此时，中年男子的衣衫已经被点燃，他的右手也被灼伤了，幸亏萧铃儿来的及时，不然再过一会男子就算不被烧死，也会被浓烟活活呛死。
怀着极其复杂且愧疚的心情，萧铃儿捡起地上一块没被烧到的破毛毡，忍住扑面而来的热浪，往起火的杂物上扑打了过去，试图将火扑灭，可是，火势实在有点大，空间又确实太小，也没有水和有效的灭火工具，在把自己也烧成柴火人之前，萧铃儿果断选择放弃，扛了那男子快速逃离了火灾现场。
七拐八转，萧铃儿喘着粗气把男子扛到了距离火灾现场最远的一处隔间，黑暗中，她摸索着，把随身带着的一瓶金疮药胡乱地倒在男子的伤口上——唉，就算是药不对症，但愿也能暂时缓解下男子的痛苦吧。
“幸亏这里烧着的不是阿盲的尸油，不然，咱们俩这会子都完蛋啦。”
后怕地冲男子感慨完，萧铃儿开始尝试各种方法，试图逃出这个密闭的牢笼。
匕首狠刺、绝尘剑猛划，但即使注入了几乎全部内力，夹层顶板也只是多了几道深深的划痕，他们依旧无法逃出去。
“难道只能等死，或者等齐少宣和崔昊来救，再或者等船舱里那个阴险毒辣的小白脸善心大发放我出去？”
萧铃儿撇撇嘴、摇摇头，估计到时候她就算不被烧成灰，也要被烤成肉干了。
从前舱到后舱，从船板到舱顶，就连犄角旮旯崔昊都没有放过，可是，除了一个躺在后舱的床榻上昏睡着的绝美女子，他什么也没找到，萧铃儿就如同人间蒸发了似的，消失不见了。
斜倚在软床上，被女妓江曼娘和段红玉揉肩捏腿伺候着的杜季智，不耐烦道：“崔捕头，爷可是给足了你所谓的上令皇命的面子，现在，是不是也得收回点面子了？”
杜季智话音刚落，两名暗哨便一前一后围住了崔昊，手中的弓弩业已上弦，箭簇分别对准了崔昊的前胸后背。
崔昊双拳紧握，瞪视着杜季智，怒声道：“即便你是内府中人，也不能私杀、枉杀朝廷命官！”
尽管怀着必死的决心，但崔昊并不打算束手待毙，河岸上的捕快和正急速往牡丹阁靠拢的花船，不仅仅杜季智看到了，崔昊也看见了，他不相信在这么多人的眼皮子底下，杜季智就敢手刃他这个城尉衙门的总捕头。
“朝廷命官？一个小小的捕头，你也配？”
杜季智从洞开的舱门内，瞥了一眼载着齐少宣和康大勇的那艘即将抵达的花船，两名暗哨会意，押着崔昊就出了船舱，让他站在了船舷的最前端，前方的咫尺之遥，就是齐少宣所在的船只。
“快看，那是衙门的崔捕头。”康大勇望着被胁迫到船舷边上的崔昊，以及站在崔昊身后，手持弓弩对准崔昊的两名劲装男子，激动不已道：“兀那贼厮，你们要作甚？”
就在两名劲装男子扣动机簧的同时，崔昊却纵身一跃跳入了黑子河中，而齐少宣也跟着跳入幽深的河水中，在弩箭射中崔昊之前抓住了他的肩膀，一个飞转，就把他带出了水，并且越过两名持弩暗哨，跳到了牡丹阁的甲板之上。
“齐大当家的，身手着实厉害啊！”杜季智在江曼娘的搀扶下，一步三晃地从船舱中走了出来，瞅了一眼正跪在甲板上咳水不止的崔昊，倚着门框与齐少宣四目相对道：“怎么样，齐大当家的，爷的这份礼物你可还欢喜？”
“兀那贼厮，竟然是你！”康大勇怒吼着从花船上跃到了牡丹阁的甲板上，指着杜季智，喝道：“快点把蓉姐儿交出来，不然俺老康今儿个非把你这贼厮大卸八块，扔黑子河里喂老鳖！”
望着从四面八方不断涌来的十数条舟楫，以及舟楫上满载的齐府护卫和城尉府的衙役们，杜季智故作惊恐状道：“哎呀呀，爷还真是怕极了。不过，既然都来了，不喝杯茶，谈谈生意，岂不可惜？齐大当家的，请吧。”
“齐公子，”崔昊缓过了气，唤住正要往船舱里走的齐少宣，提醒道：“萧姑娘在他的手里。”
“谢谢你。”齐少宣拍了拍崔昊的肩膀以示安慰，随后，与愤怒不已的康大勇一起，跟着杜季智踏进了舱室之中。
船舱内，齐少宣看着杜季智，表情从容而淡然，可康大勇心中了然，愈是愤怒，齐少宣愈显得平静，被拇指死死按着的食指关节却充分暴露了他压抑着的所有情绪。
“鼎香楼和齐记绸缎铺的事情，是你指使人做下的吗？”齐少宣直截了当地问道。
“什么鼎香楼、齐记绸缎铺？齐大当家的，我不明白你什么意思？”杜季智的表情虽无辜，眼神却充满了得意和张狂。
