公孙康，你身为礼部尚书，不想着如何解决并州的实际问题，却在这里算计同僚，安的究竟是什么心？是不是想借并州之事，壮大你公孙家的势力，打压我们这些异己！”
公孙康不慌不忙，脸上依旧挂着那副淡定从容的笑容，只是眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。他微微侧身，目光扫过众人，语气平和却暗藏锋芒：
“两位大人，这可是误会了。如今并州局势危急，乃是关乎国家存亡、百姓生死的大事。我公孙家既已表态愿意奔赴并州，为朝廷分忧，诸位同为朝廷臣子，难道就想作壁上观？若传出去，天下百姓会如何看待我们这些食君之禄的臣子？”
范天增眯起眼睛，像一只狡猾的狐狸，他慢悠悠地抚着胡须，皮笑肉不笑地说道：
“公孙大人，话可不能这么说。我等自然愿意为朝廷效力，可家中子弟情况特殊。就拿我范家来说，族中男丁本就稀少，不少子弟尚未成家立业，延续香火的重任还在他们肩上。若此时派他们去并州，万一遭遇不测，范家的血脉岂不是要断了？”
公孙康嘴角微微上扬，冷笑一声：
“范丞相，您这话听起来倒是合情合理。可当年您范家为了争夺江南盐税的利益，不惜与王家明争暗斗，手段层出不穷，那时怎么没见您担心家族子弟的安危？如今事关国家大义，您却以家族血脉为借口推诿，传出去，恐怕会被天下人耻笑吧！”
范天增的脸瞬间涨得通红，如同熟透了的番茄，额头上青筋突突直跳。他刚想反驳，却被公孙康凌厉的目光逼了回去，只能将到嘴边的话又咽了回去，心中暗自恼怒。
李源见状，连忙接过话茬，阴阳怪气地说：
“公孙大人，您口口声声为了朝廷，为了百姓，可谁不知道您公孙家在并州的产业最多。此番主动请缨，是不是想着借重建之机，捞取更多的利益，壮大公孙家的势力？说不定等并州重建好了，您公孙家就成了一方霸主，连朝廷都不放在眼里了！”
公孙康的脸色瞬间变得阴沉起来，他向前一步，直视李源，眼中燃烧着愤怒的火焰：
“李源，你休要血口喷人！我公孙家世代忠良，为朝廷立下汗马功劳，岂是你能随意污蔑的？你若再敢胡言乱语，我定要在陛下面前参你一本！”
就在双方争得面红耳赤、不可开交之时，龙椅上的皇帝微微皱眉，眼中闪过一丝不悦。他轻咳一声，殿内瞬间安静下来，所有人齐刷刷地跪地，大气都不敢出。
皇帝目光缓缓扫过众人，声音低沉却透着威严：
“都别吵了！如今并州之事迫在眉睫，你们不商量着如何解决问题，却在这里互相指责、推诿责任，成何体统！”
众人纷纷叩首，齐声说道：“臣等罪该万死！”
皇帝的目光落在公孙康身上，语气稍缓：“公孙爱卿，你既已表态愿意前往并州，那便说说，具体有何打算？”
公孙康恭敬地叩首，起身说道：“陛下圣明！臣以为，重建并州需从多个方面入手，首要之务便是解决粮草和人员的问题。周大人、李大人、范丞相所在家族，财力雄厚，人脉广泛，若能出资出粮，再派遣家中精干子弟协助，定能事半功倍。”
周明远冷哼一声，不屑地说：“公孙大人，您说得轻巧。可这出钱出粮容易，派子弟去并州，那可是性命攸关的大事。我周家的子弟，个个都是家族的希望，怎能轻易去那危险之地？”
公孙康目光如炬，直视周明远：“周大人，您这话就不对了。
想当初，您周家为了谋取私利，与外敌勾结，致使边境百姓惨遭屠戮，那时怎么没考虑过后果？
如今朝廷有难，您却如此吝啬，难道要让天下人看看，您周家就是这样的自私自利、忘恩负义？”
周明远的脸一阵白一阵红，被公孙康这番话噎得说不出话来，心中对公孙康的怨恨又多了几分。
就在这时，一直沉默不语的武勋世家代表、镇北大将军王猛站了出来。他身材魁梧，身披银色铠甲，威风凛凛，每走一步，地面都仿佛微微震颤。
他抱拳行礼，声音洪亮如钟：
“陛下，臣以为公孙大人所言有理。并州本是我武勋世家镇守之地，如今被妖族、蛮族和土匪折腾得不成样子，我等武勋世家难辞其咎。若能借此机会重建并州，既能挽回武勋世家的颜面，也能为朝廷分忧。臣愿带头出钱出粮，派遣麾下精锐协助公孙大人。”
王猛的话如同一块巨石投入平静的湖面，在朝堂上激起千层浪。
其他武勋世家纷纷响应，表态愿意支持公孙康。公孙康心中暗自得意，脸上却依旧保持着谦逊的神色，向王猛等人拱手致谢：
“王将军深明大义，公孙康感激不尽。有了武勋世家的支持，重建并州指日可待。”
李源见状，心中愈发不甘。他眼珠一转，阴阳怪气地说：“王将军，您倒是慷慨。可这并州重建，可不是一朝一夕的事，要是公孙大人重建不力，到时候责任可都在您武勋世家身上，您就不怕被牵连吗？”
王猛脸色一沉，眼中闪过一丝寒光，他盯着李源，冷冷地说：
“李大人，我等武勋世家向来为朝廷出生入死，从不怕担责任。倒是您，平日里只知道在朝堂上舞文弄墨，关键时刻却畏首畏尾，毫无担当。若再敢在这里胡言乱语，扰乱朝堂秩序，休怪我王猛不客气！”
李源被王猛的气势吓得后退半步，脸上一阵青一阵白，却又不敢再反驳。
此时，殿外突然狂风大作，乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地砸在宫殿的琉璃瓦上，发出沉闷的声响。这场朝堂上的纷争，就如同这暴风雨一般，愈演愈烈，而并州的命运，依旧悬在半空，充满了未知……
在这场激烈的交锋中，皇帝始终静静地坐在龙椅上，冷眼旁观。
他看着臣子们为了各自的利益争得不可开交，心中暗自冷笑。
在他看来，这些臣子不过是他手中的棋子，而这场朝堂争斗，正是他掌控朝政、平衡各方势力的手段。
他既希望公孙家能在并州做出一番成绩，稳定局势，又不想看到任何一方势力过于强大，威胁到自己的统治。
至于并州能否真正重建，百姓能否脱离苦海，在他心中，似乎并没有那么重要。
随着争论的继续，朝堂上的气氛愈发紧张，仿佛一根紧绷的琴弦，随时都可能断裂。众人各怀心思，互不相让，一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿……
