曹晚下令调拨粮草，救济寿城百姓，以收民心。
接着，他下令：
公斩诸葛绪。
次日清晨，曙光洒落，曹晚从皇宫步出，众人瞩目，朝南门走去。
百姓激动得热泪盈眶，跪地迎接曹晚。
曹晚登临城楼，高声喊道：“将诸葛绪押至城头！”
一辆囚车缓缓驶来，诸葛绪满脸愁容，蜷缩其中。
百姓蜂拥而上，怒骂不已，恨不得当场吞吃此贼。
很快，诸葛绪被拖上城头。
“诸葛绪，你勾结文鸯，背叛大魏，可曾想到会有今日！”曹晚俯视冷斥。
诸葛绪破口大骂：“曹晚，你们魏国注定灭亡，就算你杀回来，杀了我也无济于事！”
他依旧不肯认输。
曹晚眸光凝聚，厉喝：“颜良，把刀递给我！”
颜良急忙奉上佩刀。
随即，颜良将诸葛绪拖至城边，压住他的头。
曹晚手握利刃，眼中杀意凛然。
生死关头，诸葛绪彻底慌了。
他仅存的傲气瞬间崩塌。
“太子殿下，我认罪了！请饶我一命，我愿效忠大魏！”诸葛绪苦苦哀求。
曹晚却毫无表情，置若罔闻。
---
曹晚嗤笑一声：“诸葛绪，就别挣扎了，安息吧。”
“动手！”
“杀了那暴君！”
“让他五马分尸，为我们报仇！”
城下，那些曾遭诸葛绪迫害的百姓群情激愤，怒吼不止。
伴随着众人呼喊的厮杀声，曹晚毫不迟疑地举起大刀。
“求您别杀我！”
话音未落，求饶声便中断了，诸葛绪的人头随即脱离身躯，滚落在城下。
顷刻间，城楼之下爆发出震耳欲聋的欢呼，百姓们见到仇敌已亡，纷纷跪倒在地，激动地叩首，感激曹晚替他们复仇。
“夫君，诸葛绪已除，扬州算是安稳了。”
祝融目睹城下情景，长舒一口气。
“现在言胜还为时过早。”
曹晚眺望南方，再度燃起战意，挥手下令：“全军今晚休整，明日南下。”
德城以南三十里。
水面之上，一列货船北行。
船头处，孙休凝视北方，思绪翻涌。
自率军渡江以来，他势如破竹，直逼德城。
德城乃寿城南侧最后屏障，若先得此地，便可直捣寿城。
“此刻，曹晚必在寿城外，我们从后方突袭，寿城便是囊中之物。”
周昕满心欢喜地提出计策。
“背弃盟约……”
孙休面露难色，踌躇不定。
周昕察觉孙休顾虑，毕竟他与曹晚曾为盟友，此举确有悖信义。
周昕劝解道：“当初与曹晚结盟不过图利，并非讲道义，利益本就可变，你难道不懂？”
“因利而合，因利而散。”
短短八字，解开孙休心结。
孙休略作沉吟，轻轻点头，最终应允周昕之策。
周昕满意一笑：“若能击溃曹晚，扬州亦唾手可得，那时我们便可……”
周昕满怀憧憬地展望未来，孙休亦深受感染，情绪高涨。
正讨论间，一快舟急驰而来。
斥候疾步登船，急切喊道：“主公，北面有急报！曹晚已攻陷寿城，斩杀诸葛绪，随后挥军南下，占领了成德。”
“怎会如此？！”
周昕猛然住口，满面惊诧。
孙休亦是一脸震惊，难以置信地凝视着斥候。
这消息如惊雷般炸裂，击毁了他们所有的谋划，也熄灭了心中的希望。
四周将士无不变色，惊惧万分。
“寿城坚不可摧，文武众多，何以如此迅速被攻破？”
周昕仍不信服，喝问斥候。
“这是军情，请主上看清。”
斥候战栗递上情报，周昕一把抢过，一眼便觉不对劲。
情报清晰记载了曹晚攻占寿城、文鸯败退、斩杀诸葛绪等细节。
面对确凿事实，周昕身形摇晃，几乎站立不稳。
“不想曹晚竟这般神速，我们的部署……全被打乱了。”
孙休见状，对斥候之言深信不疑。
孙休神情黯淡，思及周昕的计划落空，自己此刻率军无路可走，倍感迷茫。
周昕稍作镇定，见孙休犹豫，建议道：“寿城已失，不如退守江东，再做打算。”
孙休却不甘心，摇头道：“此时撤军，于心难安。”
“若继续前行，也是徒劳无功啊。”
周昕苦劝。
“那便暂且停下，先在此扎营，观望局势。”孙休叹息道。
命令下达，将士迅速登岸扎营，开始休整。
黄昏时分，曹晚的游骑发现孙休的军阵，即刻上报。
曹晚赶到山丘，极目远眺，果然见到孙休的水陆营地，布置严谨，秩序井然。
由此可知，孙休治军能力颇高。
曹晚赞叹：“孙休并非虚名之辈，此人果然不容轻视。”
探查完毕，曹晚回营下令加强防御，增派巡逻。
曹晚随即派遣使者，邀孙休次日相会。
