一夜激战后，日出时分，硝烟渐散，喊杀声也归于寂静。曾经惶恐不安的万城，此刻重归宁静。除了数千陆益士兵丧生，其余百姓安然无恙。
正午时分，曹晚已全面掌控万城，这也标志着他真正掌控了中原，登上了霸主之位。
然而，曹晚深知，霸业带来的不仅是荣耀，还有更多的责任与危机。
此时，蔡中的首级已被送往陆益营中，那些溃逃的残兵或许也已返回营地。曹晚确信，不久之后，陆益便会知晓战败的消息。
可以预见，陆益必会率军大举反扑。目前，他在城外集结了四万大军，而曹晚在万城仅剩两万兵力。如何应对，成了棘手难题。
正在曹晚遥望陆益营盘思索对策之际，颜良提着一人登上城头。
颜良高呼：“太子殿下，请看我擒获何人！”
说罢，他将夹于腋下的红袍男子重重摔在地上。
此人披着红袍，酷似先前城头上的钟会，难道又是钟会设下的圈套？
曹晚心中疑窦顿生，抬脚将他踢翻。
当那张脸显现时，曹晚忍俊不禁，放声大笑——哪里是什么钟会，分明是个冒牌货！
“哈哈，原来是替死鬼，既是替死鬼，那就送他上路吧！”曹晚冷眼瞥了董亭一眼，厉声说道。
董亭忍着剧痛，闷哼一声，咬牙切齿骂道：\"曹贼，我是陆益的大将军，你竟敢动杀机！\"
曹晚听后勃然大怒，厉声质问：\"原来是你这董将军！此次袭击的主谋可是你？我与陆益还算盟友，你竟想暗算于我，没当场碎尸万段已是宽宏大量！\"
董亭脸上闪过一丝羞愧，却依旧愤慨：\"你和钟会没什么两样，虚伪狡诈，表面联盟实则暗布陷阱，让我们坠入圈套。\"
\"你的设计我不否认，但我胜在智慧超群，算无遗策，你能奈我何？\"曹晚冷嘲热讽。
董亭怒不可遏：\"你得意不了多久，我主定会剿灭你！\"
即便形势危急，董亭仍寄希望于陆益救援。
面对董亭的威胁，曹晚毫不在意，冷笑道：\"那便在此处将你首级砍下，挂于城门示众，也好让你主早些知晓，速来搭救！\"
董亭闻言，既惊且怒，颤抖着说不出话。
左右侍卫迅速上前制服董亭，欲行斩首。
董亭大惊失色，狂喊：\"曹贼，杀我必有恶果……\"
在绝望与羞愤中，他疯狂嘶吼：\"我的命运轮不到你主宰，今日便取你性命！\"
曹晚狂笑一声，从侍卫手中夺过战刀，果断挥下。
鲜血喷涌而出，董亭人头落地。
陆益最为信赖的大将，就此命丧曹晚之手。
曹晚提着董亭首级，令士卒送至城门，交替悬挂以震慑陆益。
与此同时，曹晚立即调集城外军队入城，加强防御，以防陆益反扑。
万城东南，陆益军营内，陆益端坐帐中，看似悠然翻阅史书。
然而，他的目光虽停留在书页，内心却焦躁不安。
只见陆益反复翻阅，却始终无法专注，还不时抬头望向帐外，似在焦急等待。
“董亭此计甚妙，又有文将军率五千精兵相助，主公尽可安心。”邓跃在一旁宽慰。
陆益仍感忧虑：“话虽如此，但听闻曹晚诡计多端，手下能人众多，我心中难安。”
“主公过虑了。”邓跃冷笑，“曹晚固然狡猾，董将军亦非等闲之辈，鹿死谁手尚未可知。”
陆益闻言点头，抚须后自信一笑。
忽而亲兵急闯，高喊：“主公，我军惨败！”
如晴空霹雳，震得陆益与邓跃呆若木鸡。
“胡言乱语！”陆益怒喝，“详细说来！”
亲兵镇定后道：“我军溃败，文将军与董将军皆战死。”
晴天霹雳再度袭来，二人神情僵硬。
片刻后，陆益率先回神，急奔营门。
果然，士卒们狼狈归来，盔甲尽失。
陆益清点，五千精兵仅剩不足两千。
“为何如此？”陆益满心疑惑。
邓跃亦赶至，惊呼：“董亭之计周密无瑕，怎会失算？”
此时，文心大将军已赶到营门，见到其弟首级，泣不成声跪于陆益前。
文心拼尽全力哀求：“请主公为我弟复仇！”
其声悲愤激昂，撼人心魄。
“文中将军！”邓跃面色骤变，难以置信地喊出声来。
陆益见到文中的首级，身体猛然晃动，退了一步才勉强站稳。
“这...究竟万城发生了何事？”邓跃最先恢复镇定，对那些残兵厉声问道。
几名亲兵哭诉着讲述了曹晚如何声东击西，攻破西门，内外夹击，大败自家军队的经过。
陆益越听越愤怒，拳头紧握，怒火在心中燃烧。
“没想到，这个曹晚如此阴险，竟能看破董亭的精妙布局。”
邓跃感叹不已，不知该如何评价曹晚。
看着败归的士兵和悲痛欲绝的文心将军，陆益陷入沉默。
这个曹晚比他预想的更加狡猾，初次交锋便让自己损失了两员大将和三千精锐。
下一步该如何行动？陆益感到困惑。
这时，文心见陆益未作决定，忍不住悲愤道：“主公，我定要为文中报仇，请下令，让我带兵出击，杀掉那家伙，将万城夷为平地。”
陆益眉头紧锁，自己还未想出对策，文心已按捺不住。
此时陆益没了主意，转向邓跃，希望听取这位首席谋士的看法。
邓跃已完全冷静下来，沉思片刻说道：“曹晚这贼子，今日若不除，将来必成大患。如今虽我方有所损失，但仍占优势，应趁其立足未稳时全力攻破万城。”
听到邓跃的分析，陆益权衡利弊后点头同意。
他知道文中并非凡人，是自己崛起的重要支柱，若不为其复仇，恐怕会寒了文家人的忠心。
同时，正如邓跃所言，若想夺取万城，此时正是最佳时机，错过今日，待邓跃调来许都兵力，再想攻下万城，几乎是不可能的事。
啪...
