**登州城，昌隆客栈，最顶层的雅间“观海阁”。**
窗外铅灰色的冬日海天相接，寒风掠过屋檐发出呜咽。室内却暖意融融，炭盆中上好的银霜炭烧得正旺，散发着松木的清香。
完颜宗翰终于见到了那个让父汗母妃牵肠挂肚的妹妹——完颜锦瑶（瑶格儿）。多日未见，她清减了些许，但那双明亮的眸子依旧灵动，此刻正带着几分被兄长抓包的赧然。
“瑶格儿！”宗翰的声音带着兄长特有的威严，又混杂着如释重负的关切，“你这丫头！不声不响就跑到这南边来，可知道父汗和母妃有多担心？母妃每日以泪洗面，临行时还一再交代，让我务必把你全须全尾、一根头发丝儿都不能少地带回去！” 他上下打量着妹妹，确认她确实无恙，悬着的心才稍稍放下。
完颜锦瑶吐了吐舌头，带着一丝少女的娇憨，但眼神很快变得认真起来：“大哥，你看我这不是好好的嘛！一点事都没有。” 她拉着宗翰的胳膊坐下，迫不及待地分享：“大哥，你不知道，这几日我在这登州城里城外走了个遍！村寨、市井、坊市、码头货栈…这里和咱们上京，和辽国的城，甚至和宋国的汴梁，都大不一样！”
她眼中闪烁着发现新大陆般的兴奋光芒：“这里的百姓，尤其是那些新安置的流民移民，住得确实不好，黝黑的窝棚，简陋的围拢屋……可是！” 她的语气陡然加重，带着强烈的感染力，“他们脸上有笑容！眼睛里能看到光！不是那种麻木认命的光，是那种……那种有了盼头，有了奔头的光！大哥，杨靖这个人，真有本事，真有手段！你看他在这里做的桩桩件件……”
完颜宗翰听着妹妹滔滔不绝，那语气里毫不掩饰的欣赏甚至推崇，让他浓眉微挑，嘴角不由得勾起一抹促狭的笑意，故意拖长了语调：“哦——？大哥怎么听着，倒像是女孩儿家看女婿，越看越欢喜，哪哪都觉得好呢？”
“大哥——！” 完颜锦瑶腾地一下，从耳根到脸颊瞬间飞起两朵红云，如同熟透的海棠，又羞又恼地跺脚娇嗔道，那点公主的仪态荡然无存，只剩下小女儿的羞态。
“哈哈哈！” 完颜宗翰开怀大笑，看到妹妹无恙又如此鲜活，心情也好了不少。他收起玩笑，正色道：“好了，不逗你了。瑶格儿，哥这次来，是奉了父汗的严命。” 他刻意加重了“严命”二字，观察着妹妹的反应，“专程来此，就是要会一会这位让你赞不绝口的杨靖杨将军。你若是真看中了……” 他故意停顿，意味深长地看着妹妹，“哥替你做主说项，也不是不可以。”
完颜锦瑶脸上的红晕尚未褪尽，闻言却迅速冷静下来，眼中闪过一丝与其年龄不符的清醒与幽怨。她轻轻摇头，声音低了下去：“大哥，别开玩笑了。见一面是好的，总要听其言，观其行。世上奇男子或许不少，可我们这样的家庭……又怎能事事如意，只凭一己喜好？我不能因为自己的一点私心，就给家里招来祸患，更怕……” 她没说下去，但那份对家族责任的清醒认识，让宗翰心中微震。
宗翰收起笑容，深深地看着妹妹，眼中流露出欣慰与一丝不易察觉的心疼：“瑶格儿……是真的长大了。好，大哥知道了。放心，有大哥在，天塌不下来。”
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登州府衙，书房。
杨靖随意地将那份烫金的名帖丢在宽大的紫檀木案头，发出“啪”的一声轻响。他身体后仰，靠在椅背上，手指有节奏地敲击着扶手，嘴角噙着一抹玩味的笑意，对着侍立一旁如同影子般的小五说道：
“呵，这不，该来的‘贵客’，不就找上门来了吗？”
小五垂手而立，声音平稳无波：“将军，这完颜宗翰绝非等闲。据查，其十几岁便随完颜阿骨打征战，伐辽灭国，冲锋陷阵，勇冠三军。如今不仅是大金国大皇子，更执掌祥稳司，手握刺探、监察、乃至生杀大权，在金国朝堂，是妥妥的实权人物，地位仅次于其父汗和几位核心勃极烈。他来登州，所图必大。”
