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（地点：登州港昌隆议事厅 \/ 时间：伏波岛海战后数日）
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炭火的暖意驱散了海风的凛冽，议事厅厚重的木门隔绝了码头的喧嚣。杨靖解下披风随手搭在椅背，在火盆旁的主位坐下。火光跳跃，映照着他棱角分明的侧脸，海战的疲惫尚未完全褪去，眼神却已如鹰隼般锐利地扫过厅内众人。
除了引路的孙辉祖和朱长福，厅内还肃立着几人：
赵胜，小五，丁志文，这些都是杨靖起家的老兄弟，至于吴起，则已率部分得胜水师前往长山群岛布防，稳固那得来不易的“海上飞地”。
孙辉祖魁梧的身躯挺得笔直，脸上的新伤疤在火光下更显狰狞。他清了清嗓子，先报捷：“将军，海战大捷！倭寇源义忠部在鹰愁峡几乎全军覆没，伏波岛威名远震！登州百姓视昌隆为再生父母，人心尽附！”
杨靖点头，又转向孙辉祖和朱长福，“说说，北边那潭浑水，搅到什么地步了？”
孙辉祖立刻走到巨大的北境舆图前，粗糙的手指用力点在燕云之地：“将军，自打咱们从滦河口和长山群岛暗中输血（粮秣、铁器），辽国那帮老爷兵，腰杆子还真硬了几分！” 他手指划过几个关键节点：
*“西京道（大同）！辽将耶律大石，拿着咱们的精铁长矛和‘霹雳火’（简化版霹雳火球），在奉圣州（涿鹿）给粘罕（完颜宗翰）挖了个大坑！烧了他几百辆粮车！粘罕气得跳脚，硬是没啃下来！”
“东线榆关（山海关）！完颜宗望（斡离不）想钻空子，也被辽军仗着地利，加上咱们暗中支援的强弓劲弩，硬生生顶了回去！两边在燕山滦河一带，你一拳我一脚，打得黏糊糊的，金狗想再像以前那样摧枯拉朽？门儿都没有！推进慢得跟老牛拉破车似的！”
朱长福适时上前，将几份密报和厚厚的账册恭敬地放在杨靖面前的案几上。他精明的目光扫过众人，声音不高却字字清晰：“将军，这是北边商队和埋下的‘钉子’最新传回的消息，还有咱们‘昌隆银票’在辽境渗透的账目。辽国得了口喘息气，是不假，可里头烂透了！咱们送去的粮食铁器，怕是有小半都填了那些契丹贵族和汉官的无底洞！”
他话锋一转，语气带着一丝狠厉：“不过，金国那头饿狼，日子可真是过不下去了！” 手指重重敲在账册的一行数字上，“金国穷兵黩武，辽东老家壮丁都抽空了，田地大片撂荒！全靠抢辽国和吸咱们大宋走私的血活着！如今辽国这块骨头难啃了，而咱们昌隆…” 朱长福脸上露出一抹冷酷的笑意，“按将军钧令，这半年多，咱们在北地的暗桩、太行山的兄弟（他朝赵胜点点头），还有武装到牙齿的商队，对通往金国的粮道、盐路、铁器走私线，下了**绝户手**！敢往金国贩运一粒米、一斤铁的，要么被连人带货吞掉，要么…直接烧成白地！”
“效果立竿见影！”朱长福斩钉截铁，“线报确凿，金国上京会宁府的粮价，入冬后已经**疯涨了三倍不止**！寻常女真部落开始宰杀宝贵的战马充饥！那些被强征的渤海人、奚人、汉儿签军，更是饿殍遍野！连那些高高在上的猛安谋克（女真军事贵族）家里，存粮也快见底了！金国，快断炊了！”
孙辉祖接过话头，声音陡然变得沉重如铁，手指猛地戳向舆图上大宋河北、河东的锦绣河山：“将军！这才是末将心头最重的石头！金狗是狼！是饿红了眼的疯狼！辽国这块硬骨头一时半会儿啃不烂，他们自己家里又快揭不开锅了…这帮畜生，十有八九要铤而走险，掉转狼头，扑向咱们大宋！抢粮！抢人！抢活路！”
他凑近一步，压低了声音，带着战场斥候特有的警觉：“而且，就这几天！真定府那边的暗桩回报，边境上金狗的游骑哨探，数量激增！鬼鬼祟祟，四处游荡，分明是在踩盘子、探虚实！属下敢断定，他们就等一个借口，或是一场大雪封了退路，就要像决堤的洪水般冲过来了！”
