晋阳，晋王府邸。
“砰——哗啦！”
上好的青玉镇纸被狠狠掼在地上，摔得粉碎！李存勖如同一头暴怒的雄狮，在书房内焦躁地踱步，双目赤红，胸膛剧烈起伏。空气中弥漫着令人窒息的低气压。
“范文！范文！这个成事不足败事有余的蠢货！酸儒！腐儒！废物！” 李存勖的咆哮几乎要掀翻屋顶，唾沫星子喷了跪在地上的周德威一脸。
他刚刚听完心腹密探的汇报，内容让他怒火中烧，更让他心惊肉跳！
密探证实了顾远府邸那三个眼线传回的消息：顾远沉迷新妾苏婉娘，对其言听计从，甚至为了她冷落、苛待正妻乔清洛。赤磷卫统帅墨罕、晁豪等人苦劝无果，多次在公开场合与顾远发生激烈争执，甚至他赤磷卫心腹晁豪愤而带兵驻扎城外，以示不满！整个石洲城乃至他顾府运作，全靠金银二先生勉力维持运转，内部矛盾重重，人心离散，一片乌烟瘴气！这与他安插的其他暗桩传回的消息完全吻合——顾远，彻底废了！石洲，从根子上烂了！只待他李存勖腾出手来，轻轻一推，这座金山银山连同顾远那点残兵败将，便会轰然倒塌，任他予取予求！
这本是完美的局面！李存勖甚至已经在脑海中勾勒出顾远跪地求饶、乔清洛和苏婉娘被投入军营任人蹂躏、他那两个小崽子为奴为婢的畅快画面！只等他彻底扫平周边障碍，积蓄足够力量给朱温那老贼致命一击后，石洲便是他囊中之物！
可这一切！都被范文这个蠢货毁了！
“他安插的什么狗屁眼线？！探到的全是些后宅妇人争风吃醋、张家长李家短的破事！顾远的异动呢？他暗中转移的财富呢？他勾结契丹的铁证呢？屁都没有！”李存勖指着周德威的鼻子骂，唾沫横飞，“探到的全是我们之前看到的！全是老子早就知道的消息！而且他妈的跟市井似的！屁用没有！这个蠢货！他自作主张，打着周德威你的旗号往顾远府里塞人，被顾远抓了个正着！现在好了！顾远警觉了！他怒了！他质问你周德威是什么意思？不信任他？！还派人监视他？！他妈的！这不是打草惊蛇是什么？！”
李存勖越想越气，一脚踹翻了旁边的青铜香炉：“顾远现在肯定疑神疑鬼！说不定已经开始暗中准备后路！老子的大摇钱树！老子的石洲金山！就因为范文你这个蠢货的愚蠢举动，可能要飞了！飞了！你懂吗？！” 他冲着刚刚被召进来的范文怒吼。
范文跪在地上，脸色灰败，但眼神却异常执拗，带着一种近乎殉道者的光芒。他重重磕头，额头渗出血迹，声音却无比清晰：“殿下！臣之忠心，天地可鉴！卦象血煞冲斗，石洲异动更盛！此绝非寻常！顾远此贼狡诈如狐，此乃其疑兵之计！意在麻痹殿下！他府中内耗，金银二先生掌权，晁豪驻外，皆是表象！定有暗流涌动！殿下，万不可被其假象所迷啊！当速遣重兵，或遣心腹大将坐镇石洲附近，以防其狗急跳墙，裹挟财富人口北遁契丹！迟则生变啊殿下！” 他声泪俱下，字字泣血。
“放屁！”李存勖气得浑身发抖，“又是你那套神神叨叨的卦象！顾远都烂到根子里了，府里斗得乌烟瘴气，手下大将离心离德，他还拿什么北遁？拿他那两个女人和两个崽子去投奔耶律阿保机吗？！阿保机会要他？！” 他指着范文，对周德威吼道：“周德威！你看看！你看看这个疯子！就是他！自作主张，害得顾远那小子对我们起了疑心！害得老子可能损失石洲这座金山！你说！他该不该死？！”
周德威早就吓得魂飞魄散，他太清楚石洲对李存勖意味着什么，更清楚失去顾远这个“大客户”对他个人财富的毁灭性打击！他立刻将矛头指向范文，磕头如捣蒜：“殿下明鉴！殿下明鉴啊！都是范文！都是这个不知死活的酸儒！是他蛊惑末将，说什么关心末将表妹，末将一时糊涂，才…才借了名帖给他！殿下，末将担保！顾帅，我的老弟顾远！那是赤胆忠心，绝无二意啊！都是范文！是他坏了殿下的大事！是他惹恼了顾远！殿下！您要为末将做主啊！” 他哭得鼻涕一把泪一把，将责任推卸得一干二净。
