石洲，顾远的府邸深处，这间被顾远辟作书房的静室，隔绝了外界的喧嚣与窥探。窗户紧闭，厚厚的丝绒帘幕垂落，将午后灼人的阳光挡在外面，只留下几缕挣扎着从缝隙钻入的光线，在微尘弥漫的空气中投下细长的光斑。室内光线昏沉，空气凝滞，弥漫着一股混杂了墨锭冷香、陈旧书卷和若有若无药草苦涩的奇异气息。沉重的紫檀木案几上，一盏孤灯如豆，火苗在琉璃灯罩内安静地燃烧，将伏案之人半边脸映得明暗不定，另一半则深深陷入阴影之中。
顾远，此刻披着一件半旧的玄色直裰，领口微敞，露出内里素白的中衣，长发随意用一根乌木簪束在脑后，几缕碎发垂落额角，带着几分慵懒的病态。他修长的手指正轻轻按揉着额角，眉头微蹙，仿佛被某种无形的重负压得透不过气。
然而，这那双低垂的眼眸深处，却是一片冰封千里的深潭，没有半分倦怠，只有锐利如鹰隼的审视。案几上摊开的并非诗书雅集，而是几张看似寻常的盐引凭证和几份关于石洲附近铁料采买、转运的记录。这些纸张的边缘被他的手指无意识地捻得微微卷曲，仿佛承受着主人内心无声的惊涛骇浪。
“毒蛇九子……”他无声地咀嚼着这几个字，舌尖仿佛尝到了冰冷的铁锈味。那些被他亲手收服、倚为臂膀的毒虫教精锐，他们的面孔——何佳骏的金算盘、银兰那看似温婉实则深不可测的眼眸、祝雍的阴鸷、云哲的沉默、谢胥的轻浮、蓝童的机敏、赫红烈火般的明艳、彭汤的巧而莽、孔青的见风使舵——一张张在昏黄的灯影下飞快闪过。他嗅到了一丝极其微弱、却足以致命的腐烂气息，如同深埋地底的毒藤，正悄然在他的根基下蔓延。这感觉并非空穴来风，而是源于他那位最是耿直、从不妄言的北斗七子之首——王畅。
那日王畅的话，每一个字都像淬了毒的冰针，精准地扎进顾远最深的戒备里。他信任王畅，如同信任自己握刀的手。可赫红……
顾远回忆停止后，黄逍遥已经跪了很久，他说的无数话他都没进耳，当他才从思绪中走出，黄逍遥的求情话不绝于耳，顾远念头尚未转完才回神之际，只见黄逍遥那张年轻瘦削的脸上，此刻却交织着焦灼、忧虑，还有一种近乎孤注一掷的急切。他几抢到案前，眼里模糊。
“顾哥!主上！”黄逍遥的声音带着一丝压抑的颤抖，急切地抬头望向阴影中的顾远，“赫姑娘她……她对您绝无二心！天地可鉴啊！”他的眼睛因激动而微微发红，声音拔高，像是在这寂静的斗室里点燃了一把火。
顾远搁在额角的手指微微一顿，随即缓缓放下，搁在紫檀木案光滑冰凉的边缘。他没有立刻说话，只是抬起眼，目光如同两柄无形的探针，平静无波却又带着千钧之力，穿透昏沉的空气，稳稳落在黄逍遥那张写满急切与恳求的脸上。那眼神里没有愤怒，没有质疑，只有一种深不见底的审视，仿佛要将他从皮囊到骨髓都看个通透。
这沉默的压力如山般压下。黄逍遥呼吸一窒，喉结剧烈地滚动了一下，仿佛被无形的绳索扼住。但他没有退缩，反而像是被这沉默激起了更大的勇气，胸膛起伏着，急切地将早已准备好的话语倾泻而出：
“主上明鉴啊！潞州之战结束，您重伤昏迷那些日子，赫姑娘她……她简直是衣不解带！日夜守在您榻前，煎药喂药，亲自试毒，眼睛熬得通红！她整个人都要瘦脱了，属下们看着都心疼！您醒后，她更是寸步不离，您交代的每一件事，无论大小难易，她哪一件不是拼了性命去办？您去石洲养伤厚，毒虫教里有那么几个被风言风语蛊惑、生了异心的杂碎，妄图趁您伤重兴风作浪，全是赫姑娘亲手清理门户！她拔剑的手，抖都没抖一下！那血……溅在她脸上，她眼睛都没眨！” 黄逍遥的声音因激动而微微哽咽，每一个字都掷地有声，仿佛要用这滚烫的话语，洗刷掉顾远心中哪怕一丝的阴霾。
