晋阳的信如同淬毒的冰锥，刺破了石洲短暂的虚假欢愉。顾远强忍着胸腔内翻腾的怒火与屈辱，如同吞下最恶心的腐肉，开始捏着鼻子操办那场强加于他的婚礼。
“墨罕，金先生。”顾远的声音冰冷得不带一丝温度，仿佛在谈论一件与己无关的事务，“婚礼，按最高规格办。场面要‘盛大’，要‘喜庆’，要‘轰动’全城！规格…就参照当初我迎娶清洛时的规制，甚至…可以更铺张一些！”
此言一出，墨罕和金先生何佳俊都感到一阵窒息般的难受。参照迎娶夫人时的规制？这无异于在乔清洛的伤口上再撒一把盐！还要更铺张？这是何等的讽刺与屈辱！
顾远无视他们脸上的难色，继续下达着冰冷的指令：“周德威信中提及苏婉娘父母？哼！既然他们要面子，那就给足面子！派人‘盛情’邀请他们前来石洲观礼！告诉他们，我顾远，会按照汉家礼法，亲自奉茶！” 他刻意加重了“盛情”和“亲自奉茶”几个字，每一个字都带着刻骨的恨意。这表面功夫，是做给李存勖看的，也是麻痹周德威的毒药。他要用这极致的“恭顺”和“感激”，掩盖皮囊下沸腾的杀机。
“李嗣源、石敬瑭的住处，安排在内城最好的‘澄心苑’，紧邻我的府邸。护卫要‘周密’——用赤磷卫最‘精锐’的人手，二十四时辰‘保护’！他们的饮食起居，务必‘无微不至’，让他们感受到我石洲的‘热情好客’和‘对晋王殿下的无限忠诚’！” 顾远的话语里充满了反讽。所谓的“保护”，实则是最高级别的监视与软禁。
“属下…明白！”墨罕和金先生艰难地领命，深知这每一个安排背后都浸透着顾远的血泪。他们立刻行动起来，石洲城这台巨大的机器，在顾远意志的强行驱动下，开始为一场主人并不情愿的婚礼疯狂运转。库房里的金银、绸缎、珍玩如同流水般支出，商会庞大的资源被调动起来，全城最好的工匠、乐师、厨子被集中征调，街道被打扫得纤尘不染，处处张灯结彩，营造出一种比庆祝史迦生子时更加奢靡浮华的喜庆氛围。
而这场婚礼的另一位主角——乔清洛，则陷入了更深的痛苦之中。最初的崩溃和委屈之后，她强迫自己冷静下来。她理解顾远的无奈，理解他所承受的巨大压力。她甚至能想象到他在晋阳被李存勖和周德威逼迫时的屈辱与愤怒。然而，理解不等于不痛。那份被强行塞入她婚姻的异物感，那份对自己地位的威胁感，如同毒藤般缠绕着她的心。
她没有再哭闹，也没有去找顾远争吵。她将所有的精力都投注在儿子顾??身上。她亲自给儿子喂饭、穿衣、讲故事，抱着他在庭院里散步，看着小家伙跌跌撞撞地学走路，咿咿呀呀地喊着“娘亲”、“爹爹”。只有在儿子纯真的笑容和依赖中，她才能暂时忘却心头的阴霾。
但乔清洛终究不是只会逆来顺受的柔弱花朵。她骨子里有着商贾之女的精明和属于顾远妻子的骄傲。她开始用自己的方式，无声地宣示主权，进行着属于她的“战争”。
她命人将自己的正院重新装潢。没有大动干戈，却处处透着心思。廊下换上了更名贵的纱帘，庭院里移栽了清洛最喜欢的珍品兰花，房内的陈设也悄悄换了一批，都是她精心挑选、价值不菲又雅致非常的物件。每一处细节，都在无声地彰显着女主人的品味、地位和顾远对她的宠爱。
