竹屋内，死寂的空气仿佛凝固成了冰冷的琥珀。桐油灯的火苗挣扎着，在玉婆婆布满沟壑的脸上投下摇曳的光影，将她眼中那沉淀了数十年的悲恸、思念与近乎固执的坚持映照得无比清晰。窗外，连呜咽的风声都停歇了，仿佛天地也在屏息聆听这位百岁老人的心声。阿古拉早已泪流满面，重伤的身体因强烈的情绪而微微颤抖，她好似明白了自己与苗疆、与师父那冥冥中注定的牵连。顾远端坐如磐石，眼眸深处翻涌着前所未有的波澜。他看到了仇恨、阴谋、背叛与毁灭，也看到了忠诚、牺牲、扭曲的执着与……一种近乎悲壮的传承。
玉婆婆没有立刻讲述玉蛛的逃亡，她枯瘦的手紧紧攥着衣角，指节因用力而发白，仿佛要抓住那早已逝去的温暖。她浑浊的目光穿透了时光的尘埃，投向一个遥远而清晰的雨夜，声音带着一种近乎梦呓般的温柔与锥心的痛楚：
“你们知道吗？老婆子这条命，这条残命，还有我那苦命的女儿……是玉蛛仙娘，用她自己的命，换来的啊！”
“那一年，天杀的土官余孽勾结山外的流寇，血洗了我们的寨子！火光……到处都是火光！哭喊声……求饶声……刀砍进骨头里的声音……我丈夫，我那才十五岁的儿子……就倒在我眼前……血……好多血……流成了河……”玉婆婆的身体剧烈地颤抖起来，声音哽咽，浑浊的泪水汹涌而出，冲刷着深刻的皱纹。
“我和我那才八岁的女儿，被堵在着火的吊脚楼里……浓烟……呛得人喘不过气……楼板在烧……外面是魔鬼的狞笑……我以为……我们娘俩……也要跟着去了……”她的眼神中充满了绝望的回忆。
“就在那火舌快要舔到我们的时候……一道身影……像山涧里最轻盈的云雀……又像带着露珠的月光……就那么……冲破了浓烟和火焰……落到了我们面前！”玉婆婆的眼中瞬间爆发出一种近乎神圣的光芒，“是玉蛛仙娘！她那时……还那么年轻……那么美……穿着靛蓝的裙子……像画里的仙女……”
“她看到我们……看到我怀里吓傻了的女儿……她什么也没说……只是那双清澈的大眼睛里……全是焦急和心疼！她用那纤细的、沾了烟灰的手……一手抱起我女儿……一手拉住我……‘跟我走！’”
“外面……全是杀红了眼的畜生！箭矢……像雨点一样射过来！玉蛛仙娘……她把我女儿紧紧护在怀里……用她那瘦弱的背……挡着箭！她身上……那件会发光的漂亮袍子……亮了起来……挡住了好几支箭……但光芒……很快就暗了……她闷哼了一声……我知道……她受伤了！”
“她带着我们……在火海和刀光里穿行……像一只灵巧的蝴蝶……又像一头护崽的母兽！她用那些神奇的蜘蛛丝……绊倒追兵……用一些会发光的粉末……迷住他们的眼睛……她跑得那么快……那么不顾一切！好几次……我都看到她为了推开射向我女儿的冷箭……自己差点被砍中！”
“终于……我们逃进了后山的密林……躲进了一个隐蔽的山洞……她……才把我女儿放下……自己却靠着冰冷的石壁……滑坐下去……脸色白得像纸……后背……插着两支断箭……血……染红了她的裙子……那么刺眼……”玉婆婆的声音泣不成声。
“我扑过去……想给她包扎……她却虚弱地摇摇头……露出一个比哭还难看的笑容……‘阿婆……别哭……没事……你们……没事就好……’ 她颤抖着手……从怀里掏出一个……小小的、绣着蜘蛛的香囊……塞到我女儿手里……‘宝宝乖……拿着……阿蛛姐姐给的……护身符……’”
“真是我们娘俩的恩人呐……”玉婆婆抬起泪眼，看向顾远和阿古拉，那眼神中充满了刻骨的感激与无尽的追思，“从那一刻起……玉蛛仙娘……她就是我老婆子的亲女儿！是我用命……也要护着的人！我这条命……是她的！我活着的每一天……都是她给的！”