顾远依旧沉默着，身体微微向后靠在宽大的椅背上，隐入更深的阴影里，只有那双眼睛，在摇曳的微弱灯光下，闪烁着幽深难测的光芒。他像是在听，又像是透过黄逍遥，在审视着另一个遥远的影子。
黄逍遥见顾远不语，心中更加焦急，以为他不信，声音愈发急促，几乎要赌咒发誓：“属下敢以性命担保！赫姑娘对主上，一片赤诚，日月可表！她……她心里……”他猛地顿住，似乎有些难以启齿，但最终还是咬着牙，豁出去般说道，“她对您的安危，看得比她自己性命还重！”
“哦？”顾远终于开口了，声音不高，甚至带着一丝奇异的慵懒，像午后倦怠的猫，却让黄逍遥的心猛地一沉。那一个字，如同一块冰投入滚水中，瞬间冻结了黄逍遥沸腾的情绪。“你如何得知？”顾远的目光依旧锁着他，带着一丝若有若无的探寻，“她的心思，她的忠诚，你……如何知道得这般清楚？”
这个问题，像一把冰冷的钥匙，猝不及防地插进了黄逍遥拼命想锁住的秘密之锁。
黄逍遥的脸“唰”地一下褪尽了血色，变得惨白。他跪在冰冷的砖地上，身体不易察觉地晃了晃，仿佛被抽去了脊梁。方才那份为心上人辩驳的急切和孤勇，在这句轻飘飘的问话下，瞬间冰消瓦解，只余下被洞穿秘密的狼狈和恐慌。他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团滚烫的棉花，半晌，才从齿缝里艰难地挤出几个字，声音低哑干涩，如同砂纸摩擦：
“因为……因为属下……心仪赫姑娘。”他猛地低下头，不敢再看顾远那双仿佛能看透一切的眼睛，“自潞州战后……属下……便时常与她……有书信往来。”每一个字都重逾千斤，砸在地上。
书房内的空气仿佛凝固了。昏黄的灯光在黄逍遥低垂的头顶跳跃，映照出他紧绷的颈项和微微颤抖的肩膀。紫檀木案几上那盏孤灯的火苗似乎也屏住了呼吸，不再摇曳，凝固成一个静止的光点。顾远放在案几边缘的手指，极其轻微地动了一下，指腹缓缓摩挲着光滑冰凉的木纹，那细微的摩擦声，在这死寂的空间里被无限放大，如同沙漏中缓缓流淌的沙粒，一下下敲打在黄逍遥的心上。
这漫长的沉默，是无声的酷刑。黄逍遥额头渗出细密的冷汗，沿着鬓角滑落，滴在青砖地上，晕开一小团深色的湿痕。他甚至能听到自己擂鼓般的心跳，在胸腔里疯狂地撞击。
终于，阴影中传来顾远的声音，依旧平静，却带着不容置疑的威严：“说下去。” 这三个字，像是一道赦令，又像是一道更深的催命符。
黄逍遥如蒙大赦，又似被推上更险峻的悬崖。他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，再不敢有丝毫隐瞒，语速极快地将所知一切和盘托出：
“是！主上！属下不敢隐瞒！赫姑娘她……她曾突然传信与我！信中言及，她在幽州那边的暗桩传来紧急密报！刘仁恭和刘守光父子彻底闹翻了，刀兵相见！更可怕的是，有风声说……说阿保机可汗的鹰犬已经秘密介入了！”黄逍遥的声音因紧张而带着颤音，“阿保机……他扶持刘守光对付他爹刘仁恭！幽州那边现在就是一团乱麻！而最要命的是，赫姑娘在信中说……说幽州暗桩那边有极隐晦的线报提到，阿保机……他似乎察觉到了您在石洲的踪迹！他的目标……很可能就是您！”
他猛地抬起头，眼中是真切的恐惧和焦虑：“赫姑娘怕极了！她怕您有危险！所以……所以她立刻动用了她能动用的所有力量，毒蛇九子中她最信任的几个黑蛇卫，暗中撒了出去，四处搜寻您的确切行踪！她说，无论如何，要确保您的安全！她还……她还特意叮嘱我，让我务必留神，留意……留意我们北斗七子其他几位哥哥的动向！”黄逍遥一口气说完，几乎虚脱，胸膛剧烈起伏着，喘息声清晰可闻。
