作为新加入的成员，薛仁贵不仅迅速跃升为军中仅次于主公的二号人物，更似乎即将承担起重大责任。
这样的待遇令其他将领难免心生羡慕，但这种情绪并未转化为不满。
一方面，这些将领对林枫忠心耿耿，绝不会质疑他的决定；另一方面，由于忠诚度满值，他们对主公怀有近乎宗教般的敬仰，坚信所有决策皆正确无误。
因此，尽管心中有所波动，众将领依然毫不犹豫地支持薛仁贵，并愿意倾尽全力辅佐他完成任务。
这并非源于对薛仁贵个人的信任，而是基于对主公判断力的绝对信赖。
在他们看来，主公既然选择重用薛仁贵，就证明他眼光独到。
一旁的刘伯温和王猛同样敏锐察觉到这一动向，不由自主地对这位年轻人多了一份期待。
张居正神色平静，仿佛周围的事物与他毫无关联。
他对军事并不精通，只专注于东征大军的后勤事务，至于谁来担任统帅，这与他并无太大关系。
薛仁贵放下手中的酒杯，认真思索着主公可能提出的问题。
他明白，自己的回答将直接影响未来的成就，因此格外谨慎。
稍作停顿后，他严肃地询问主公对长安刘协的看法。
出于稳妥考虑，薛仁贵先试探性地提出了问题。
因为这个问题的答案会引导他后续的回答方向。
从提问的方式可以看出，薛仁贵具备很高的政治智慧。
他称刘协为伪天子而非天子，表明他清楚主公志在天下，目标直指最高权力。
因此，刘协必须被清除，虽然未必是杀害，但皇位必须归于主公。
刘伯温和王猛听到此话，交换了一个眼神，微微点头。
显然，他们理解了薛仁贵言外之意。
这说明他是一个睿智之人，而非鲁莽之辈。
作为三军主帅，不仅需要勇气，更需谋略，从这一点看，薛仁贵的表现令人满意。
薛仁贵在讨论东征时，向主公林枫询问对长安刘协的看法，显示出他行事谨慎、思虑周全的特点。
作为三军主帅，这种性格尤为重要，避免因冲动而使大军陷入危险。
从他的提问中可以看出，他早已心中有数，只是想要进一步确认策略是否得当。
由此可见，薛仁贵不仅富有才学，而且思维敏捷，具备出色的政治判断力，无疑是统帅的优秀人选。
林枫对此表示赞赏，认为薛仁贵所问正中要害，这也是他本人一直思考的问题。
林枫希望通过这次询问，既能听取薛仁贵的意见，也能展示其能力给众人看。
他对薛仁贵充满信心，相信对方定能提出妥善的解决方案。
林枫为了安抚众臣，特意安排了一场考核，既能让薛仁贵展现才华，也能消除他人对他的疑虑。
毕竟薛仁贵被林枫视为征东大元帅的最佳人选，只有得到大家的认可，他的才能才能充分发挥。
当薛仁贵提出疑问时，林枫坦率回应，坦言自己对董卓扶持的伪帝刘协并不认同，但不知该如何应对。
薛仁贵听后心中笃定，建议暂且搁置此事，或许可由他人代为解决。
此言令刘伯温和王猛目光一亮，似乎有所领悟。
林枫却满腹疑惑，追问具体操作方式。
薛仁贵拱手说道，不处理并非完全不管，而是暂时搁置或交由他人处置。
林枫听后眼前一亮，示意他详细说明。
薛仁贵深吸一口气，提出自己的策略：暂时忽略关中，另辟蹊径，从陇西郡绕道南下汉中，再由此进军益州，如此既避开了直接冲突，又实现了战略目标。
听完薛仁贵的战略分析，林枫顿时茅塞顿开。
他们若能夺取益州，便可沿长江直抵荆州，再从益州和汉中两线出击，首先攻占荆州北部的重要门户——南阳郡。
如此一来，以南阳为桥头堡，便能全面介入中原的权力争夺。
众将听后皆心生敬佩，因为薛仁贵展现出了非凡的战略眼光。
刘伯温和王猛也默契对视，对他的能力表示认同。
林枫原本只专注于关中，现在思路豁然开朗，不再拘泥于此。
然而，当提到益州时，林枫又皱眉担忧：“拿下益州谈何容易，那里地势险要，易守难攻。”
薛仁贵胸有成竹地回答：“主公不必忧虑，虽然益州难以速取，但我已有办法快速拿下汉中。”
随后他透露，益州牧刘焉已派张鲁镇守汉中，而张鲁与刘焉关系微妙，可通过挑拨离间，使两人反目，进而促成张鲁割据汉中。