议事厅内瞬间落针可闻。炭火的噼啪声此刻显得格外刺耳。朱长福眉头紧锁，赵胜面色冷峻，丁志文更是咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响。所有人的目光，都聚焦在沉默的杨靖身上。
杨靖缓缓起身，踱步到巨大的北境舆图前。他高大的身影几乎将地图覆盖，深邃的目光如同冰冷的探针，一寸寸扫过那漫长而脆弱的国境线。指尖无意识地敲击着地图上太行山的轮廓——那是他的根基，他的巢穴，他的猎场。
金辽僵持…金国内外交困…走私命脉被斩断…饿狼濒死反扑…
无数的信息碎片在他脑海中高速旋转、碰撞、重组，最终拼凑出那血淋淋的未来图景。
良久，一声低沉却带着不容置疑的决断打破了沉寂：
“给辽国的粮秣军械…照旧，甚至可以再加一成。”
孙辉祖和朱长福交换了一个惊讶的眼神。
杨靖的手指沿着辽国那摇摇欲坠却仍在流血的防线划过：“让契丹人多撑一天，就能多耗掉金狗一分元气！多给我们挤出一天准备的时间！这笔买卖，眼下还值！”
他的手指猛然顿住，随即如重锤般狠狠砸在太行山脉上，眼神锐利得仿佛能穿透地图：“但是！指望这群吃饱了还能反咬主人的狼崽子（契丹人）去挡住饿疯了的虎豹（金狗）？那是痴人说梦！”
“金狗熬不过这个严冬，南下寇边已成定局！绝非小打小闹，必是倾国而来，要饮血食肉以求活！”
“太行山…该亮出獠牙了！”
他倏然转身，目光如电，依次扫过厅内每一位心腹干将，一连串命令如同冰雹砸落，清晰、冷酷、带着铁与血的味道：
“赵胜！”杨靖的目光首先钉在风尘仆仆的汉子身上，“即刻飞鸽传书黑松寨！全军进入死战戒备！清点所有库藏火器——霹雳火球、一窝蜂火箭，一件不许少！甲胄弓弩，全部分发！加派双倍，不，三倍精锐斥候！给我像梳子一样篦过河北、河东！我要金狗哪怕一个千人队的调动，都清清楚楚摆在我案头！漏掉一条，军法从事！”
“朱长福！”目光转向精明的掌柜，“昌隆号所有北地货栈、分号，随时准备启动‘焦土’预案！粮食、布匹、铁料、药材…一旦战事爆发凡战略物资，能抢运进太行山的，昼夜不停！来不及运走的…就地焚毁！一粒米、一寸布、一块铁渣，都不许留给金狗！我要他们踏进河北，看到的只有一片白地！”“孙辉祖、丁志文！”目光扫过两位登州守将，“传令伏波岛、葫芦岛！所有船坞、匠坊，炉火给我烧到最旺！匠人三班轮作，歇人不歇工！新下水的战舰，优先加装重型床弩、投石机！告诉刘一手那个疯子，‘震天雷’（火炮雏形）的试验，给我玩命地搞！老子要能在陆地上，把金狗引以为傲的铁浮屠，连人带马轰上天的东西！要快！随时做好战斗准备”
“小五！”最后，目光落在汴京情报网的核心身上，带着刺骨的寒意，“你立刻动身，回汴京城去！动用你手里所有的关系，撒出所有的金子！我要知道汴梁城那些紫袍金带的‘老爷’们，特别是主和派的耿南仲、白时中之流，肚子里到底揣着什么**卖国的章程！他们打算割让哪几座城池？赔偿多少万两岁币？出卖多少大宋子民？我要知道他们每一个密议的细节！不惜代价！”
命令如疾风骤雨般下达，厅内众人无不凛然领命。杨靖的目光最后落回舆图上那片即将被血与火吞噬的北方大地，嘴角缓缓勾起一抹冷酷到极致、却又燃烧着狂野战意的弧度：
“金狗以为南下是来赴宴，能抢个盆满钵满？”
“老子要让他们知道——太行山，就是他们选好的乱葬岗！”
“河北大地，就是他们注定要流干最后一滴血的修罗场！”
“想进来？可以！把命——给老子留下！”