“夫君，如今我军声威远播，何不趁势出击，直接除掉孙休？何必再谈？”祝融满怀信心地提议。
曹晚含笑未答。
庞统笑着回应：“夫人切勿轻视孙休，他智勇兼备，麾下又有两万之众，强攻并非明智之举。”
曹晚闻言点头浅笑。
祝融顿时领悟，又问：“那夫君是想说服他撤兵？”
曹晚笑意盈盈地看着她：“不错，若能以言辞化解，何必诉诸武力？我们还未撕破脸，依旧是盟友。”
“我明白了，夫君说得有理。”祝融彻底释然。
话音刚落，曹晚便派快马使者奔赴敌营。
江东军大帐内，气氛凝重。孙休面色沉重地坐在上位，以为曹晚会固守成德，避战不出。然而曹晚不仅现身，还提出会面，这胆识果然令人侧目。
“魏国太子胆略超群……”
孙休心中暗赞。
周昕眉头紧锁，劝道：“这人胆子不小，竟敢单独会面，有何可谈？”
“不，我必须亲自前往。”
孙休打断周昕的话。
众人疑惑之际，他又说道：“传闻曹晚不过是个纨绔子弟，却凭奇人异士收复徐州，大败诸葛绪，我想见识一下究竟是何等人物。”
“此事需谨慎。”
周昕再次欲劝，却被孙休再次打断。
周昕摇头道：“吾意已定，告知曹晚，明日必到。”
曹晚独立而立，神情高傲地眺望前方。
忽见一骑疾驰而来，正是孙休。
“孤身赴约，此人气魄不容小觑……”
曹晚正沉思之际，孙休策马疾驰而来，瞬间停在眼前。
二人目光交汇，仅一眼便觉彼此皆充满自信。
“久仰大名，今日相见，果然气宇轩昂。”
曹晚笑言。
孙休亦拱手笑道：“曾疑惑何人能横扫群雄，今日一见，太子果真非凡。”
曹晚冷哼一声，“孙兄过誉，若我真的这般厉害，你怎会带兵欲战？”
孙休未曾料到曹晚如此直白，愣了一下答道：“殿下误会，我此来是为相助友人。”
话毕，孙休叹息：“可惜殿下用兵如神，我尚未至，寿城已失，甚是佩服。”
“依你所言，我还该谢你不成？”
曹晚反讽。
孙休故作洒脱：“莫客气，我们本为盟友，你也知我并无助力。”
“孙休，你以为我是愚者？”
曹晚面色突变，厉声质问。
孙休一惊，不知如何回应。
曹晚杀意渐浓：“当初邀你共伐诸葛绪，你拖延至今，待我快攻下寿城，又想分功，你以为我不知晓？”
孙休心事被揭穿，面露尴尬。
局势明朗，孙休冷笑：“既已被揭，何必再说，徒增尴尬。”
孙休不再辩解，承认了曹晚所言。
曹晚大笑：“揭穿甚好，方能直言，对否？”
曹晚话中另有深意，孙休皱眉，不知其下一步意图为何。
曹晚续言道：“寿城已入我手，三军劳顿。孙兄虽兵众，却迟迟未对我全力出击，想必是忌惮我军士气正盛。”
每一字皆直击要害，句句刺痛孙休。
片刻沉吟，孙休肃声道：“今日相邀，究竟所为何事？”
“简单。”曹晚坦然道，“孙兄初定江东，当以稳固兵力为要；我刚得扬州，亦需休整。若彼此交战，两败俱伤，岂非让联盟受损，教他人耻笑？故此，不如维系盟友关系，合力对付外敌，莫要只图自家私利。”
末了，他特意加重了语气。
孙休听罢，陷入深思。
无疑，曹晚的剖析明明白白，任何一个明智之人都会认同。
“假设……我不退兵，执意分出高下呢？”
半晌无言，孙休试探性开口。
“随时奉陪！”曹晚回话间已转身离开。
目送曹晚离去，孙休内心再次佩服：“魏国储君果真智勇双全，绝非池中之物，今日留其不死，日后必成心腹大患。”
思索片刻，孙休调转马头返营。
即便深知曹晚威胁巨大，可现状正如曹晚所言。孙休回营即下令全军收拾行装，南归江东。
周昕震惊道：“适才曹晚究竟说了什么，竟致你骤然撤兵？”
孙休叹息：“他直言形势，虽刺耳，却是事实。当前稳固江东要紧，其余待后。”
“可……”
周昕欲言又止，被孙休制止。
孙休果断道：“主意已定，无需多言。传令拔营，全军南撤！”
言毕，孙休策马而去。
周昕心中不快，愤然瞪向曹晚军营方向，几乎咬碎钢牙。
翌日，孙休率江东军班师南归。
数日后，曹晚得知消息，孙休已彻底退回江东地界。
曹晚反复核实情报无误后，决定让魏延留守寿城，统领四千兵马，自己则率主力返回徐州。
短短几日内，曹晚斩杀诸葛绪、击溃文鸯、攻克扬州的消息便传遍了下邳城。百姓们欢欣鼓舞，迎接他的凯旋。
