冀州城的晨雾还未散尽，柳林已端坐在临时落脚的绸缎庄二楼。他摊开宣纸，狼毫饱蘸松烟墨，笔尖悬在纸面迟迟未落——窗外传来孩童追逐打闹的笑闹声，与前日荒原上的厮杀呐喊交织回响。金黑眼眸望向远处新挂起的\"天机学府招生\"幡旗，终于落下第一笔，墨迹在宣纸上晕开如破晓的云。
\"王爷，密信已送至王府。\"霍雨掀开竹帘，身上还带着露水的凉意，\"暗卫传来消息，王富海的商队正在秘密转移货物，似是察觉到风声。\"
柳林将写好的密令折成方块，塞进青铜鹤形信匣：\"暂且放他一马。\"他摩挲着信匣上的齿轮纹路，想起前日天机老人在火光中摇摇欲坠的身影，\"比起蛀虫，北疆更需要火种。\"话音未落，远处突然响起铜锣声，七长三短的节奏正是王府暗语。
公孙婀娜倚在雕花窗边轻笑：\"看来咱们的戏该唱下一幕了。\"她指尖轻点窗棂，楼下街道已开始骚动——八名玄甲骑兵踏着晨雾而来，腰间玉佩在阳光下折射出镇北王府特有的云纹。百姓们纷纷避让，窃窃私语声中，\"天机老人\"的名号被反复提及。
天机学府内，老工匠正给弟子们讲解诸葛弩改良图纸，枯瘦的手指突然顿住。他望着窗外缓缓逼近的骑兵阵列，浑浊的眼底闪过一丝紧张——这是他第一次直面王府威仪，即便早已过了知天命的年岁，仍忍不住想起在鬼族工坊时，那些因锻造失误被处死的同伴。
\"天机先生！镇北王府有令！\"为首的骑兵甩镫下马，甲胄碰撞声惊飞檐下春燕。他展开明黄绸缎，声如洪钟：\"北疆屡遭妖兽侵扰，幸得先生以机关之术力挽狂澜。王爷感念先生护佑百姓之功，特赐'天工圣手'金匾，赏良田百亩、纹银千两！\"
学府门前瞬间炸开了锅。瘦脸汉子挤在人群最前端，看着骑兵抬出的鎏金匾额，上面\"天工圣手\"四个大字龙飞凤舞，边缘还镶嵌着会随日光转动的微型齿轮。他想起自己在荒原上差点被妖兽利爪撕碎的瞬间，突然狠狠掐了把大腿——这不是做梦，摆弄机关真能换来这样的荣耀！
\"先生可有话要回禀王爷？\"骑兵收起重礼，目光落在老工匠颤抖的手上。老人深吸一口气，从袖中掏出一卷羊皮纸，上面画着能自动巡夜的青铜犬：\"请转告王爷，老朽近日琢磨出个新玩意儿，若能成...\"他声音突然哽咽，想起柳林在密室中说\"北疆需要会思考的眼睛\"时，金黑眼眸里燃烧的光。
消息比春风更迅速地掠过北疆大地。幽州的铁匠铺里，年轻学徒偷偷将锻造图纸换成了机关术入门；并州的酒肆中，说书人新编的《天机破魔传》场场爆满；冀州城外的荒地上，自发搭建的工坊如雨后春笋般冒出，此起彼伏的齿轮转动声，渐渐压过了校场的喊杀声。
柳林站在绸缎庄的露台上，看着天边火烧云将金匾映得通红。公孙婀娜递来温热的茶水，却见他望着匾额喃喃自语：\"先秦时，商鞅立木取信；如今，本王便以机关为木。\"他转身时，金黑气息凝成细小的竹简悬浮空中，\"传令下去，王府私塾向所有孩童开放。记住，入学束修...就收一片秋叶吧。\"
暮色四合时，第一片带着墨香的招生告示，随着晚风飘进了北疆的千家万户。而在镇北王府深处，柳林铺开北疆舆图，用朱砂在天机学府处重重画了个圈——这里，将是点燃百家争鸣之火的第一簇火星。
暮春的暖风掠过北疆大地，裹挟着新翻泥土的芬芳与铁锈的气息。柳林身着一袭寻常青衫，头戴斗笠，混迹在熙熙攘攘的人群中，目光紧紧追随着前方那个佝偻却又矍铄的身影——天机老人。
只见天机老人拄着那根刻满符文的木杖，正站在冀州城的一处高台上，周围早已围满了好奇的百姓。他那苍老却洪亮的声音在空气中回荡：“诸位，这机关术并非什么神秘莫测之物，不过是顺应天地之理，巧用万物之性……”老人一边说着，一边从袖中掏出一个小巧的青铜鸟，轻轻一按机关，那鸟儿竟扑棱棱地展翅飞了起来，在空中盘旋几圈后，又稳稳地落回他的掌心。