同时，她也“贴心”地为即将到来的苏婉娘安排住处。选的是离正院不远的一处精致小院“听雨轩”。她亲自过问布置，要求“务必雅致舒适”。然而，“听雨轩”的雅致，与正院的雍容华贵相比，高下立判。里面的陈设虽好，却都是些中规中矩、缺乏独特匠心的物件，透着一股刻意的“客气”和疏离。乔清洛甚至在挑选服侍苏婉娘的丫鬟时，都“不经意”地暗示：要选老实本分、话不多的。这些小动作，无不透露出她内心深处的不甘和戒备——她要让那个即将到来的女人明白，谁才是这个府邸真正的女主人，谁才是顾远心尖上的人。
顾远每日依旧会抽空回来陪伴她和儿子。他敏锐地察觉到了乔清洛这些小心思。看着她明明心里委屈得要命，却还要强撑着“大度”安排，暗地里较劲的样子，顾远心中又是心疼，又觉得有些可爱。这带着点小女儿家嫉妒心的清洛，反而让他看到了她鲜活真实的一面，冲淡了几分心中的阴郁。
一日午后，顾远处理完外面那些令人作呕的事务，回到府中，正看见乔清洛指挥着丫鬟在廊下悬挂新做的、绣着并蒂莲的纱帘。阳光透过薄纱，在她身上投下朦胧的光影，她微微仰着头，神情专注中带着一丝不易察觉的倔强。
顾远走过去，从背后轻轻环住她的腰，下巴抵在她发顶，低笑着打趣：“我的小坏蛋，又在折腾什么呢？这帘子挂得…嗯，是比之前那素色的好看，衬得我家清洛人比花娇。”
乔清洛被他突如其来的亲昵弄得身子一僵，随即耳根微红，嗔道：“谁…谁是小坏蛋！我…我就是觉得之前那帘子旧了，换换新气象…” 她声音越说越小。
“哦？只是换新气象？”顾远轻笑，温热的气息拂过她敏感的耳垂，“我怎么瞧着…像是要跟谁较劲呢？嗯？” 他故意拖长了尾音。
乔清洛的脸更红了，想挣脱他的怀抱：“你…你胡说！我才没有！”
“没有就好。”顾远收紧手臂，不让她逃开，声音带着宠溺和一丝怂恿，“不过嘛…要我说，这院子还是不够气派。我顾远的正室夫人，住的地方就该是最好的！清洛，你要是觉得哪里不顺眼，尽管改！想怎么折腾就怎么折腾！库房的钥匙在你手里，喜欢什么珍玩字画，尽管搬来！把咱这院子弄得跟天宫似的才好！就是要让所有人都看看，我顾远的正宫夫人是谁！我左谷蠡王的正王妃是谁!这顾府谁才是真正的少奶奶!” 他这话半是安抚，半是真心。他就是要用这种近乎无底线的纵容，来弥补她所受的委屈，给她最大的安全感。
乔清洛被他这番话哄得心头微甜，那点小心思被看穿又得到支持的羞恼也淡了。她转过身，靠在他怀里，闷闷地说：“谁稀罕跟人比这个…我就是…就是心里不舒服…”
“我知道。”顾远轻吻她的额头，眼神温柔而怜惜，“委屈我的清洛了。放心，在我心里，没人能跟你比。永远都没有。” 他的话语真诚而有力。
顾远的心细如发和精明，在安抚乔清洛上展现得淋漓尽致。他总能精准地捕捉到她情绪的低落点，或是用一个亲昵的小动作，或是一句看似随意的夸赞，或是一次无条件的支持，纵容她“奢侈”地装点自己院子，不着痕迹地化解她的不安和委屈。他绝口不提纳妾带来的威胁，只是用行动一遍遍强调着她在自己心中无可替代的地位。他敏锐地察觉到她最深的恐惧并非失去地位，而是担心自己对她腻烦、变心。于是，他所有的安抚都围绕这一点展开，让她在患得患失中，逐渐重新建立起对他的信任和安全感……
