星月渐稀、晨光微露之时，一行七人总算顺利到达了齐少宣、康大勇和崔昊暂居的下沙镇，这个地处偏远、距离钧城百余里地之外的镇子，现在住满了从钧城逃出来的百姓，其中以老弱妇孺居多。
直到踏入他们居住的小院之时，终于支撑不住的齐少宣方才捂着右腹半跪在了地上，滴滴血珠也从他的指缝中慢慢洇到了地上。
“宣哥儿，你、你竟受伤了？”康大勇惊呼道。
而萧铃儿见状，下意识就要上前去扶齐少宣，却差点被斜刺里猛然窜出的一个小小的身影给撞到。
“大哥哥、大哥哥！你去哪里了？我怎么找都找不到你，你是不是不要小荷了？”痛哭流涕的小荷飞奔着扑到齐少宣的身前紧紧抱住了他，小小的脑袋靠在齐少宣的怀里，两个羸弱瘦小的肩膀随着她的哭泣不停地颤抖着，显得无助又可怜。
齐少宣强忍着伤痛半蹲着把小荷抱了起来，耐着性子柔声安慰她道:“小荷，莫哭，大哥哥只是有很重要的事要办，大哥哥不会不要你的。”
“小荷，你怎么会跑出来的？”担心小荷会碰到齐少宣身上的伤口，康大勇急忙上前就要把小荷揽到自己怀里。
可是，小荷根本不理会康大勇，只死死抱着齐少宣的脖子不撒手，康大勇叹了口气，只得无奈作罢。
“小荷、小荷——”
突然，衔环气喘吁吁地追了过来，不待康大勇冲其发火，衔环立刻就凑到小荷的身后，伸手便要强行把她从齐少宣身上给硬抱下来。
这时，萧铃儿忽然走到衔环的身后，她抬起右手，轻轻拍了拍衔环的后背，衔环一惊急忙转身，在看到萧铃儿的瞬间，眼神立刻就明亮了起来，“小姐！”
劫后余生，故人重逢，即便素来冷静自持的衔环也刹那间热泪盈满了眼眶。
萧铃儿对衔环笑了笑，而后给了她一个，“你让开，让我来”的眼神。
衔环会意退到一边，萧铃儿走到齐少宣的身前，她先是对面色苍白的齐少宣点了点头，而后伸手轻轻帮小荷整理了一下杂乱的头发，小荷竟慢慢停止了抽泣，转头看向萧铃儿，蓄满泪水的大眼睛里饱含戒备和不安。
萧铃儿冲小荷微微一笑后，指了指自己的腹部，做出极其痛苦状道：“你的大哥哥他受伤了，这里会很痛，能让姊姊先抱抱你吗？你放心，姊姊，不是坏人，是好人哦。”
听了萧铃儿的话，小荷先是一愣，而后居然听话地松开了抱着齐少宣的双手，乖乖递给了萧铃儿。萧铃儿接过小荷的时候，恰与齐少宣四目相对，于是，她便冲着他得意地眨了眨眼睛，而齐少宣那颗因突遇萧铃儿而一直悬揪着的心，蓦地便平静了下来，清冷的眸子随即也多了一丝久违的温度。
趴在萧铃儿怀中的小荷，用力地揽着萧铃儿的脖子，在她的耳边悄声呢喃道：“姊姊，小荷一直乖乖的哦，小荷一直在等你哦，你是来接小荷回家的吗？”
原来意识有些模糊的小荷竟将萧铃儿当成了她的姊姊阿樱了。
说着话，小小的人儿居然窝在萧铃儿的肩膀上，垂着脑袋睡着了。抱着这个软软糯糯的孩子，萧铃儿仿佛抱着小时候的自己，一颗心瞬间融化成了一汪温暖的清泉。
“齐大当家的！”
就在此时，一个沙哑苍老的声音突然从破败的主屋内传了出来，紧接着，一名衣衫褴褛、艾发衰容、拄着拐棍的老年妇人，步履蹒跚地迎上了齐少宣。
“齐大当家的，怎么样？人、人救出来了吗？”老妇人满怀希冀地地抓住了齐少宣的手臂，颤着嗓子问道。
齐少宣没有直视老妇人沧桑浑浊的双目，偏了头，面露不忍道：“裴婆婆，对不起，人没有救出来。”
“天杀的狗贼啊！我那两个苦命的孩儿啊！被抓走的为什么不是我这个没用的老婆子哇！”老妇人闻言，顿时哭得肝肠寸断、肝胆俱裂，最后甚至干脆哭晕了过去，幸亏崔昊及时上前将她扶住，才不致老妇人摔倒在地上。
“唉，崔捕头，你先把她给送回去吧。”康大勇叹息着对崔昊道：“记着好好劝劝她。”
崔昊甫一背着老人离开，齐少宣再也坚持不住，脱力地晕倒了。
云奇眼疾手快，同康大勇一起上前架住了齐少宣，合力将其架进了主屋内，萧铃儿也连忙将仍然熟睡着的小荷交给了身旁的衔环，也跟着进了屋内。
这是一间不太宽敞的、极为简陋的茅草屋，屋内燃着昏暗的油灯，只摆放着四个瘸腿的木杌子和两张破旧的竹榻，晕倒的齐少宣就被放置在了其中一个竹榻上，而康大勇正慌乱地在墙角的两个大包袱内翻找着疗伤的药材。
