苗疆深处，一处地势较高、避开了浓重瘴气的幽静山谷。几座崭新的、带着清漆香味的吊脚竹楼依山而建，楼外环绕着精心打理过的药圃，空气中弥漫着草木的清新和淡淡的药香，与万虫窟的腐朽血腥形成了天壤之别。这里，是顾远为阿古拉和史迦选定的静养之所，名“栖凰居”。
最大的一座竹楼二层，窗户敞开着，让温暖的阳光毫无阻碍地洒满室内。地上铺着厚实柔软的兽皮，角落燃着宁神的熏香，清雅的烟雾袅袅升起。空气中弥漫着药香、阳光和一种劫后余生的宁静气息。
阿古拉靠坐在铺着厚厚软垫的竹榻上，身上盖着轻软的锦被。她的脸色依旧带着大病初愈的苍白，但双颊已恢复了些许血色，深陷的眼窝也消减了许多，那双明亮的眼眸，如同被泉水洗过的星辰，重新焕发出光彩，此刻正带着一丝无奈的笑意，看着榻边那个高大、此刻却显得有些笨拙的身影。
顾远。玄色的螭龙纹锦袍换成了质地柔软的月白常服，少了几分煞气，多了几分清俊。他手中端着一个温润的白玉碗，碗中是封宇川精心熬制的、散发着奇异清香的滋补药羹。他正用一把同样温润的白玉小勺，舀起一勺药羹，小心翼翼地吹着气，动作专注得如同在处理军国大事。
“远哥哥…我自己来就好。”阿古拉轻声开口，声音还有些虚弱，却带着暖意，“你…你可是大都尉啊，统领千军万马的人物，怎么能…怎么能做这些小事。” 她看着他额角渗出的细微汗珠（紧张的），看着他因过于专注而微微绷紧的下颌，心中又是甜蜜又是酸楚。她知道，自己失踪濒死的经历，给这个向来掌控一切的男人带来了多大的冲击和恐惧。这片刻不离的笨拙守护，是他内心惊涛骇浪后最真实的抚慰。
顾远吹凉了药羹，固执地将勺子递到阿古拉唇边，深邃的眼眸里是化不开的温柔和一丝后怕：“什么大都尉，在你面前，我只是你的远哥哥。张嘴，乖。” 他的声音低沉柔和，带着不容拒绝的坚持。勺子稳稳地停在阿古拉唇边，药羹的温度透过玉勺传来，暖意直达心底。
阿古拉无奈地笑了笑，顺从地张开嘴，将那微苦却带着回甘的药羹咽下。温热的液体滑过喉咙，带来一阵舒适的暖流。她看着顾远认真舀起下一勺，又仔细吹凉的模样，眼眶微微发热。这十几日来，他几乎寸步不离。喂药、擦身、换药、守夜…这些本该由侍女做的事情，他全部亲力亲为。他会笨拙地学着给她梳理长发，会因为她眉头微蹙而紧张地唤来封宇川，会在夜深人静时，握着她的手，靠在榻边假寐，但只要她稍有动静，他便会立刻惊醒，眼神锐利地扫视四周，确认她的安全。
这份失而复得后的珍视与补偿，浓烈得几乎让她窒息，却又让她无比贪恋。她知道，自己这次是真的吓坏他了。那个在万虫窟如同魔神降世、冷酷碾碎金蜈圣手骨头的男人，此刻在她面前，只是一个害怕再次失去心爱之物的普通男人。
“味道…还好吗？”顾远看着她咽下，低声问，眼神里带着一丝不易察觉的紧张。
“嗯，封先生的药，很好。”阿古拉柔声道，目光落在顾远因日夜操劳而略显疲惫的脸上，心疼地抬手，用指尖轻轻抚过他微蹙的眉心，“远哥哥…你也歇歇吧。你看你，都瘦了。”
顾远顺势握住她微凉的手，紧紧包裹在自己温暖的大掌中，仿佛要将所有的热度和力量都传递给她。他将她的手背贴在自己脸颊上，感受着那真实的触感，心中那份空悬的巨石才稍稍落地。
“看着你好起来，比什么都强。”他声音低沉，带着深深的庆幸，“瘦点算什么？只要你平平安安在我身边，便是最好的补药。” 他低下头，极其珍重地在她的手背上印下一个轻柔的吻。那吻，带着劫后余生的虔诚和深入骨髓的眷恋。