在顾远刻意的、充满智慧的温柔攻势下，乔清洛的心情确实好了许多。虽然想到即将到来的婚礼和苏婉娘，心头依旧会蒙上阴影，但那份被背叛的尖锐痛楚和绝望感，渐渐被一种带着酸涩的、却依旧笃定的安全感所取代。
夜晚，激情过后，乔清洛像只慵懒的猫儿蜷缩在顾远汗湿的胸膛上。她听着他沉稳的心跳，感受着他温暖的怀抱，心中一片安宁。她仰起头，在黑暗中摸索着吻了吻顾远的下巴，声音带着情事后的沙哑和一种释然的平静：
“夫君…我理解你。真的。我知道你心里有我就好…只要你心里真的有我…就够了…”
这句话，像温暖的泉水，瞬间包裹了顾远那颗饱经煎熬的心，却也带来了更深的刺痛。他紧紧回抱着她，喉咙哽咽，说不出话，只能更用力地感受着她的存在。她越是理解，越是懂事，他就越觉得亏欠她太多。
然而，在这温情脉脉的表象之下，顾远的冷酷计划正如同精密的齿轮，在黑暗中无声而精准地运转。
乔清洛身边的旧人，早已在金先生和银先生的周密安排下，以“轮休”、“调岗”、“另有重用”等无可挑剔的理由，悄然替换成了他们精心挑选、绝对忠诚可靠的心腹。这些新人恭敬有礼，将乔清洛伺候得无微不至，却像一层密不透风的屏障，将她与石洲的真实状况彻底隔绝。她所听到的，永远是“商会运转良好”、“盐铁收益稳定”、“百姓安居乐业”、“顾帅深受爱戴”。她所看到的，是府邸内越来越奢华的装饰，是顾远每日的温情陪伴，是儿子健康活泼的成长。她完全沉浸在顾远为她精心编织的、温暖却虚假的“信息茧房”之中，对石洲正在发生的剧变浑然不觉。
商会和盐铁的核心账目，在银先生银兰的亲自操刀下，正以各种名目（如“战略储备”、“特殊军需”、“对外投资”、“疏通关节”）源源不断地向外转移着巨额财富。石洲积累多年的金山银海，正在被有计划地掏空。而这一切，都被完美地隐藏在商会繁忙有序的表象之下，那些呈给乔清洛过目的账册，早已是精心修饰过的“艺术品”。
石洲城表面上依旧繁华喧嚣。婚礼的筹备如火如荼，街头巷尾议论纷纷，百姓们脸上洋溢着看热闹的兴奋笑容。他们由衷地赞叹着：
“顾先生真是了不得！刚打了大胜仗，又要纳贵妾了！”
“可不是嘛！听说那新夫人还是晋阳大将军家的亲戚呢！”
“跟着顾先生就是好啊！看看这满街的酒肉！跟着顾先生，天天都像过年！”
他们沉浸在这最后的“盛世”狂欢中，享受着顾远用石洲的财富换取的短暂欢愉，浑然不知自己口中丰盛的酒肉，正是他们自己血肉的预演，是暴风雨前最后的晚餐。赤磷卫一些参与“享乐”轮值的兄弟，看着这些兴高采烈的百姓，心中充满了悲凉和讽刺。他们默默地喝着酒，眼神复杂。
三日后，李嗣源和石敬瑭如期而至。
迎接的场面极其隆重。顾远亲自率众出城十里相迎，旌旗招展，鼓乐喧天。李嗣源年约四旬，身材高大，面容方正，一双虎目开阖间精光内敛，虽身着便服，但久居高位养成的威严和战场上磨砺出的沉稳杀气却难以掩盖。他骑在马上，目光扫过顾远身后的石洲军容和繁华街景，眼中掠过一丝不易察觉的审视和赞叹。
石敬瑭则年轻许多，约莫二十七八岁，身材魁梧壮硕，浓眉大眼，神情间带着武将特有的直爽和一丝不易察觉的倨傲。他是李嗣源的女婿，也是李存勖麾下新近崛起的骁将，此次随行，既是历练，也是李存勖安插的一双眼睛。