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**朔风如刀，凛冽如塞外恶鬼的咆哮，裹挟着刺骨的寒意，狠狠刮过汴河那死寂的冰面，发出呜咽般凄厉的嘶鸣，仿佛在为这摇摇欲坠的江山提前唱响挽歌。巍峨的朱漆宫门之内，暖炉熏出的沉水香袅袅盘旋，却怎么也驱不散那份自北境渗透而来的、深入骨髓的阴冷。御案之上，金国使节那份用词粗鄙、语气倨傲的“请书”，如同烧红的烙铁，沉甸甸地压着一枚半融的蜡丸——那是边关八百里加急，用冻僵的驿卒性命换来的密报。昏黄的宫灯下，官家赵佶那张苍白如纸的面孔几无血色，纤长的手指神经质地、一遍遍在“岁币”二字上摩挲，指尖因过度用力而泛起青白，龙袍袖口那象征着祥瑞与无上尊荣的金线绣云纹，早已被他无意识地揉搓、抓握，变得皱褶不堪，失了往昔的威严，只余下仓惶与狼狈。**
“官家……”首相耿南仲弓着身子，双手捧着一盏温热的建窑兔毫盏，声音放得极轻极缓，如同怕惊扰了一只随时会振翅飞走的惊弓之鸟，“北狄蛮夷，豺狼之性，贪婪无度，永无餍足。与其与之争一时意气，徒耗国力，空折我大宋忠勇将士性命，不若……不若以财货饲之，暂息兵戈，以图……以图来日徐谋良策。”他话语温吞如和煦春风，字字句句却似浸了蜜糖的毒针，精准地刺向君王内心最深的怯懦。
一旁侍立的枢密使童贯，眼观鼻，鼻观心，如同庙中泥塑，不动声色地将一份刚从兵部呈上的、墨迹未干的紧急边报，悄然压在了御案堆积如山的奏章最底层。然而，那粗糙纸张被揉皱的一角，却倔强地显露出来，上面一行用朱砂批就的小字，在烛光下如血般刺目：“**燕云十七州戍军，粮秣缺额三成！**” 那朱砂红得惊心，仿佛不是墨汁，而是边关将士冻裂伤口渗出的、已然凝固的血！
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**太学门前那棵虬枝盘曲的百年老槐，早已在朔风中落尽了最后一片枯叶，光秃秃的枝桠如嶙峋瘦骨，倔强地刺向灰蒙蒙、铅块般沉重的天空。此刻，那冰冷的虬枝之上，却悬挂起一幅幅墨迹淋漓、力透纸背的《金狄索赂檄文》。凛冽的寒风卷过，纸卷猎猎翻飞，哗啦作响，如同无数面不屈的战旗在无声呐喊。百余名身着洗得发白的青衫学子，簇拥其下，人人面含激愤。为首一人身形格外单薄，那件青衫上打了几处醒目的补丁，浆洗得近乎透明，在寒风中瑟瑟。当京兆府衙役如狼似虎般按住他瘦削的肩膀时，他非但毫无惧色，反而奋力昂起头颅，脖颈青筋毕露，嘶哑的呐喊如同淬火的铁块，狠狠砸在冰冷厚重的宫墙之上，发出金石般的回响：“祖宗疆土！当以血肉守之！岂能拱手资敌！！”围观的人群黑压压一片，沉默着，唾沫星子、鄙夷的咒骂，混着冰冷的空气，如同冰雹，纷纷溅落在他那件单薄的、补丁累累的青衫之上。**
**与之形成鲜明对比的，是城南瓦舍里的喧嚣。说书人将手中的铜锣敲得震天价响，唾沫星子随着激昂的声调四下飞溅：“列位看官！且睁大眼瞧瞧这煌煌大宋——金帛堆积如山，丝路驼铃不绝！可换来的，是北狄的铁蹄更近一步，是边关的烽烟又起狼烟！买不来半分安宁，买不来一夜安枕啊！这泼天的富贵，喂肥了庙堂上的硕鼠，却买不来咱老百姓一个太平年景！”话音未落，茶肆里早已沸腾如滚油泼水，粗瓷茶碗、豁口的碟子被激愤的茶客狠狠掼在地上，碎裂的脆响混着“狗官误国！”“宁战死，不纳贡！”的怒吼叫骂声，几乎要掀翻这污浊的屋顶。**
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**千里之外的江南，钱塘江浑浊的怒潮汹涌澎湃，带着毁天灭地的万钧之力，狠狠拍打着岸边新立的、冰冷坚硬如铁的重税碑，水花飞溅如泪。一个枯瘦如柴的老农跪在冰冷的泥泞中，布满裂口和老茧、如同枯树皮般的手，死死攥着几片被税吏粗暴撕碎的田契残页。浑浊的老泪，一滴，又一滴，沉重地砸落在他粗糙的掌心，那掌心还躺着一枚刚刚被税吏塞入的、带着泥土腥气的铜钱——钱文古怪扭曲，赫然是“天补”二字！这不知从何处流出的私铸钱，如同一个荒诞的嘲讽。**