“执掌祥稳司的实权大皇子……” 杨靖眼中精光一闪，“有意思，越来越有意思了。走，小五，随我去会会这位金国的‘潜龙’！看看他这潭水，到底有多深！”
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昌隆客栈，观海阁。
宾主分坐。杨靖一身便服，气度从容；完颜宗翰身着金国贵族常服，气势沉凝；完颜锦瑶则安静地坐在兄长下首，换上了一身更显庄重的宋式裙装，微微垂首，但眼角的余光却不时落在杨靖身上，带着复杂难言的情绪。
“哈哈哈！” 杨靖率先朗声一笑，抱拳作揖，姿态热情却不失分寸，“大皇子殿下，锦瑶公主，二位屈尊降贵，莅临我这小小的登州城，真是蓬荜生辉，稀客稀客啊！杨某未能远迎，失礼之处，还望海涵！”
完颜宗翰也起身还礼，笑容爽朗，眼神却锐利如鹰：“杨将军太客气了！将军执掌登州，威震海疆，统领镇海水师，早已是声名远播，如雷贯耳！更难得的是，将军麾下昌隆商号，商路遍及宋辽，货通天南地北，就连我上京城内，亦可见昌隆商旗飘扬。至于那昌隆银号，汇通天下之能，更是令人叹为观止！将军如此英雄人物，文武全才，若不能早日得见，岂非人生一大憾事？” 他的话语极尽恭维，却字字句句点明杨靖的实力与“逾矩”之处，暗含试探。
杨靖的目的：他想知道完颜宗翰兄妹此行的真实目的。是单纯为了寻找锦瑶公主？还是刺探登州虚实？金国高层对登州的态度究竟如何？这突如其来的接触，背后是否有更深层次的战略意图？他需要从对方的言行中捕捉蛛丝马迹。
“大皇子殿下谬赞了！” 杨靖摆摆手，笑容不变，语气却带着谦逊下的锋芒，“不过是一些零碎家当，养家糊口的辛苦营生罢了。乱世求存，总得找条活路，让跟着杨某的兄弟们能吃饱穿暖，让治下的百姓有条生路。这点微末道行，哪能入大皇子和金国上邦的法眼？” 他巧妙地将“逾矩”的商业行为归结为“乱世求存”，姿态放低，却寸步不让。同时，也在试探对方对登州“自立”倾向的看法。
完颜宗翰的目的： 他迫切需要了解杨靖的政治和军事野心。杨靖是否满足于割据登州？他对宋廷的忠诚度如何？有无逐鹿中原的意图？更重要的是，他对金国的态度——是潜在的盟友，还是必须警惕甚至铲除的敌人？如果能拉拢，代价和方式是什么？他需要评估杨靖的价值和威胁等级，为金国的下一步战略决策提供依据。锦瑶公主的安危固然重要，但国家利益才是核心。
“哈哈，杨将军过谦了！” 完颜宗翰大笑，目光炯炯，“将军这‘活路’，可是让天下多少人都羡慕不已啊！若天下人都能有杨将军这般‘活法’，恐怕连神仙都不想做了！” 他话锋一转，带着几分亲近，“说来也巧，年关将近。关内宋地的春节风俗，与我上京的‘阿涅能’（金国新年）想必大不相同。杨将军治下如此繁华兴盛，年节定是热闹非凡。既然杨将军盛情相邀，我与舍妹便厚颜叨扰些时日，好好领略一番大宋的春节氛围，也感受感受杨将军这‘活路’下的勃勃生机！” 他顺着杨靖的话接下邀请，却绝口不提真实来意，仿佛真的只是来体验风土人情，将球又踢回给杨靖。
杨靖心中了然，面上笑容更盛：“大皇子殿下果然是风趣豁达之人！登州虽是小地方，但年节习俗也颇有几分看头。殿下与公主肯赏光，是登州的荣幸！杨某定当安排妥当，让二位乘兴而来，尽兴而归！” 他同样打起了太极，你来我往，滴水不漏。既然对方不提，他也不急，正好借机观察。
一时间，雅间内气氛看似融洽，侍者适时奉上香茗。但空气中却弥漫着无形的张力。杨靖端起茶杯，轻轻吹拂着茶沫，目光看似随意地扫过完颜锦瑶，捕捉到她眼中一闪而过的关切和欲言又止。完颜宗翰则看似放松地靠在椅背上，手指却在扶手上无声地敲击着，显示出内心的思虑。