“李将军！石将军！远道而来，一路辛苦！顾远有失远迎，还望恕罪！”顾远笑容满面，抱拳行礼，姿态放得极低，将“恭顺”演绎得淋漓尽致。
“顾帅客气了！”李嗣源翻身下马，动作矫健，声音洪亮，带着一种豪爽的气度，“久闻石洲繁华，顾帅威名，今日一见，果然名不虚传！殿下对顾帅可是挂念得紧啊！”
“顾帅威猛！潞州之战，打得漂亮！”石敬瑭也下马抱拳，声音粗犷，带着年轻人特有的锐气，眼神却不由自主地被街道两旁琳琅满目的商铺和热闹的人群所吸引，尤其是看到几家装饰华丽的妓馆门口花枝招展的姑娘时，喉结不自觉地滚动了一下。
顾远敏锐地捕捉到了两人的细微反应。他心中冷笑，脸上笑容却更加热情：“二位将军谬赞了！全赖殿下洪福和将士用命！顾某不过略尽绵薄。请！府中已备下薄酒，为二位将军接风洗尘！”
澄心苑内，珍馐美味，觥筹交错。顾远亲自作陪，态度谦恭又不失豪爽，分寸拿捏得恰到好处。席间，李嗣源谈吐得体，既不失晋王特使的威严，又能适时地抛出一些战场轶事和风土人情，拉近距离。石敬瑭则相对沉默，酒量极豪，几碗烈酒下肚，话也渐渐多了起来，言语间对顾远在潞州的战绩颇为推崇。
酒过三巡，顾远开始不动声色地试探。
“李将军沉稳持重，深得殿下信任，实乃我辈楷模。不知将军对如今中原大势，有何高见？”顾远敬了一杯酒，语气诚恳。
李嗣源放下酒杯，目光深邃地看了顾远一眼，缓缓道：“朱温老贼，倒行逆施，民心尽失，败亡只在朝夕。殿下神武天纵，麾下兵精将勇，扫平中原，指日可待。然…”他话锋一转，“百足之虫，死而不僵。朱温盘踞中原多年，根基深厚，其麾下杨师厚、王彦章等辈，皆乃当世虎将，不可小觑。且南方诸镇，如杨行密、王审知等，虽名义臣服，实则各怀心思。殿下欲成霸业，仍需步步为营，稳扎稳打。” 他这番话，既肯定了李存勖的优势，也点明了潜在的困难，显示出老成谋国的眼光。
顾远心中暗赞，脸上却露出“深以为然”的表情：“将军高见！顾某受教！殿下有将军这等柱石之臣，实乃大幸！” 他转而看向石敬瑭，笑道：“石将军勇冠三军，潞州之战时，顾某便听闻将军率先锋破阵，锐不可当！真乃少年英雄！来，顾某敬将军一杯！祝将军前程似锦，早日封侯拜将！”
这番恭维正搔到石敬瑭痒处。他本就年轻气盛，渴望建功立业，被顾远这位“名人”如此推崇，顿时豪情万丈，端起海碗一饮而尽，大声道：“谢顾帅吉言！他日若有机会，定与顾大帅并肩作战，再立新功！” 言语间已将对顾远的称呼从“顾帅”变成了更显亲近的“顾大帅”。
顾远驭人之术何等老辣。他看出李嗣源老成持重，重实际利益，需以“大局”、“前程”相诱，更要展现自身的价值和对晋王的“忠诚”。而石敬瑭，则心思相对单纯，更重眼前享乐和个人功名，更容易被直接的恭维和利益打动。
接下来的几日，顾远针对两人展开了精心的“攻略”。