“后来……我带着女儿……成了她的仆妇……照顾她的起居……看着她笑……看着她愁……看着她因为阿爹的忌日偷偷掉眼泪……也听她……絮絮叨叨地说着苗疆的往事……说着她那些……让她又敬又怕又思念的师兄师姐……”玉婆婆的声音渐渐低沉，充满了慈爱与悲伤的回忆，“她心思单纯……像山泉水一样透亮……对我……没有半点主子的架子……什么心里话都跟我说……老祖巫的故事……五祖巫的恩怨……她知道的……都告诉我……她常说……‘阿婆……你就像我娘一样……’”
“所以……”玉婆婆的目光变得无比锐利，带着一种不容置疑的笃定，“老婆子知道的这些……不是什么道听途说！是玉蛛仙娘……亲口告诉我的！是她……把她阿爹桂阳晨老祖巫的遗志……把苗疆最深沉的根……刻在了老婆子的心上！”
她的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的决绝：
“现在！你们明白了吗？老婆子为什么拼着这把老骨头……也要给金蜈圣手和血蟾老祖……求一个体面的祖巫之礼下葬？！”
“万毒窟那场大祸之后……”玉婆婆的讲述回到了残酷的现实，“史迦那孩子……是个忠心的！他拼死护着重伤昏迷的玉蛛仙娘……在银蛇和拜火教的爪牙围追堵截下……逃进了雷公山最险恶的‘迷魂凼’！那里毒瘴终年不散，地形复杂如同迷宫，连鸟兽都难活！”
“追兵紧咬不放！眼看就要被合围……全军覆没！”玉婆婆的眼中充满了敬佩与痛惜，“是玉蛛仙娘……她在昏迷中醒来……看到身边的史迦……看到那些伤痕累累、却依旧死死护着她的旧部……她……她做出了决定！”
“她强撑着坐起来……脸色白得吓人……气息微弱得像随时会熄灭的烛火……她用尽最后的力气……把史迦叫到身边……把脖子上那枚……已经灵光尽失、布满裂痕的‘蚩尤护心镜’……塞到她手里……又指了指一个方向……那是通往更深、更绝的‘死魂渊’的方向！传说那里是盘瓠陨落之地，有进无出！”
“‘史迦……带他们……走那边……’她指着另一条相对‘安全’、但注定会被追兵重点搜索的小路，声音微弱却无比坚定，‘我……引开他们……’”
“史迦哭了！那些铁打的汉子都哭了！他们跪下来求她！可玉蛛仙娘……她只是摇头……眼神平静得像一泓深潭……‘阿爹说过……活着……才有希望……你们……是苗疆的火种……走！’”
“她推开搀扶……踉跄着……朝着‘死魂渊’的方向……头也不回地跑去！她的身影……在浓重的毒瘴中……那么单薄……那么决绝……像扑向烈火的飞蛾！”
“追兵果然被引走了大部分！史迦他们……含着血泪……咬着牙……带着玉蛛仙娘最后的嘱托……遁入了另一条小路……分散隐蔽……如同水滴融入大海……活了下来……包括我……和我的女儿……”玉婆婆的声音低沉下去，充满了无尽的哀伤，“可玉蛛仙娘……她……再也没有回来……后来……我们只打听到……她在死魂渊边缘……被银蛇的人追上……抓走了……生死不知……”
“我们这些活下来的……像老鼠一样……在深山老林里躲藏……不敢露头……银蛇和拜火教的人……像梳子一样搜山！我们的人……有的被抓去……中了蛊……成了行尸走肉……有的……宁死不屈……被杀了……挂在寨门口示众……那几年……苗疆的天……是黑的！包括我的女儿!”玉婆婆的声音充满了刻骨的恨意。
“但老婆子……没放弃！玉蛛仙娘还在他们手里！我要救她！我改名换姓……装成又聋又哑的乞婆……在银蛇势力边缘的寨子……在拜火教控制的矿场附近……偷偷打听消息……像阴沟里的老鼠……只为了……找到她的下落……找到救她的机会……”
“就在我快要绝望的时候……一个风雨交加的夜晚……一个浑身是伤、几乎断气的信使……爬到了我藏身的山洞外……他怀里……死死揣着一封……用油布和蜡封得严严实实的信！是给玉蛛仙娘的！”