“官家！朝廷！是要活活逼死我们啊！！”一声悲愤到撕裂心肺的怒吼炸响，瞬间被涛声吞没大半。不远处，赤着精壮上身的方腊，双目赤红如血，虬结的肌肉贲张贲起，手中沉重的开山铁锤带着撕裂空气的呼啸，狠狠砸向县衙那象征权力与法度的匾额！“咔嚓”一声刺耳欲聋的裂响，朱漆金字的“明镜高悬”瞬间四分五裂！木屑纷飞如雪。就在这纷乱的背景中，远处宽阔的运河里，一艘艘满载着江南新征丝绸锦缎的官船，正顺流而下，船身吃水颇深，压得河水几乎与船舷齐平。无人知晓，在那低矮的船篷阴影之下，一封盖着“昌隆商号”隐秘火漆暗记的密信，正被一只沾着桐油的手悄然传递，承载着千里之外的风暴消息，驶向未知的漩涡。
**与此同时，山东水泊梁山深处，浩渺的芦苇荡在惨淡的月色下起伏翻涌，如一片无边无际的银色海洋。水寨聚义厅内，烛火摇曳不定，将人影拉扯得扭曲变形。宋江面色凝重如铁，小心翼翼地将一张新得的官军布防图，在几个倒扣的粗陶酒坛上徐徐铺开。旁边，浪里白条张顺默然侍立，身影几乎融入阴影，唯有手中那柄狭长的分水刀，映着清冷如霜的月光，刃口流转着一线幽蓝的寒芒，冷冽得仿佛能割破这沉沉的永夜，也能割破那即将到来的、注定染血的黎明。**
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**“定海号”巨大的船身在汹涌的海浪中起伏颠簸，咸腥冰冷的海风如同鞭子抽打着甲板。船舱内，油灯随着船身摇晃，光影明灭不定。小五带来的密信被海风濡湿了些许，其上的墨迹仿佛也染上了汴京城里透骨的寒意：**
＞ **汴京急报：** 金使已至鸿胪寺，气焰嚣张。称其北地今岁遭逢“白灾”，赤地千里，牲畜倒毙无数，百姓饥寒交迫，奄奄待毙，特来“借”粮、“借”物以度严冬。附“借贷”清单如下：
＞ - 粮米：五十万石（颗粒饱满，不得陈腐）
＞ - 各色丝绸布匹：十万匹（需苏杭上品）
＞ - 上等茶砖：五万斤（非建州龙凤团饼不可）
＞ - 盐铁：各三万斤（铁器需精良兵械形制，如枪头、箭镞）
＞ **狼子野心，昭然若揭！** 其陈兵边境者，数万之众，连日南下哨探，袭扰我边民村落，掳掠人口牲畜。名为讹诈乞讨，实则窥伺虚实，南下牧马之心，恐非虚言！边关诸将请战血书，皆被留中不发！
杨靖捏着那薄薄的信纸，指节因极度用力而发出轻微的“咯咯”声，惨白一片。一声冰冷的、带着铁锈味的冷笑，几乎是从他紧咬的牙缝里一丝丝挤出来：“官家怎么说？他还能怎么说！此刻，不正跟他那帮所谓的‘肱股之臣’——耿南仲、童贯之流，关起那金銮殿的大门，点着熏香，商议着怎么‘议和’、怎么‘饲狼’，好让那帮豺狼吃得肚儿圆，晚些时日来咬断咱们的脖子呢！哼！” 每一个字都像是淬了冰渣。
舱内一片死寂，只有海浪拍打船舷的沉闷声响，以及众人胸膛里压抑的、如同即将喷发的火山熔岩般的怒火在无声地燃烧、奔涌。
“日娘贼！”赵胜猛地一拳砸在厚实的橡木舱壁上，震得头顶灰尘簌簌落下，“卖吧！可劲儿卖！看看咱这祖宗传下来的花花江山，经得起他赵官家几个铜子儿几个铜子儿地往外贱卖！还能卖多久！卖到金人骑着马，踏进这汴梁城的宣德门吗？！” 他双目赤红，声音因愤怒而嘶哑。
