贾昭从容说道：“即便曹晚占据万城，统一中原，但刘渊即将南下，将成为他的劲敌。”
贾昭停顿片刻，继续说道：“届时二人必为争夺中原拼个你死我活，无暇顾及其他，我们正好趁此机会招募新兵，壮大自身。”
自钟会退守关中后，不少地方势力主动归附，为他的军队增添了活力。
而关中的这些势力多是擅长骑射之辈，不仅骁勇善战，且纪律严明，无疑大幅提升了钟会的力量。
钟会听罢贾昭之策，点头赞同，目光再次落在训练场上的新兵身上，重新充满期待。
贾昭接着说：“无论刘渊胜、曹晚胜，还是双方两败俱伤，我们之后挥师中原，依然能坐享其成。”
钟会凝视着远方，嘴角浮现出期待的笑意。
操练场上，新兵们依旧策马奔腾，个个意气风发。这份朝气感染了钟会。
忽然，钟会猛地一拳砸在女墙上，冷峻地说：“那就再看一场双雄争锋的好戏，待时机成熟，再回中原！”
---
万城。
两万多名曹家将士正整理行装，准备返回许都。
原因是曹晚突然下令撤军。
“殿下，陆益的大军还在城南，钟会也在关中虎视眈眈，现在撤兵，岂不是主动放弃万城？”张辽接到命令后立即赶来质问。
话音刚落，邓艾、马双雕等将领也纷纷赶到，眉宇间满是困惑。
此刻，曹晚端坐高处，语气平静：“依我看来，陆益很快就会退兵，所以提前让将士们做好准备。”
众人听罢，脸色微变，疑虑更深。
“殿下为何知道陆益要退兵？”张辽追问。
曹晚笑着不答，自顾饮酒。
营中陷入沉默，众人心中疑云翻涌，却无人敢多问。他们深知，太子从不做无把握之事。
然而，陆益明明已在调兵遣将，怎会骤然撤退？将士们面面相觑，难以置信曹晚的判断。
就在此时，颜良喜形于色地闯进大堂，朗声笑道：“启禀殿下，城南的陆益军已拔营离去！”
此话一出，在场众人无不惊愕。随后，目光齐刷刷投向曹晚。
“殿下果然料事如神，不知殿下是如何预见陆益会退兵的？”张辽激动地询问。
其余将领也都满怀期待地看着曹晚，静候他的回应。
曹晚依旧含笑不言，悠然自得地饮酒。庞统见众人满是疑惑，终于开口解惑：“诸位无需惊讶，太子殿下早有谋划，已派遣说客赴江东劝说孙休出兵陆益。陆益后方受威胁，必定先回援自家根基。”此言如明灯，令众将豁然开朗。
恍然间，众人对曹晚愈发钦佩。“原来太子殿下早有布局，难怪这般从容。”张辽由衷赞道。
曹晚举杯一饮而尽，说道：“陆益既退，钟会妄图中原的美梦必破。不出数日，他定不敢再动中原之念。我们速归许都，准备应对真正的劲敌。”
众人再次惊觉，刘渊之战近在眼前，南下直逼许都的危机迫在眉睫。曹晚的深谋远虑让众人心悦诚服。
一切部署完毕，将士们热血沸腾，士气高涨，一心准备迎击刘渊。果然，数日后钟会大军撤回关中，陆益仅留少量守军镇守新野，主力则迅速撤至夏口。
万城之危解除，钟会与陆益也不敢轻举妄动。面对刘渊的强大压力，曹晚暂且放过二人，全力筹备与刘渊决战。
当日，曹晚遣数千守军驻守万城，其余大军随他返回许都。抵达许都后，首要任务便是平定中原诸郡。这些小诸侯本依赖钟会，钟会退走后，顿时乱作一团，群龙无首。
不足半月，钟会所辖的两州尽数归于曹晚麾下。转眼入秋，中原战事终告终结。曹晚夺取了钟会的三州领地，成为天下第二大的诸侯势力。
曹晚的成功离不开众文武的辅佐。局势稳定后，他慷慨犒赏将士，士兵们皆获嘉奖，军心振奋至极。同时，他也加紧招揽贤才，深知疆域扩大需更多能人相助。果然，消息传出不久，各地英雄纷至沓来，有擅治政者、善战勇者及具特殊技艺之人，皆归于曹晚麾下。
封赏完毕，曹晚设宴款待群雄，共贺胜利之余，亦谋划未来布局。席间，一名斥候急报传来：“河北告急，刘渊攻陷贝京，韩心自焚殉国。”
此讯如晴空霹雳，令众人震惊。即便如马双雕这般悍将，庞统那般谋士，此刻也陷入沉思，面露忧虑。贝京沦陷、韩心殉节，照此趋势，不出数日，刘渊便会席卷整个燕州。
燕州若失，则中原北四州尽归刘渊。尽管曹晚目前占有四州，但与刘渊相比仍有差距。尤其徐州历经战火，满目疮痍，人口锐减，经济凋敝，已非昔日可比。
其次，钟会手中夺取的地域，也曾饱受战火侵扰。如今虽已大致归于统一，但重建工作尚未真正开启。因此，曹晚所掌控的地盘虽然广阔，却是一片荒凉之地，无论是资源还是经济，都处于亟待复兴的状态。
然而，刘渊那边的情形截然不同。他的领地仅由刘渊与韩心两位诸侯争夺，未经历过多场大规模战乱，因而人口与经济状况明显优于曹晚。尤其在人口数量上，刘渊一州的人口就相当于曹晚三州的总和。
