春杏小心翼翼地搀扶着魂不守舍、脚步虚浮的苏婉娘回到听雨轩。屋内烛火昏黄，将苏婉娘本就苍白的面容映照得更加没有血色，那双红肿的眼睛里，除了未干的泪痕，更添了一种深沉的、近乎死寂的迷茫。她并非全然懵懂。顾远方才那强压着烦躁的“没事”、“明天就放”，语气中的生硬和那几乎要溢出的冰冷，还有他眉宇间挥之不去的戾气……这些都像细小的冰锥，刺破了她因王妃安慰而升起的短暂希望泡沫。一种不祥的预感，沉甸甸地压在心头。
春杏扶她在桌边坐下，动作轻柔。她看着眼前这位名义上的“苏姨娘”，年纪与自己相仿，却仿佛背负着千斤重担，被无形的枷锁勒得喘不过气。作为乔清洛最贴身的丫鬟，她早已洞悉府中许多事：这位苏姨娘新婚之夜独守空房，大人每晚都宿在正院；她所谓的“父母弟弟”，不过是贪婪无耻、将女儿当作筹码的卑劣小人；而今日城南之事，春杏虽未亲见，但从府中赤磷卫肃杀的气氛和晁统领那从未有过的暴怒推断，结局绝不会好。夫人心善，暂时安抚住了她，可这层纸，又能糊多久？
看着苏婉娘失魂落魄、对着桌上早已凉透的茶水发呆，连呼吸都轻得仿佛随时会断掉的模样，春杏心中涌起强烈的怜悯。她转身出去，很快端着一个托盘回来。上面放着一碗热气腾腾的鸡丝粥，几碟精致的小菜，还有两块软糯的点心。
“苏姨娘，”春杏的声音刻意放得轻柔，带着安抚，“您一天都没吃东西了，先吃点垫垫肚子吧？饿坏了身子可怎么好。”她将托盘轻轻放在苏婉娘面前，粥的香气在冰冷的房间里弥漫开一丝暖意。
苏婉娘恍若未闻，目光空洞地盯着桌面，仿佛灵魂已飘离躯壳。春杏叹了口气，没有像寻常丫鬟那样催促或劝说，而是拉过一张凳子，在苏婉娘对面坐下，摆出了一副准备长谈的架势。
“苏姨娘，”春杏的声音很轻，带着一种同龄人之间才有的、小心翼翼的探询，“您…心里是不是特别难受？为了…他们？”她没有明说“父母弟弟”，但意思不言而喻。
这句话像一把钥匙，轻轻捅开了苏婉娘心中那扇紧闭的、压抑着无尽苦楚的门。她猛地一颤，抬起红肿的眼，看向春杏。眼前这个女孩，穿着王府丫鬟的青色布裙，眼神清澈，带着真诚的关切。她不是高高在上的王妃，也不是威严冷酷的王爷，只是一个和她年纪相仿的、似乎愿意倾听的女孩。
长久以来积压的委屈、恐惧、绝望和无人诉说的孤寂，在这一刻如同决堤的洪水，冲垮了苏婉娘所有的防备和礼教束缚。她需要一个宣泄的出口，哪怕对方只是一个丫鬟。
泪水再次无声滑落，苏婉娘的声音带着浓重的哭腔和一种近乎呓语的破碎感：
“我…我不知道…我只是怕…怕他们真的…春杏，你知道吗…我…我从小…就没有过一天好日子…”她的思绪混乱，语无伦次，却急于倾诉那深入骨髓的痛楚。
“在洛阳…在汾州…都一样…我是女儿…生来就…就是错的…《女训》《女诫》…那些东西…像刀子一样刻在骨头上…走路不能快，说话不能响，笑不能露齿…稍微…稍微有一点不合规矩，母亲就用戒尺打手心，罚跪祠堂…冬天祠堂好冷…膝盖都冻僵了…”
“弟弟…小宝…他是家里的命根子…他想要我的东西，我不能不给…他打我，我不能还手…有一次，他把我娘给我的唯一一支银簪子抢去玩丢了…我…我忍不住说他两句…结果…结果被父亲和两个哥哥一起骂…说我不懂事，不友爱弟弟…哥哥…哥哥还推了我一把，头撞在门框上…流了好多血…他们…他们只是说…‘活该，让你惹弟弟生气！’”
“后来…后来我喜欢上一个人…郭从逊…他…他是个很好的书生…我们偷偷的…只有他…只有他对我好…把我当个人看…可是…可是周德威表兄…为了巴结王爷…要把我送过来…家里…家里二话不说就答应了…郭郎…郭郎他想带我走…被…被…活活…活活打死了…就在我眼前…”说到最后，她的声音已经嘶哑得不成样子，身体剧烈地颤抖起来，仿佛又回到了那个血色的寒夜，看到了那双凝固的、充满不甘和绝望的眼睛。