玉婆婆的眼中爆发出惊人的光芒，仿佛回光返照：
“是青蝎娘子的信！她用秘法写的！只有玉蛛仙娘……或者知道老祖巫特定‘巫算’手法的人……才能解开！”
“我……我恰好……听玉蛛仙娘详细说过老祖巫的‘巫算’皮毛！我颤抖着……用尽了毕生的力气和智慧……一点点……解开了那封信！”
“信不长……但每一个字……都像烧红的烙铁……烫在我心上！”玉婆婆的声音带着一种奇异的颤抖，她看向阿古拉：
“青蝎娘子说……她历经千辛万苦……逃出了苗疆……流落中原……在寰州……她遇到了一位契丹女孩……那女子……命格奇特……身负大气运……更难得的是……心性坚韧……胸怀广阔……似与苗疆有不解之缘……青蝎娘子……收她为徒……将苗疆的秘闻、暗线……尽数相托……她坚信……此女……是苗疆未来的转机！是老祖巫在天之灵指引的希望！她让玉蛛……若有机会……务必信任此女……与她合力……光复苗疆！”
阿古拉浑身剧震！泪水再次模糊了双眼！她猛地抓住顾远的手臂，声音带着难以置信的颤抖：“远哥哥！是师父！是师父！她……她信中说的契丹贵女……就是我！寰州，寰州就是我在中原学艺的地方！师父她……她从未对我说过她的来历……只说她背负着一个民族的希望……原来……原来是这样！”
顾远反手紧紧握住阿古拉冰凉的手，目光如炬，看向玉婆婆：“后来呢？青蝎祖巫她?\"
玉婆婆眼中的光芒瞬间黯淡，被巨大的悲痛和不解取代：
“后来，没过多久。我们还在为青蝎娘子逃出生天、找到希望而激动，还在想方设法打探玉蛛下落时，一个晴天霹雳般的消息传遍了苗疆的暗流……”
“青蝎娘子，她回来了！她孤身一人……回到了苗疆！”
“我们……我们都懵了！她好不容易逃出去……找到了希望的火种……她为什么要回来？！回来做什么？！送死吗？！”
“没有人知道她回来做了什么，只知道……她回来没几天，行踪就暴露了！被已经成为尸傀的血蟾老祖，和那条毒蛇银蛇夫人，带着大批拜火教高手，在‘落魂坡’……围住了！”
“那一战……据说打得天昏地暗……青蝎娘子……不愧是老祖巫最得意的弟子……她拼尽了全力……毒瘴弥漫……幻影重重……蝎蛊如云……据说杀了不少拜火教的高手……甚至重创了银蛇……但……她终究是孤身一人……面对的是不知痛苦、力大无穷的尸傀血蟾……和源源不断的敌人……”
“最后……她力竭了……被血蟾老祖那蕴含着圣火与剧毒的重拳……击碎了心脉……尸体……被银蛇那个贱人……挂在了拜火教新立的‘圣火祭坛’上……示众了三天三夜！说是……祭奠什么狗屁天神！”玉婆婆的声音充满了滔天的恨意和无尽的悲凉，“为什么？！老婆子至今都想不通！她为什么要回来？！她明明……明明已经点燃了希望的火种啊！”她枯瘦的手狠狠捶打着竹椅扶手，老泪纵横。
“再后来……就是金蜈圣手……他突然从蛰伏中走出！像一头受伤的雄狮！带着他暗中多年发展的部众和他那残余的金蜈卫……对拜火教发起了近乎自杀式的反扑！他像疯了一样……专门袭击拜火教的祭坛……杀了不少人……搅得他们不得安宁……但也付出了惨重的代价……直到……直到他在‘黑水泽’……和血蟾交手。一场大战……据说打得黑水泽都沸腾了……最后……听说他重伤被救走……销声匿迹……我们都以为……他死了……”玉婆婆的目光看向顾远，“直到……顾帅你带着契丹大军……横扫苗疆……我们才知道……金蜈圣手……原来……原来……他到底做了什么……”
“然后……就是那一夜……”玉婆婆的声音变得无比疲惫，她看向阿古拉，眼中带着劫后余生的庆幸，“老婆子住在‘腐骨潭’边的破草棚里，半夜听到外面有动静。出去一看，姑娘，你就倒在泥沼里，浑身是血，气息微弱得几乎没了……像极了当年……倒在火海里的玉蛛仙娘……”