“说起来，”杨靖放下茶盏，状似闲聊，目光却带着探究，“锦瑶公主这些日子在登州，想必也走了不少地方？不知公主对我这小小的登州，印象如何？与上京相比，可有新奇之处？” 他看似询问公主，实则将话题引向登州的治理成果，一方面展示实力，一方面观察公主的反应，试图从侧面了解金国贵族的看法，也借此打破僵局。
完颜锦瑶没想到杨靖会直接问她，微微一怔，随即落落大方地抬起头，迎着杨靖的目光，声音清脆：“杨将军垂询，锦瑶不敢隐瞒。登州与上京，确是大不相同。上京恢弘壮阔，尽显我大金立国气象。而登州……”她顿了顿，似乎在组织语言，眼中流露出真诚的赞叹，“虽无那般磅礴，却处处透着生机与新意。将军分地于流民，兴办新式学堂，改良匠作之法，尤以那火器……哦，是工坊，令人印象深刻。锦瑶见那些新安置的百姓，虽居陋室，面有菜色，然眼中确有光芒，那是……希望之光。将军所言‘活路’，锦瑶今日方见其真意。” 她这番话，既是真实感受，也是在兄长面前为登州、为杨靖加分，言语间巧妙地点出了登州的核心优势（民生、教育、技术尤其是火器）和民心所向。
完颜宗翰听着妹妹的叙述，眼神微动，面上不动声色，心中却更加重视。杨靖的治理能力，显然超出了他的预期。
“公主殿下过誉了。”杨靖谦逊一笑，心中对这位金国公主的评价也高了几分，她不仅观察细致，表达也极有分寸，“不过是尽力而为罢了。让百姓有地种，有衣穿，孩子能读书，工匠能钻研，军士能护家，此乃根本。根基稳了，才有余力谈及其他。” 他再次强调登州的务实路线，暗示暂无扩张野心。
“根基稳，方能枝繁叶茂，杨将军深谙此道。”完颜宗翰接过话头，不再兜圈子，目光变得锐利，“将军励精图治，根基渐深。然则，树欲静而风不止。宋廷昏聩，四周强敌环伺，呵呵，”他意味深长地停顿了一下，“将军欲保登州这一方净土，只凭‘尽力而为’，恐非长久之计吧？不知将军对天下大势，作何观瞻？对那即将席卷天下的……新风，又有何准备？” 他不再掩饰，直接点明宋廷的无能和外部的威胁（包括暗示金国），将话题引向天下格局和杨靖的未来战略！这是最核心的试探！
杨靖脸上的笑容淡去，取而代之的是一种沉稳的凝重。他直视完颜宗翰，声音不高，却字字清晰：
“殿下所言，切中要害。登州非世外桃源，杨某亦非坐井观天之人。天下大势，合久必分，分久必合。宋失其鹿，群雄并起，此乃天数。杨某所求，非是问鼎之轻重，而是守得一方平安，护佑一方黎庶，在这乱世洪流中，寻一处安身立命、凭本事吃饭的所在。”
他微微前倾，目光灼灼：
“登州，便是杨某与万千追随者、依附者共同守护的根基。根基在，则希望存。 至于那席卷天下的‘新风’……” 他顿了顿，语气带着一丝凛然，“风从何处来，杨某无法左右。但风过登州时，是化为甘霖滋养沃土，还是掀起巨浪摧城拔寨，则要看这‘风’是否懂得‘尊重’二字，更要看我登州军民手中之锄、心中之志、以及……” 他目光扫过窗外隐约可见的军营方向，未尽之言，杀气隐现。
完颜宗翰静静地听着，眼神锐利如刀，仿佛要将杨靖的每一个字都剖开来看清本质。杨靖那句“寻一处安身立命之所”如同投入滚油中的一滴冷水，看似平淡，却在完颜宗翰心中炸开无声的惊雷。宗翰脸上的冷傲微微一滞，锐利的目光如同探针般刺向杨靖，试图从那平静无波的脸上挖掘出更深层的含义。
“安身立命之所？” 完颜宗翰重复着这个词，嘴角扯起一丝难以捉摸的笑意，身体向后靠回椅背，姿态看似放松，眼神却更加专注，“杨将军此言，倒是深得我心。我大金起于白山黑水，所求者，亦不过是族人生存繁衍，不受欺凌的安身立命之所罢了。只是……” 他话锋陡然一转，带着金戈铁马般的沉重，“这安身立命之所，说来容易，得来却何其艰难？辽人欺压我女真百年，视我等如猪狗！如今我大金崛起，不过是将这百年屈辱，连本带利讨还！这血火铸就的家园，才是我女真男儿信奉的真理！”