“京城里，”小五的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是目睹风暴来临前的紧绷，“太学生们闹翻了天，满大街宣讲抗金，直斥朝廷怯懦卖国！宫门前跪了一片！京兆府的衙役已经上街抓人了，棍棒交加，据说监牢都快塞不下……血流了一地。”
“为了填金人这无底洞，”赵胜拨弄着乌木算盘珠，珠子碰撞发出清脆而冰冷的声响，与他毫无温度的声音形成诡异的对比，“江南的赋税，听说又凭空加了两成！那边……方腊反了！燎原之火，已经闹得天翻地覆！山东梁山水泊里的那群好汉，近来动作也不小，四处劫掠州府钱粮，官军疲于奔命，顾此失彼。”
杨靖的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过铺在桌上的巨大海图，那图上山川河流、港口要津历历在目。他的视线最终如钉子般，死死定格在江南与山东那两块被朱砂重点圈出的区域，眼中寒芒闪烁，似有刀光剑影：“汴京和边境，给我盯死了！一丝风吹草动都不能放过！金使的动向，朝廷的决议，边关的烽燧……我要第一时间知道！” 他顿了顿，手指重重敲在“江南”二字上，“方腊……方腊……” 他沉吟片刻，决断如刀，“传信给我们在明州、杭州的商号管事，寻个稳妥的由头——就说贩运药材、布匹，或者收购生丝，设法接触接触这股‘反火’！看看他们缺什么，要什么。粮？铁？药？情报？摸清楚！” 目光随即移向“山东”，“至于梁山泊……” 他嘴角勾起一丝难以捉摸的、近乎冷酷的弧度，“让孙辉祖去办。告诉他，带上眼睛和耳朵，给我把那里的水有多深、底下藏着多大的鱼，摸得清清楚楚！是蛟龙，还是泥鳅，我要知道！” 命令斩钉截铁，在咸腥的海风中扩散开来，带着铁与血的气息。船舱外，铁锚刮过船底的声响，刺耳而悠长。
第36章 梁山泊
梁山泊·烟波浩渺
八百里水泊梁山，烟波浩渺，气象万千。它雄踞于京杭运河之畔，地处昔日山东寿张县境（今山东梁山县北、东平县西北与河南台前县东南交汇处），乃是由梁山、青龙山、凤凰山、龟山四大主峰，并虎头峰、雪山峰、郝山峰、小黄山等七条支脉环抱而成。连年黄河肆虐，洪水决口，无情地冲刷、侵吞着这片土地，终将梁山泊塑造成眼前这无边无际、港汊纵横、芦苇密布的浩荡泽国。复杂的地形、广袤的水域，为聚义于此的好汉们提供了天然的壁垒与绝佳的藏身之所，宛如巨兽盘踞在帝国心脏汴京的肘腋之间，令朝廷寝食难安。
当“镇海”号那庞大的船影，顺着京杭运河的脉动缓缓驶入这片传说中的水域时，站在船首的杨靖，纵是见惯了大风大浪，心头也不禁为之一震。举目四望，但见水天相接，岛屿星罗棋布，芦苇荡如青纱帐般铺陈至天际，其间水道曲折，明哨暗桩隐伏，端的是易守难攻，龙潭虎穴！能将如此众多豪杰聚拢于此，对抗朝廷，那“及时雨”宋公明，绝非浪得虚名之辈。杨靖心中暗赞：“好一个英雄立寨的所在！”
正思忖间，只听“哗啦”一声水响，一艘快如游鱼的小舢板，灵巧地劈开层层苇丛，倏忽间便滑到了“镇海”号近前。船头一人，身形魁梧，赤膊坦胸，露出精壮的肌肉和古铜色的皮肤，腰间挎着分水刺，足蹬草鞋，稳稳立于颠簸的船头，仿佛脚下生根。他双手叉腰，仰头对着高耸的“镇海”号朗声问道：
“来者可是昌隆军杨靖杨会首大驾？在下梁山泊水军头领，混江龙李俊！不知杨会首贵足踏临我梁山泊，有何贵干？”声音洪亮，穿透水汽，带着水泊汉子特有的粗犷与直率。
杨靖闻声，移步至船舷，拱手还礼，声音沉稳清晰，在这开阔水面上传开：
“正是杨某当面。久闻宋公明头领义薄云天，率梁山泊众位英雄在此聚义，替天行道，扶危济困，威名远播四海。杨某仰慕已久，今日途经贵宝地，心向往之，特来拜会，以慰渴慕之心。仓促造访，未及先行投帖拜山，实属失礼，还望李都统海涵，烦请代为通禀宋头领一声。”