“老婆子，什么都没想，把你拖了回来，用尽了我那点微末的草药知识和这些年偷学的……一点点粗浅的巫医皮毛……阎王爷手里……把你抢了回来……”她看着阿古拉，眼神慈祥，“冥冥之中……自有天意……青蝎娘子没有看错人……你回来了……带着希望回来了……”
竹屋内陷入了长久的沉默。玉婆婆的讲述，如同一幅用血与泪、恨与爱织就的漫长画卷，终于铺展到了尽头。她喘息着，浑浊的目光却异常明亮，带着一种近乎殉道者的执着，缓缓从顾远和阿古拉脸上扫过，最终，深深地、深深地看向面前这个契丹少年——顾远。
她挣扎着，从那破旧的竹椅上，缓缓地、颤巍巍地站了起来。佝偂的腰背，在这一刻，仿佛被一股无形的力量支撑着，挺直了几分。她整理了一下身上那件洗得发白、打满补丁的靛蓝布衣，如同在进行一场神圣的仪式。
“顾帅……”玉婆婆的声音沙哑，却带着一种穿透人心的力量，每一个字都像是从心口剜出来，“老身……八十多岁了……黄土埋到脖子的人……本不该……也没资格……在您这样的大人物面前……多嘴多舌……”
“但今天……老身豁出这张老脸……也要把心里的话……说出来！为了老祖巫桂阳晨！为了玉蛛仙娘！为了青蝎娘子！也为了……金蜈圣手和血蟾老祖！”
她的目光灼灼，仿佛燃烧着灵魂的火焰：
“老身的故事……讲完了。金蜈圣手……血蟾老祖……他们二人……论手段……论结果……在您看来……或许……死一百次……也不足以赎其罪！血蟾引狼入室……拜火教的魔头张三金……用我苗疆的童男童女活祭……用邪法控制人心……造下无边杀孽！金蜈……他刚愎自用……手段酷烈……为了他那‘纯粹苗疆’的执念……也害死了不少无辜……他们……都错了！大错特错！”
她话锋一转，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的悲怆：
“但是！顾帅！老身斗胆问您一句——他们的心！他们的本心！可曾违背过老祖巫桂阳晨的遗愿？！他们可曾有一刻……忘记过‘振兴苗疆’这四个字？！”
“血蟾老祖！”玉婆婆的声音带着一种复杂的痛惜，“他是个蠢人！一根筋的蠢人！他太急了！急得眼睛只看到了‘好日子’！他以为……张三金那些新奇的东西……那些盐铁……那些技术……就是振兴苗疆的捷径！他看到了拜火教带来的……实实在在的东西！田地……确实多产了些……工具……确实锋利了些……矿工……确实省力了些……这些……是苗疆千百年来没有的！他……他就像个看见了糖的孩子……只想着甜……却不知道糖里裹着毒药！他为了这些……为了他心中那个‘苗疆强盛’的幻梦……他甘愿忍受百般折磨……把自己变成了人不人鬼不鬼的尸傀！他引狼入室……罪该万死！但……您能说……他做这一切……是为了他自己吗？！他死的时候……脑子里想的……恐怕还是‘苗疆……强盛……’！”
“金蜈圣手！”玉婆婆的目光转向虚空，仿佛看到了那个孤傲冰冷的身影，“他……走的是另一个极端！他太看重‘独立’！太看重‘纯粹’！他把苗疆……当成了他一个人的苗疆！他容不得半点‘杂质’！容不得半点外来的东西！他把自己……当成了苗疆的神！他错了！错得离谱！他的手段……太酷烈！他的路……是条死路！隔绝于世……只会让苗疆更加落后……更加虚弱！”
“但是！顾帅！”玉婆婆的声音如同惊雷，在竹屋内炸响，“您可还记得……当拜火教的阴影笼罩苗疆……当银蛇的毒雾弥漫八十一寨……当苗人的魂……都要被那‘圣火’烤干的时候……是谁？！是谁拖着残躯……从蛰伏中杀出？！是谁像一柄淬毒的尖刀……悍不畏死地一次次捅向拜火教和银蛇的心窝？！是谁……在所有人都绝望的时候……用自己的血……告诉苗人——蚩尤的子孙……脊梁还没断！是他！金蜈圣手！”
