“纳兰大人看中的，是那些盐丁？”刘明承也扭头去看那些草棚里的盐丁，他们皮肤干裂黝黑、身材干瘦，大多数人都是一副畏畏缩缩的模样，挤在草棚边沿看着雨中肃立的团勇新军，连交头接耳都显得有些畏畏缩缩。
“听说广东那边的红营贼寇所谓东江根据地，红营部队的的主力就是以惠州各个盐场的盐丁整训而来，吴世琮搞‘联红容红‘，要北上争权是主要原因，被东江的红营贼寇搅扰得什么事都做不成，受不了了也是很重要的原因之一。”
“整个直隶，有盐丁两万余人，仅长芦盐场就占了半数以上，这些盐丁都是壮劳力，否则也熬不住这制盐的辛苦，若是能三餐饱食，有充足的时间休息，身子慢慢恢复起来，体力耐力不会比我们遴选的壮丁差！”
“而且这些盐丁还具有一定的组织度，产盐制盐是个精细活，一点差错盐品质量就会差之千里，故而生产之时就需要高度协作，也要多人紧密配合，而且盐丁名义上是民，实际上也是按照军队的法子组织和管束的，从盐司、分司、场、团、灶层层分明，从军之后军队体系直接套进来，也比较容易接受。”
“加之盐丁各户长期吃住在一起，习惯集体生活，又磨砺出团结吃苦的性子…….上好的兵源！”刘明承回过头来，嘿嘿一笑：“纳兰大人是早早就盯上了他们，所以纳兰大人这段时间才拉着我们来这长芦盐场拉练？”
纳兰性德点点头，笑道：“长芦盐场乃是北方最大的盐场，产盐不下两淮，朝廷如今缺钱，仅仅是兴办团勇新军后裁撤的那些绿营和八旗的旧军兵将如何安置，就已经闹得一个头两个大，更何况革新自救要推行下去，那么多政策，哪里不需要花钱？
“盐业重利，是个捞钱的好地方，惠盐握在吴逆和红营贼寇的手里，淮盐又大半给淮勇和皖勇协饷了，掌握在朝廷手里的只有这长芦盐场，自然是盯着这长芦盐场榨钱，自革新自救之后，朝廷已经连续两次提了盐课，盐课比以前多了近两倍，这么沉重的盐课，两淮等地的盐场是如何执行的，反正钱也入不了朝廷的口袋，朝廷也没法管，但这长芦盐场的盐课，可是实打实的贯彻下去。”
纳兰性德抬头看向乌云密布的天空，任凭雨点锤打在脸上，换来一声叹息：“盐丁苦，盐丁苦，终日熬波煎淋卤。胼手胝足度朝昏，食不充饥衣难补。每日凌晨只晒灰，赤脚蓬头翻弄土。催征不让险天阻，公差迫捉如狼虎。苦见官，活地府，血比连，打不数。年年三月出通关，灶丁个个甚捶楚。”
“盐丁本就困苦不堪，我当初在长芦盐场考察帮工，所见所闻，盐丁之凄苦可谓触目惊心，其凄苦之状，远甚于他业，如今朝廷又连番新增盐课，如同一座又一座的大山压在他们身上，盐丁之景况，会是何等的凄苦之状？”
刘明承似乎已经猜到了纳兰性德想要说些什么，扫视着那些盐丁，眯着眼说道：“听说红营贼寇在广东的惠盐盐场，盐课数额和朝廷两次加征之后所收的盐课数额差不了多少，不仅能自留一部分，还能分润一部分给吴世琮，而盐丁却不以为苦…….”
“确实如此，红营贼寇是怎么做到的呢？”纳兰性德见刘明承想明白了，微笑着说道：“因为红营贼寇把原本管理盐场的那些官绅、盐主、转运司官吏什么的统统消灭掉了，在各个盐场组织盐丁搞自产自管、成立组织占股分红，然后便是大规模的改造盐场、易煎为晒，推广新式水车、风车和制盐技术。”
“惠盐产量数倍于以前，中间上下其手的阶层也没有了，红营贼寇和盐场的盐丁组织能够直接收获售卖的白盐更多了，盐课加增，自然不会成了压在盐丁身上的大山。”
“但这长芦盐场不一样，从盐司，到分司、场、团、灶，层层分明那就是层层有人上下其手，那帮贪官污吏，朝廷发下盐课，他们就敢一层层的往上加，每一层多加一笔，到了最下头的盐丁，便是个天文数字压在身上，朝廷的盐课收不到几个钱，大多数的白银都进了他们的口袋。”
“至于像红营贼寇那样在盐课之外还能拿着余盐售卖获利，那更是痴人说梦，余盐早就被他们拿去贩勒私盐了，哪里会给朝廷留下一分？朝廷历来查抄私盐都难以禁绝，为何？盐运司这负责查私盐的就是最大的私盐贩子，自己查自己，能查出个什么东西来？”
纳兰性德转过身看向一旁的盐灶，轻叹一声：“红营贼寇在惠盐盐场推广新式的水车和风车、改造盐场、易煮为晒，时至今日都已经在试验更新式的机械工具了，原本的八篷风车和提水车都已经要落后淘汰了，而这长芦盐场到现在最主要的制盐方法还是煎煮制，甚至许多明代改造的晒盐盐滩都因为保养不力而荒废了。”
“长芦盐场是缺乏钱粮改造吗？每年出产几十万石的白盐，四百多万两的净利，怎么会缺钱改造盐场、引用新的技术呢？就是因为盐丁太过低贱廉价了，一用就能用到死，不像那些盐滩、技术机械还需要专门花钱维护，盐运司上上下下靠着压榨盐丁就能吃个肚肥腰圆，只恨自己捞钱不够多，哪里还舍得花钱去引入新的生产技术和机械？”
“长芦盐场每年收入四百余万两，朝廷历次加征盐课，也才课税一百五十余万两而已，盐丁却依旧是困苦不堪，剩下的几百万两银子到哪里去了？都让这上上下下的官吏盐商给装进自家的口袋了！”
“这长芦盐场，最大的祸害就是这上上下下的官吏和官商勾结的盐商，祸国殃民，少了他们，朝廷征收盐课哪里会这么艰难？长芦盐场里的盐丁，又怎会如此困苦？”
