何复大惊：“陛下，裕州往前，就是襄阳，襄阳驻有闯贼重兵，危险呐！”
崇祯摇摇头：“比闯贼更危险的，是大明盐价和大明财政。”
“朕此番前去，就是要一劳永逸，解决这个问题。”
何复听得一阵云里雾里，不知所措。
“李明睿。”
“臣在。”
“迅速传旨平东伯刘泽清、平南伯马士英，留一半兵力守城。剩下一半兵力，兵入南阳，兵锋直指襄阳。”
“朕的大军，随后开到。”
“朕要兵围襄阳。”
“臣遵旨。”
崇祯转头，看着李性忠、李忠、马科、陈之礼、戚元辅、戚元弼、李廷硕、铁木蛮、雅布兰......一干猛将，心中又生豪迈。
这一次，张献忠、李自成，一并收拾了。
大明之内，就太平了！
......
大运河上，经过十天航行，沈万、曹朗带着一众勇士，赶到了扬州。
他们前脚才到，两淮巡盐御史冯垣登也乘坐快船，一路追到了扬州。
大明巡盐御史，一共四人，两淮一人、两浙一人、长芦一人、河东一人。权势最大、油水最丰厚的，当属两淮巡盐御史冯垣登。
毕竟，两淮盐区是全国最大的盐区，独占八成以上。
冯垣登快马进扬州巡盐御史衙门：盐漕察院，就派人去请沈万和曹朗。
“草民，见过冯大人。”沈万和曹朗躬身行礼。
崇祯先前有旨，除了秀才、举人，为国立有战功的将士、百姓、商人，可谓功臣、义商、功民，见官不跪，只需行礼，不失礼节即可。
沈万、曹朗身为义商，不必下跪。
“来人，给两位义商看座。”
“谢冯大人。”沈万、曹朗分别坐下。
“不知冯大人，找我等何事？”曹朗开口问。
冯垣登嘿嘿一笑：“两位义商，陛下、部堂大人都告诉本堂了，你们是为田虎将军采购精盐，入草原筑城所用。”
“本堂身为巡盐御史，更是职责所在，自然要尽心竭力，为陛下平草原大计，鞠躬尽瘁死而后已。”
“尔等放心，你们在扬州采购精盐，安全由本堂护卫。本堂当竭尽全力，确保两位以上采购到又便宜、又上乘的精盐。”
沈万急忙起身：“草民，谢过御史大人。有御史大人这句话，草民就放心了。”
冯垣登哈哈一笑：“两位义商不必拘礼，但凡有任何需求，都可来找本堂。本堂此番下扬州，就是受部堂大人指派，来协助两位义商完成任务的。”
“不过，还请两位义商，每日将采购情况，通报本堂，本堂也好向部堂大人汇报。”
沈万心里，咯噔一下。
准头看一眼曹朗，回头道：“草民遵命......”
......
回到漕船之上，沈万、曹朗第一时间，将冯垣登所说之话、所提要求，一五一十全部告知军师何庄。
“军师，我等不知，冯大人要我等采购情况，意欲何为？总不至于，真是向千里之外的部堂大人汇报吧？”沈万疑惑道。
“军师，还能何为，知道了采购情况，用处最大的，是咱们的对手。冯大人在扬州经淫多年，与盐商来往较多。草民担心，本地盐商得知，对我等不利。”脾气火爆的曹朗，直接把话挑明。
何庄略一思索，嘴角轻轻一笑，开口道：“既然他想要，那就告诉他也无妨。”
“如果他胆敢泄露，一经查实，陛下绝不会放过他。”
“这......”沈万和曹朗一脸无语，在他们看来，陛下对军事何庄言听计从，何庄应该不会怕一个小小的巡盐御史。
谁知，竟然失算了。
可是，陛下有口谕，此行，一切听何庄的，两人只得无奈遵令。
何庄笑笑：“咱们到扬州，第一任务，就是要收盐。”
“你们去盐漕察院之时，本堂就派人上岸，把扬州各盐铺盐价，都查了个遍。扬州的盐价，虽然比往年涨了一倍多，可也只要4个银元一斤，比之京师，差距十倍。”
“可以说，京师盐价大涨，完全就是人为造成的。”
“这些个奸商，就不怕撑坏自己？”一向稳重的沈万，忍不住开口骂道。
一个商人，骂别人奸商，他也看不过去。
“军师，咱们多收盐，运回京师，高价卖给盐商，让他们也吃了的，都给吐出来。”
“同时，还可以把京师的盐价给打下来，造福百姓。”
曹朗对盐商所作所为，恨之入骨，想要来个釜底抽薪。
何庄点点头：“那还愣着干嘛，让弟兄们，尽快上岸，各发一袋银元，收盐吧。”
“草民遵令。”沈万、曹朗大声领命。
这一日，扬州城，感受到了来自北方商人的豪爽。
无数北方人，用担子挑钱、用麻袋扛钱，纷纷涌入扬州各大盐铺，二话不说，拿钱买盐，有多少，买多少，现盐全部打包。
每家盐铺，都挣得盆满钵满。
每家盐铺，还都收了定金，订出去大量精盐。
整个扬州城，都陷入了欢乐的海洋、发财的海洋、幸福的海洋，比过大年还热闹。
扬州城的盐，几乎一日被清空。
沈万、曹朗一核算，一天的功夫，居然以四个银元一斤的价格，购得八万斤精盐。
可谓是，旗开得胜！
.......
直到，当日傍晚，盐业商会的会长张上高、副会长张于魁，带着孙豹人、张士科赶到扬州，这场狂欢，才终于结束。
“禀报会长，张家盐铺的盐，已全部卖光，小的还预售出去两万斤，这一单，可赚六万银元。”张家盐铺的掌柜张海洋，兴奋着向张上高邀功请赏。
张上高嘴角颤抖，怒不可遏。
啪......
一声脆响。
张上高狠狠一巴掌，砸在张海洋左脸上。
张海洋嘴角飞血，直接被扇翻一丈之外。
牙齿，飞出两颗！
翻爬起来，手掌捂着飞速肿胀的脸，整个人愣在原地。
他实在想不明白，赚了那么多钱，居然还被打？
一众满脸堆笑的掌柜，看着脸上满是阴云、怒气滔天的张上高、张于魁、孙豹人、张士科四位东家，也立马收起邀功请赏的得意，个个低下头，一个不敢看。
张上高呼呼喘着怒气，厉声怒骂：“妈的，老子辛辛苦苦打下的江山，尽给你们嚯嚯了。”