春杏静静地听着，没有打断，清澈的眼眸中充满了震惊、愤怒和深深的同情。她无法想象，这世上竟有如此对待亲生女儿的父母！这简直比那些拐卖人口的恶棍还要令人发指！她看着苏婉娘痛苦到扭曲的脸，一个巨大的疑问冲口而出：
“苏姨娘！”春杏的声音因为激动而微微拔高，带着强烈的不解和一丝难以掩饰的愤怒，“为什么？！他们对你这么坏！把你当货物一样卖掉！害死了你喜欢的人！让你活得这么痛苦！为什么你还要为了他们，这么卑微地去求王爷王妃？为什么还要这样糟蹋自己，不吃不喝？他们值得你这样吗？！”
这石破天惊的一问，像一道闪电，劈开了苏婉娘混乱的思绪！她猛地抬起头，泪眼模糊地看着春杏，脸上充满了惊愕和一种根深蒂固的、被冒犯的恐惧！她下意识地反驳，声音带着旧时代规训下的本能反应：
“你…你怎么能这样说？！他们是我的父母！生我养我！天大地大，父母恩情最大！这是孝道！是伦常！是《女训》里说的‘三从四德’！我…我担心他们，为他们求情，是天经地义！你…你这样子说话…王爷…王爷知道了不会惩罚你吗？！”她仿佛听到了大逆不道的亵渎之语，骨子里的恐惧让她下意识地想用“规矩”来压制眼前这个“胆大妄为”的丫鬟。
春杏看着苏婉娘那惊惧又带着谴责的眼神，非但没有害怕，反而噗嗤一声笑了出来。那笑容里没有嘲讽，只有一种“果然如此”的无奈和深深的怜悯。
“惩罚我？哈哈哈！”春杏笑得眉眼弯弯，带着一种在这个等级森严的时代里极其罕见的轻松和坦然，“苏姨娘，您才来几天，不知道咱们府里的规矩。”她挺直了腰板，语气带着一种小小的自豪，“我是三年前从北边逃荒过来的流民，差点饿死在路边，是夫人心善，看我可怜，把我带进府里的。这三年，在顾大人和夫人身边，我感觉以前知道的所有‘规矩’啊‘道理’啊，都被重新洗刷了一遍！”
她掰着手指头，如数家珍般说道：
“大人府里的大规矩就几条：第一，不能害人！第二，不能做伤天害理的事！第三，不许贪钱！第四，不许挑拨是非！第五，必须遵守命令！就这些！简单明了！其他的？没了！”
“像什么动不动就要磕头行礼啊，大人和夫人最烦这个了！我刚来的时候，学着以前见过大户人家的样子给夫人磕头，夫人赶紧把我拉起来，说‘以后不许这样，腰板挺直了说话就行！’给大人行礼，大人直接摆手说‘免了，看着烦！’”
“至于工钱和赏赐？”春杏的眼睛亮晶晶的，“夫人说了，顾大人定的规矩，咱们府里上上下下，从墨罕叔他们那样的统领，到我们这些洒扫丫鬟，工钱和赏赐都要比照…嗯…夫人说比照以前皇宫里宫人的份例！只多不少！而且逢年过节，夫人还会额外给好东西！从来没有克扣过！”
“贪钱挑事？苏姨娘，您想想，顾大人和夫人自己就是最恨这个的！怎么可能允许下面人干？要是发现谁手脚不干净或者搬弄是非，墨罕叔的铁拳可不是吃素的！”春杏说着，还比划了一下小拳头，脸上带着对府中规矩的真心认同。
苏婉娘听得目瞪口呆！契丹王爷的府邸…竟然是这样的？没有繁文缛节？不苛待下人？还…还给那么高的工钱？这和她认知中等级森严、动辄得咎的“规矩”世界截然不同！她下意识地摇头，试图用自己从小被灌输的理念来解释这一切：
“这…这或许是因为…王爷是契丹人？他…他不懂我们中原的礼教文化…所以…所以按照契丹人的粗放方式管理罢了…”她努力说服自己，仿佛这样就能维持住心中那个摇摇欲坠的旧世界框架，“父亲…父亲教导过，中原的文化传统博大精深，三纲五常、孝悌忠信…这些根本不能丢的…”