“你…你们！” 范文看着周德威那副无耻嘴脸，再看看李存勖那被贪婪和愤怒彻底蒙蔽的双眼，只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。绝望！彻底的绝望！他仿佛已经看到了石洲城破时百姓流离失所、尸横遍野的惨状！看到了顾远带着财富精锐成功北遁，未来成为李存勖心腹大患的景象！而这一切，都因为这两个武夫的愚蠢和短视！
“竖子不足与谋！竖子不足与谋啊！” 范文悲愤至极，猛地抬起头，眼中燃烧着疯狂与决绝的火焰，“殿下！若不听臣言，他日石洲生变，悔之晚矣！臣…臣愿以死明志！”
“以死明志？”李存勖怒极反笑，眼中杀机毕露，“好！本王成全你！来人！将这个妖言惑众、坏我大事的狂徒，拖下去！重责二十军棍！即刻革去其钦天监所有职司，贬为庶民！滚出晋阳！本王再也不想见到他！你他妈有多远滚多远！要不是念在你有旧功份上，本王他妈给你剁碎了喂狼！”
如狼似虎的亲兵冲进来，架起瘫软绝望的范文就往外拖。范文没有挣扎，只是死死地盯着李存勖和周德威，那眼神充满了刻骨的恨意与悲哀，仿佛要将他们刻进灵魂深处。二十军棍的闷响和范文压抑的痛哼从外面传来，如同丧钟敲在每个人的心上。
“周德威！”李存勖余怒未消，厉声喝道。
“末将在！”周德威一个激灵。
“你！立刻！马上！给本王滚去石洲！”李存勖指着他的鼻子，“带上老子的亲笔信和重礼！安抚顾远！告诉他，一切都是范文那个疯子自作主张，与本王、与你都无关！本王对他信任有加！让他放宽心，好好在石洲享他的富贵！务必！务必稳住他！石洲若有失，本王扒了你的皮！”
“末将遵命！末将这就去！定不负殿下所托！”周德威如蒙大赦，连滚爬爬地冲出李存勖书房，恨不得插上翅膀立刻飞到石洲去抱住顾远这条“金大腿”。
石洲顾府，气氛却截然不同。经历了两个月的“荒诞主上与忠心下属”大戏，顾远成功借范文的眼线之手，将“内耗分裂”的假象牢牢钉入李存勖的认知，并反将一军，迫使李存勖和周德威陷入被动。府邸深处，核心高层再次齐聚。
顾远站在沙盘前，眼神锐利而沉静，再无之前的阴鸷与绝望。契丹那面终于传来了好消息。
“诸位，”顾远的声音沉稳有力，“难关已过。契丹方面，耶律德光那小狼崽子收到我们的‘诚意’，很是动心，已在其父耶律阿保机面前极力斡旋。阿保机…那头老豺狼，也终于松口了！他承诺，最晚明年年末，待他彻底解决诸弟之乱，便接纳我等北上契丹！他需要我们的力量，更需要我们带去的财富和技术！”
这个消息如同强心剂，让在场所有人精神一振。虽然时间又拖了一年，但至少有了明确的希望和退路！
“时间虽然不急迫了，但戏，还得继续演下去。”顾远嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“而且，我们现在更有余裕，可以同时布局其他方向了。”他的手指点向沙盘上幽州的位置。
“刘仁恭…这个老废物！”顾远眼中闪过一丝轻蔑与厌恶，“枉费我暗中派遣土龙卫阿鲁台、火龙卫扎哈支持他，还搭进去不少钱粮！结果呢？连他那个不成器的儿子刘守光都压不住！卢龙军一盘散沙，赵霸那莽夫只知道打打杀杀，毫无章法！幽州这块肥肉…看来是烂在锅里了！”
他顿了顿，语气变得冷酷：“不过，我羽陵部、古日连部先祖埋藏的大部分财宝，还在幽州地界某处…这块肉虽烂，但还没到彻底放弃的时候。我已飞鹰传书阿鲁台和扎哈，命土龙卫、火龙卫就地蛰伏，随时待命撤回！至于刘仁恭…”顾远眼中寒光一闪，“他快完蛋了。我会再次‘盛情’邀请他派人秘密来石洲‘共商大计’…这次，就是他最后的送命之旅！”
