死老头三缄其口，一问三不知。见他拿烟杆时不时敲膝盖，曹少便关切地问是否关节疼。这些天有些返潮，老头儿的老风湿又犯了。曹少少不得翻箱倒柜找出来治风湿的膏药细心给老头敷上，再拿剪刀剪下块鞋底布贴在膏药上，然后取来柴草扎牢，边上药边嘘寒问暖。那老庄头也是个吃不起人情的主，见曹少如此殷勤便话多了起来，感叹自己年轻时干活不要命，一人租种6亩水田，腿上的老风湿就是当年落下的病根。
“施州这地界，十个庄稼汉九个老风湿。没法子。”
所谓关心则乱，打小五谷不分来此客串牧羊人的曹少说了句遭人耻笑的无稽之谈，“谷子天天抓鱼半身蹚在水里，天天往不见天日的老林子里钻，要得风湿也是她得。您老当年定是怕疼不肯勤刮痧拔罐才淤结下湿气。”
此话即便是开玩笑也不中听，老庄头定要好好道一道关于种田对身体的损伤和种田人的苦，话匣子一开便滔滔不绝，上了岁数的人总喜欢想当年忆往昔。
老庄尚是小庄时原籍秭归，奋斗三十年战天斗地攒下些银子来，响应政府关于平衡施州土汉民族结构的号召在四十来岁时举家搬来施州麻柳溪村。老庄头这种典型中国式精明老农肯定不会无条件响应政府号召，唯有利可图才会舍弃故土。当时湖广省政府为吸引汉人移民施州是给予财政补贴的，老庄头得以远低于市场价的优惠价格购下20亩水旱田，其中有8亩上好的水田。当然了，这些田都是施州军政府强行征用土家人的有主耕地。这事也算是明地方政府实施民族压迫的一项铁证。此事给贴个‘鸠占鹊巢’的标签不为过吧，老庄头一家是侵略者也属事实，如此当然引起土家人的强烈不满自然不会给庄家好脸色，这也是为什么三家村会远离麻柳溪、老庄家与麻柳溪疏于往来的根本原因。树挪死、人挪活，贫农小庄来到麻柳溪坐拥20亩田地，实现阶层跃升一举做了富农小地主。
对此17世纪末的个人奋斗史，曹少唯有感慨一句，“庄伯啊，你家如今的小康生活如你所说正是你几十年辛苦攒下的。”
“小康？此何意哩？”
又说漏嘴了，那就给出新概念名词解释呗，“小康之家，有余粮有闲钱，不愁温饱。”
说你是小康，此赞美之词，老庄头摆摆手予以谦虚否认。手上说不要，脸和嘴却是诚实的，笑而纳之。“正是。我和你老嫂子若不起早摸黑勤于劳作哪有钱攒下这几十亩的田哪来的如今这三间瓦房。啊呀，说起来你家也受了灾遭了罪，可要我老汉来评理，你万不必自寻短见。你是大户人家没落了，可毕竟算得寒门毕竟受人高看，我知你梁山上数人在州城在巴东谋得好差事，你家姓柴的更是在巴东公学坐堂授课做了先生。你家是瘦死的骆驼比马大，遭的那点罪比起我等农户来又算得什么。”
曹少低下头来，“庄伯教训的是，曹少再不做蠢事。”
这可是你自己说的‘教训的是’，老庄头意犹未尽，把好为人师进行到底。他进一步指出，曹少从事悠闲的牧业且有好狗友阿力干掉了一大半儿的活，真实不曾吃什么苦，下地做农活那才是真的受罪。
在秭归给人当佃农时的小庄夫妇二人要伺候30亩良田，何谓良田，就是可以种两季稻的田。这可受老罪喽！早春三月时水田里的水和泥冰冷刺骨，从早到晚弯腰撅屁股在田里耕田、插秧、除草、踩肥施肥、挑水浇水。老风湿和老腰就是那些年炼成的。
听老庄头抱怨种田人难逃风湿厄运，曹少想起来在后世90年代到外地旅游时见到当地不论县城乡镇，大街小巷里铺天盖地的治疗风湿病的广告。这是因为赤脚在水田里站久了沾上湿气得了风湿病，一到四五十岁走路就难受。
一季稻子熟了，开始收割、晒谷、舂谷。刚做完这一遍早稻又要抢时间开始下一轮的晚稻…
