衙属的竹帘齐刷刷的落下，却挡不住越来越炽热的阳光，鄂鼐扯开领口上的布扣，后颈的汗珠顺着脖子滑下，滴落在案桌的地图上，鄂鼐下意识的去擦，却没想到越急越乱，又碰翻了桌上的冰镇杨梅汤，绛红的汤汁洒在地图上，顿时染出好几团血渍一般的斑痕。
鄂鼐擦拭着地图的手一下子停住，呆呆地看着地图上不断晕开的红色，常年的战场厮杀累积的经验，让他从心底不断的涌出一阵阵不安的感觉，鄂鼐挥了挥手将手上的水渍甩掉，走了几步推开窗户，热浪卷着一股浓烈的灼烧味扑了进来，窗外的院子里挖了几个小坑，鄂鼐的戈什哈和奴仆正搬着一箱箱的文册、图纸等物在坑里焚烧。
远处传来一阵阵鼓号之声，各部清军正在进行最后的集结，有些清军的部队已经启程北行，运载着辎重、火炮的船只也在大批大批的离港北去，咸宁一线的清军，开始有条不紊的按照原定计划退往武昌。
鄂鼐则要在城里坐镇到最后时刻，他很清楚，以清军如今的战斗意志和士气，还有那么多只经过粗略整编的溃兵，若是他不亲自断后坐镇，反倒是领头退往武昌，这场撤退只会变成一场彻彻底底、争先恐后的溃逃。
与他一起留守的还有他手下的八旗兵和几支信得过的绿营兵马，都是装备精良，配有大量骡马，若是红营冲来咸宁，他们也能抵挡一时，撤退之时跑得也快，能够迅速脱离战斗、狂奔回武昌。
鄂鼐在窗口静静的看了一阵那飘起的黑烟，被烈日照得满头大汗，这才缩回了屋里，朝一旁服侍的一名老奴说道：“自撤军以来，本都统就心神不宁，也不知为何，你取本都统的宝剑，领人去城内城外督巡，督促各部尽快撤兵，不要有任何迟疑，能抛下的东西统统都抛下，一概轻装疾进，早日返回武昌，也免了夜长梦多之忧！”
那名老奴赶忙领命，正要去取一旁剑架上的宝剑，鄂鼐又开口叮嘱道：“若是有迟疑不退之人，或是城内有趁火打劫、勒索百姓、搅乱秩序之人，你就用本都统的宝剑斩杀之，绝不能让他们干扰了撤军的行动和大军的军心！”
那老奴自然领命，取了宝剑出门点了几个戈什哈便策马离去，鄂鼐立在窗口看着他远去，这才凝着眉，又走到了案桌后，看着桌上的染红的地图，心脏却突突突的跳得越来越快。
就在此时，却见那名老奴去而复返，身后的戈什哈还扶着一个浑身衣物都被鲜血染红的清兵，那清兵见了鄂鼐，扑通一下跪倒在地，急切的传递着消息：“大人，红营贼寇的兵马已至环林镇，舒克特大人令小的速回咸宁来通报大人，请大人速速领军撤离咸宁，舒克特大人会尽量拖住红营贼寇的大军！”
“这么快？”鄂鼐心中一惊，环林镇和咸宁城相隔不过十几里路，以红营历次战役中表现出来的机动性，不过一眨眼就能到，舒克特是鄂鼐派去收拢败军、侦察红营动向的，手里不过几十个骑兵，就算全战死了，能拦住红营多久？
“红营贼寇……打下小田庄之后难道没有休整，直接就北上而来了？”鄂鼐面色微变，赶忙朝一旁的老奴和戈什哈说道：“速速去督促众军，不管有没有集结完毕、收拾完成，立刻就走！派人去城东调兵，我们要在咸宁城里阻击一阵，为大军断后…….”
话音未落，忽听得城东方向飘来一声极为遥远的铳声，如同利刃一般割开了咸宁城里沉默的空气，骤起骤灭，一下子便消散不闻，似乎从来没有发生过一般，鄂鼐却是浑身一紧，双耳都竖了起来：“怎么回事？你们听到了吗？似乎是东门开了铳？是走火吗？东门附近的大营驻扎的是我们的八旗马队，东门外驻扎的是哪支兵马？”
仿佛是为了应和他的话语，城东东门方向，突然铳声大作。
古总兵策马越过东门城门，马蹄在青石板路上踏出踢踢踏踏的声响，一队队绿营兵从他身边飞速掠过，举着各式武器冲向东门附近的八旗兵驻地，披甲的精锐满脸绷成了铁青色，许多绿营兵到现在还不知道他们是要做些什么，只是按照平日里服从军令的习惯，满脸迷茫的跟着军官和甲兵乱冲。
城门口几个守门的官兵尸体歪七扭八的倒在地上，一名反正的绿营将领正在甩着刀上的血珠，见古总兵过来，朝着城内的方向一指：“老四领着人去攻打鄂鼐的衙署了，不过咱们在东门这边闹出这么大的动静，指不定鄂鼐那老狐狸已经猜到城内有变，当即就逃跑了。”
“无所谓，干掉这两三千的八旗兵，跑了他一个光杆的都统也无妨！”古总兵点点头，叮嘱道：“东门要看好，鄂鼐若是跑出去，必然要领军回来救援这些八旗兵，城里红营的坐桩早已知道我们要起兵的事，已经派人出去通知了，若是红营的大军赶不到，周围的游击队、武工队什么的也能赶过来帮忙，东门在我们手里，他们才能进得了城。”
“放心吧，有我在这，东门丢不了！”那绿营将领拍着胸脯应承，古总兵向他抱拳行了一礼，扭头去看附近八旗兵驻扎的营地，那一块区域原本都是民居，当初尚善入咸宁之时，把那里的百姓都驱赶走，房屋都腾给手下的八旗兵居住，又围绕着整片区域修筑了一道土木的护墙，算是一个缩小般的满城。
如今那护墙之上已经搭起了好几个木梯，穿着褐色盔甲的绿营甲兵如狼似虎的翻过墙去，冲进八旗驻地之中便大开杀戒，驻地里的八旗兵正在准备撤兵，毫无防备，顿时大乱，但他们许多也是久经战阵的老卒，立马就东一堆、西一堆的躲进各式房屋楼阁之中，用着一切能找到的武器，乃至板凳桌椅进行反抗，驻地之中喊杀声和铳声响成一片。
“我去领军攻击……”古总兵策马向那片驻地冲去：“一口气杀干净，再来助你守门！”
