“皇帝 ！”
嬴政破例离车，亲自扶起李牧，审视其身后的骑兵，赞许道：“真乃精兵强将，爱卿功不可没。”
李牧谦逊回应：“皆因皇帝与景公之力，方能练就此骑。”
嬴政忽见马侧双镫，诧异道：“双镫何解？”
彼时，马镫皆为单边，仅供上马之用，骑乘时需伏背紧夹以防跌落，此乃骑士难关，亦训练难点。
李牧笑答：“此乃景公之创，陛下何不亲身体验？”
嬴政意动，命牵马来。李牧奉上温顺坐骑。
嬴政轻抚马头、鬃、嘴，马仅轻嘶，无反抗之意。遂踩镫跃上，动作流畅，引来李牧及众骑兵齐声喝彩。
彼时，骑马技艺难能可贵，连常年征战的将领亦多乘车，百姓更难见马。而嬴政骑术精湛，令众骑兵心悦诚服。
赵国实行胡服骑射后，战马始用于骑战，随之诞生马具，除笼头、缰绳外，马鞍亦有所改良，但仍侧重骑手舒适度。
嬴政上马感受迥异，两头高、中间低的马鞍稳固其身，即便马奔亦难甩落。
疾驰中保持平衡紧贴马背至关重要，否则易遭重创。传统骑法需双腿紧夹马腹，长久则胯骨受损。马鞍恰好解此难题。
嬴政深谙其道，笑道：“此鞍亦是景公杰作？”
李牧肯定：“正是景公所制，陛下可试踩双镫。”
嬴政依言行事，双脚踏上马镫，脸色骤变，双腿猛然发力，竟在马背上屹立不倒。
“取弓来！”
嬴政神色凝重，伸手示意。
李牧早已有所准备，迅速呈上弓箭。
嬴政立足于马镫之上，身躯挺直，双手拉开弓箭。
于马背上开弓，对骑术与箭术均是极大考验，即便是赵国雁门关的老练士兵，能做到的也寥寥无几。
至于精准度，更是难上加难。
然而嬴政并未放箭，而是缓缓收弓，沉默片刻后言道：“幸亏此物未被匈奴率先发明！”
李牧恭敬回应：“陛下睿智！景公曾将此二物告知微臣，并多次叮嘱，在骑兵未成规模前，切勿轻易使用。
如今九原已有十五万骑兵，微臣才在军中推广此马具。”
嬴政松了口气，赞道：“景纯考虑周全。”
李牧笑道：“景公昔日亦提及驿站之事，需待骑兵组建完成方可推行……想必也与这马具有关。”
嬴政恍然大悟：“若所有马匹皆配备此马具，稍加训练，人人皆可成为骑手……日后无论是公文传递、书信往来，还是消息通报，速度都将大幅提升。”
“正是此理。”
李牧续道：“只是驿站需大量马匹……恰逢匈奴蠢蠢欲动，微臣有信心，一战即可为帝国夺得足够马匹！”
“环环相扣，景纯之智，由此可见一斑。”
嬴政大笑：“正如景纯所料，他们果真与匈奴勾结……来，随我进城！”
言罢，他未下马，由李牧牵马，自己端坐马上，径直进入九原城。
……
咸阳宫内。
箭雨如织，不断有人倒下，但仍有人冲破箭雨，抵达宫中心地带。
然而箭雨仅是第一道防线。
此处，才是第二道防线。
由公输家霸道机关术打造的机关兽，屹立宫门，静候敌人。
一位手持巨剑、满身刺青的壮汉刚一落地，尚未站稳，便被机关兽猛然拍飞，重重摔落地面，深陷碎石之中。
“农家的陈胜？”
高景笑道：“没想到他真敢前来。”
扶苏好奇问道：“老师认识他？”
高景点头：“昔日于三川郡，农家侠魁曾带他与另外两位堂主来刺杀我，被我擒获，后又释放。”
扶苏愕然：“为何？”
为何要放走陈胜？
面对扶苏的疑问，高景解释道：“原因有二，一是他尚有用处，他与农家一位堂主有深仇大恨，他活着，农家便会内讧。
另一原因，他与昌平君的一个计划有关。”
扶苏沉默片刻，道：“昌平君已逝，他还能有何图谋？”
高景笑道：“放心，此事对你有益，故我未加干涉。”
扶苏未再追问，转而望向侧殿方向，只见夜空火红，显然有火灾发生。
高景亦望向那片火红，叹了口气：“国师已动手。”
扶苏低声问道：“老师可知父皇为何如此？二十一弟尚年幼啊！”
高景面露难色：“此事复杂……只能说，你的二十一弟，并无王室血脉。”
扶苏惊愕：“怎会如此？”
高景再次叹气：“玉良人被献时已有身孕……此事关乎皇家颜面，不便多言，公子还是忘了吧。”
扶苏神色迟疑，似有追问之意。
高景安慰道：“我已叮嘱国师，不会取其性命。”
言罢，他转移话题：“听，咸阳已乱。”
扶苏凝神细听，果然听到外面喧嚣声起，章邯已开始捉拿乱党。
高景打了个哈欠：“快结束了……公子可命王贲将军调动咸阳戍卫。”
扶苏疑惑：“还有此必要？”