陆益重重拍桌，下定决心，下达了最后的命令。
就在陆益占据优势之际，曹晚却为应对之策而苦恼。
夜凉如水，曹晚伫立于大门之前，静静凝望整座万城。
万家灯火点缀下的万城，宛如镜中星河，璀璨而宁静。然而此刻，曹晚心中却难掩隐忧。
忽闻一阵夜风掠过，带来几分寒意，曹晚转身上堂。大堂之内灯火通明，他径直走向巨幅地图，目光扫过每一处标注的城市。
关中的武关城内，钟会伺机而动，觊觎万城；北方的刘渊战事渐稳，即将挥师南下。更紧迫的是东南方向的陆益，据报已率四万精锐压境，最快两日后便要攻城。
陆益号称麾下十万大军，即便初战损兵三千，仍余三万七千人马，远超曹晚现有兵力。若战事拖延，陆益可从后方增派援军，而曹晚则难以调动更多力量支援。
正当曹晚思索对策时，房门骤然开启，一人疾步入内。曹晚未及回头，已知定是挚友庞统。
“同为无眠，你亦有所思乎？”曹晚依旧凝视地图，淡然开口。
“我也想歇息，可忽然想起件要紧事，迫不及待要与太子殿下商议。”仍是庞统的声音。
曹晚目光微动，似已察觉几分。
他迅速转身，请庞统同坐，斟满一杯酒递过去，道：“坐下详谈。”
“好酒！多谢主公。”庞统一见美酒，便忍不住痛饮。
趁着庞统饮酒，曹晚笑着问：“深夜来访，想必你也觉得不宜再拖延与陆益的关系？”
庞统酒刚入口，险些被呛得喷出。
他勉强咽下，苦笑道：“主公，您莫非真能读心？我心中所想，您竟全知晓。”
曹晚放声大笑。
庞统喝完一杯，严肃道：“天下局势瞬息万变，若继续纠缠陆益，只会徒增隐患，必须速决！”
庞统语气坚决，脸上带着几分神秘笑意。
“看你那表情，定是已有妙计，快说来听听。”曹晚催促道。
庞统神秘一笑：“我确实有个计划，不过需分两步走，其一便是先退为进……”
“如何退为进？”
“放弃万城。”
次日，曹晚下令撤军。
他率两万大军撤离万城，一路北上，直奔许都方向。
陆益见状，欣喜若狂，几乎未遇抵抗便拿下万城，圆了他的夙愿。
然而，这场胜利来得太轻易，陆益将过往挫折置之度外，变得盲目自信且自负。
加之，他认为曹晚撤军是因畏惧自身实力，仓皇而逃。
于是，陆益决定乘胜追击，立即命令文心率三万七千人马紧追不舍。
五日后，万水南岸。
傍晚时分，一阵冷风掠过水面，带来阵阵寒意。
此刻，曹晚横刀立马，冷眼注视着南方。
“曹”字大旗下，旗帜猎猎作响，曹晚的军队整齐列队，随风而行。
在大军之后，陆益的四万追兵紧随其后。
远方，无尽的旗帜缓缓浮现于曹晚眼前。很快，整个军队映入视野。
那是一支横跨数百丈的庞大部队，气势恢宏，每迈进一步都震撼天地。前方，文心昂首阔步，神情间透着一股傲然。
敌军逐渐逼近。
曹晚凝神细看，发现前列是由数千盾兵组成。这些盾牌分为三层，外层牛皮，中层木质，内层铁质，显然坚不可摧。
盾兵之后是手持长戟的战士，两丈长戟足以穿透曹晚的重装骑兵。两翼则部署着上千轻骑兵，以防曹晚的轻骑突袭。
这支军团的布阵让曹晚心中一凛。