“他或许是为了他的权柄……为了他的执念……但不可否认！在最黑暗的时刻！是他！用那近乎悲壮的反抗……用那‘金之祖巫’最后的光……守住了苗疆……最后一丝……不屈的魂！”玉婆婆的声音带着哽咽，“他最后在黑水泽……被血蟾尸傀和拜火教围攻……重伤遁走时……老身一个远房的侄孙……就在附近……他亲眼看到……金蜈圣手浑身是血……甲壳破碎……连站都站不稳了……却还把最后一点救命的伤药……扔给了几个被战斗波及、奄奄一息的苗人孩童！他说……‘走……活下去……’”
玉婆婆深吸一口气，仿佛用尽了毕生的力气，对着顾远，深深地、深深地弯下了她那苍老的腰，行了一个苗疆最古老、最隆重的“拜祖巫”大礼！她的额头，几乎要触到冰冷的地面。
“顾帅！老身……玉婆婆……一个行将就木的老乞婆……在此……恳求您！”
“求您……看在老祖巫桂阳晨……开创苗疆祖巫一脉……传承蚩尤之血的份上！”
“求您……看在玉蛛仙娘……青蝎娘子……她们为苗疆流尽了最后一滴血的份上！”
“求您……看在他们二人（金蜈、血蟾）……无论方法如何错误……无论罪孽如何深重……其本心……终究未曾背弃‘振兴苗疆’之遗志的份上！”
“求您……看在他们……确确实实……为这片土地……流过血！拼过命！付出过一切的份上！”
“允准老身……以苗疆‘祖巫’之礼……下葬金蜈圣手与血蟾老祖！”
她保持着躬身的姿势，声音如同杜鹃啼血，充满了无尽的哀恳与一种近乎神圣的坚持：
“老祖巫的面子……必须要给！这是苗疆的魂！是传承的根！祖巫之礼……不是给他们的功过盖棺定论！是给桂阳晨老祖巫……给蚩尤血脉……一个交代！是告诉活着的苗人……告诉死去的英魂……告诉这片浸透了血泪的土地——
无论道路如何崎岖……无论代价如何惨烈……‘振兴苗疆’……这四个字……从未断绝！它刻在我们的骨血里！是我们……生而为苗人……永不磨灭的印记！”
“顾帅……求您了！”
玉婆婆保持着那个卑微到尘埃里、却又崇高无比的姿势，不再言语。只有她剧烈起伏的、瘦骨嶙峋的肩膀，和那压抑不住的、如同受伤老兽般的呜咽，在死寂的竹屋内回荡。阿古拉早已哭倒在顾远怀里。顾远这位铁血的契丹统帅，看着眼前这位为恩情、为信念、为一个民族之魂而折腰的耄耋老人，他那如同磐石般坚硬的心防，在这一刻，被一种前所未有的、沉重而复杂的力量，狠狠撞击着。
苗疆的魂……桂阳晨的遗志……扭曲的忠诚……悲壮的牺牲……还有眼前这泣血的恳求……这一切，如同沉重的枷锁，又如同点燃的火炬，压在他的肩头，也照亮了他前方的道路。
竹屋内，只剩下玉婆婆压抑的呜咽和阿古拉低低的啜泣声。顾远缓缓闭上眼，再睁开时，那双眸子里，已有了决断。他轻轻扶起泣不成声的阿古拉，目光落在依旧保持着躬身姿势、如同凝固雕像般的玉婆婆身上，缓缓地、无比郑重地点了点头。这个点头，重若千钧。
就在这沉重的寂静即将凝固之时，阿古拉的身体猛地剧烈一颤！她像是被无形的重锤狠狠击中，从顾远的怀抱中挣脱出来，踉跄着后退一步，那双清澈的眼眸瞬间被无边的恐惧、难以置信的剧痛和滔天的悔恨所吞噬！
“不……不……不可能……” 她失魂落魄地摇着头，声音如同梦呓，破碎不堪。她看看玉婆婆，又看看顾远，最后死死盯着自己的双手，仿佛那上面沾满了洗刷不掉的鲜血。
“是我……是我……是我害死了师父！是我啊！！！” 一声凄厉到撕裂灵魂的尖叫猛地从阿古拉喉咙里爆发出来！她如同被抽走了所有骨头，重重地跪倒在地，双手死死抓住自己的头发，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖着，如同狂风暴雨中即将倾覆的小舟。豆大的泪珠如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线，砸落在冰冷的地面上。