高景解释：“王家在军中势力庞大，分些功劳给通武侯，可获王家忠心，有何不妥？”
扶苏恍然大悟：“扶苏明白了。”
高景转身道：“我今晚便在此留宿……对了，墨家的盗跖与胜七，公子寻个由头放了吧。”
言毕，高景径直走向一旁榻上，躺下便睡。
扶苏无言以对。
……
李牧领着嬴政漫步于九原城中。
嬴政骑在马上，望着这座略显荒凉的城市，城墙斑驳，百姓房屋亦是风霜满布，武器与弓箭的痕迹随处可见。
李牧牵马介绍：“此城在臣上任前，曾被匈奴三度攻破，每次都是匈奴入城，守军依托巷战将其逐出。
景公曾莅临此城，赐臣数策，方有今日之貌，并配备了十五万骑兵。”
嬴政好奇：“景纯有何良策？”
李牧指向远处：“陛下请看！”
嬴政望去，只见一棵大树被圈起，树枝上挂满了布袋，外围人群排队登记后，领取弓箭射向布袋。
李牧解释道：“布袋皆有编号，需先言明欲射之编号，若射中他号，则不作数。”
嬴政问：“布袋所藏何物？”
李牧答：“钱币、黄金、减税文书、入伍令、田产等，应有尽有。”
嬴政沉默片刻，问：“此举所图为何？”
李牧笑道：“陛下可知，九原城男女老少皆能挽弓？此风已遍吹九原郡，九原城奖品尤丰。长此以往，天下神射手，皆出自九原矣！”
嬴政领悟，亦笑：“朕期待那十五万骑兵之威！”
李牧言：“十五万骑兵中，弓骑仅五万，非七成以上命中率者不得入。”
高景醒来，天已明。洗漱毕，未及用餐，内侍便告朝议将始。高景随内侍至章台宫。皇帝巡游，半数朝臣随行，章台宫本就清冷，今日更显寂寥，空位甚多。
高景佯装不知，微笑与众人招呼，立于文臣之首。众人暗中审视他，欲寻其面色端倪。高景闭目养神，不予理睬。
忽闻内侍高呼：“监国扶苏公子驾到！”
众人瞬间挺立，高景亦睁眼，正色以待。
扶苏入殿，先礼后坐，目光扫视众人：“昨夜有人犯大不敬之罪……章邯何在？”
群臣闻“章邯”二字，皆惊，脸色瞬变。章邯，昔日无名，自高景与项燕丹阳之战后，与颍川军紧密相连，名动四方！
章邯在咸阳，意味着颍川军亦在！
“末将在！”章邯自武将列 ** ，拱手道：“昨夜酉时，五千叛军自庸城突袭咸阳，幸得公子与景公预判，命末将设伏，歼敌一千四百余人，余者皆俘，我军无伤。叛乱策划者亦擒，请公子定夺！”
群臣瞪目，似闻惊世之讯。
扶苏亦惊：“无伤？将军确定？”
章邯正色：“三千颍川军伏击，确无伤，末将确认！”
众人闻言，目光齐聚高景。颍川军虽名义上归皇帝亲封，为高景亲军，实则皇帝、公子皆可指挥，且中层将领多为赢姓宗亲。
章邯汇报结束，王贲挺身而出，言：“公子，末将指挥咸阳守卫，歼匪徒一百三十九，擒七十四，请公子定夺。”
相较于章邯，王贲之功虽小，但所擒皆为武林高手。
无能之辈，岂敢侵扰咸阳，更妄论擅闯皇宫。
扶苏冷言：“俘虏发往骊山筑陵，主谋依法严惩！空缺官职，依郡中政绩提拔。”
“遵命！”
群臣无人异议。
扶苏借此树立威信。
退朝后，扶苏问高景：“老师，父皇那边无恙吧？”
高景笑答：“公子对李牧有信心，且蒙恬亦同行。”
……
巨沙盘前，嬴政、李牧及骑兵将领聚首，共商战略。
情报源源不断汇集。
李牧报告：“陛下，匈奴出兵七万，位置已标记。”
嬴政注视沙盘，问：“此乃草原地形？”
李牧点头：“帝国屡遣探子，互市后，部分草原部落归顺，提供地形，但未经证实，故未标注。”
嬴政感慨：“草原广阔，堪比中原……幸听景纯之言，未轻率进兵，否则后果难料……此地何处？”
李牧思忖后答：“与西域交界，或为孔雀王朝，商队言其国力不输大秦。”
嬴政目光炯炯：“真正天下就在眼前，君臣皆不可懈怠。此次内忧外患暴露，解决后，予帝国十年发展……”
言及此，嬴政一顿，觉言多，遂道：“卿继续说匈奴与叛军。”
“遵命！”
李牧指沙盘：“氏族叛军无虑，虽十万，但族兵仅三万，余皆百姓。皇帝亲征，百姓易反。
关键在于匈奴七万骑兵，其一人三马，若能全歼，可增骑兵，国内驿站亦不乏马匹。”
嬴政呼吸急促：“有把握否？”
李牧自信一笑：“情报详尽，末将有信心！”
“赞同！”嬴政用力拍手，“此战役全权交由将军处理，我期待成果！”
咸阳朝堂换血，政务未受影响，反而执行更为高效。