“幽州暗桩？”顾远的声音终于有了一丝微澜，如同平静的湖面被投入一颗石子。
“顾哥，您……您也知道，幽州暗桩，这……这只有我们北斗七子兄弟七人，还有……还有毒蛇九子当中九蛇他们知道！”黄逍遥急切地补充，“赫姑娘就是怕这个节骨眼上，暗桩那边出事，很可能就是我们内部有人……有人生了异心，会对您不利！她才格外紧张！”
\"我听了赫姑娘的话，暗中调查了王哥他们!越调查让我越想越害怕!我暗中和她联络，对消息，她说手下好像心越来越不齐!她怀疑是银兰，因为这个女人最近老是行为怪异!我这面更感觉诡异!除了王哥，二哥和三哥经常在一起，不知道夜里去干了什么?四哥五哥在一起好像说要去玩乐也不知道干了什么，六哥老是沉默寡言，基本上现在老不和我们在一块，我摸不准……因此经常见赫红的黑蛇卫和她联系……\"
顾远的目光在昏暗中变得更加深邃幽暗。黄逍遥的陈述，像一块块拼图，将他心中的疑虑暂时压了下去，却又在另一处掀起了波澜。他脑中飞快地闪过北斗七子每个人的面孔和行踪：
老大王畅，耿直忠诚，甚至不惜铤而走险联合史迦“逼宫”劝谏自己勿要沉沦，忠心毋庸置疑。
老二姬炀，老三李襄？燕子矶的契丹美妾，城西地下赌坊的疯狂赌局……他们的夜半失踪，是沉溺温柔乡和赌瘾。老四邹野，自己最可托付的心腹，他的“玩乐”，实则是奉了自己的密令，暗中监视着他们。老五左耀——那个痴迷翠烟阁头牌小芳的家伙，挪用珍贵寒铁去打首饰讨好佳人，私下不知还倒腾了多少东西……
老六李鹤……那张总是沉默阴郁的脸浮现在眼前。他母亲被乙室部贵族虐杀的仇恨，像毒蛇一样啃噬着他的心。顾远曾答应替他复仇，可潞州之战刚过不久，金牧那面密报传来，那个仇家竟病死了。李鹤的迷茫和愈发孤僻，似乎也说得通了。
这些信息，与黄逍遥此刻的汇报，丝丝入扣。他确实没有说谎。至少，在描述北斗七子其他人动向这一点上，是真实的。那么，他力保赫红的这份急切，这份情意，这份关于幽州暗桩和阿保机动向的情报……可信度骤然升高。
难道……自己真的错怪了赫红？王畅的情报……是哪里出了岔子？还是说，王畅看到的“异心”行为，另有隐情？或者，是赫红手下其他人假借她的名义行事？
顾远陷入短暂的沉思。指尖无意识地、极其轻微地叩击着紫檀木的案几边缘，发出几乎微不可闻的“笃、笃”声。这细微的节奏，是他在高速运转思绪时的习惯动作，如同精密的机括在计数。
黄逍遥跪在地上，大气不敢出，紧张地观察着顾远脸上每一丝细微的变化，等待着他的裁决。
“我记得，”顾远低沉的声音再次打破了沉寂，带着一种追忆往事的疏离感，“赫红在拜火教左帐时，与蓝童、谢胥，关系可是相当……密切。”他刻意在“密切”二字上微微一顿，目光重新聚焦在黄逍遥脸上，“尤其是那蓝童，对你……似乎早颇有敌意？”
黄逍遥的身体瞬间绷得更紧，脸色再次变得难看。那段不堪回首的往事，如同被强行撕开的伤疤。苗疆的那次冲突，闪电般掠过他的脑海：蓝童那双阴冷如毒蛇的眼睛，充满挑衅和占有欲地黏在赫红身旁；自己年轻气盛，按捺不住怒火，两人几乎当场拔刀相向；是王哥当时为他撑腰，其他哥哥们的帮扶他，他才没有失面子，剑拔弩张的双方差点有血腥冲突，还是顾远下来和稀泥……自那以后，自己与蓝童的小摩擦不断，闹大了，每次的处理都是王畅赫红，也正因为这样，赫红与王畅之间便结下了疙瘩，互相看不顺眼。