“好说！杨会首稍待！”李俊也是个爽快人，闻言不再多话，抱拳一礼，随即对着水手一挥手。小舢板在水面划出一道漂亮的弧线，调转船头，如同离弦之箭，眨眼间又消失在茫茫芦苇荡深处，只留下荡漾的水波。
聚义厅·群雄议客
梁山泊聚义厅内，灯火通明。正中虎皮交椅上端坐着山寨之主，“及时雨”宋江。左右两列交椅上，依着座次，满满当当地坐着几十位在山寨的头领，个个气势不凡，正是那闻名天下的“三十六天罡，七十二地煞”之属。厅内气氛肃然，只有火把燃烧的噼啪声和李俊粗声大气的汇报声在回荡。
待李俊将杨靖来意、言语及那艘巨舰“镇海”号的威势描述完毕，退至一旁，宋江环视厅中众兄弟，捋了捋颔下短须，沉声开口：
“诸位兄弟，这杨靖杨会首，不请自来，直入我水泊腹地。大家且议一议，他此来，究竟所为何事？”
厅中一时寂静。坐在宋江下首，羽扇轻摇的智多星吴用，眼中精光一闪，率先打破了沉默：
“哥哥，诸位兄弟。杨靖此人，据多方探报，出身北境边军，乃是一条厮杀出来的好汉。传闻其军功曾遭人冒顶，一怒之下，竟做下两桩灭门血案，手段狠绝，事后却能全身而退，明面上经营着昌隆号，生意遍及我大宋南北诸路，甚至远通北辽、女真之地，其势力盘根错节，手腕通天，绝非等闲商贾可比。”他顿了顿，羽扇指向登州方向，“尤为可虑者，是前番登州剿倭之战。传闻此人不单击溃了来犯倭寇，更率其麾下‘昌隆军’扬帆出海，直捣倭巢，犁庭扫穴！其水上战船之利，兵锋之盛，依小弟之见，当世恐罕有匹敌。”
“直娘贼！痛快！真他娘的是个大英雄！”吴用话音刚落，下首便炸雷般响起一声大吼。只见黑旋风李逵猛地从交椅上跳起，兴奋得满脸通红，蒲扇般的大手拍得胸膛砰砰作响，“杀倭寇！还端了倭寇的老窝！解气！太他娘的解气了！这等好汉，俺铁牛佩服！要是能跟着杨会首一起砍杀，那才叫过瘾！”
“铁牛！住口！休得胡言乱语，冲撞了贵客！这里哪有你说话的份？还不坐下！”宋江脸色一沉，厉声呵斥道。李逵被大哥一吼，像被掐住了脖子的公鸡，嘴里兀自嘟囔着“俺说的是实话嘛……”，却也只得悻悻然坐了回去。
一直凝神倾听的玉麒麟卢俊义，此时微微颔首，沉稳地开口：
“宋大哥，吴军师所言甚是，杨靖此人，实力深不可测，其意难明。然他既已到了我梁山泊门前，依礼求见，若避而不见，反显得我梁山气量狭小，怯于待客。不如先行请上山来，以礼相待，观其言行，再做定夺。是友是敌，一见便知分晓。”
“员外所言极是！”“大哥，见一见无妨！”豹子头林冲、花和尚鲁智深等一众头领纷纷点头附和。
宋江见众意如此，心中也有了计较。他站起身来，脸上重新浮现出那招牌式的、令人如沐春风的笑容，朗声道：
“好！众位兄弟所见略同。远来是客，何况是杨会首这等人物亲临。我梁山泊岂能失了礼数？传令下去，大开寨门，备齐仪仗！众家兄弟，随愚兄一同出迎贵宾！吩咐后厨，杀猪宰牛，备好酒宴，今日定要与杨会首痛饮一番！”
“得令！”厅中轰然应诺，声震屋瓦。聚义厅沉重的木门被喽啰推开，阳光涌入，映照着鱼贯而出的梁山群雄，衣甲鲜明，气势如虹，向着那连接着浩渺水泊的寨门大步走去。
山寨码头风云起，战船叩关论归途
暮春时节，梁山泊水寨的风仍带着水汽的凉冽。山寨码头用粗粝原木搭建，桩子上缠着水藻，几面“替天行道”的杏黄旗在风中猎猎作响，却掩不住岸边黑压压一片人头攒动的肃穆。宋江身着青色襕衫，玉带束腰，虽面带如常的和煦，指尖却无意识地摩挲着腰间玉带扣——他身后，卢俊义按剑而立，面如冠玉却眉头微蹙；林冲身披软甲，手中丈八蛇矛的矛尖斜指地面，映着水光一闪一闪；鲁智深的铁禅杖拄在青石板上，发出沉闷的声响，他那圆睁的豹眼不住地望向水天相接处，鼻息粗重如雷。