林枫听罢薛仁贵的话，心中大悦，随即命令锦衣卫提供益州相关情报，特别是关于张鲁与刘焉的详细信息。
待锦衣卫离开后，林枫追问薛仁贵提到的“借力行事”
具体含义。
薛仁贵沉稳回应，提议由锦衣卫在暗中运作，借助董卓之力清除伪帝刘协，如此一来，林枫便可顺利攻占关中，无后顾之忧。
此计虽狠辣，却十分奏效。
林枫对此并未惊讶，深知成就大业者往往手段非常人所能及。
薛仁贵提出的策略一旦实施，天下便再无正统皇权，这将极大减少林枫未来的行动阻碍。
最终，林枫深思熟虑后，决定优先夺取汉中，以之为踏脚石进军益州。
益州幅员辽阔、民富国强，在诸侯领地中位列第二，其重要性不言而喻。
有了天道金榜之后，益州更是屡次上榜，成为各方觊觎的目标。
在最新的天道榜单中，益州位列诸侯治下子民榜的第三名，这为益州带来了极为丰厚的天道奖励。
随着时间推移，这些奖励将不断累积，使益州的实力持续增强，变得愈发难以攻陷。
此前的榜单已经为益州提供了十万套武器装备及一万匹战马，这对缺乏优质资源的益州而言无疑是巨大的助力，其军事力量因此得到显着提升。
即便当前益州的整体实力仍不及林枫掌控下的西凉，但其防御能力却因此大大加强。
相比之下，关中虽多次上榜，但排名落后，所获奖励也远不如益州。
加之董卓沉迷享乐，已无心军政事务，林枫认为，任何时候都能轻松应对关中的局势。
于是，林枫任命薛仁贵为征东大元帅，全权负责汉中与益州的征伐行动。
他明确表示，兵力安排、将领配置乃至后勤事务均由薛仁贵自行决定，自己不会过多干预。
对此，薛仁贵深感信任，立誓必克益州而后返。
这一决策不仅展现了林枫对部下的充分授权，也为接下来的战略布局奠定了基础。
林枫闻言再次鼓励薛仁贵，承诺诸多信任与支持，令其深受触动。
宴毕，文武官员各自散去，继续处理公务。
文官依旧按惯例履职，而武将则纷纷聚集到薛仁贵身旁，争相推荐自己担任先锋。
几乎所有人都希望成为先锋，却无人提及其他职位。
薛仁贵对此感到有趣。
战场上最危险的便是先锋军，通常人人避之不及，但西凉诸将却争先恐后地申请这一职务。
这并不难理解，毕竟林枫手下的将领皆非寻常之人，每个都是当世豪杰，武艺超群，面对先锋的风险毫不畏惧。
此外，风险与回报成正比，先锋虽危险，却也是立功的最佳机会。
这些年来，西凉众将一直未能上阵杀敌，如今机遇来临，怎能错过？就连素来孤高的李存孝也主动请缨，更别说其他将领了。
毕竟李存孝已有先锋战绩在身，而他们尚无建树，难免更加焦急。
经过权衡，薛仁贵最终决定由李存孝出任先锋大将。
一方面，此次行动需迅速攻占汉中；另一方面，李存孝不仅武艺卓绝，威名亦足以震慑敌军。
加上他多次担当先锋的经验，无疑是最佳人选。
于是，薛仁贵命李存孝率领三万先锋部队先行出击，直指汉中。
蜀地局势复杂，益州牧刘焉近期因天道金榜的优厚奖励心情极佳。
得益于益州资源丰富，他的排名长期稳居前三，这不仅带来了丰厚收益，也让他的生活充满喜悦。
刘焉在一天的工作结束后，并未返回内宅休息，而是径直前往汉中太守张鲁的旧居。
虽然张鲁已调任汉中履职，但刘焉此举另有深意。
早年张鲁的父亲去世后，母子二人相依为命，其母年轻守寡却依旧风姿绰约，这令初次见面的刘焉颇为倾心，最终促成张鲁被任命为汉中太守的决定。
刘焉得知张鲁家境特殊后，便对张鲁的母亲起了心思，想将她纳入自己羽翼之下。
他通过重用张鲁接近张母，两人逐渐有了私情。
刘焉对此愈发迷恋，这也使得张鲁得到了更多的青睐和提拔。
因此，刘焉安排张鲁出任汉中太守，这背后其实多是出于对张鲁母亲的情意。
然而，这一举动却让刘焉的儿子刘璋十分不满。
刘璋本来就对张鲁颇有怨言，如今父亲对他格外偏爱，更让他难以接受。
特别是当他发现父亲重用张鲁竟然是因为与张母的关系时，心中的愤怒达到了顶点。
在他眼中，父亲对张鲁的态度几乎等同于亲子，这让身为继承人的刘璋倍感威胁。