“远哥哥！玉婆婆！你说都错了！师父她……青蝎师父她……不是无缘无故回来送死的！她是为了我！是为了我铺路！是为了我能活着走出苗疆！走到你面前啊！！” 阿古拉猛地抬起头，泪眼婆娑地望向顾远，眼中充满了绝望的控诉和深入骨髓的自责，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“你还记得吗？就在你决定脱离拜火教、准备派人潜入苗疆的前夕！就在那个……下着冷雨的夜晚！你在帅帐里，和金牧弟弟……你们的焦虑！你们的商议！我都听见了！”
阿古拉的思绪如同倒卷的狂潮，将她拉回那个改变一切的雨夜：
（回忆场景）
冰冷的雨点敲打着帅帐的牛皮顶棚，发出沉闷的声响。帐内烛火摇曳，映照着顾远紧锁的眉头和金牧凝重的脸。气氛压抑得如同绷紧的弓弦。
顾远的手指无意识地敲击着冰冷的桌面，发出笃笃的声响，如同他此刻沉重的心跳。他的目光锐利而疲惫：“脱离拜火教，势在必行！张三金此人，豺狼心性，与他合作无异于与虎谋皮！苗疆……绝不能成为他饲养蛊虫的毒巢！但……如何才能在拜火教严密控制下，迅速在苗疆打开局面？找到足以抗衡张三金的力量？我们需要苗疆势力……”
帅帐外，一个纤细的身影紧贴着冰冷的帐布，屏住了呼吸。正是阿古拉。她本想来给顾远送一碗热汤，却无意中听到了这关乎契丹存亡、也关乎苗疆命运的绝密商议！她听到了顾远对拜火教的深恶痛绝，听到了他陷入困境的深深焦虑——他需要一个突破口，一个能在苗疆内部点燃反抗火种、并能提供强大助力的关键人物！
就在那一刻！一个名字如同闪电般划过阿古拉的脑海——青蝎师父！*那个在中原寰州收她为徒、传授她一身本领、更将苗疆秘闻与复兴重托交付于她的奇女子！师父是苗疆的木之祖巫！是桂阳晨老祖巫最得意的传人！她一定有办法！她一定还活着！
一股巨大的希望和冲动瞬间淹没了阿古拉！她几乎是踉跄着跑回自己的营帐，颤抖着双手，从贴身的香囊里，小心翼翼地取出一只通体碧绿、如同翡翠雕琢而成的奇异小虫——那是青蝎师父留给她的最后联络之物，一只能跨越千山万水传递信息的“同心蛊”！
她咬破指尖，用鲜血混合着特殊的草药粉末，在一块极其微小的、处理过的薄绢上，以师父教她的密语，飞快地书写：
“师父！弟子阿灼泣告！契丹左大都尉顾远（附上顾远详细身份、相貌特征、以及阿古拉对其为人的深切信任），决心脱离拜火教，诛杀张三金！然苗疆被拜火教掌控，急需内应！顾帅欲解苗疆倒悬，苦无良策！弟子不日将随军潜入，望师父指引！苗疆暗线，弟子铭记于心，然敌势滔天，恐难成事！万望师父保重！弟子阿古拉，叩首！”
她将薄绢卷成细如发丝的卷轴，小心翼翼地喂给那只碧绿小虫。小虫吞下卷轴，身体发出微弱的荧光，振翅而起，瞬间穿透营帐，消失在茫茫雨夜之中……
“就是它！就是那只蛊虫！就是那封信！” 阿古拉指着虚空，仿佛还能看到那点消失在雨夜中的绿光，声音充满了崩溃的绝望，“是我！是我把远哥哥的计划！把契丹的困境！把远哥哥想帮苗疆脱离拜火教掌控的意思！把我们要来的消息……全都告诉了师父！是我把她……召回了苗疆这个必死的绝地啊！”
她猛地扑到顾远怀中，双手死死抓住他的战袍下摆，如同抓住最后的浮木，仰起满是泪痕的脸，眼神破碎得令人心碎：
