时近黄昏，这场冻雨又渐渐的变成了一场飘着雪粒子的小雪，随着时间的推移越来越大，渐渐的雪粒子之中又夹裹着一片片飘扬的雪花，落在地上铺成薄薄的一片白色，如同铺上了一层柔软的地毯。
高得捷顶着风雪在营中穿行着，几个吴军的兵卒抱着不知哪里翻来的生米从他身边走过，一人忽然唤了句“热急”，在这寒风呼啸、雪花飘飞的时刻，却突然将身上的衣物尽数解开，赤裸着身子滚进一旁的泥雪之中，身上立马沾满了雪水泥浆，他却全然不顾，反倒伸手捞着一处泥坑里的积雪污水饮下。
“外受寒逼，阳气内攻于心！拦住他！”高得捷见状，赶忙奔上前去，一把抄起那名兵卒的衣物将他裹住，翻过来一看，却已经是全身赤红，双目紧紧闭着，嘴唇还在微微颤抖着，高得捷赶忙招了招手，让与他同行的几个兵卒将他抬走：“速速抬入帐中取暖，否则必冻毙也！”
那几个兵卒领命抬着他离开，每个人却都是一脸冷漠的模样，似乎同袍的生死，对他们来说已经完全无所谓了，只是在依照着习惯，机械的执行着上头的军令。
高得捷看着那些离去的兵卒消失在视野里，这才微微叹了口气，继续在营帐之间穿梭着，来到一处大帐，大帐外树立的旗杆上清军副都统的将旗已经被摘下，随意扔在烂泥之中，换上了破布一般的吴国贵的帅旗。
入了帐，正见吴国贵侧躺在那清军副都统的床榻之上，几个亲兵正给他的手指脚趾涂着药，吴军在渡过沙河之时，吴国贵为激励士气，身先士卒骑马泅渡，沙河县清军守军见状，以为天神下凡，心惊胆裂，只敢缩在城内据守，放任吴军在其眼皮底下渡河两日，却没有一丝一毫滋扰阻拦的胆气。
但吴国贵也因此被冻伤手脚，待到少息之时剪开鞋袜，只见双足十趾全部冻成漆黑、无法弯曲，到了泜水之畔，双足和手指渐渐溃烂，两手拳曲不能稍伸，手与足上蜕去黑壳一层，几个手指脚趾也被冻死。
“豫王爷……”高得捷朝吴国贵行了一礼，自从吴三桂死后他们坚持北伐，便再没有从后方得到一兵一卒、一粮一弹的支援，吴周朝廷只派人给他们送了几道新皇的圣旨，将他们这些北伐诸将都官升几级，吴国贵成了大周的豫亲王，高得捷成了大周的忠勇公，然后便如同把他们遗忘了一般，再也没有派人联系过，更别说支援和接应了。
“清军营中搜出了一些红营的报纸，上面有些消息……”高得捷从怀里摸出一份军报，走上前来递给吴国贵：“红营在赣北打了大胜仗，击败了岳乐所部军团，而我们……费扬古的湖北军团联合周培公的皖勇趁着楚王殿下撤兵之时反扑，攻陷了襄阳，我军退路……已经彻底被清军截断了。”
“吴应麒啊，他退兵回去是为了争权夺利，是以私心败坏国事！”吴国贵叹了口气，话语之间却没有什么愤怒的情绪，只是填满了无奈：“我们本来也没什么退路了，朝廷对我们不闻不问，以至于咱们要知晓南方的消息，还要靠缴获红营的报纸，为何会至如此境地？”
“朝廷里的那些人……都不想让我们回去，亲党和我们本就不是同路人，外姓那些官将控制不住我们，也担心我们回去以后会成为第三方的势力，让他们在朝堂之上多了一个敌人……亲党和外姓，都巴不得我们就在北方全军覆没，不会有人跑回去和他们争权夺利，反倒正好利用咱们的尸体捞取利益！”
高得捷默然一阵，也跟着叹了口气：“王爷，军中的情况已经很不好了，能跟着咱们走到这里的弟兄，自然都是早就清楚咱们早已没有退路的，人人都抱有必死之心，但是…….行军作战，光有心志并没有用，军中的情况已经很不好了，如今天气渐渐寒冻，许多弟兄挨饿受冻，冻伤者不计其数，难以作战。”
“还有粮食问题，我清点了一下清军遗留在营中的粮草，不足两日使用，显然清军也不准备在这泜水北岸据守多久，所以没有准备多少粮草弹药，我已经派人四下去搜索村寨，但如今这风雨泥泞的时刻，就算找到村寨也没法征粮，就算征了粮，也很难运入营中。”
“而且直隶的百姓们……”高得捷深深叹了口气：“之前武安屠城之事已经传遍了直隶各处，清廷在有意宣扬蛊惑，拿此事大做文章，燕赵之地本有武勇之风，而且好胜，百姓又视我军为仇寇，担心我军掳掠屠戮，故而人人奋力与我作对。”
“有一二之人在家守屋者，必伏于暗处，待我军士入门便突出击死，若被我军撞见，则甘愿受死，若无人看见，便将我军士尸首藏匿屋内，仍伏于原处捕杀……这等情况……末将当年在吉安之时常红营治下百姓施展于清军身上，但如今到了北方，反倒被直隶的百姓，施展到了我们的身上……”
“这种情况，让我军征粮拉丁极为困难，继续前进下去……恐怕又得挨饿受冻了。”
吴国贵也默然了一阵，抚摸着床榻上厚厚的褥子，叹道：“我们决意孤军北伐，就已经料到了这般窘迫的情况不是吗？我军穿越顺德府，一路挨饿受冻，听闻泜水北岸有清军驻守，当时全军上下，谁不觉得今日是要覆灭于此了？不过是吊着最后一口气，抱着死也要死在往北而行的心思，来这泜水之畔求个慷慨战死的结局而已。”
“结果呢？清军一触即溃，还给我们留下了这么多军资粮草，又天降雨雪，帮我们拦住了后方的追兵，让我军有了一丝喘息之机，此战之前，谁能预料到这般情况？”
“船到桥头自然直，既然已怀必死之心，又何必再犹疑不决呢？一往无前便是！”