在动荡的时代，人口的重要性不言而喻。人口众多，军力自然强大，还有富余人力耕种粮食，从而供养更多兵力，形成良性循环。这让刘渊的优势愈发显着。
面对这一巨大差距，曹晚陷入苦恼。短时间内增加人口并非易事，原本的盛况逐渐变成了一种无奈的局面。
就在此时，庞统率先打破沉默，冷静说道：“刘渊现已统一，必然不久后挥师南下。若我们无法迅速增加人口，那么至少可以快速恢复经济、储备粮草、鼓舞士气。”
此话一出，众人纷纷点头赞同。
不错，坐以待毙绝非曹晚的选择，既然一条路走不通，那就另辟蹊径。
曹晚深以为然，也缓缓点头。但眼下各州首要任务便是从战乱中恢复，而要实现这一点，必须招募流民、发展农业，而这需要一位擅长治理的贤才。
“殿下，我们必须尽快寻觅一位精通治政的奇才。”庞统总结道。
曹晚点头同意，这也是他首次遭遇此类难题，开始沉思起来。
寻找一位精通治政的奇才……
曹晚对许都不够熟悉，思虑片刻后仍无合适人选，于是将目光投向了马双雕……
马双雕长期游历于朝野之外，结识的多为民间贤达。即便是那位已故的白穿杨，亦是他早年的挚友。
曹晚深信，凭借马双雕的人脉，或许真能找到一位通晓治政的奇才。
当曹晚灼热的目光投向马双雕时，后者明白今日难以脱身，低头沉思片刻，忽而灵光一闪，想起一人。
“太子殿下，我曾在许都城外，于一处荒郊茅屋借宿一夜。”马双雕开口道。
“借宿有何特别？”曹晚不解此与治政有何关联。
“寻常之事，但这家主人却非比寻常。”马双雕续道，“初见时，我仅觉其气质卓然，与陋室格格不入。次日听旁人提及，方知这位竟是许都名士。”
“哦？此人是谁？”曹晚愈发好奇。
“他姓何，名晓，曾为钟会麾下首席幕僚。”马双雕答道。
何晓！
这个名字一出，满堂哗然。
原来，何晓是钟会年轻时结拜兄弟，擅于治政，深受钟会倚重。在其辅佐下，钟会政绩斐然，短短时间内便使诸州井然有序，成为其统一中原的重要支柱。然而，何晓的才能也触犯了诸多世家利益，尤其是一些提议触动了既得利益者的根本。
多年之前，因几大世家联手设局，何晓被迫离开许都，自此无缘涉足钟会事务。此事令他痛彻心扉，最终选择归隐，踪迹难觅。尽管岁月流逝，鲜有人再见其身影，但他留下的美名仍广为流传。
某日，曹晚提及何晓时，心中认定此人正是理想人选，遂问马双雕是否能找到当年的居所。马双雕满有信心地点头答应。曹晚嘱咐无论采取何种方式，务必请回何晓。马双雕承诺次日带回，随即告退。
翌日，同一时刻，同一地点，曹晚府邸再次迎来熟悉身影。马双雕引一文雅青年入内，此人年约三十余岁，名唤何晓。他从容跪拜：\"草民何晓，拜见太子殿下。\"
\"听闻你才智超群，擅长治理政务，愿否助我管理后方？\"曹晚语气平和。
何晓闻言激动不已，这不仅是对他能力的高度认可，更是莫大的信任。他缓缓抬头，目光坚定而深邃，似洞察世间万象。这一神态进一步印证了曹晚的看法——此人为所需之才。
\"草民有幸得殿下垂青，必当竭尽全力，不负所托。\"何晓恭敬答道。
曹晚展颜笑道：\"冲锋陷阵乃武将职责，你只需统筹各州政事，安抚民心，振兴经济即可。\"
何晓谦逊有礼，拱手回应：\"承蒙厚爱，草民定当全力以赴。\"
随后，曹晚试探性地询问何晓需要多久让中原诸州具备供养数万军队的实力。经过短暂思考，何晓自信地回答：\"顶多一年便可达成目标。\"
\"绝无可能，刘渊即将南下，哪有这么多时间可用？五个月，我只给你五个月。\"曹晚坚决摇头，语气严厉。
\"仅五个月吗？\"何晓眉头微皱。
当年钟会攻占中原，花费三年才使经济恢复到战前水准，而曹晚只给了他五个月，其难度可想而知。
一旁的张辽等人亦皱眉忧虑，为这位新晋之才捏一把汗。
但何晓稍作思索，毅然承诺：\"依太子之言，五个月内，必使各州恢复如初。\"
此言一出，满座皆惊，先前担忧之人转而钦佩何晓。
\"好！就期待你的佳绩。\"曹晚喜形于色，命人取出美酒，畅饮至尽兴方休。
尽管众臣对何晓尚不了解，甚至心存疑虑，却因前次白穿杨事件不敢怠慢。他们信任曹晚的识人之明，纷纷举杯接纳何晓。
决议既定，曹晚当众任命何晓为理政大将，将各州政务尽数交付，授权全权处理。
深受信任，何晓激动接过任务，豪饮一碗晚酒后表态：\"定不负太子期望，五个月后必呈佳绩。\"