“是……是有这么回事。”黄逍遥的声音干涩，带着难以掩饰的尴尬和一丝残留的怨愤，“蓝童那厮……对赫姑娘一直……一直存着非分之想。谢胥那轻浮子，也常围着赫姑娘转。”
顾远微微颔首，仿佛只是在确认一件无关紧要的小事。他的目光依旧平静，却像无形的钩子，牢牢锁住黄逍遥：“这就奇怪了。”他的语气带着一丝恰到好处的疑惑，如同在探讨一个有趣的谜题，“她早就与他们如此‘亲近’，为何……突然转了心意，要与你成婚？还给你送来了喜帖？”
“喜帖”二字，顾远说得极轻，却像一道惊雷在黄逍遥耳边炸响。
黄逍遥猛地抬起头，眼中闪过一丝被触及隐私的羞赧，但更多的是一种急于证明的急切光芒：“主上！顾哥啊!是真的！赫姑娘她……她与我，是真心相待！绝非一时冲动！”他急切地辩解道，“自那次苗疆冲突之后，赫姑娘便觉得王哥他们……太过霸道。而我……”他脸上泛起一丝不自然的红晕，“我们书信往来日益频繁，谈天说地，互诉心曲……感情自然日渐深厚。就在两月前，我们……我们确实私下见过面。”
他的声音低了下去，带着一种陷入甜蜜回忆的恍惚和一丝后怕：“就在太行山脚下那家僻静的‘忘忧酒肆’……我们喝了点酒……说了很多话……情难自禁……若非……若非那晚王哥见我迟迟未归，心中起疑，立刻叫上四哥、五哥、六哥一同寻来……强行把我带走了……恐怕……恐怕那晚就……”黄逍遥的声音越来越低，最后几乎细不可闻，脸上红白交加，既有对那晚旖旎的羞赧，更有对被打断的懊恼和对王畅的复杂情绪。
顾远静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸深处，掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波动，如同深潭之下有暗流悄然涌动。黄逍遥的描述，情感真挚，细节清晰，逻辑上似乎也自洽。他与赫红年龄都与自己相仿，谈婚论嫁的年龄，一个年轻气盛，一个明艳动人，这两年在对抗外部的压力和共同的目标中，滋生出情愫，进而发展到男欢女爱……似乎合情合理。
然而，顾远心中的那根弦，却绷得更紧了。越是看似完美无缺的解释，越容易成为精心编织的谎言的外衣。赫红……她真的会如此轻易地放下与蓝童、谢胥多年的“亲近”，转而投入黄逍遥这个才认识两年的人的怀抱？尤其是在这个多事之秋？王畅的警告绝非空穴来风，他那自小敏感，那双在刀山血海里淬炼出来的眼睛，看人极准。
矛盾感在顾远心中剧烈撕扯。黄逍遥的急切与真诚不像作伪，他描述的北斗七子动向也确有其事。但王畅曾经的提醒叙述，以及自己内心深处那份挥之不去的直觉——那份对赫红本能的、如同野兽嗅到危险般的戒备——也绝非空穴来风。
书房里再次陷入令人窒息的寂静。灯芯“噼啪”爆出一个微小的灯花，打破了沉寂。
顾远终于动了。他搁在案几上的手指停止了轻叩，缓缓抬起，对着黄逍遥做了一个平复的手势。他脸上的神情依旧平静，甚至带上了一丝宽慰的意味，仿佛被黄逍遥的赤诚所打动。
“逍遥，”他的声音放缓，带着一丝不易察觉的疲惫和宽容，“起来说话。”
黄逍遥如释重负，又带着几分茫然，依言站起，垂手侍立，只觉得双腿跪得有些发麻。
“你今日所言，情真意切，我……信你。”顾远看着他，目光深邃，“或许，是我近来思虑过甚，操之过急了。事情……可能并非如我所想那般糟。”
黄逍遥眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和感激，几乎又要跪下：“主上明察！赫姑娘她……”
