李长生拖着锄头往山外走时，夕阳正把地宫出口的藤蔓染成金红色。玄诚子跟在后面，看着他背上那只豁口的破碗——碗沿沾着的野菜汤渣还在泛着微光，像没烧尽的星火，“那神凰尸骸的真髓，竟被你融进了这锄子里？”
“它自己钻进去的。”李长生低头看了眼锄头，木柄上的农耕纹路已隐去，只留着层淡淡的土黄色光晕，蹭到粗布衣衫上，留下些微烫的痕，“就像三奶奶的柴灶，火星总爱往湿柴里钻。”
话音未落，身后的山峦突然传来闷响。西漠血教的圣女站在山巅，猩红的长袍被山风扯得猎猎作响，她手里捏着那顶失去光泽的凤冠，冠上的宝石正寸寸碎裂：“李长生！这笔账，我血教记下了！”声音撞在岩壁上，激起的回音里裹着血腥味。
“疯婆子。”李长生啐了口带泥的唾沫，唾沫落地处突然冒出株绿芽，是被锄头的余温催活的，“她那凤冠，还不如三奶奶纳鞋底的顶针实在。”
玄诚子却皱起眉，他能看见山坳里盘旋的黑雾——是蛊王的本命蛊碎后散逸的邪气，正顺着地脉往山外蔓延。更远处的雪原上，玄冰族的冰棱反射着冷光，显然在布什么大阵，“他们不会善罢甘休。神凰尸骸里藏着上古纪元的火种，是能撬动三界格局的东西。”
“啥纪元都得吃饭。”李长生突然停下脚步，锄头往地上一顿，震得周围的石子都跳了跳。他看着自己手腕上的灼痕——刚才神凰金焰燎到的地方，此刻竟长出层细密的茧，像常年握锄磨出的那样，“三奶奶说，烧火得看柴干湿，劈柴得看木纹顺逆，管它啥火，忘了本就烧不旺。”
他这话刚说完，怀里的旧布包突然动了动。是之前从悬魂梯带出来的红薯，此刻竟在布包里发了芽，芽尖顶着层金粉，是神凰余烬的痕迹。李长生把红薯掏出来，埋进路边的土里，又用锄头浇了点山泉水，“搁这儿长着吧，比在那些人手里强。”
玄诚子盯着那株刚埋下的红薯苗，突然明白过来。李长生不是在争夺机缘，是在“归位”——把神凰的暴戾之火，归到滋养万物的“生”里；把上古纪元的杀伐之力，归到农耕桑麻的“常”里。就像三奶奶总把灶膛里的热灰埋进菜窖，说“火性烈，得用土压着，来年开春能肥田”。
山风突然转向，带着股焦糊味。是西漠血教的人放了火，想烧山逼他们回去。火舌舔着灌木丛往上窜，却在离李长生三丈远的地方突然熄灭，地上只留下圈焦黑的痕，像被无形的锄头犁过。
“走吧。”李长生扛起锄头，破碗在背包上晃悠，与木柄碰撞出“叮叮”的脆响，“三奶奶的咸菜该腌好了，再不回去，坛子该被隔壁二柱子偷了。”
玄诚子望着他的背影，突然发现李长生走过的地方，草叶上的露珠都泛着淡淡的金芒，却不灼人，只带着点暖烘烘的气，像晒过太阳的棉被。那些被各方势力争抢的纪元火种，最终竟成了这山野间的一缕余温，灼在衣上是痕，落在土里是肥。
夕阳彻底沉进山后时，他们已走出了那片山峦。李长生回头望了眼，远山的轮廓在暮色中渐渐模糊，只有地宫的方向还泛着点微红，像灶膛里没灭的余烬。他摸了摸手腕上的灼痕，那里的茧已经和普通的一样，不烫了，却带着点挥不去的暖。
“下座山有野枣。”他突然加快脚步，锄头在地上拖出轻快的响，“三奶奶最爱用野枣泡酒，说能驱寒，比啥灵丹妙药都强。”
玄诚子跟上去时，听见他在哼段不成调的歌，是山里人侍弄庄稼时唱的，大意是“火要空心，人要实心，灰烬落处，总有新苗”。歌声混着锄头与石子的碰撞声，消失在渐浓的暮色里，只留下些微的暖意，像余烬落在衣襟上，不烈，却能焐热整个寒夜。
（第二卷：旧世余烬卷 终）