“才不是呢！”春杏立刻打断了她，小脸上满是认真和崇拜，“苏姨娘，您可千万别以为大人不懂中原文化！恰恰相反！大人懂得可多可深了！夫人说过，大人的书房里，堆满了各种中原的典籍，什么《论语》《孟子》《史记》《资治通鉴》…他都读得滚瓜烂熟！以前石洲还没这么乱的时候，大人还特意请过好些有名望的老先生、老学究来府里，跟他们谈古论今，交流学问！那些老先生们走的时候，都竖着大拇指夸大人学识渊博，见解独到呢！”
春杏越说越激动，仿佛在为自己崇拜的主人正名：“大人常对我们说：‘不要以为我是契丹人，就欺负我不懂你们汉人的文化！我身上也流着汉人的血，我尊重那些真正有价值的智慧。但是！’大人说这话的时候特别严肃，”春杏学着顾远的样子板起脸，“‘这世上的道理，没有绝对的好，也没有绝对的坏！中原传了几千年的那些东西，有精华，也有糟粕！要学会分辨！取其精华，去其糟粕，再结合我们契丹人自己的东西，才能找到真正适合当下、适合我们石洲的路子！’”
她顿了顿，看着苏婉娘依旧茫然又带着震撼的眼神，抛出了那个困扰她许久、如今却觉得无比正确的观点：“苏姨娘，您想想大人说的，多对啊！就拿您自己来说：您刚才说的那些遭遇，还不够惨吗？您被父母那样对待，失去了心爱的人，被当作货物送来这里，一辈子都搭进去了…这难道还不够偿还那点所谓的‘生养之恩’吗？为什么还要把自己绑在他们身上，为他们担惊受怕，为他们糟蹋自己？这值得吗？”
春杏的声音带着一种朴素的、未经雕琢的锐利，直指核心：“大人还私下跟我们说过，中原那些什么‘三纲五常’、‘饿死事小失节事大’的玩意儿，很多都是狗屁！是专门用来捆住人心、让人心甘情愿当牛做马的！尤其是捆住女人的！”她说到这里，小脸有些发红，但语气更加坚定，“我刚开始听的时候，也觉得大人是‘蛮子’，见识短浅，胡说八道。可是后来…我越琢磨越觉得大人说得太对了！就像您…您都被捆成这样了，为什么还不肯挣脱一下试试呢？”
“狗屁…糟粕…挣脱…”这些字眼如同惊雷，在苏婉娘死寂的心湖中炸开！她从未听过如此离经叛道、却又…直击要害的言论！她本能地想要反驳，想要维护那刻入骨髓的“圣贤之道”，可嘴唇翕动着，却发现自己那些引以为据的“道理”，在眼前这个丫鬟充满同情和不解的目光下，在自己亲身经历的悲惨事实面前，显得那么苍白无力，那么…荒谬可笑！
就在这时，一阵极其细微、却又无比清晰的声音，隐隐约约、断断续续地透过墙壁，从正院方向传入了听雨轩。
那是…女人压抑的、带着欢愉的娇吟，如同春夜里婉转的莺啼…还有男人低沉而满足的、充满爱意的呢喃…偶尔夹杂着床榻细微的、富有节奏的吱呀声…
是顾远…和乔清洛！
苏婉娘的身体猛地一僵！原本因激烈思想碰撞而苍白的脸颊，瞬间如同火烧般滚烫起来！一股难以言喻的热流不受控制地从小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸！她下意识地夹紧了双腿，手指无意识地绞紧了衣角。那声音…像带着魔力的小钩子，勾起了她内心深处最原始、最隐秘的渴望。她想起了新婚之夜那碗温热的肉羹和那个男人离去的背影，想起了白日里他渊博谈吐时的光芒，想起了他面对乔清洛时那毫不掩饰的炽热眼神…一种混合着羞耻、好奇、酸涩和…难以言喻的燥热感，瞬间攫住了她。
“噗…”旁边的春杏显然也听到了，她非但没有尴尬，反而捂着嘴低低地笑了起来，脸上带着一种见怪不怪的促狭，“哎呀，又开始了…”她凑近面红耳赤、恨不得找个地缝钻进去的苏婉娘，压低声音，带着点分享秘密的调皮，“听习惯就好啦！大人有时候还调侃我们这些没成亲的小丫头呢，说‘你们要是以后有了心上人，两情相悦，该亲近就亲近，别学那些假道学！只要不害人，不违心，大大方方的！要是有人敢嚼舌根或者欺负你们，就去找夫人，夫人给你们做主撑腰！’”
