石洲城东新辟的“迎宾驿”，灯火彻夜未熄。这处宅邸占地颇广，亭台楼阁修葺一新，却透着一股刻意为之的疏离感，与城中心顾府别院的喜庆喧闹隔开一道无形的墙。院墙之外，史迦手下五毒教的暗桩，如同融于夜色的毒蛇，将每一处阴影、每一道回廊都纳入森然的监视网中。空气中弥漫着石洲特有的干燥尘土味，混合着新漆和某种不易察觉的、带着阴冷甜腻的熏香气息。
顾远端坐正厅主位，玄色常服衬得他面容在跳跃的烛火下愈发深邃。他指节分明的手指轻轻搭在黄花梨木椅的扶手上，目光沉静地扫过厅内分坐两侧的九道身影。毒蛇九子，终于齐聚石洲。这九颗他曾以为握于掌心的棋子，此刻聚在一处，那无声流转的暗流，竟让他这位惯于拨弄乱局的阴谋家，也感到一丝水面下的深寒。
“顾哥!顾帅！”黄逍遥第一个站起身，声音洪亮，带着掩饰不住的亢奋和一丝酒气。他今日特意换了一身崭新的绛红锦袍，衬得他那张本不算英俊的脸也多了几分喜气。“双喜临门！双喜临门啊！我黄逍遥何德何能，竟能得顾帅如此厚爱，为我与赫红操办如此盛大的婚礼！汉人的礼法，三书六聘，八抬大轿…哈哈，比您自个儿的大婚排场还大！这份恩情，逍遥铭记五内！日后定当肝脑涂地，为顾帅效死命！”他激动得满面红光，端起案几上的酒杯一饮而尽，随即又拉着身旁的王畅、彭汤等人连连碰杯，嚷嚷着“不醉不归”。
他的狂喜，是顾远预料之中的反应。顾远嘴角噙着一丝淡淡的、公式化的笑意，目光却越过了黄逍遥，落在他身侧的赫红身上。
赫红今日也穿了红衣，但那红，并非新娘常见的艳红，而是近似于凝固血液的暗红。乌黑的长发并未盘成繁复的新娘髻，只用一根简单的赤金簪松松挽起，几缕发丝垂落颊边。她端坐在那里，身姿依旧挺拔如红柳，带着塞外女子特有的韧劲，可那过分平静的眉眼间，却寻不到一丝新嫁娘应有的娇羞与喜悦。烛光在她浓密的睫毛下投下两小片浓重的阴影，遮掩了眸底所有的情绪。当顾远的目光触及她时，她只是微微抬了下眼，极快地与他对视了一瞬。那眼神复杂得难以言喻，像冰封的湖面下翻涌着暗流，有漠然，有一丝极淡的、近乎哀伤的疲惫，甚至还藏着一丝…不易察觉的怨怼？随即，她便垂下眼帘，专注地看着自己置于膝上、交叠的双手，那双手骨节分明，指甲修剪得干净整齐，却隐隐透着一股紧绷的力量感。仿佛她坐在这里，并非等待自己的婚礼，而是参加一场与自己无关的仪式。
“姐！恭喜恭喜！”少年祝雍的声音打破了赫红周围的凝滞。他挤到赫红身边，脸上洋溢着少年人特有的、近乎夸张的兴奋。他穿一身黑色劲装，身形挺拔，眼神明亮，好似还刻意带着一种未经世事的清澈。“姐夫呢？快让我看看姐夫！顾帅说了，姐夫的排场比他自己还大呢！姐你真有福气！”他笑嘻嘻地去拉赫红的衣袖，带着少年人的亲昵和几分刻意的讨好。
赫红身体几不可察地僵硬了一瞬，随即才扯出一个极淡的笑容，伸手揉了揉祝雍的头发，低声道：“嗯，阿雍乖。”声音平静无波，听不出丝毫波澜。那动作更像是一种习惯性的安抚，而非发自内心的喜悦。
顾远的目光不动声色地从赫红姐弟身上移开，扫向厅中另一侧。
蓝童与谢胥坐在稍远的位置。蓝童依旧是一身标志性的靛蓝长衫，只是那料子似乎失去了往日的光泽，显得有些黯淡。他俊秀的脸上带着明显的憔悴，眼下是浓重的青影，仿佛许久未曾安眠。他手中端着一杯酒，却久久未饮，目光时不时地、带着无法掩饰的痛楚与痴迷，落在赫红身上。每一次短暂的凝视，都像被无形的针狠狠刺了一下，迅速收回，又忍不住再次飘去。那份沉甸甸的爱意与失落，几乎要溢出眼眶。
谢胥坐在蓝童身侧，身形比蓝童更为单薄，脸色苍白得近乎透明。他低着头，专注地看着自己面前的酒杯，睫毛在苍白的脸颊上投下蝶翼般的阴影，将所有的情绪都深藏其后。只是那握着酒杯的手指，因用力而指节微微发白，泄露了内心的不平静。两人之间弥漫着一种沉郁的、同病相怜的低气压，与黄逍遥那边的喧闹格格不入。