“远哥哥！你明白了吗？我出发才两日！就在‘落雁坡’……那个荒凉得鸟都不拉屎的地方……我‘偶遇’了师父！我当时……还以为是老天保佑！是师徒连心！我扑到她怀里……又哭又笑……以为找到了依靠……”
阿古拉的眼泪如同断了线的珠子，混合着无尽的悔恨，滚滚而下：
“她……她那么憔悴……风尘仆仆……可看到我……眼睛却亮得惊人！她什么也没说……只是紧紧抱着我……然后……就从怀里掏出了那张……后来救了我无数次命的——沅水八十一寨羊皮卷示意图！上面密密麻麻标注着所有拜火教的据点、银蛇的蛇窟、隐秘的暗道、安全的苗寨联络点……甚至……还有各个寨子对拜火教的态度！哪些可争取！哪些需警惕！哪些是死敌！”
“她还……详细地告诉我……要先到九黎道！说那里是苗疆祖庭的入口……虽然被拜火教徒占了……但地下有老祖巫留下的隐秘机关……如何启动……如何利用……她甚至……连机关启动后可能引发的异象……附近守卫的反应……都推算得清清楚楚！”
“她……她就像安排好了一切！她说……‘阿古拉，按图索骥，大胆去闯！师父在暗处看着你！’ 然后……她就消失了……像一阵风……”
阿古拉的声音颤抖着，充满了后知后觉的惊悚：
“现在想来……从那天起……我进入苗疆的每一步……都顺利得不可思议！遇到看似凶险的关卡……守卫总会‘恰巧’换防松懈……或者巡逻路线出现‘意外’的偏差……陷入迷途时……总能在不起眼的石缝或树根下……找到师父留下的、只有我能看懂的标记……指引方向……甚至我都惊讶，师傅为何如此神算!连当时情景我们有哪些危机她都留下相关的处理方式……”
“还有……还有金蜈师叔！” 阿古拉猛地想起，眼中充满了难以置信的震撼，“我第一次在银蛇夫人领地被尸兵围住……危难之际……是史迦姐姐突然出现救了我！她带我见了金蜈师叔。金蜈师叔他……他当时看着我……眼神很奇怪……尤其是看到我腰间……师父给我的那条‘赤练王蛇鞭’！他盯着鞭子看了很久……然后才把我带回谷里……”
“后来，我和师叔一起谋划反击……好几次……计划陷入死胡同……眼看就要失败……我……我身上师父留下的东西……比如她给我防身的一枚不起眼的玉扣……或者我无意中念出师父教我的某句口诀……总能……总能让金蜈师叔灵光一闪！找到破局的关键！他……他好几次拍案叫绝！说‘青蝎师妹……真乃神算！奇才！若她在……何至于此！’”
那条鞭子！” 阿古拉失声痛哭，——赤练王蛇鞭！*她双手颤抖不已，“金蜈师叔……他后来……他后来炼化了那鞭子！他说……此鞭蕴含奇力，与他功法相合，能助他压制伤势，提升战力！他……他至死都不知道……这鞭子……这鞭子……”
阿古拉的声音陡然拔高，充满了撕心裂肺的痛楚：
“这鞭子！是师父故意给我的！是她算准了！算准了我走那条路线一定会被拜火教追杀！算准了金蜈师叔一定会在附近！算准了他看到这鞭子……一定会救我！更算准了他……能炼化这鞭子！用这鞭子……来压制他体内的旧伤！来提升他最后的力量！来……来为苗疆……为我……争取时间啊！！！”
“她用自己的命！用金蜈师叔的命！用她神鬼莫测的‘巫算’！为我铺好了每一步路！扫清了最大的障碍！她……她早就知道回来是死路一条！可她……她还是义无反顾地回来了！因为她算到了！算到了我是苗疆的希望！算到了只有我……才能带着远哥哥的力量……真正完成她和老祖巫的遗愿！振兴苗疆！”
“是我那条飞蛊传信！是我把师父……从安全的地方……召唤回了地狱！是我……亲手把师父……送上了绝路啊！！！” 阿古拉再也支撑不住，彻底崩溃！她瘫软在地，额头重重地磕在床面上，发出沉闷的声响。她蜷缩着身体，发出如同受伤幼兽般绝望而压抑的呜咽，肩膀剧烈地耸动着，泪水混合着额头的血丝，巨大的痛苦和负罪感如同无数把钝刀，在她心上来回切割，让她几乎无法呼吸。她恨自己！恨自己的莽撞！恨自己的无知！恨自己成为了害死至亲师父的凶手！