明白，清楚，太知道啦！刚穿越那会儿被胶皮逼着下地干活，锄头橛子才抡那么一会儿手上就起泡，干上半天活，那腰硬得直不起来得扶着锄头杆子一寸寸往上抬，且要歇够了才能站直。那累得呀饭都不想吃，打星际都提不起精神，到家倒头就睡。腰侉子能疼上两天直到第三天才慢慢恢复过来。农活真不是人干的，亲身体验了才知农民伯伯的辛苦。自己这不过属于下乡体验生活，老庄头长年累月这么过来的。没有农用机械，干农活不论插样割稻都得弯腰扎马步，除了老风湿也逃不过腰肌劳损，这两个恐怕就是农民的职业病。
早稻晚稻的事曹少也熟，这叫双抢：抢收抢种。双抢那功夫喊不来胶皮一起玩，才七八岁的胶皮要帮着父母忙双抢。曹少还记得，每到夏天双抢时节胶皮都请假不去上学的。
身边有个深入互动的好听众，老庄头肯定要细细述说务农之苦。农耕之苦更在雨天。碰上下雨天就更遭罪，下小雨，斗笠蓑衣这东西防水性真心一般。下大雨，刚插秧时得赶紧去把浮起的秧苗补插回去，赶上快收割时得去求龙王停雨，涨大水前尽量抢收些回来，不然稻谷会被泡发芽。
农民之苦不止伺候田亩。干完田里的活还要把稻田里的秸秆捆好堆起柴垛留做牛驴的草料或用来生火，家里养几头猪的每天还得割猪草、剁猪草、煮猪食。稍微得空要去地里种菜，翻地、除草、担肥。农闲时倒也罢了，农忙双抢时这些杂活也得同步进行。一天下来人累得都能散架！
曹少心说你老庄头也别矫情了，你说的这些自己两世为人看得管够哩。同样没有化肥、农药、农用机械的条件下，明朝可比民国好太多，因为一番说辞听下来，胶皮奶奶的控诉比之老庄头更凄惨苦逼。
小时候老听胶皮奶奶唠叨的，建国前稻田亩产也不过三百多斤四百斤，这还是收成好没碰上水旱虫害的年景，完了收成的一半要上缴给地主。胶皮奶奶1米五的小个子成天佝偻着腰跟小孩一般高，她难道不想挺起腰杆，是挺不起来呢，还在中年的时候就被担子压弯了。那小老太常说，白天干完农活到了晚上也不敢歇，要借着月光织布，主业副业加一起不停忙活全家才不至吃不上饭。
所以你明代老庄头别叫惨，民国有人比你更惨。
老庄头却不同意此观点，摆事实出来。当年秭归租种的地离地主家里有点路，而且你要知道秭归这地方和施州一样大山大河横亘其间，打下粮食来要赶着驴车走泥泞路把粮食送去东家堆进米仓。忙完田里的活不容你喘上几口气就要被官府征发徭役，去义务修城池、修堤坝。一年到头没几天的空闲。就这还是太平盛世，要是赶上土司谋反发生战事就有可能被抓去做军余壮丁。
听到这里，曹少就得为老庄头送上同情心了，想来绝大部分人过得不是大观园里的生活，不过是园子里乌老头下面赶马的贱民，在红楼梦里连台词都没有。不过，生活总是美好的。你老庄头总算是苦尽甘来翻身当上剥削阶级了。这甜蜜奉承话却被老庄头品出个苦胆加黄连来，许是老头儿王八翻身把庄家的好运用尽了，命太硬克子孙，所生三子二女只活下来一对儿女长大成人。儿子风瘫成天躺床上下不了地等于废人。女儿早早被夫家休妻给赶了回来，气急败坏气坏了身体整天靠着汤药吊命。关于此事，麻柳溪村民有另外的解释：报应！
死老头你总算说完了哈，接下来轮到我曹少向你打听正经事了。老子耐着性子听你白乎半天共情几轮，你老庄头必须积极回应。
曹少为人没那么大耐心，此番对老庄头恭敬有加实则看在他是形式与实质双验证的谷子监护人的份上。你可得领情，可得识相，必须知无不言言无不尽也。
好在老庄头积极回应了曹少给出的热情和尊敬。从老头儿嘴里得知谷子老家重庆酉阳，世家大族出身，因避家族倾轧随父迁来麻柳溪居住已逾六年，初来时还是个黄毛丫头，现在已出落得亭亭玉立。谷子父亲第三年年尾上就因病去世，临死前拜托庄家照顾幼女。也亏得老头儿教会谷子学了一手网鱼摸螺摘山货的好本事，也堪自己能养活自己。
