正恍惚之间，忽听得一阵“王爷王爷”的喊声，凄厉到几乎变形的嘶吼，伴随着急促混乱的马蹄声，从后方侧翼的烟尘中猛地撕裂了震天的喊杀声，清晰的钻入杰书的耳中。
猛地回头，只见一小队人马如同从地狱血池里捞出来一般，冲破弥漫的硝烟，在几名清军将官的引领下，朝着他所在的小山包的方向亡命奔来，他们的人数少得可怜，只有寥寥十余骑，且个个带伤，人马浴血！
领头的将领头盔早已不知去向，半边脸被血污和烟灰糊住，几乎看不出相貌，身上的甲胄上还插着几支折断的箭矢，甲叶破碎不堪，他胯下的战马口鼻喷着带血的白沫，踉踉跄跄，眼看就要力竭倒地。
只看了他们一眼，杰书就确认，这队骑兵显然经历了难以想象的惨烈厮杀，才突破了红营层层的封锁线和游骑的截杀，硬生生闯到了这桐城核心战场，而他们带来的，必然不是什么好消息。
那领头的将领在距离杰书马前十数步时，战马终于哀鸣一声，前蹄一软，轰然倒地，将领被巨大的惯性甩飞出去，重重摔在泥泞的血地上，翻滚了几圈才停下，领路的几个清军将领和周围的戈什哈赶忙上前去扶，他却挣扎着自己爬了起来，跪在地上，用尽最后一丝力气抬起头，沾满血污的脸上，一双眼睛却亮得骇人，死死盯住高踞马上的杰书。
杰书这才看清了他的样貌，竟是护军统领穆占，此时的他本应该在建德一线听从赖塔的命令率领包括前锋营这样的八旗禁旅精锐在内的马队与红营作战，却忽然以这副模样出现在这里，前锋营和赖塔所部的马队更是不见踪影，身边只跟着几十个刀缺甲残、满身血火的清兵，杰书一瞬间就猜到了什么，浑身都发起抖来。
“王爷！”穆占哭出了声，声嘶力竭：“建德……建德没了，大将军…….奴才亲眼看着红营贼寇把火炮拖进城里，大将军守在建德县衙，没了消息，恐怕也是没了……”
“长江水师也没了，奴才的前锋营也没了，十几万大军……统统都没了啊！”穆占哭得撕心裂肺，不断的捶着胸口：“奴才拼命杀出一条血路来，仗着马快，一路绕过红营贼寇的游击队和游骑，碰上了一支咱们的马队，才被他们护着回来向王爷报告，建德一线……我军已是全军覆灭了！”
时间，仿佛在这一刻凝固了，杰书脸上的肌肉瞬间僵硬，所有的表情都凝固在一种难以置信的呆滞中，他握着马鞭的手，指节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响，手背上青筋暴起，身边一名将领上前一步，有些不敢置信的问道：“统领，建德一线工事坚固、兵力充足，从开战到如今，算算时日还不到十天左右，怎么就突然丢了？十几万大军就全军覆灭了？”
穆占猛的抬起头，咬牙切齿的低吼道：“舒恕！这狗贼！满奸！这贼鸟厮在东流县领着全军投敌！红营贼寇便能集中兵力围攻建德，若不是这厮投敌，建德防线哪里会这么轻易就失守？红营贼寇怎么会这么快就覆灭我军！”
众人一阵哗然，有人不解，有人惊诧，有人却怒骂不止、恨不得现在就冲去建德把舒恕碎尸万段，杰书却是一脸的平静，心中也没什么起伏，他很清楚舒恕是个什么样的人，若不是到了山穷水尽的地步，又怎会轻易背叛投降？更别说还要带着一整支军队投诚了，这只能说明舒恕所部是全军上下都失去了将这场仗打下去的希望。
杰书的目光扫过满身血火的穆占，幽幽叹了口气，他比穆占看得清楚，到了这种地步，就算舒恕不投诚红营贼寇，建德防线也不过是多坚持两三天而已，而他到现在连挂车河都没突破，两三日的时间根本不可能冲破红营层层阻扰抵达安庆城下或建德防线，舒恕投敌其实并不影响赖塔所部覆灭的结局，不过是加速了一些进程而已。
一股冰冷的、足以冻结灵魂的寒意，瞬间从杰书的尾椎骨直冲天灵盖，随即而来的，不是暴怒，不是嘶吼，而是一种排山倒海般的、将他彻底淹没的无力感和虚空感，他所有的谋划，所有的挣扎，这桐城下堆积如山的尸骸，流淌成河的鲜血…在这一刻，全都失去了意义！成了一个天大的、血淋淋的笑话！
杰书缓缓地、极其艰难地转动了一下僵硬的脖颈，目光再次投向安庆方向，他曾经无数次想过这一仗可能他们永远也抵达不了安庆了，但以往每次都将这想法强行压下去、藏在心里，如今却怎么也压不住，十几万大军，依托坚固的工事，连拖延时日都做不到，何况是他手里这些打个桐城防线都费尽心思的兵马？
赖塔所部覆灭，红营就能调动大量兵力来围歼其他各部，杰书不知道自己会不会是下一个，但他反反复复的想了几遍，却怎么也想不到能够挡住红营的办法。
正在此时，忽听得一声刺耳的尖啸，一发炮弹轰的一下砸在一旁，顿时便在地上砸出一个土坑，惊得周围的将官和戈什哈慌乱的嚷嚷起来，杰书还在发愣，一名戈什哈统领飞速上前牵住杰书的战马缰绳：“大人！许是方才护军统领到来被红营贼寇的观察哨盯上，我们的位置暴露了，得赶快离开这里！”
“就算是位置暴露，红营贼寇的炮怎么能打得这么远？”一名将领问道，随即立马反应了过来：“哦！双倍装药！他娘的，这帮贼寇也不怕炸膛！”
“炮！快躲炮啊！”正趴在地上的穆占忽然惊叫着跳了起来，这个一贯以勇武着称的护军统领，竟然如同刚上战场的小卒一般，惊慌失措的抱头鼠窜，周围的将官也慌乱乱糟糟的逃下这个小山包，更多的红营炮弹飞射而来，炸起一片片泥土，引得更多的人乱糟糟的嚷着，清军的高级军官，如同受惊的兔子一般乱逃乱窜。
杰书也已逃下了山包，扭头看向炮弹不断落下的小山包和混乱不堪的逃命人群，心中却连一丝怒气都发不出来，只剩下一种无边无际的疲惫和冰冷彻骨的绝望，如同永夜般将他吞噬。