“阿古拉！” 顾远的心，在这一刻，被阿古拉那撕心裂肺的哭喊和绝望的自责狠狠攫住，如同被一只无形的大手捏得粉碎！他从未见过阿古拉如此崩溃的模样！那个他印象中英姿飒爽、在困境中坚韧不拔的契丹明珠，此刻像一片被彻底碾碎的落叶，浸泡在血泪的泥泞中。
一股锥心刺骨的疼痛，瞬间席卷了顾远全身！那疼痛，不仅是对阿古拉无边痛苦的感同身受，更是对自己那夜密议被听见、间接导致青蝎娘子牺牲的深深自责！还有……对青蝎娘子那算无遗策、甘愿赴死的震撼与无边的敬意！
“不！阿古拉！不是你的错！不是！” 顾远低吼一声，如同受伤的猛虎，一把将地上那蜷缩颤抖、泣不成声的爱人紧紧抱入怀中！他的动作带着一种近乎粗暴的力道，却又蕴含着极致的温柔与心疼，仿佛替她承受所有的痛苦。
他感觉到阿古拉的身体冰冷得像一块寒冰，颤抖得如同秋风中的最后一片叶子。她的呜咽声破碎不堪，滚烫的泪水瞬间浸透了他胸前的衣襟，那灼热的温度几乎要烫伤他的皮肤。他低下头，看到阿古拉额头撞↑床边磕破的伤口，渗出的鲜血混合着泪水，糊满了她苍白如纸的小脸。那双曾经明亮如星子、充满了生命力的眼眸，此刻只剩下无边的空洞、痛苦与自我厌弃。
顾远的心，疼得几乎要裂开！他小心翼翼地伸出手，用指腹极其轻柔地擦拭着她脸上的血泪污痕，动作轻得像是在触碰一件易碎的稀世珍宝，生怕再加重她一丝一毫的痛苦。他的声音低沉沙哑，带着前所未有的颤抖和一种近乎哀求的温柔，在她耳边一遍遍地重复：
“看着我！阿古拉！看着我！不是你的错！听见没有！不是你的错！”
“青蝎师父……她是自愿的！她是算到了这一切！她选择用自己的命……换你的生路！换苗疆的生路！这是她……作为师父！作为祖巫！最伟大……也是最痛苦的选择！”
“如果……如果她还在……她绝不会让你这样责怪自己！她只会欣慰……欣慰她的徒弟……没有辜负她的牺牲！走到了今天这一步！”
“阿古拉……别这样……求你……别这样……” 顾远的声音哽住了，这个在千军万马前都面不改色的铁血统帅，此刻眼眶通红，强忍着那几乎要夺眶而出的男儿泪。他紧紧抱着她，感受着她身体那细微却绝望的颤抖，恨不能以身代之。
他抬起头，看向一旁同样老泪纵横、被这真相震撼得无以复加的玉婆婆。玉婆婆浑浊的眼中，此刻充满了对青蝎娘子那算无遗策、以身铺路的无上敬意，以及对阿古拉这无尽痛苦的深切悲悯。她颤巍巍地伸出手，想要安抚，却又停在半空。
顾远的目光与玉婆婆交汇，那目光中，充满了沉痛、决绝，以及一种更深的责任。青蝎娘子用命铺就的路，阿古拉用血泪走来的路，玉婆婆用一生守护的苗疆之魂……这一切，都沉甸甸地压在了他的肩上。他抱着怀中崩溃的爱人，感受着她那源自灵魂深处的剧痛，一个前所未有的信念，在他心中如同磐石般坚定下来——苗疆，必须光复！张三金，必须死！拜火教，必须灭！这不仅是为了契丹，为了阿古拉，更是为了告慰青蝎娘子、玉蛛仙娘、金蜈圣手、血蟾老祖……以及所有为这片土地流尽鲜血的英魂！为了……桂阳晨老祖巫那从未熄灭的“振兴苗疆”之火！
竹屋内，阿古拉绝望的呜咽声如同受伤孤雁的哀鸣，久久回荡。顾远紧紧抱着她，用自己的体温和心跳，试图温暖她那颗被负罪感冰封的心。玉婆婆佝偂的身影在摇曳的烛光下显得更加苍老，她望着这对相拥的年轻人，浑浊的泪水无声滑落，心中充满了对青蝎娘子那惊天之谋的敬畏，和对未来那艰难却充满希望的道路的祈祷。苗疆的夜，依旧深沉，但破晓的曙光，似乎已在无尽的悲恸与责任中，悄然孕育……
预知后事如何?且听下回分解。