曹少曾怀疑过庄伯对谷子另有企图，听到这里才澄清老头对谷子的照顾有加一是应谷子亡父之托二是他老庄家没有孙辈，两家住得近，见谷子孤苦伶仃的便把她当做自家的孙女看待。
“谷子，谷子姓名颇有趣味。”
庄伯吞下口旱烟，说道：“么子趣味，山里人取个贱名好养活哩！”
旱烟管里装的是晒干的薄荷叶、榆树叶、於草三样混合而成的烟叶，抽着没意思但聊胜于无吧。曹少空着肚子把庄伯的旱烟杆轮流抽着，不禁无限想念起香烟来。断顿三年，手头有包红双喜的话分一根给泰森，保管让他匍匐脚下喊爸爸，不，喊曹爷爷！
一觉睡到日晒三竿，曹少打着哈欠爬下床来。若非一鼻子的饭菜香赶跑了瞌睡虫，他还想赖床到正中午。
“这么早就做朝食了！”走到灶头前掀开锅盖一看，白米饭白花花亮灿灿散着扑鼻的饭香。水台灶上隔水温着乳腐汁烧肉和蒸茄子，那充斥着乳腐氨基酸味道的红烧肉实在香，曹少没忍住，用手掂了一块放嘴里。嗯嗯，好吃！正宗的家猪五花肉，肥而不腻入口即化。曹少可是很久没吃上肉了，肉，还得是家养的黑猪。野猪肉着实不好吃，肉质又柴又老嚼不动费牙呢！又吃了块肉，转身走到里屋，见谷子正拿着件褂子在身上比样子。原来她今天要出门做客，随庄家大婶上麻柳溪大庄上学剪鞋样，去做客人的谷子可是把自己衣柜里最拿得出手的行头在身上一件件比来比去拿不定主意。
家里没有穿衣镜，谷子且信任大哥的眼光比镜子更鉴人，央求着帮挑件合适的。
“做客不能穿太素，土家的西兰卡普又太艳太挑不合适咱汉人。”曹少出手来相助，挑了件月白色细棉裁的立领偏襟袄在谷子身上比了比，再挑出领口绣连枝牡丹纹样的对襟褙子给谷子。
“穿啥裙子好呢？”
“最好最贵的那条。”
谷子想了又想觉得好，在两条好裙子里挑了淡粉色的绉绸马面裙穿上，腰间再束一条水绿的汗巾。
“美，美得不要不要的。”--“把首饰也给戴上。”说着翻出谷子的首饰盒，从里头可怜巴巴的三五样首饰里取出一对不大不小的银耳钉给谷子戴上。
“饭做好了，菜温在灶上。大哥过会儿自己弄来吃。”
先别忙着走，有个问题要问：饭，是精米饭。菜，是乳腐汁红烧肉。你谷子发横财了么，哪儿来这么多钱？“你路有拾遗捡到巨款了？妹子，我们穷是穷了点骨气还是有的，最多留2成好处费，大头还是得还给人家滴。”
谷子被逗乐了，笑道：“正是天降横财。叫什么，叫，专款专用。”原来是曹少昨日去麻柳溪请懂医术的给捏骨复查，李冰正巧过来探视，留下半吊钱叫谷子给弄些滋补食疗，于是这傻丫头便自作主张悄悄买来精米猪肉。
谷子同志，论营养精米怎么比得过糙米哦。
糙米口感粗吃着硬，可富含多种维生素、矿物质与膳食纤维，乃是绿色的健康食品。精米是精磨后的精制米，去掉了含有维生素和无机盐米皮米胚。在后世，某宝上的糙米价格是精制米的3倍。而时下精米价格是糙米的2倍，一斗精米得150文钱呢！
第二个也是最重要的，咱钱罐里的一堆钱哪儿去了？“妹子你买了多少精米哦！”
见大哥脸色不善语气不悦，谷子有些害怕自己马屁拍在了马腿上，颤巍巍不敢答话只竖起3个手指来。
“3斤？”
谷子摇摇头，指了指炕边的米袋子。
尼玛整整3斗精米，傻丫头你是要留我在家过年呢！曹少是真尼玛心疼，不是心疼钱，是心疼眼前这个傻丫头，不由分说一把将那丫头抱在怀里，“以后万万不可。”
谷子呢喃道：“嗯--”
“大哥就爱吃糙米就爱给谷子梳头。”
“嗯--”