人群中爆发出一阵惊叹声，柳林站在角落里，嘴角微微上扬。他能看到，台下有不少年轻人眼中闪烁着炽热的光芒，那是对未知知识的渴望。自天机老人一战成名后，这北疆大地便悄然发生着变化，而这变化，正朝着他所期望的方向发展。
然而，北疆之地，向来藏龙卧虎。天机老人的声名鹊起，得到王爷亲笔题的匾额，这无疑像是在平静的湖面投入了一颗巨石，激起了千层浪。很快，各种学说如同雨后春笋般涌现出来。
在幽州的一处山谷中，一位白发苍苍的老者自称“神农隐士”，他声称自己精通医术与农耕之法。他带着弟子们在山谷中开垦出一片试验田，种植着各种奇花异草。他站在田埂上，对着前来围观的百姓们大声说道：“世人皆道机关术神奇，可这世间万物，各有其用。我这医术，能救人性命；这农耕之法，能让大家吃饱肚子。难道不比那摆弄几个铜疙瘩更实在？”说着，他随手摘下一片叶子，递给身旁一位咳嗽不止的老农，“你且嚼了这叶子，不出半个时辰，咳嗽自会减轻。”老农半信半疑地将叶子放入口中，过了一会儿，果然不再咳嗽，人群顿时骚动起来，不少人当场便要拜入其门下。
在并州的一座书院中，一位身着儒衫的中年男子，自称“稷下先生”。他每日在书院中讲学，讲的是治国安邦之策，论的是修身齐家之道。他的声音沉稳有力：“北疆虽尚武，但若无礼法，若无治世之能，即便武力再强，也不过是一盘散沙。吾辈当以先贤之道为指引，方能让北疆长治久安。”他的讲学吸引了不少文人墨客，甚至一些地方官员也偷偷前来听讲。
还有那自称“墨影剑客”的神秘人，在暗处传授着独特的剑术与机关暗器之法；“星象异人”则在山顶搭建起观星台，声称能通过星象预测吉凶祸福……一时间，北疆大地，各种学说争奇斗艳，百家争鸣的盛况似乎正在逐渐形成。
柳林站在高处，望着这热闹非凡的景象，心中感慨万千。他知道，这一切才刚刚开始。各种学说之间，必然会有竞争，会有冲突，甚至会有诋毁与阴谋。但他也坚信，只有在这样的碰撞与交融中，才能真正催生出适合北疆发展的学问与技艺。
一天傍晚，柳林又一次跟随着天机老人。此时，老人正走在一条偏僻的小路上，准备前往下一个村庄讲学。突然，从路边的树林中走出几个人影，拦住了老人的去路。为首的是一个身材魁梧的大汉，他冷笑着说道：“老头，别以为有王爷的匾额就了不起了。你那机关术，不过是些骗人的把戏，也敢在北疆称雄？”
天机老人却不慌不忙，他微微眯起眼睛，说道：“这位壮士，若是觉得机关术无用，不妨一试。”说着，他从怀中掏出一个小巧的机关盒，“此盒共有九道机关，若你能在一炷香内解开，我便承认机关术不如你所学。”
大汉不屑地哼了一声，上前拿起机关盒，开始摆弄起来。然而，没过多久，他的额头便冒出了汗珠，双手也开始微微颤抖。一炷香的时间很快过去，他却连第一道机关都未能解开。
“哼，这盒子定是被你做了手脚！”大汉恼羞成怒，一把将机关盒扔在地上，抽出腰间的长刀，“今日我便要拆穿你这骗子的真面目！”
就在这千钧一发之际，柳林身形一闪，出现在两人之间。他随手一挥，一股无形的力量便将大汉手中的长刀打落在地。大汉惊恐地看着柳林，他能感觉到，眼前此人身上散发着一种让人敬畏的气息，却又看不出对方的深浅。
“北疆之地，本就该百花齐放。”柳林的声音平静却又带着不容置疑的威严，“各种学说，皆有其用，何必非要争个高下？”大汉愣了愣，似乎被柳林的气势所震慑，灰溜溜地带着手下离开了。
天机老人望着柳林离去的背影，心中满是感激与疑惑。他隐隐猜到了此人的身份，但又不敢确定。而柳林知道，自己的暗中维护，只能是一时之计。北疆的百家争鸣，最终还是要靠这些学说自身的魅力与价值，才能真正站稳脚跟，蓬勃发展。
夜色渐深，北疆的天空繁星点点。柳林站在山顶，望着这片他深爱的土地，心中暗自谋划着下一步的布局。他知道，前方的道路依然充满挑战，但他早已做好了准备，要在这北疆大地上，书写出属于自己的传奇，让诸子百家的盛况，在这片土地上重现辉煌。