冷酷的杀意弥漫开来。刘仁恭的价值已被榨干，他的地盘即将成为各方争夺的修罗场，顾远要在他彻底崩溃前，收回最后的投资并榨干最后一点油水。
顾远的目光扫过众人，最终落在晋阳方向，眼神锐利。
“李存勖那头狼，被我那么一逼，又被范文的事搅得焦头烂额，此刻必定坐立不安！与其等他疑神疑鬼，再派些周德威之流来试探掣肘，不如…我们主动出击！”
众人闻言皆是一惊。主动出击？去晋阳？
“金先生，银先生，晁豪！”顾远点名，“你们三人留守石洲！继续造势！金先生掌财，银先生控局，务必维持石洲表面运转依旧，尤其是商会贸易，不能停！晁豪，你带兵驻扎城外，既要维持‘苦谏被贬’的悲愤人设，更要严防死守，确保石洲安全！夫人的安全是重中之重！她还有不到两个月就要临盆了…务必让她安心静养，不受任何干扰！”提到乔清洛和未出世的孩子，顾远的语气才有一丝不易察觉的柔软。
“墨罕！邹野！左耀！赤枭！铁狼！”顾远的目光转向几位心腹猛将，“点一百名最精锐的赤磷卫随从，轻装简从，即日随我出发，亲赴晋阳！”
“主上！不可！”邹野第一个站出来，满脸担忧，“晋阳是李存勖老巢，龙潭虎穴！万一他…”
“没有万一！”顾远斩钉截铁地打断他，眼中闪烁着洞悉人心的光芒，“李存勖现在绝不敢动我！朱温那老贼还没死透！他李存勖想坐稳北方，想灭掉朱温，现在还得靠我石洲的钱粮和商路牵制！他安抚我都来不及，岂会自断臂膀？我主动去，是给他吃定心丸！是去…稳住他！让他彻底相信，我顾远，就是一个沉迷内宅、胸无大志、只求偏安一隅的‘富家翁’！同时，也是去亲眼看看，这位晋王殿下，到底还有多少斤两！”
顾远的分析冷静而透彻，带着强大的自信。他就是要以身为饵，深入虎穴，彻底麻痹李存勖，为石洲争取最后也是最关键的一年时间！同时，也是去近距离观察这个未来最大的敌人。
“立刻准备！我这就亲笔修书给李存勖，告知行程！”顾远不容置疑地下令。
命令下达，整个顾府如同精密的机器般高速运转起来。墨罕等人立刻去挑选随行护卫，准备行装。晁豪领命出城，继续他的“悲情将军”角色。何佳俊和银兰对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。留守，意味着要独自面对可能出现的任何变数，更要守护好乔清洛和她腹中胎儿这个顾远最大的软肋。
顾远回到书房，提笔蘸墨，迅速写下一封措辞恭敬中带着一丝“惶恐”与“委屈”的信件，言明范文派人监视之事令其惶恐不安，为表忠心，消除误会，特亲赴晋阳觐见殿下云云。字里行间，将一个“受惊”又急于表忠的“富家翁”形象刻画得入木三分。
写完信，他沉默片刻，起身走向乔清洛的院落。
院落里很安静，只有风吹过枯枝的沙沙声。乔清洛正坐在窗边的软榻上，手中缝制着一件小小的婴儿衣服。她的小腹已经明显隆起，脸上带着母性的柔和光辉，但眉宇间却笼罩着一层淡淡的、挥之不去的忧虑。这两个月府里的“变故”——顾远对苏婉娘的“专宠”，对自己的“冷落”，墨罕、晁豪等人与顾远的激烈争执…这一切都像沉重的石头压在她心上。她虽然知道真相了，可那些亲眼所见、亲耳所闻的事情又让她无法释怀。她只能将所有的担忧和思念，一针一线地缝进孩子的衣服里。
看到顾远进来，乔清洛眼中瞬间闪过一丝光亮，随即又被更深的担忧取代。她放下针线，想要起身：“夫君…”