“纵容…亲近…撑腰…”苏婉娘彻底惊呆了！这…这是一个王爷、一个主人该对下人说的话吗？鼓励下人…追求情爱？这简直颠覆了她所有的认知！那个冷酷算计、杀人诛心的顾远，和这个在府中打破一切陈规、甚至鼓励下人追求幸福的顾远…究竟哪个才是真实的他？
“哎呀，我的好姨娘！”春杏看着苏婉娘一副世界观崩塌、呆若木鸡的样子，赶紧把话题拉回来，指着那碗快凉掉的鸡丝粥，半是撒娇半是恳求地说道，“求求您行行好，快吃点东西吧！您看您，都瘦成什么样了！再不吃，真要饿晕过去了！到时候夫人问起来，说我没照顾好您，该责备我不好好执行命令啦！您忍心看我挨骂吗？”
春杏那夸张的表情和语气，像一阵清风，暂时吹散了苏婉娘心头的沉重和羞臊。她看着眼前这个鲜活灵动、敢于直言、甚至有点“没大没小”的丫鬟，再看看那碗散发着诱人香气的热粥…一天水米未进的肠胃，终于发出了诚实的抗议，咕噜噜地叫了起来。
那强烈的饥饿感，如同最原始的生命本能，瞬间压倒了脑海中那些纷乱复杂的礼教枷锁和道德评判。什么“食不言寝不语”，什么“女子进食需细嚼慢咽、不可失仪”…在此刻，都显得那么遥远而可笑。
在春杏期待的目光注视下，苏婉娘颤抖着伸出手，拿起了勺子。她舀起一勺温热的粥，送入口中。软糯的米粒混合着鲜香的鸡丝，带着熨帖的温度滑过干涩的喉咙，落入空虚的胃袋。那久违的食物带来的满足感，如同甘霖滋润龟裂的土地。
一口，两口…
她开始还有些拘谨，小口小口地吃着。但很快，那强烈的饥饿感和食物带来的纯粹慰藉，让她忘记了所谓的仪态。她加快了速度，甚至有些狼吞虎咽起来，仿佛要将这一天一夜的恐惧、悲伤和巨大的精神消耗，都通过食物填补回来。
春杏看着她终于肯吃东西，脸上露出了欣慰的笑容，默默地帮她布菜。
苏婉娘机械地吃着，味同嚼蜡，却又停不下来。她的思绪依旧混乱，如同风暴过后的海面，波涛未平。春杏那些惊世骇俗的话语，还在耳边回响，一遍遍冲击着她摇摇欲坠的旧世界：
“生养之恩已偿尽…”
“三纲五常是糟粕，是狗屁…”
“顾大人懂汉学，却蔑视那些礼教…”
“没有绝对的好与坏…”
正院那隐约传来的、象征着情爱交融的声响，如同背景音，在她心底撩拨起陌生的、带着羞耻却无比真实的欲望涟漪。
她感觉有什么东西，在她心中坚硬冰冷的壁垒上，裂开了一道细微却无法忽视的缝隙。一种奇异的、从未体验过的感觉，如同初春冻土下悄然萌发的嫩芽，在绝望的废墟中挣扎着探出头来。
那感觉…是困惑，是茫然，是对自身悲惨命运的自怜自伤，是对那个冷酷又似乎带着奇异“公正”的契丹男人的复杂探索欲…更深处，似乎还夹杂着一丝…连她自己都未曾察觉、也不敢承认的…暖意？是春杏那毫无保留的关心带来的？还是这碗在绝望时刻递来的热粥带来的？抑或是…那个男人打破一切陈规的府邸，本身所散发出的、一种令人窒息的旧世界所没有的…自由的气息？
她一边狼吞虎咽，一边任由泪水无声地滑落，滴入碗中。这泪水，不再是纯粹的恐惧和悲伤，更掺杂了一种连她自己都无法定义的、巨大的迷茫和…隐隐的、对某种未知可能的悸动。那沉重的、名为“苏婉娘”的旧壳，仿佛在这混乱的思绪、原始的食欲和隐秘的情欲交织中，发出了细微的、即将破碎的声响，当苏婉娘吃净最后一口粥，最后一口点心时:她看着碗中倒影中的自己，突然模糊的想着——郭郎若在，会怎么想这番话……
欲知后事如何?且听下回分解!
