邱知县捧着凉帽，急匆匆的登上城楼向着远处眺望，官道上一支清军正向着永宁县城而来，整支军队毫无一丝雄壮精锐的模样，军阵散乱不堪、旗倒矛歪，兵马垂头丧气，肉眼可见的士气低落，怎么看都不像是一支出兵剿贼的强军，反倒更像一支战败的溃兵。
邱知县对这支清军的状态并不感到意外，红营虽然没有向他透露什么作战计划，但红营搬空了整个永宁县的村寨之事他还是清楚的，从吉安到永宁最多不过两三天的脚程，但邱知县在县城等了五天清军才姗姗来迟，加之永宁县多山多林，这些清军一路行来遭到了怎样的折磨，邱知县完全可以想象。
“只是这永宁县城……也不是什么安生地方啊！”邱知县冷笑几声，转身朝着城下走去：“在这永宁县城里呆着，不扒层皮是不可能啰！”
邱知县出了城，在城门口等了一阵，清军到了城下，见城门紧闭，只有一个身穿官袍的知县等在城外，纷纷停了下来，过了一会儿，何冲策马来到邱知县身前，在马上用马鞭指着邱知县问道：“你便是永宁县的知县？见某军至，为何不开城门？”
“回大人，下官确是永宁知县，朝野本有成规，客军兵至，不入城池，城外休整……”邱知县一副不卑不亢的模样，行礼道：“下官不能坏了规矩，再说了，朝中为何会有这般规矩，想来大人心中也是清楚的，下官乃是一县父母，如何能放任军兵入城、洗劫百姓？”
何冲怒火升腾，正要斥骂，邱知县却抢话道：“当然，永宁县城的城墙多有破损，常有百姓掘墙开路、打通内外，许多地方城墙已经坍塌，或被百姓挖了城洞通行，永宁县是个穷县，没有钱粮修补城墙，这些地方下官也没法去管，大人手下的兵将若要入城，也不是非走城门不可。”
“这岂不是让某的弟兄入个城都要偷偷摸摸当贼？你们吉安府下的官吏，倒是一个个清正无比啊！”何冲双目几乎都喷出火来，猛然间又意识到什么，凝眉问道：“按你所说，永宁县的城墙根本不可守御？”
邱知县知道何冲这番问话是因为他心里猜测着什么，坦坦荡荡的便承认了：“大人说的没错，永宁县城的城墙早就如破洞一般了，便是一伙贼寇来攻，永宁也不可能守住。”
“但永宁县还在朝廷手里啊……是红营故意留下来引诱我军的陷阱吗？如此说来，这县城恐怕也不安全……”何冲心中猜测，回头吩咐了几句，让军兵就地扎营休整，策马向着城池而去：“邱知县，劳烦带某去看看城墙的情况！”
在邱知县的带领下，何冲绕着城墙走了一圈，又跟着邱知县从一个宽可推车的墙洞里进了城，面色愈发严峻，径直往县衙而去，一路上却少见百姓的身影，两旁的店铺房屋全都关得严严实实，仿佛整座城池也空无一人。
何冲正待想问，邱知县已经知道他想问些什么，解释道：“大人有所不知，这城里的百姓听闻大军到来，陆陆续续的便逃了出去，如今城内所剩的百姓，恐怕只剩下几千人而已，但大人刚刚也见到了城墙的情况了，大军若是做出什么过分的事来，这些百姓多半也是要逃的，大人只有四千多人，拦不住他们。”
邱知县顿了顿，语气严肃不少：“而且下官一县父母，有守土之责，有人害我百姓，下官必然不会轻易作罢，下官虽然只是一个小小的县令，但也是康熙元年恩科二甲一百一十二名，天子亲赐进士出身，乃是天子门生、朝廷正选官员，下官的题本禀文也是有资格送到南昌安王爷面前，乃至于送到京师给皇上御览的！”
何冲更为恼怒，咬着牙道：“邱知县，你是在威胁本将？”
“不敢！”邱知县哈哈一笑：“只是提醒一下大人，永宁县城终究还是朝廷的县城，大人在村寨之中肆意妄为没人管，但在县城里头，下官作为朝廷钦命的正选主官，总有必要向上头汇报一声，免得日后朝廷降下雷霆之怒，只炸在下官一人头上！”
何冲冷哼一声，文武互不统属，他没法军法处置了邱知县，自然就控制不住他去上疏告状，何冲也没有和他打嘴炮的心思，一路来到衙门府库前，吩咐守库的衙役开门，进去一看，却只见得一个空空如也的仓库，连一粒老鼠屎都找不到。
何冲满眼怒火的看向邱知县，邱知县倒是一副不急不躁的模样，解释道：“大人一路行来，想来也见过永宁县的情况的，红营能把整个永宁县搬空，县里的衙役又怎敢下乡去催缴粮税？府库之中自然空空如也，此事下官早就具文上报，大人总不能推说不知道吧？”
何冲怒火翻涌，呼吸都渐渐急促起来，却又无话可说，邱知县说的在情在理，红营不会给清军留下一粒粮食、一枚铜钱，自然也不会给官府留下一丝一毫的粮税。
只是他清楚其中道理，下面的兵将恐怕会不管不顾了，他们受尽折磨来到永宁县，支撑着他们的不就是为了永宁县府库的秋税秋粮吗？
何冲面色愈发的凝重，邱知县看到他这模样，干咳一声，低声说道：“大人，在这永宁县里，您注定是什么都拿不到的，不过吉安府是江西领县最多的一府，治下又不是只有一个永宁县，大军要的钱粮，哪里赚不回来呢？”
何冲默默点点头，猛然间反应过来，赶忙摇头说道：“本将有剿贼之责，贼未剿灭，怎可弃永宁而去？”
“大人，贼寇若是要取永宁县，下官还能安然在此与大人说话吗？邱知县声音压得更低：“贼寇只在村寨中肆虐，没有攻打城池的意思，大人的首要任务不应该是保卫吉安城吗？何必与一群山贼在这城里死耗？”