众人皆如宋江一般，翘首望向八百里水泊的入口。水面上雾气尚未完全散尽，隐约能听见桨橹击水的规律声响，那声音不疾不徐，却带着一种不容置疑的压迫感，如同重锤敲在每个人的心坎上。
“来了！”不知是谁低喝一声。
雾气渐散处，五艘庞然大物般的战船破开碧波，如五头钢铁怪兽，缓缓驶入众人视野。每艘船皆有五根高耸的桅杆，帆布虽未全张，却已显露出遮天蔽日的气势，船身漆成沉稳的玄黑色，吃水极深，目测至少是五千石的大家伙——这等规格的战船，莫说梁山泊，便是大宋水师的主力舰船，怕也难有这般气派。
李俊站在宋江身侧，作为梁山泊水军都统制，他见过风浪，也夺过官船，可此刻望着那战船的龙骨线条、破浪之势，喉头却不由得滚动了一下。他的目光死死盯着船头那片被油布蒙盖的区域，油布下是棱角分明的轮廓，长条状的弩身、圆鼓鼓的抛石机底座，纵然盖着布，也透着森然的杀意。“这……这是床弩，还有配重式抛石机……”他喃喃自语，声音里带着自己都未察觉的颤抖，“一艘船上至少两架床弩，抛石机怕也有……这等军械，岂是寻常豪强能有的？”
更让他心头一沉的，是战船的规模。五艘五千石战船，这不是水匪的劫掠船队，而是五千成建制的水师！他想起梁山泊那些改装的渔船、缴获的漕船，再看看眼前这钢铁般的战争机器，一种源自专业本能的无力感，如同冰冷的湖水，从脚底板直窜上脊梁。
船头的女儿墙后，站着一列列武卫。他们身着玄色精钢甲，甲片在阳光下泛着冷光，头盔下的面孔看不清神情，唯有一双双眼睛，像淬了冰的刀子，沉默地扫视着码头上的梁山众人。他们没有高声呼喝，没有多余的动作，只是静静伫立，却让空气里弥漫开一股实质般的煞气——那是从尸山血海中滚出来的人才有的味道，是见惯了生死、手上沾着无数血腥的凛冽之气。
梁山泊众人哪个不是刀口舔血过来的？林冲风雪山神庙，鲁智深大闹野猪林，武松血溅鸳鸯楼……可此刻，望着那些武卫，不少人下意识地握紧了腰间的兵器，或是咽了口唾沫。他们明白，这不是绿林草莽的狠戾，而是军队般的、有组织的杀伐之气。
就在此时，战船缓缓靠岸，船头一名身着绯红锦袍的青年男子抬手打拱。他面容俊朗，眼神锐利如鹰，嘴角噙着一抹若有似无的微笑，环顾码头四周，声音清朗，带着一股久居上位的自信：“诸位梁山泊英雄，杨某这厢有礼了！”
那正是杨靖。
宋江连忙整衣，率领众人在码头齐齐拱手还礼。只见杨靖身手矫健，踩着搭好的踏板，几步便跨上码头，他身后跟着两个随从，一个精悍短小，眼神灵动；一个面容古朴，腰间悬着柄形制奇特的长剑。
“宋头领，”杨靖快步走到宋江面前，笑容真诚，语气却带着三分豪迈，“久仰大名如雷贯耳，今日得见，真是三生有幸！”
宋江拱手还礼，语气谦和：“杨会首说笑了，您的威名，才是传遍大江南北，如日月之晖。我等偏居水泊，招待不周，还请海涵。此处风大，不如移步山寨大厅，再与杨会首细细叙话，也让诸位兄弟与杨会首见礼。”
“好说，好说，”杨靖大笑一声，“一切全凭宋头领做主。”说罢，他便带着那两名随从，随着宋江一众，沿着蜿蜒的山路，朝梁山寨门行去。沿途喽啰们列阵相迎，虽气势不弱，却在杨靖身后那队沉默武卫的对比下，显得有些参差不齐。
山寨聚义厅内，酒盏罗列，香案生烟。一番寒暄客套，宋江将晁盖、卢俊义、吴用、公孙胜等头领逐一介绍给杨靖，杨靖也笑着引见了身边的随从——那精悍者名唤小五，是他的亲卫队长；古朴者名孙辉祖，是他的幕僚。
酒过三巡，宋江放下酒杯，神色肃然，开门见山：“杨会首乃是干大事的人，产业遍布海内外，日理万机，今日亲至我这水泊山寨，想必有要事相商。我等弟兄虽处草莽，却也知轻重，若有能用得上我等之处，杨会首但凭驱使。”