阳光透过窗棂，在他们身上洒下温暖的光斑。空气静谧，只有药碗中升腾的细微热气，和两人之间无声流淌的脉脉温情。窗外的鸟鸣声清脆悦耳，仿佛也在为这失而复得的安宁歌唱。
隔壁的竹楼里，史迦也在封宇川的妙手回春下，伤势稳定了下来。她身上的伤口在珍贵的苗药和封宇川独门金针术的作用下，正以惊人的速度愈合结痂。虽然元气大伤，精神萎靡，但那双曾经充满绝望的眼睛里，终于有了一丝微弱的光亮。邹野每日都会过来看她，查看伤势恢复情况，偶尔也会带来一些外面局势进展的消息。当听到金蜈圣手被玉婆婆带走，苗疆大部已在阿古拉名义下归心，反抗势力基本被肃清时，史迦只是沉默地听着，眼神复杂，有释然，有悲伤，最终化为一声长长的叹息，闭目不再言语。身体的伤痛可愈，但父亲被废可能已死、苗疆易主、自己沦为阶下囚的巨变，以及万虫窟中那刻骨铭心的绝望与卑微，在她心底留下的烙印，恐怕需要更漫长的时间去平复。
这一日午后，阳光正好。
顾远正坐在阿古拉榻边，小心翼翼地用温热的湿布巾，轻轻擦拭着阿古拉手臂上一处较深的结痂伤口边缘。他的动作轻柔得不可思议，仿佛在对待一件稀世瓷器。阿古拉则靠在他肩头，闭目养神，享受着这难得的宁静和温暖。
楼下传来封宇川刻意放重、带着恭敬的声音：“主公，夫人，玉婆婆来了。”
顾远手上的动作微微一顿，随即放下布巾，轻轻扶正阿古拉的身体，为她掖好被角，眼神瞬间恢复了平日的沉稳与锐利，但那份对玉婆婆的敬重却清晰可见。
“快请婆婆上来。”
脚步声在竹梯上响起，有些缓慢沉重。玉婆婆那枯瘦的身影出现在楼梯口。她依旧穿着那身洗得发白的靛蓝苗衣，拄着磨得油亮的竹杖，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双浑浊的眼睛，却比在万虫窟时更加明亮，带着一种历经沧桑后的平静和一丝不易察觉的决然。
她先是看向榻上的阿古拉，眼神中流露出慈祥的关切：“夫人气色好多了，老身就放心了。”
“多谢婆婆挂念，多亏婆婆和封先生，还有远哥哥。”阿古拉连忙想要起身行礼，被顾远轻轻按住。
玉婆婆的目光转向顾远，深深一揖：“顾率。”
顾远立刻上前一步，虚扶住玉婆婆的手臂，姿态放得极低，语气是前所未有的真诚与尊重：“婆婆不必多礼！您救阿古拉于危难，便是顾远和整个苗疆的恩人！请坐。”他亲自搬过一张铺着软垫的竹椅，请玉婆婆坐下。
玉婆婆没有推辞，缓缓坐下，目光平静地扫过顾远和阿古拉，最后落在顾远脸上，开门见山：“顾帅，老身今日前来，有三事相求。”
“婆婆请讲！但凡顾远能做到，绝无二话！”顾远毫不犹豫，态度斩钉截铁。他对这位救回阿古拉性命的老人，心怀无限的感激。
玉婆婆枯瘦的手指摩挲着光滑的竹杖，声音嘶哑却清晰：
“其一，苗疆连年战乱，生灵涂炭。老身不求顾帅如菩萨般普度众生，只求您…善待苗疆百姓性命。莫要学那李克用视人命如草芥，莫要学张三金以人为器。给这饱经苦难的土地，留一线喘息之机。这…就当是老身救下夫人，向您讨要的一点…回报吧。” 她的目光带着恳求，也带着一种阅尽世事的沧桑。
顾远神色肃然，毫不犹豫地点头：“婆婆放心！顾远虽非圣人，但亦知人命关天！我入苗疆，非为屠戮，实为终结乱局！阿古拉乃青蝎娘子高徒，承青蝎遗志，心系苗疆安宁。我顾远在此立誓，必以仁政待苗疆之民，使其休养生息，重获太平！此乃本心，亦为阿古拉之愿，非仅为报婆婆之恩！” 他语气铿锵，目光坦荡。
玉婆婆浑浊的眼中闪过一丝欣慰的光芒，微微颔首：“好。老身信顾帅一言九鼎。”