金先生何佳俊坐在角落的阴影里，依旧是一身不起眼的灰布袍子，沉默得像一块石头。他自进门向顾远行过礼后，便再未发一言，只是安静地听着，偶尔抬起眼皮，那眼神锐利如鹰，飞快地在厅中众人身上扫过，带着洞悉一切的冷静。当顾远的目光不经意间与他相触时，他几不可察地微微颔首，眼神交汇处，是无需言语的默契与了然。他像一块沉入深潭的礁石，看似边缘，却稳固地存在于顾远的棋局之中。
银兰的位置在何佳俊对面。她穿着一身素雅的月白襦裙，发髻梳得一丝不苟，插着一支简单的玉簪。她坐姿端正，仪态无可挑剔。当顾远的目光落在她身上时，她坦然迎视，眼神平静，甚至带着下属对上级应有的恭敬。顾远状似随意地问起她前些时日的行踪：“银兰，前次传讯，说你在关中一带，事情可还顺利？听闻那边最近不太平。”
银兰微微一笑，笑容温婉得体，却带着一种不容置喙的疏离：“劳顾帅挂心。关中之事已了，些许波折，不足挂齿。至于行踪细节…”她顿了顿，声音依旧柔和，却清晰地透出一股坚持，“属下以为，既是私务，又非关乎石洲大局，便不在此细说了。还请顾帅见谅。”她微微欠身，姿态恭敬，言辞却滴水不漏地将顾远的试探挡了回来。
顾远端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰眼底一闪而过的寒芒。私务？隐私？在毒蛇九子这种以效忠和情报为纽带的组织里，首领询问行踪，从来就不是“隐私”！银兰的反应太反常了。说她有二心？可她处理顾远交代的公务依旧高效稳妥，面对顾远时的恭敬也挑不出错处。但顾远那在无数次生死边缘磨砺出的直觉，却如同弓弦般绷紧了。银兰身上，绝对有秘密！一个她不惜以“隐私”为由，也要在他身为首领面前死死守护的秘密！那秘密是什么？为何会让她对首领也讳莫如深？这感觉像一根细小的芒刺，扎在顾远心头，虽不致命，却带来持续的不安与警惕。
“好！好酒！”彭汤的大嗓门将顾远从对银兰的审视中拉回。这位瘦高的汉子正捧着一只烤得金黄流油的羊腿大快朵颐，吃得满嘴油光，一脸满足。他心思似乎全在眼前的美食上，对厅中涌动的暗流浑然不觉。见顾远看他，还咧嘴一笑，举起油腻腻的羊腿示意：“顾帅！这石洲的烤羊腿绝了！比咱们曾经在塞外吃的还香！您不来点？”他的憨直莽撞，此刻倒显出几分难得的真实。
云哲紧挨着祝雍坐着，脸上堆满了笑容，正低声与祝雍说着什么，逗得祝雍连连点头。他见顾远目光扫来，立刻挺直腰板，脸上笑容更盛，带着毫不掩饰的谄媚：“顾帅神机妙算，雄踞石洲，如今更是双喜临门，威震北地！属下等能追随顾帅，实乃三生有幸！此番石洲之行，真叫属下大开眼界，深感顾帅恩德如山！”他滔滔不绝，马屁拍得响亮又顺滑，仿佛发自肺腑。
孔青也在一旁连连附和，脸上是如出一辙的讨好笑容，眼神却比云哲更显飘忽，时不时偷瞄顾远和其他几人的脸色。
顾远面上维持着温和的笑意，对云哲孔青的奉承微微颔首，心中却是一片冷然。毒蛇九子，看似九条蛇，实则盘根错节，暗藏玄机。黄逍遥的狂喜浮于表面，赫红的漠然与深藏的哀伤触目惊心，蓝童谢胥的失意痛苦情真意切，祝雍的天真烂漫下是否也藏着少年人的算计？何佳俊的沉默是智慧还是冷漠？银兰的回避是守护秘密还是包藏祸心？彭汤的简单是真傻还是伪装？云哲孔青的谄媚是生存之道还是另有所图？
水太深了。
金先生何佳俊曾隐晦的提醒言犹在耳。此刻亲眼所见，顾远心中那份疑虑如同投入深潭的石子，激起的涟漪远比预想中更广更深。蓝童谢胥对赫红的情意不似作伪，赫红对黄逍遥的抗拒也真实存在。祝雍对姐姐的“祝福”看似亲昵，可那少年眼中偶尔闪过的、与年龄不符的深沉，总是让顾远后背发凉，无法全然相信他的天真。银兰…她身上那道无形的屏障，是顾远目前最大的困惑点。