杨靖闻言，放下酒杯，身体微微前倾，目光如炬，扫过厅内一众梁山好汉，缓缓开口：“宋头领果然是爽快人，杨某也就不绕弯子了。今日前来，确有一事，想请教宋头领与诸位兄弟。”
他顿了顿，语气陡然转沉，带着一股金石之声：“我听闻，这八百里梁山泊，地势险要，易守难攻，乃是天赐的堡垒。可诸位想过没有，此地处大运河之侧，距汴京不过两日水路，如此要冲，犹如卧在大宋天子榻侧的一柄利剑。”
他的目光锐利如刀，直刺众人心底：“诸位，‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’啊！如今朝廷虽看似安稳，可这把椅子，还能坐多久？”
宋江脸色微变，刚想开口，却听杨靖继续说道：“宋头领方才说，弟兄们多是清白人家，被逼无奈才上梁山，心中念着报效朝廷。”他忽然站起身，走到大厅中央，环视着满堂英雄：“哦？报效朝廷？不知这‘报效’二字，诸位是如何想的？”
“报效什么鸟朝廷！”话音未落，厅角传来一声爆喝，正是黑旋风李逵。他把手里的酒碗往桌上一磕，酒液四溅，“直娘贼的朝廷，逼得俺老娘喝毒酒，逼得林教头家破人亡，报效个屁！依俺看，不如跟杨会首一起，杀去海外，杀他娘的倭寇，抢他娘的金银美女，那才叫痛快！”
“铁牛休得胡言！”宋江厉声呵斥，脸上却有些挂不住。
杨靖却不怒反笑，指着李逵道：“好！好一个李逵兄弟，果然是快人快语，是条爽利汉子！”他收起笑容，神色变得异常严肃，目光扫过沉默的卢俊义，欲言又止的林冲、鲁智深，还有低头沉思的吴用，“诸位，当今之世，是何世道？朝廷吏治腐败，苛捐杂税多如牛毛，百姓连口饭都吃不上！北边有女真、契丹豺狼环伺，西边西夏蠢蠢欲动，南边方腊已竖起反旗。这大宋朝，就像一座被虫蚁蛀空的大厦，还能撑几时？”
他的声音越来越高，带着一种震撼人心的力量：“诸位！你们口口声声说‘报效朝廷’，可你们要报效的，是那个年年送岁币给外敌、对内却横征暴敛的朝廷吗？是那个让高俅、童贯之流把持朝政、陷害忠良的朝廷吗？你们若真入了仕途，是能做一股清流，还是要被迫加入那横征暴敛的队伍，去欺压和你们一样被逼上绝路的百姓？”
“你们扪心自问，”杨靖的目光如利剑，刺向每个人的灵魂，“若真做了那样的官，是能光耀门楣，还是让列祖列宗蒙羞？！”
“宋头领，诸位兄弟，”他最后看向宋江，语气沉重，“杨某今日不是来挑拨离间，只是想请诸位，好好想一想——你们聚义梁山，为的是‘替天行道’，可这‘天道’，难道要向那个腐朽不堪的朝廷去求吗？”
聚义厅内，死一般的寂静。
只有屋檐下的风铎，在风中发出细碎的声响。杨靖的话，像一颗颗重锤，狠狠砸在每个人的心上。那番话太过大胆，太过直接，甚至有些“狂悖”，可偏偏，他说的每一个字，都像剥洋葱一样，层层剥开了现实的残酷，露出了弟兄们心底那些不敢深思、不愿触碰的迷茫与矛盾。
是啊，他们谁没有被朝廷欺压的血泪？谁没有被逼上梁山的无奈？可“忠义”二字，如同无形的枷锁，困了他们太久。如今杨靖撕开了这层窗户纸，将血淋淋的现实摆在面前，让他们如何不震惊，如何不心乱？
宋江的手指紧紧攥着座椅的扶手，指节发白。他看着杨靖，又看看厅内弟兄们各异的神色——卢俊义眉头紧锁，不知在想什么；林冲握着矛杆的手青筋暴起；鲁智深粗大的手掌不断揉搓着光头，嘴里念念有词；吴用则低头拨弄着胡须，眼神闪烁……
空气仿佛凝固了，一场关于未来道路的抉择，如同这五艘突然降临的战船一般，沉甸甸地压在了梁山泊的聚义厅上。
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