“别动。”顾远快步上前，轻轻按住她的肩膀，在她身边坐下。他握住她微凉的手，目光落在她隆起的小腹上，眼神复杂难言，有愧疚，有疼惜，更有深深的不舍。
“清洛，”顾远的声音低沉而温柔，带着一种乔清洛久违的暖意，“我要去一趟晋阳。”
“晋阳？！”乔清洛的心猛地揪紧，脸色瞬间白了，“去…去多久？危险吗？李存勖他…”
“放心，”顾远轻轻抚摸着她的手背，尽量让自己的语气听起来轻松，“不会很久。李存勖现在不敢动我，我去，是给他吃颗定心丸，让他别再疑神疑鬼。顺便…谈点生意。” 他避重就轻。
乔清洛看着他，清澈的眸子里盈满了水光：“夫君…府里…府里的事…” 她想问苏婉娘以后怎么处理，想问很多话，可话到嘴边，却又咽了回去。她怕听到不想听的答案。
顾远的心像被针狠狠扎了一下。他知道她在问什么。他多想告诉她真相！告诉她这一切！告诉她他做这一切都是为了保护她和孩子！可是…不能！现在告诉她，只会让她陷入更大的危险和焦虑，更可能让整个计划功亏一篑！
他只能强忍着心痛，避开了她的目光，将她的手握得更紧，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“府里的事…你不用操心。有金先生、银先生和晁豪在。你…你现在最重要的，就是安心养胎，保护好自己，保护好我们的孩子。什么都不要想，等我回来。” 他俯下身，在她光洁的额头上印下一个无比珍重、又带着无尽歉疚的吻。
“等我回来。” 他重复着，像是在承诺，又像是在祈求。
乔清洛的眼泪终于忍不住滚落下来。她反手紧紧抓住顾远的手，仿佛一松手他就会消失不见。千言万语堵在胸口，最终只化作一句带着泣音的叮咛：“你…你一定要平安回来…我和孩子…等你…”
顾远重重地点头，不敢再看她泪眼婆娑的样子，狠下心肠，抽出手，毅然转身离去。他怕再多待一秒，就会控制不住将她拥入怀中，将所有的真相和盘托出。
而在另一端的“听雨轩”，则是另一番景象。庭院深深，门扉紧闭。苏婉娘被彻底禁足于此，如同被打入冷宫。每日只有两次，一个面无表情的粗使婆子会送来两碗最普通的饭食，维持着她最基本的生命需求。曾经幻想的光明未来早已破灭，她枯坐在冰冷的房间里，眼神空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空。那个教她模仿阿茹娜、许诺她美好未来的金先生，再也没有出现过。她不明白自己做错了什么，为何会落得如此下场。恐惧、迷茫、怨恨交织在一起，将她一点点吞噬。她不知道，自己早已是这盘巨大棋局中一枚被利用殆尽、即将废弃的棋子……
顾远带着墨罕、邹野、左耀、赤枭、铁狼以及一百名精挑细选、杀气内敛的赤磷卫精锐，悄然离开了石洲城。他们轻装简从，马蹄裹布，如同融入冬日旷野的一道灰色暗流，向着龙潭虎穴般的晋阳疾驰而去。
石洲城，在顾远离去后，似乎恢复了表面的平静。商铺照常营业，街市依旧喧嚣。晁豪在城外军营“借酒消愁”，悲愤之声偶尔传入城中。金银二先生坐镇府邸，处理着堆积如山的文书账目。何佳俊的算盘声冰冷依旧，银兰则如同最沉默的影子，守护在乔清洛的院落周围，隔绝着一切风雨。
乔清洛抚摸着隆起的腹部，望着顾远离去的方向，心中充满了不安，却也带着一丝渺茫的希望。她不知道，她的夫君此去，是深入虎穴的豪赌；她更不知道，她视若珍宝、倾注了全部心血与爱恋的石洲城，这座她以为会是她和孩子们永远家园的地方，即将在她毫无防备之时，迎来史上最痛彻心扉的崩溃与沉沦。命运的巨轮，正裹挟着冰冷的铁锈气息，向着无法挽回的深渊，轰然碾去……
欲知后事如何?且听下回分解！