顾远的目光最终落回赫红身上。她依旧安静地坐着，如同一尊披着红装的玉像，美丽却冰冷。顾远心头掠过一丝极淡的异样。他与赫红，始终是纯粹的上司与得力下属。阿古拉生前确与赫红交好，两人皆是明珠，性格却大相径庭。阿古拉炽烈如火，赫红坚韧如冰。赫红对自己…顾远从未往那方面想过，也绝无可能。但此刻她身上那股深沉的、与这喜庆格格不入的哀伤，究竟从何而来？仅仅是不愿嫁给黄逍遥？似乎又不止于此。
厅内的喧嚣与角落的沉寂形成鲜明的对比。顾远端起茶杯，呷了一口早已微凉的茶水，将眼底翻涌的疑虑和审视深深压下。
李存勖的使节周德威与范文已在路上，刘仁恭的密使赵霸不日也将抵达，契丹“血狼”萧敌鲁更是带着阿保机的金狼头符杀气腾腾而来。这三路使者，代表着三方足以搅动天下风云的势力，即将在石洲这个小小的舞台轰然碰撞。这才是他顾远眼下生死攸关的头等大事！父母生路，在此一举！
相较之下，毒蛇九子内部这潭浑水，再深再浊，也只能暂时搁置。他们再古怪，再离心，至少此刻名义上仍是他顾远手中的力量。在即将到来的风暴中，他们还有利用的价值。
“诸位一路辛苦。”顾远放下茶杯，声音不高，却带着一种无形的力量，瞬间压下了厅内的喧哗。所有人的目光都集中到他身上。“石洲简陋，诸位暂居于此，若有怠慢，多多包涵。”他脸上重新挂起那种掌控一切的、沉稳的笑容，“婚期将近，诸多琐事，还需诸位鼎力相助。尤其是逍遥与赫红的大礼，更要办得风风光光，莫要弱了我毒蛇九子的名头！”
黄逍遥立刻拍着胸脯应承，祝雍也跟着叫好。赫红依旧垂着眼，长长的睫毛在烛光下微微颤动。蓝童猛地灌下一大口酒，呛得咳嗽起来。谢胥的头垂得更低。银兰安静地坐着，眼神平静无波。何佳俊在阴影中微微颔首。
顾远将所有人的反应尽收眼底，心中那根名为警惕的弦，却绷得更紧了。他站起身，目光扫过众人：“时辰不早，诸位早些歇息。石洲不比塞外，夜间风凉。”他顿了顿，语气带上几分深意，“这几日城中或有贵客临门，诸位若无要事，还请在驿馆安心休养，莫要随意走动，以免…生出不必要的误会。”
这是警告，也是软禁。在史迦五毒教的严密监视下，毒蛇九子的一举一动，都将无所遁形。
众人纷纷起身行礼告退。黄逍遥还想拉着顾远再喝几杯，被顾远以“尚有要务”婉拒。赫红在祝雍的搀扶下起身，离开时，她的目光似乎极快地、若有若无地在顾远脸上停留了一瞬，那眼神复杂难明，随即又迅速归于一片沉寂的漠然。
看着众人离去的背影融入驿馆回廊的阴影，顾远脸上的笑容渐渐敛去。他独自站在空旷了许多的正厅中，烛火将他的影子长长地拖在地上，显得有几分孤寂。
“金先生。”他并未回头，声音低沉地响起。
角落的阴影里，何佳俊如同鬼魅般无声无息地重新出现，躬身待命。
“九蛇齐聚，水好像更浑了。”顾远的声音带着冰冷的金属质感，“盯紧。尤其是…赫红、蓝童、谢胥，还有…银兰。”他吐出银兰的名字时，语气格外凝重，“若有异动，及时报我。记住，非生死攸关，不必打草惊蛇。眼下…石洲有更大的鱼要钓。”
“属下明白。”何佳俊的声音毫无波澜，如同冰冷的刀锋切入黑暗。
顾远挥了挥手。何佳俊的身影再次无声无息地融入阴影，仿佛从未出现过。
厅内只剩下顾远一人。他缓步走到窗边，推开雕花的木窗。夜风带着北地特有的寒意灌入，吹散了厅内残留的酒气和熏香。他望向驿馆深处那星星点点的灯火，每一盏灯火下，都盘踞着一条心思难测的毒蛇。
水至清则无鱼？顾远嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他需要的是浑水摸鱼，但绝不能被水下的暗流旋涡所吞噬。毒蛇九子的隐患，如同埋在脚下的火药桶，只能暂时压下引信。他收回目光，望向晋阳、幽州、契丹王庭的方向，眼神重新变得锐利如刀。
“更大的鱼…”他低声自语，夜风将话语吹散在石洲寒冷的春夜里。父母生路，只在乱局一线间。至于这脚下的隐患…待尘埃落定，再行清算！
欲知后事如何?且听下回分解!