他目光灼灼地盯着杨靖，语速不快，却字字千钧：“杨将军坐拥登州，兵精粮足，火器犀利，更兼收梁山群雄，声威大震。将军口称安身立命，却不知将军心中的‘立命之地’，是偏安一隅，做那宋廷的守门之犬？还是……” 他刻意停顿，空气仿佛凝固，一字一顿地吐出，“有吞吐天地之志，欲在这乱世之中，重塑一方真正属于将军自己的、不受他人掣肘的‘王国’？”
这问题，如同出鞘的利刃，直指核心！完颜宗翰不再掩饰，他要逼杨靖表态！是甘于做宋臣，还是志在割据甚至逐鹿天下？这直接决定了金国对杨靖的态度——是潜在的盟友，还是必须剪除的障碍！
雅间内瞬间落针可闻。炭火的噼啪声异常清晰。完颜锦瑶的心提到了嗓子眼，紧张地看着杨靖，又看看面色沉凝的兄长，手心微微出汗。
杨靖迎上完颜宗翰那极具压迫感的目光，脸上那抹淡然的笑意却丝毫未变，甚至更盛了几分。他没有立刻回答，而是慢条斯理地端起茶杯，轻轻呷了一口，仿佛在品味着茶香，又仿佛在斟酌着措辞。这份从容，本身就蕴含着强大的自信。
“大皇子殿下此言，振聋发聩。”杨靖放下茶杯，声音平稳，如同深潭静水，“血火铸家园，诚然是至理名言。杨某出身微末，深知乱世之中，若无手中刀枪，身后兄弟，莫说安身立命，便是身家性命，也如风中残烛，朝不保夕。”
他微微前倾，目光变得深邃而锐利，如同穿透迷雾：
“至于杨某所求之‘立命之地’……殿下试想，若宋廷清明，官吏贤能，百姓安居乐业，外无强敌环伺，杨靖又何须在登州这弹丸之地，殚精竭虑，练兵屯田，甚至不得不与那梁山泊的豪杰们抱团取暖？所求者，不过是在这乱世浊流中，为追随杨某的兄弟，为依附登州的百姓，寻一方能遮风挡雨、能凭自己力气挣口饭吃的安身立命之所罢了！”
他避开了直接回答“是否忠于宋廷”或“是否有逐鹿野心”这个非此即彼的陷阱，而是将登州势力的存在，归结为对宋廷无能和乱世压迫的被动回应。他强调了“安身立命之所”，这是一个模糊却又极具张力的概念——可以是一个独立的王国，也可以是一个高度自治的藩镇。
“杨某所求不多，”杨靖继续道，语气带着一种近乎悲悯的坚定，“登州一隅，海波宁靖，商路通畅，百姓不受冻馁之苦，将士不为无谓牺牲。此即杨某心中之‘立命’雏形。至于这雏形未来是方是圆，能否壮大……” 他意味深长地看向完颜宗翰，话锋再次变得飘忽而充满暗示，“那就要看这天下大势如何演变，看杨某与登州军民，能否真正掌握自己的命运了。杨某不喜惹事，但也绝不怕事。谁若想打破登州这份来之不易的‘立命’，妄图将我等视为砧板鱼肉，杨某手中刀枪，身后兄弟，也绝非摆设！”
这番话，软中带硬，柔中藏锋！既表达了不愿主动招惹金国（甚至暗示有合作空间），更毫不掩饰地亮出了肌肉和底线——登州是独立的势力，有自己的核心利益和生存法则，不容侵犯！尤其那句“掌握自己的命运”，更是对宗翰先前“宋廷守门犬”论调最强有力的回应！
完颜宗翰瞳孔微缩。杨靖的回答，滴水不漏，却又处处机锋。他没有明确说反宋，但字里行间对宋廷的失望和割据自保的意图昭然若揭；他没有承诺与金国结盟，但留下了巨大的合作想象空间（“天下大势演变”）；他更毫不示弱地警告了金国不要轻举妄动（“刀枪绝非摆设”）。
这份城府，这份在巨大压力下依旧能清晰表达自身立场和底线的手段，让完颜宗翰心中对杨靖的评价又提升了几分。此人，绝非池中之物！
“好一个‘掌握自己的命运’！” 完颜宗翰抚掌而笑，打破了短暂的沉默，笑声中带着几分激赏，也带着更深的审视，“杨将军快人快语，志向高远，宗翰佩服！将军能在宋境之内，辟出登州这一方生机勃勃的天地，已是当世罕有的豪杰！只是……” 他再次转折，目光如电，“将军也知，这天下大势，如同这东海之潮，非人力所能阻挡。宋廷积弊已深，如同朽木；辽国日落西山，苟延残喘。新的格局正在形成，无人能置身事外。将军欲保登州基业，只凭一隅之力，恐非长久之计啊。” 他开始抛出诱饵，暗示金国才是未来天下的主导者，试图引导杨靖考虑依附或合作的可能性。