顾远轻轻抬手，止住了他的话头：“不过，兹事体大，这是关乎我们所有人等身家性命的大事，仍需谨慎查证，不可偏听偏信。”他的语气转为郑重，“你立刻去办两件事。”
黄逍遥精神一振，挺直了腰背：“主上吩咐！”
“其一，去寻王畅和史迦，告诉他们，我与清洛的婚礼筹备，暂且搁置。”顾远的声音不容置疑，“就说……清洛胎象暂时不稳，需静养，此事容后再议。”
“其二，”顾远的目光变得锐利，“传我手令给北斗七子和你们手下所有兄弟，还有史迦教主：石洲盐道、铁料转运诸事，乃我等立足之根本，命他们全力配合清洛的吩咐，务必打理得滴水不漏！眼下，稳固根基，积蓄力量，方是重中之重！任何异动，即刻报我！听清楚了？”
“是！属下听清楚了！谨遵主上之命！”黄逍遥抱拳躬身，声音洪亮，带着劫后余生的激动和一丝重获信任的振奋。他感觉压在心头的大石终于挪开了一些。
“去吧。”顾远挥挥手，声音里带着一丝倦意，“告诉他们，待我查明幽州那面及内部诸事，自有下一步方略示下。”
“是！属下告退！”黄逍遥再次躬身，然后脚步轻快地转身，迅速拉开书房的门，闪身出去，又小心翼翼地将门关严实。走廊上他急促远去的脚步声很快消失在庭院深处。
书房的门再次隔绝了内外。
当黄逍遥的身影彻底消失在感知之外，顾远脸上那份刻意流露出的宽容和倦怠瞬间冰消瓦解，如同面具般被撕下。他依旧坐在宽大的紫檀木椅中，隐在浓重的阴影里，只有那双眼睛，在孤灯微光的映照下，亮得惊人，锐利如即将出鞘的寒刃，再无半分慵懒病弱之态。
室内死寂，只有灯芯燃烧时细微的“滋滋”声。顾远缓缓靠向椅背，冰冷的紫檀木透过薄薄的衣料传来寒意，却丝毫无法冷却他脑中高速运转的思绪。
“不是赫红？”这个念头在他心中盘旋，带着强烈的自我质疑。如果黄逍遥所言非虚，他描述的情感轨迹、幽州情报、乃至他对北斗七子其他人动向的解释都经得起推敲……那么，王畅曾经说看到的“异心”行为，指向的究竟是谁？
自己怀疑赫红，就是因为无论是归途，以及自己暗中发现的细节，他早知道赫红的人暗自跟踪他，暗自派人搜寻他的踪迹——可这行为本身，在阿保机可能介入幽州、并疑似发现自己行踪的背景下，既可以解读为忠心的保护，也可以被扭曲为……致命的出卖！关键就在于，她派出去的是谁？她搜到的情报，最终流向了何处？
“为爱生恨……”顾远无声地吐出这四个字，冰冷的唇线抿成一道锋利的直线。蓝童那眼神中透露出的阴鸷如毒蛇的脸，清晰地浮现出来。赫红与黄逍遥的关系一旦坐实，对蓝童而言，无疑是最大的羞辱和背叛。以他那阴狠的性情……他似乎完全干得出来！
还有谢胥。那看似轻浮油滑、实则心思难测的家伙，对赫红的心思绝不比蓝童差。嫉妒，同样是点燃背叛最好的引信。
“张三金的血脉……”顾远的手指再次无意识地轻轻叩击着光滑的案几边缘，节奏缓慢而稳定，如同在敲击着无形的棋盘。赫红与祝雍，是那个已死于潞州之战的拜火教老魔头张三金的亲生子女。刻在骨子里的疯狂、偏执和对力量的贪婪，真的能随着张三金的死而彻底洗刷干净吗？还是说，那不过是暂时蛰伏的毒液，只待合适的时机，便会再次喷发？
疑云非但没有散去，反而在顾远心中急剧翻涌、膨胀，变得更加浓重诡谲。黄逍遥的急切辩白，像是一把钥匙，打开了一扇门，门后并非坦途，而是更加错综复杂、危机四伏的迷宫。每一个看似合理的解释背后，都潜藏着更深的陷阱。
他必须亲自去验证。用他的眼睛，他的耳朵，他的刀。石洲城的“温柔乡”，是时候掀开一角了。