杜季智虽未承认，但齐少宣心中却已了然，他继续问道：“拴马镇外的西突骑兵，是你引来的吧？”
“齐大当家的，这就是你的不是了，我跟你是谈生意的，不是打哑迷的，你说的话，我怎么通通都听不懂呢？什么西突骑兵，你可别吓唬我，杜某身为朝廷命官，这样的罪名可是万万担待不起的。”
杜季智说着，从面前的条几暗格内拿出了一个黑漆木匣，并把它推到了齐少宣的面前，“这是三十万两银子的银票，请齐大当家的收下。尽管上次咱们的合作出了点小小的意外，但生意最终还是勉强做成了，那批货，现在估计已经在去往图诺国的路上了。这是我应该付的剩余货款，你清点一下吧。”
面对杜季智的厚颜无耻和颠倒黑白，齐少宣气极反笑道：“呵呵，杜总管真真好本事！”
“宣哥儿？”康大勇惊疑不定地看向齐少宣，问道：“这到底怎么回事？”
粮草丢失和河西卫遭到伏击之事，齐少宣还没来及同康大勇讲，他对康大勇摇了摇头，强压下心头的怒火，沉着脸对杜季智道：“杜总管已经达到了目的，现在，可以把人交出来了吗？”
“没问题，我杜某人一向说话算话。”杜季智对着后舱门抬了抬下巴，说道：“人就在里面，你们带走吧。”
闻听此言，康大勇立即就要往后舱走去，却在触到门框前停住了脚步，他转而狐疑地看向杜季智，完全不相信他会如此轻易地就让他们把人带走。
“你这贼厮，”康大勇道：“葫芦里到底卖的什么药？”
“卖的什么药，你进去看看不就知道了。”杜季智嗤笑道：“你不会连这点胆子都没有吧？”
“哼——”见齐少宣冲他微微点了点头，康大勇便推开了后舱的门走了进去，甫一进门，安静地躺在床榻上的练芙蓉便映入了康大勇的眼帘，他不禁又惊又喜道：“蓉姐儿，是蓉姐儿！蓉姐儿，蓉姐儿？你快醒醒，兀那贼厮，你把蓉姐儿怎么了？”
康大勇出得后舱，双目眦裂，一拳头就要冲着杜季智脸上招呼过去，若非齐少宣及时阻拦，眨眼间康大勇就会被暗卫的弩箭射成一个刺猬人。
“粗人就是粗人。”杜季智给了康大勇一个不屑的白眼道：“你使劲摇晃她都不醒，肯定不是睡着啦，当然是中毒了，这还用问吗？”
“解药。”齐少宣的声音冰冷至极。
“她中的毒一时半会死不了。”杜季智道：“人，算是还给你们了，解药等咱们下一桩生意谈成了，我自然会双手奉上。”
“萧铃儿呢？她在哪里？”齐少宣拼力按捺住了怒火，沉声问道。
“上笔生意成了，练芙蓉我算是还给你们了。”杜季智面露得色道：“至于萧铃儿嘛，那自然是下一桩生意的筹码了，生意还没谈，我怎么会交出筹码呢？不过，时间有限，你拖一时，萧铃儿就会受苦一时，你拖一刻，萧铃儿就会受苦一刻，拖久了，她的命还能不能保住，就不好说了。”
齐少宣一直紧按着食指关节的拇指，在听到杜季智的话后，突然便放开了，一直冷如坚冰的脸色也有了和缓，在康大勇诧异愕然的注视和杜季智得意洋洋的眼神中，齐少宣缓缓走到杜季智的对面，与其相对而坐。
“如何？”杜季智问道。
“好，我同意。”齐少宣干脆利落道：“现在，你可以放人了吗？”
这下，不仅仅是康大勇，就连杜季智也有些惊疑了，“同意了？齐大当家的，你此话当真？”
“当真。”齐少宣斩钉截铁道：“放了人，我立刻与你签字画押。”
“这就成了？”出人意料的结果使杜季智大喜过望，他搓着手笑道：“齐大当家的居然如此豪爽。看来，在大当家的心里，萧铃儿比什么都重要啊。”
练芙蓉和薛四被抓，六名护卫被重伤，数万担粮食被骗，鼎香楼和齐氏绸缎铺接连出事，这所有的一切都没能让齐少宣在杜季智面前低头，而一个萧铃儿居然就让齐少宣轻易地出卖了自己的原则，举手投降了？这也太过不可思议了吧？
康大勇站到齐少宣的面前，不可置信地抓住他的衣领，把他从圈椅内拉起来用力摇了两下，又愤愤地把他推了个踉跄，怒不可遏道：“宣哥儿，你是疯了么？怎么能跟这样的贼厮做生意？三清观里弟兄们的血还没干，胡掌柜的尸骨也还未寒，你怎么能，怎么能因为一个区区的萧铃儿，就什么都不管不顾了呢？”
齐少宣没有回应康大勇，他站稳了身子，两个拇指的指甲都深深陷入了食指关节，两块嫩肉几乎生生被他抠了下来，但他似乎完全感觉不到疼痛，只是望着杜季智的眼神已然透出森森冷冽，“我同意了，还请杜总管马上放人！”