看着眼前的这一幕，萧铃儿的眼眶一红，眼泪便如断了线的珠子顺腮而落——自她离开钧城后，在齐少宣身上所发生的一系列事件，她已经从戍卫不断传回的密报中有所了解，从昔日翩翩贵公子，到而今妻离家破的落拓之人，齐少宣所有的经历和遭遇就像一根尖利的刺，深深扎在了萧铃儿的心上，今日始料未及的重逢将那根盘亘多日的刺连皮带肉拔了下来，只余了一个带血的窟窿，疼得厉害。
于是，感觉几近窒息的萧铃儿没有继续留在茅草屋内，而是选择了逃离。
茅草屋外，衔环正抱着小荷靠坐在墙下发呆，见面色不佳的萧铃儿走到她身旁坐了下来，便开口道：“小姐，你莫要担心，大当家的不会有事的，之前他带小荷回来时，受的伤比这次严重多了，也很快就好起来了。”
萧铃儿托着下巴，歪头瞧了瞧小荷睡得红彤彤的小脸，又看了看明显多了几分风霜和暮气之感的衔环，轻声感叹道：“能再次看到你们，真好。”
衔环使劲眨了眨眼睛，努力吸着鼻子不让眼泪流出来，平静了少顷，她才说道：“能再次看到小姐你，真是太不容易了。”
萧铃儿轻声问道:“你们是怎么从西突人的屠杀中逃出来的啊？现在又是什么状况？”
“唉，”衔环深深叹了口气，说道:“西突人是突然打进钧城的，不过，在那之前钧城里头就已经因为天火而乱得不成样子了，所以，西突人几乎是没费什么力气就攻占并血洗了整个钧城。我这辈子从来、从来都没见过那么多的尸首，密密麻麻、开膛破肚、身首异处，就没有几个是全须全尾的。恁大的黑子河里头全都是血，满眼见不到几个活人，真是惨啊！”
萧铃儿见衔环有些微微颤栗，便将她冰冷的左手紧紧握在了自己的双手之中，试图可以给她一些温暖和安慰。
衔环吸了吸鼻子，勉强回了萧铃儿一个并不灿烂的笑容，继续对她说道：“小姐，你刚才看到的那个裴婆婆就是我们在逃离钧城的路上救下来的，天火烧了她的家，西突人屠杀了她几乎全部的家人，就连她那对从天火中死里逃生的小孙女也被西突人给抓走了。 下沙镇是钧城周围唯一没有被西突人占领和血洗的镇子，所以，这里很快就聚集起了从钧城和拴马镇逃难过来暂避灾祸的百姓。后来，不知谁说的，西突人马上就要打过来了，许多没骨气的孬种男人，竟扔下妻儿父母自个儿逃命去了。
不过还好，很快大当家的就带着小荷和不少乡勇、义兵来了下沙镇，这里有大当家的之前秘密储藏的一批粮食，原本就是备着兵荒马乱的年景应急用的，紧紧巴巴的够镇子里的这些人吃上一两个月的。
自从大当家的来到下沙镇，那个裴婆婆三天两头就过来哭闹，想让大当家的去救她的俩孙女，大当家的总归是心软，被哭求了几回就答应了。昨日，大当家的打听到一个情况，说是那帮西突狗贼的首领也澜孙代所住的河西将军府内，有不少被抢掠去的年轻女孩子，然后，昨晚上大当家的就带着崔捕头赶去救人了。唉，但结果，您也瞧见了。”
“姊姊、姊姊——”小荷突然梦魇般在衔环的怀里扭动着瘦小的身体，整个人显得极为惊恐不安。
“姊姊在，姊姊在啊，乖啊，姊姊在。”衔环赶紧轻轻拍了拍小荷的后背，将她又哄睡着了。
“这小姑娘，是怎么回事啊？”萧铃儿怜惜地轻轻帮小荷擦了擦额间的汗珠，小声问道。
“唉，”衔环又叹了一口气，说道：“小荷也是个可怜的，大当家的说她的家人都被西突人给杀了，白日里她不大爱说话，也不爱出门，见着生人常常吓得哆嗦，晚上就只愿跟着大当家的。昨晚上，大当家的他们一走，小荷就醒了，搁院子里哭了一宿，幸亏你们都平安回来了，不然，这小丫头准得哭瞎了眼。”
沉吟片刻，萧铃儿还是问出了那个她不太好启齿，却又很关心的问题，“练姐姐，哦不，练芙蓉她，齐大哥有去寻找她的下落吗？”
“没有！”衔环语气突然就多了些冷硬，“她既背叛了大当家的，还去寻她作甚？”
萧铃儿当即顿口无言，练芙蓉绝美的容颜不停在她的脑海中闪现，温柔的、善良的、纤弱的、惹人怜惜的、贪婪的、恶毒的、险诈的，这一个个到底那个才是真正的练芙蓉，慢慢的，那张美丽的容颜，愈来愈虚幻，最终化成一缕薄薄的青烟随风而散。