顾远缓缓闭上眼，将身体更深地沉入宽大冰冷的紫檀木椅中，仿佛要融入那片浓重的阴影。昏黄的灯光在他脸上投下跳跃不定的光影，如同他心中翻腾不息的疑云与杀机。指尖轻叩案几的“笃、笃”声，在这死寂的书房里，成了唯一清晰的节奏，如同某种冰冷而耐心的倒计时，敲打着风暴来临前的最后宁静……
书房厚重的门扉隔终于绝了最后一丝黄逍遥离去的声响，如同沉入深潭的石子，只余下死水般的寂静。顾远依旧陷在紫檀木椅的阴影里，指尖无意识地摩挲着冰冷的案几边缘，思绪却如同最精密的机括，高速运转，将方才黄逍遥的急切剖白与过往的种种线索、敲打一一拆解、校验。
“信任？”顾远心中无声地嗤笑，那是一个在乱世旋涡中比黄金更耀眼，也比琉璃更易碎的奢侈品。他能活到今天，从拜火教的悬崖边，爬到如今能在多方巨鳄间游走、甚至利用他们的位置，靠的从来不是盲目的信任，而是洞悉人性幽微的毒辣眼光和永远留一手的算计。
然而，在这片被自己搅得更浑的泥潭里，总需要几块相对稳固的踏脚石。
王畅:这个名字如同磐石般首先浮现在他心头。那张倔强的脸，赌上性命的“逼宫”谏言，历历在目。王畅的忠诚，是淬过火的铁，是撞上南墙也不回头的倔牛。他不懂变通，甚至有些时候显得愚忠得可笑，但正是这份近乎偏执的耿直，让他成为顾远心中最无需怀疑的存在。他若说赫红有异心，哪怕只有一分怀疑，也必是看到了什么确凿的、令他无法忽视的蛛丝马迹。这份直觉，是王畅陪同自己在尸山血海里滚爬出来的本能，比任何誓言都可靠。史迦，那个五毒教主，同样如此。为了阻止自己“沉沦温柔乡”，多少次了，这次不惜与王畅联手“逼宫”，甚至做好了鱼死网破的准备。她每次的动机或许更复杂些，这次是掺杂着对石洲基业的担忧和对清洛腹的在意，但其核心，依旧是对自己这个位置的绝对维护。这两人，是可以将后背，甚至性命暂时托付的基石。
邹野: 顾远的指尖在“邹”字上轻轻一点。老四。他是自己早已布下的暗棋，是藏在自己影子里的眼睛。潞州战后，自己伤势未愈，表面沉溺养伤与乔清洛的温柔，暗中将最重要的监视任务交给了这个心思缜密、行动如豹的心腹。邹野的忠诚，有是源于歃血为盟的兄弟情义，有是源于对自己手腕的敬畏和对他个人能力的绝对认可，最重要的还是他的余生——自己心心念念的史迦!史迦的婚事自己确实想帮忙，一是对阿古拉的愧疚，二是对她的感激。邹野对史迦的感情，在他的赤磷卫耳目下，怎么可能隐藏的住?史迦这姑娘自己知道，太以大局为重，自身仿佛一直忽略，她对老四并不反感，自己答应老四，老四这个痴情的聪明人也自然知道该怎么做。他是自己延伸出去的手，是自己意志的无声执行者。刚才假意沉沦、引得北斗诸子与史迦王畅“逼宫”的那场戏，正是邹野在暗中配合，将姬炀的夜宿美妾、李襄的豪赌烂账、左耀的挪用寒铁私会情人等一桩桩、一件件“罪状”在关键时刻抛出，配合自己以雷霆手段瞬间压制全场。邹野的存在，本身就是一张自己掌控全局的底牌，他的忠诚，目前毋庸置疑，因为他与自己利益深度绑定。
至于其他人……
顾远脑海中清晰地回放着刚才的情景。自己佯装重伤未愈、沉湎女色，实则因武当山下蓝誉道长的奇遇，不仅伤势尽复，功力更是突飞猛进，远超他们想象。当王畅和史迦带着满心忧虑和愤怒闯进来，当姬炀、李襄、左耀甚至黄逍遥都带着或担忧、或不满、或试探的眼神紧随其后时，自己骤然爆发的力量，如同沉睡的凶兽睁开了眼睛。那碾压般的实力展现，瞬间浇灭了他们所有的躁动和自以为是的判断。
