午间的阳光很是灿烂，却没有多少能照进揽星苑的正房内。
蓬头垢面仅着中衣的云奇赤着双足扒拉着门框，推了推被从外面反锁住的房门，垮着身子泄气地坐在了地上，他已经醒来七天了，也像犯人一样，整整被关了七天——屋顶加固了铁栅栏，窗子外面钉了厚厚的木板，门锁着，只在门扇下开了一方缝隙，以便让人塞点食物和水进来，不致让他活活饿死、渴死。
云守正这回是铁了心，宁肯关云奇一辈子，再不让他出去玩命了。
白费了半天劲的云奇，恼怒地运了下依旧没有完全恢复的内力，对着门外叫嚷道：“来人，快来人！”
“世子，您有何吩咐？”
一名面目陌生的小厮讨好地凑到门缝边——为了防止伺候云奇的小厮跟他混熟了，便于他耍诡计逃跑，伺候在门外的小厮每天都是不同的。
“去把云福给我找来，否则从今儿起，我就开始绝食。”
云福这老头，都七天了还没出现，太不符合常理。
“福总管，他，他真的不在府里，他七天前就出门了啊。”
小厮被吓得“噗通”跪倒在门边，嗓音里都带着哭腔。
云福离开府里时可是严令过他们这些守门的奴才，世子虽然被国公爷关了，可是但凡有一点闪失，他们就得跟着掉脑袋，云奇真要是绝了食，那他们便也活不成了。
“那我来问你，”云奇从门缝里瞄了一眼一夜之间忽然挂了满院的红绸布，以及贴着喜字的大红灯笼道：“那些东西是干嘛用的？府里是有谁要成亲吗？莫非是云青要娶妻？”
“回世子，”小厮摇头道：“不、不是二公子。”
“那是谁？”云奇摸着下巴沉思片刻后，促狭道：“难道是你们国公爷要再纳一房小妾？”
“不、不是。”小厮跪在地上的两条腿一阵发软，他实在不知道能不能对云奇说实话，毕竟他可是听其他下人说，国公爷就是担心云奇逃婚，才把他给关起来的。
“不是云青，也不是你们国公爷？”云奇指着自己自嘲一笑道：“哼，难道还能是小爷我？”
小厮惊恐不安地看了看左右站着的侍卫，对他们眼神示意道：“你们都听见了，都看见了，这可不是我说的，是世子自己猜出来的哦。”
距离京城千里之遥的越城隆西坊的“秦府”内，一派张灯结彩、喜气洋洋的欢乐气氛。
坐落于秦府内宅最幽静之处的“简宁阁”，是家主秦隐的侄女儿秦静柔的闺阁。
此时的秦静柔正安安静静地坐在靠窗的绣架前，认认真真地绣着一对交颈鸳鸯，外面的热闹仿似跟她没有任何关系。
“小姐，小姐。”秦静柔的贴身丫鬟翠屏，喜不自胜地推门而入，“国公府的人来送聘礼了，足足六十四抬，摆满了整个前厅，府里的其他少爷小姐都过去瞧热闹了，您怎么还能这么镇定地在房里做女红？”
“有什么好看的？”秦静柔头也不抬，不紧不慢道：“最多不过三餐衣食所用，要那么多的身外之物作甚。”
见秦静柔面色不虞，翠屏也连忙收敛了喜色，劝解道：“小姐，奴婢知道，这门婚事本不是你所愿。可是，父母之命媒妁之言，二老爷为您定下的亲，您不好违拗啊。再说了，您未来的姑爷可是京城国公府的世子，将来的国公爷。您是没见着，府里的其他小姐们听到二老爷为您定了这门亲事的时候，一个个都羡慕地恨不能以身相替。听国公府里的大姑奶奶说，这门亲事还是国公爷先提出来的，他很是喜欢小姐您呢。这门亲事一定，府里的各位主子们瞧着您的眼神都不一样了，态度比以前明显和气多了，奴婢都跟着沾了不少光呢。”
“翠屏，”秦静柔停下了手里的活计，无奈地看着这个从小就伺候着自己的贴身丫鬟，说道:“我要嫁的是人，不是家世。况且叔父为我定的这门亲事，并没有经过兄长的同意，虽然我爹娘已逝，但既然长兄为父，所谓的‘父母之命’，又岂能少了兄长？”
“可是，二少爷去了君山，没有个把月怕是赶不回来吧？”翠屏道：“不过，就算二少爷真回来了，也很难违逆得了二老爷吧？他现在可是秦氏一族的族长呢。”
“是啊。”秦静柔伤感道：“我跟兄长不过是父母双亡、寄人篱下的孤儿而已，在叔父的眼中，只有利益二字，哪里会顾忌我们兄妹的感受？”
“可是，二老爷待您和二少爷，一直都不薄的啊。”翠屏还在试图劝解秦静柔。