对李嗣源：顾远不再避讳，主动谈及石洲盐铁之利对晋军的重要性，表示愿“倾尽全力”、“优先保障”军需供应。他邀请李嗣源视察盐井和铁矿（当然是经过“修饰”的样板），展示石洲强大的后勤保障能力。席间论及天下大势，顾远言辞恳切，分析鞭辟入里，既表达了对李存勖的“无限崇敬”和对霸业的“坚定信心”，又“忧心忡忡”地谈及朱温可能的困兽之斗和南方诸侯的隐患，暗示石洲作为后方基地和物资来源的“战略价值”，以及自己在此坐镇的“必要性”。他展现出的格局、眼光和对晋王的“忠诚”，让李嗣源暗自点头，此子确非池中之物，若能真心为殿下所用，实乃臂助。同时，顾远也投其所好，送上了一份“薄礼”——几箱产自西域的极品和田美玉和几幅前朝名家的真迹，价值连城却又雅而不俗。
对石敬瑭：顾远的策略则简单粗暴得多。他深知这位年轻将军在军营中憋闷已久，血气方刚。他亲自作陪，带着石敬瑭流连于石洲最奢华的赌坊、酒楼，更是在一个“不经意”的夜晚，“误入”了石洲最有名的销金窟“软玉温香阁”。
阁内莺歌燕舞，脂粉飘香。石敬瑭起初还有些拘谨和推拒，毕竟岳父李嗣源就在隔壁澄心苑。但顾远安排的姑娘，皆是万中挑一、精通媚术的尤物，又得了顾远“务必让石将军尽兴”的死命令。几杯加了“料”的烈酒下肚，在美人温香软玉的主动攻势和顾远“男人本色”、“及时行乐”的“开解”下，石敬瑭的防线迅速崩溃。一夜风流，极尽奢靡，让这位年轻将军彻底沉醉在温柔乡中，对顾远的“豪爽”和“善解人意”感激涕零。临别时，顾远更是“贴心”地送上两名姿色上乘、身家清白的清倌人，说是“给将军路上解闷”。
李嗣源对女婿的荒唐行径心知肚明，虽有不悦，却也并未过多苛责。乱世之中，武将好色贪杯并非大过。他更关注的是顾远此人的价值。几日观察下来，他敏锐地察觉到顾远对李存勖绝无表面那般“死心塌地”，其麾下军士虽装备精良，但部分人流露出的奢靡之气（墨罕刻意安排的麻痹）也让他心生警惕。然而，顾远展现出的能力、石洲的富庶、以及其主动释放的“合作”信号，都让李嗣源觉得，与此人保持良好关系，甚至暗中结下善缘，对自己、对女婿石敬瑭的未来，都大有裨益。至少现在，维持表面的和睦，对双方都有利。
婚礼前夜，顾远在澄心苑设下私宴，为二人饯行再次设宴。酒酣耳热之际，李嗣源屏退左右，看着顾远，意味深长地说道：“顾帅，石洲之重，殿下心中清楚。你为殿下大业尽心竭力，殿下亦非薄情之人。此次回去，李某定当在殿下面前，详述顾帅之忠诚与石洲之紧要。” 他这是在暗示，会替顾远美言，稳住李存勖。
顾远心中冷笑，脸上却露出“感激涕零”之色，举杯道：“多谢李将军！顾某感激不尽！日后将军但有差遣，石洲上下，莫敢不从！敬将军！”
石敬瑭也醉醺醺地拍着胸脯：“顾帅…是…是条汉子！够朋友！以后…有事…说话！”
送走李嗣源和石敬瑭，看着他们远去的队伍，顾远脸上的谦恭笑容瞬间消失，只剩下冰冷的深邃。他负手立于门前，晚风吹动他的衣袍。
“转机…终于来了。”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“李嗣源…石敬瑭…或许，日后在中原真正扎根，还要着落在这两位‘老朋友’身上…”
石洲的落日，将他的身影拉得很长。表面的屈辱婚礼即将举行，暗中的财富转移接近尾声，麻痹李存勖的假象已成功营造，与契丹耶律德光的联络也在秘密进行。一切，都在按照他那个残酷而精密的计划推进。这盘乱世棋局，他正一步步，将棋子推向那未知却充满凶险的未来……
预知后事如何?且听下回分解!