接着，就是邹野的“适时”出现。他那平静无波的声音，如同最锋利的匕首，精准地剖开每个人看似隐秘的“私心”：姬炀那燕子矶的契丹美妾，夜夜笙歌。李襄那城西地下赌坊的常客，债台高筑。左耀那挪用打造兵器的珍贵寒铁，只为博翠烟阁头牌小芳一笑，打些华而不实的首饰。李鹤倒是没什么黑料，但那沉默之下是对乙室部血仇的执念，因仇家“病死”而陷入迷茫。黄逍遥那与赫红私下密切联络，情愫暗生。
顾远清晰地记得那一刻每个人脸上的表情：王畅是震惊后的羞愧和对自己眼拙的动摇；史迦是愤怒与后怕交织；姬炀、李襄、左耀三人则是被当众揭穿隐秘的惶恐与无地自容，那瞬间的惊惧如同烙印刻在他们眼底；李鹤依旧阴郁，但眼中闪过一丝被理解被证明清白的波动；黄逍遥则是秘密被骤然曝光的苍白与慌乱。
而他们之后的表现，更是印证了这场“敲打”的成效：王畅改了口，从原来一直的老顾变成了夹带着深深愧疚和臣服的“主上”。
李襄再开口时，语气里是毫不掩饰的敬畏和距离感，自称“属下”。
左耀和姬炀，在史迦愤怒的目光逼视下，更是战战兢兢，大气不敢出。
黄逍遥，刚才在书房里，从始至终，都是“主上”不离口，那份急切辩解的姿态，固然有为情所困的成分，但更深层里，何尝不是对自己权威的确认和对自身“失职”的弥补？
“歃血为盟？兄弟相称？”顾远心中再次泛起冰冷的涟漪。那是乱世中聚拢人心的手段，是画在纸上的大饼。真正的纽带，从来都是利益的捆绑、力量的威慑和隐秘的把柄。刚才黄逍遥那一声声情真意切却也小心翼翼、恭敬无比的“主上”，就是最好的证明。这场精心策划的“假沉沦-真镇压-揭老底”的戏码，如同一柄重锤，彻底砸碎了北斗七子内部可能存在的、因自己的不注意而滋生的轻视或松散。将他们从“兄弟”的幻觉中，重新打回了“主上”与“属下”的现实。
“所以，”顾远缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经似乎有了一瞬的松弛，“王畅、史迦、邹野，可托付。姬炀、李襄、左耀、黄逍遥，甚至李鹤……经过这场敲打，暂时……是稳的。”他评估着当前手中的筹码。北斗七子，这支自己起家的元老班底，虽然各有瑕疵，各有私欲，但至少目前，在绝对的力量威慑和隐秘的把柄掌控下，在自己尚未显露颓势、反而展现出更强横实力时，他们背叛的成本太高，风险太大。他们的忠诚，是建立在恐惧、敬畏和利益捆绑之上的“可用”。这份“可用”，在石洲这个自己经营逐渐日久的巢穴里，配合王畅、史迦、邹野这核心三角，足以构成一个相对稳固、暂时可控的堡垒。
这份暂时的“稳”，是他在毒蛇九子疑云密布、幽州局势诡谲、阿保机阴影逼近的狂澜中，唯一能抓住的锚点。他需要这块相对稳固的基石，才能腾出手，去拨开赫红身上那团诡异的迷雾，去揪出那条真正潜伏在暗处、吐着信子的毒蛇。
然而，这份“稳”的感觉，并未带来丝毫暖意，反而让他心中的警惕如同冰层下的暗流，涌动得更加湍急。信任？不，这只是基于实力和算计的暂时平衡。多疑和敏感早已刻入他的骨髓，成了呼吸的一部分。他闭着眼，脑海中却仿佛有无数双眼睛在黑暗中睁开，冷冷地审视着石洲城的每一个角落，审视着那些刚刚被他“敲打”过、暂时“可用”的部下们。风声，雨声，乃至窗外树叶的沙沙声，都可能是背叛的序曲。他享受着这掌控感，也深知这掌控感如同在刀尖上跳舞，一步踏错，便是万劫不复。指尖那规律的轻叩声，在死寂的书房里，如同他永不停止的、冰冷的心跳……
欲知后事如何?且听下回分解。