杨靖心中冷笑，面上却露出深以为然的表情：“大皇子殿下高屋建瓴，所言极是。登州虽有些许根基，然终究偏居一隅，力有未逮。故杨某行事，向来秉持一个‘利’字和一个‘稳’字。利者，互通有无，共谋发展；稳者，不轻易树敌，广结善缘。登州昌隆商会广开商路，便是为此。与各方交好，维护一条能让登州百姓活下去、活得更好的商路，便是杨某当下的首要之务。至于未来格局如何，杨某相信，**实力才是最好的话语权。** 登州虽小，却也有几分自保之力，亦愿与真正尊重登州利益、能给登州带来真正‘太平’与‘发展’的朋友，携手同行。”
他再次巧妙地将话题拉回到“商贸”和“互利”这个相对安全的领域，强调登州的核心诉求是生存和发展（“活下去、活得好”），而非争霸。同时，他再次重申了“实力”和“尊重”这两个关键词——合作可以谈，但必须建立在平等互利、尊重登州独立性的基础上！他口中的“朋友”，显然不是指俯首称臣的附庸。
“实力…尊重…互利…” 完颜宗翰咀嚼着这几个词，心中念头飞转。杨靖的底线和诉求已经非常清晰：登州要独立发展，金国可以合作，但必须平等相待，不能将其视为附庸或威胁其生存。这符合金国当前稳住侧翼、集中力量灭辽的战略需要吗？似乎可以。但杨靖的潜力太大，放任其发展，未来会不会成为心腹大患？
就在完颜宗翰权衡利弊，思考如何进一步试探或抛出更具体的合作意向时，一直安静旁听的完颜锦瑶，忽然轻轻开口了。
她的声音如同清泉击石，打破了两个男人之间无形的角力场：
“大哥，杨将军。你们说的这些天下大势，锦瑶一介女流，不甚了了。不过，锦瑶在登州这些时日，确有一事感触颇深。” 她看向杨靖，目光清澈，“将军治下，无论军卒百姓，皆有一股昂扬之气，非是寻常州府可比。尤其将军分地于民、兴办新学、改良匠作之举，皆是为长远计，为民生计。大哥既来，何不请杨将军安排，去那些新辟的村落、新建的学堂、还有那火器…哦，是工坊看看？纸上谈兵终觉浅，眼见为实，或许能更真切地感受杨将军所言的‘立命雏形’与‘生机勃勃’？”
完颜锦瑶这番话，看似天真，实则高明至极！她巧妙地利用了女性“不懂大事”的身份，将话题从充满火药味和算计的政治博弈，拉回到了杨靖最引以为傲、也最愿意展示的民生建设上。她提议的参观，既给了兄长一个深入了解杨靖实力（尤其是那神秘的火器工坊！）的绝佳台阶，也给了杨靖一个展示肌肉、震慑金国的机会，更缓和了现场剑拔弩张的气氛。
杨靖眼中闪过一丝赞赏，立刻朗声笑道：“锦瑶公主蕙质兰心，所言极是！纸上谈兵，不如实地一观。大皇子殿下若不嫌简陋，杨某愿亲自陪同，带殿下和公主去看看登州的田间地头、学堂工坊。看看我登州军民，是如何在乱世之中，用双手和汗水，一点点浇灌出这点‘立命’的根基。”
完颜宗翰深深地看了一眼妹妹，又看向笑容真诚（至少表面如此）的杨靖，心中瞬间转过无数念头。妹妹的提议，正中下怀！他也迫切想亲眼看看杨靖的根基到底有多厚，那传闻中的火器究竟是何模样。这比在雅间里唇枪舌剑，更能获得真实情报。
“哈哈哈！好！舍妹这个提议甚好！” 完颜宗翰爽朗大笑，顺势应承下来，“固所愿也，不敢请耳！那就劳烦杨将军安排了！宗翰也想亲眼见识见识，这登州‘活路’下的勃勃生机！” 他眼中闪烁着强烈的探究欲和一丝不易察觉的竞争意识。这场无声的较量，从言语交锋，即将转向实地探查！登州隐藏的秘密，将在金国大皇子的审视下，徐徐揭开面纱。
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