\"其二:苗疆远不比中原文化深，更不比契丹兵马壮，愿顾帅能帮扶苗疆，让苗疆振兴发达……\"
顾远道:\"这是自然，请婆婆放心，顾远必定竭尽所能。\"
她顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝难以言喻的沉重：
“其三…是关于…金蜈圣手…和血蟾老祖。”
提到这两个名字，竹楼内的气氛瞬间变得有些凝滞。阿古拉的眼神黯淡了一下，顾远则眉头微蹙，周身的气息不易察觉地冷了一瞬。
“此二人…金蜈圣手身负重伤，三处关节粉碎，本源枯竭，已是废人，全靠老身用祖传秘药吊着最后一口气息，苟延残喘，昨日便身亡。血蟾老祖…更是早已沦为张三金的尸傀，本源被剧毒侵蚀殆尽，又被顾帅手下重创，此刻…与活死人无异。”玉婆婆的声音带着一种悲悯，“他们…罪孽深重，死不足惜。然…他们终究…曾是我苗疆之民，曾是我苗疆一代大巫，无论功过是非…终归要归于这片生养他们的土地。”
她抬起头，目光灼灼地看着顾远，带着一种近乎执拗的坚持：
“老身恳请顾帅…允许老身，以我苗疆祖巫之礼…安葬此二人。”
“祖巫之礼？！”顾远猛地抬头，眼中瞬间爆发出难以置信的惊愕和一丝被冒犯的怒意！他豁然起身，高大的身影在竹楼内投下压迫性的阴影，声音带着压抑不住的冰冷：
“婆婆！您救阿古拉之恩，顾远铭记五内，永世不忘！您要顾远善待苗民，顾远应允！您让我尽心振兴苗疆，这我必然竭尽所能。但您要为金蜈和血蟾求祖巫之礼？！”
他指向窗外，仿佛指向万虫窟的方向，语气陡然转厉：
“金蜈！他为一己野心，囚我爱妻，致其…险死（他顿了一下，看了一眼阿古拉，改了口），虐打亲女，倒行逆施，将苗疆拖入血海！此等独夫民贼，碎尸万段亦难消我心头之恨！他有何面目受苗疆祖巫之礼？！”
“血蟾！他甘为张三金走狗，献祭同族孩童，引狼入室，是苗疆诸多苦难的罪魁祸首之一！一个早已失去灵魂的尸傀！他又何德何能，配享此等尊荣？！”
顾远的声音如同寒冰，字字如刀。他实在无法理解！玉婆婆深明大义，救了阿古拉，为何此刻要为这两个罪大恶极、几乎毁了苗疆也差点毁了他一生的仇敌，求取如此隆重的葬礼？这简直是对苗疆祖巫的亵渎！是对所有因他们而死的冤魂的侮辱！
玉婆婆面对顾远的怒火和质问，枯瘦的身体依旧坐得笔直，浑浊的眼眸中没有任何退缩，反而有一种更深沉的悲悯和苍凉在流淌。她没有立刻回答顾远的质问，目光缓缓移向靠在榻上、同样面露不解和忧虑的阿古拉，又环顾这间充满阳光和药香的温暖竹楼，最后，她的目光似乎穿透了竹楼的墙壁，望向了苗疆那莽莽苍苍、瘴气弥漫的十万大山深处。
“顾帅…夫人…”玉婆婆的声音嘶哑而悠远，仿佛带着岁月的尘埃，“你们…可愿意听老身…讲一个…关于苗疆的故事？一个…很久很久以前的故事？或许…听完这个故事，你们…能明白老身这第三个请求…为何如此…固执。”
竹楼内，阳光依旧温暖，药香依旧清雅。但空气，却因玉婆婆这突如其来的请求和即将展开的故事，变得凝重而充满探寻。顾远紧蹙的眉头并未舒展，眼中的怒火被一种深沉的困惑和审视所取代。他缓缓坐回竹椅，目光锐利地锁住玉婆婆，沉声道：
“婆婆请讲。顾远…洗耳恭听。”
阿古拉也支起身子，靠在顾远身边，清澈的眼眸中充满了好奇与凝重。她知道，玉婆婆接下来要说的，绝不仅仅是一个故事，那将是打开苗疆尘封历史、解开无数谜团、甚至可能颠覆他们认知的…钥匙。
苗疆故事如何?且听下回分解。