“是啊，”秦静柔自嘲一笑，“若非如此，我又怎肯愿意接受他的安排？”
“小姐，”翠屏迟疑道：“您，您这么反感二老爷为您定的婚事，不会、不会是因为表少爷吧？”
秦静柔的脸颊一红，虚啐了翠屏一下，斥责她道:“呸，你这丫头净说些浑话，表哥待我一向如亲妹，若是让有心人听去了，不定又传出什么闲话来。”
主仆二人谈话间，简宁阁的院门外突然传来了一阵急促的脚步声，紧接着，一名风尘仆仆的灰衫男子推门而入。
“二少爷。”翠屏惊呼道。
“兄长！”见到突然出现的男子，秦静柔惊喜不已，来人正是她一母同胞的二哥，也是现任秦府当家人秦隐已逝长兄秦显的亲子。
秦暮羽上下端详了秦静柔片晌后，松了一口气道：“阿柔，你的婚事我听说了，你放心，二哥现在就去找叔父理论。”
“兄长，”秦静柔急忙拉住秦暮羽的手臂，用祈求的眼神看着他道：“这门婚事我愿意的，真的，你千万莫要去冲撞叔父。”
“阿柔，”秦暮羽的手覆在了秦静柔的肩膀上，轻轻拍了两下，“放心，二哥绝对不会眼睁睁看着你往火坑里跳的，就算是天王老子，二哥也要与他斗上一斗！”
秦暮羽拽开秦静柔的手，毅然转身离去。
“兄长——”秦静柔趴在门框上，眼泪霎那决堤。
秦府前院正厅“浩然堂”，宾客盈门、高朋满座，家主秦隐神采奕奕、春风满面地穿梭其间，所到之处“恭喜、贺喜”之声此起彼伏。
“老爷，”秦隐的随侍秦宽忽然匆忙而来，附在秦隐的耳边道：“羽少爷回来了，马上就到浩然堂了。”
秦隐面色一沉，怒道:“你是怎么安排的？人都进家门了也没发现？”
“老爷，”秦宽委屈道：“羽少爷走的是后门，还刻意掩人耳目装扮成下人的模样，门子以为是别府送礼的下人，就没有仔细看。”
“羽少爷，恭喜啊。”
“羽少爷，大喜啊。”
“羽少爷，可喜可贺啊！”
此时，秦暮羽已经来到了浩然堂外面，认识他的人纷纷冲他拱手贺喜，他却黑着脸一概不理，径直走到厅堂内，站到了秦隐的面前。
“是暮羽啊，”秦隐笑容可掬地同自己的亲侄子打招呼道：“怎么这么快就从君山回来了？师门的事情都办妥了吗？”
“哼——”秦暮羽冷笑着对秦隐道：“侄儿倒是觉得回来的正好。只是，不知今儿是府里哪位小姐的下聘大喜之日啊？”
“哈哈哈，羽少爷说笑了。”秦隐身旁的一名玄衫锦袍的中年男子笑着调侃道：“今儿个可是京城的云国公府向令妹、静柔小姐下聘的大喜之日啊，你这个做兄长的怎能不知呢？”
“是啊，”秦暮羽冷冷地凝视着秦隐，问道：“我这个做兄长的，怎能不知呢？”
“羽少爷，瞧您这身打扮，还没梳洗过吧，大喜的日子怎么也得先换件喜庆的衣衫，是不是？”秦宽笑着上前欲拉住秦暮羽往后堂走，却被其侧身躲开。
“叔父，”秦暮羽瞧了瞧因他的出现，而神情各异的满堂宾朋，对秦隐道：“既然是阿柔的婚事，不知我这个亲兄能否有幸看一看妹子的婚书呢？”
“这个自然没问题。”秦隐侧身对秦暮羽让了让，“随我来后堂吧。”
叔侄二人一前一后，在众人惊疑不定地注视下，离开了前厅，进了后堂。
后堂安静了不少，只有几名小厮守着满屋子的贺仪，见到秦隐对他们摆手，便急忙退了出去。
“叔父，您这招瞒天过海之计，使的可真是妙啊。”秦暮羽“恭维”秦隐道：“若非我半途收到消息，快马加鞭折返回越城，恐怕就连送亲入京都轮不着我这个亲兄长了吧？”
“暮羽，不管你信不信，这门亲事对静柔和你，都只有好处没有坏处。”秦隐从八仙桌的最中间拿起了一个用紫色锦缎包裹着的卷轴，送到了秦暮羽的面前，言辞恳切道:“这是你想看的婚书，是连同聘礼一起，从京城云国公府送过来的。你们的亲姑母也在国公府，静柔进了门，她定会好好照应着，你尽可放心。”
“是啊，像咱们秦家这种商贾之家，能与公侯世家联姻，该是多大的造化和荣耀？只是不知，阿柔嫁入国公府，叔父、秦家还有我的那个好姑母又能捞到多少好处呢？”
秦暮羽接过婚书，拿在手中自嘲一笑道:“只可惜，阿柔不是物品，她是个人，我绝不允许你们把她当成礼物和垫脚石！”
