金城，高府。
清风堂中，小轩窗旁，杨皎正在梳妆。
侍女巧惠将一支凤凰衔珠步摇，插入她云鬓之中，对镜一笑：“夫人天生丽质，稍一妆饰，便美若仙子。”
杨皎淡淡一笑，却将这步摇取下，收入妆奁之中，拿起一支素玉簪子，浅浅插入鬓发。
巧惠嘟囔道：“夫人，这可是郎君予您的步摇，怎不妆饰起来，放在匣中岂不可惜？”
杨皎浅笑一声：“阿娘不喜奢华，一应穿戴起居之物，皆尚简朴。”
“我也不爱这煊赫之物，沉甸甸压着，岂不无趣？”
更何况，女为悦己者容，高楷不在府中，她也无心打扮。
巧惠跺脚道：“夫人，您整日素面朝天，不施粉黛，岂不被鸾姑娘比了下去？”
杨皎看她一眼，轻声道：“我为嫂嫂，岂能这点容人雅量也无么？”
“夫人，您……”巧惠正要劝说，忽见杨皎起身往堂外走去，慌忙道。
“夫人，您身怀六甲，可不能行大步。”
她匆匆上前，小心翼翼扶着杨皎，仿佛捧着一尊易碎的瓷器。
“巧惠，无需如此小心。”杨皎无奈道。
自她有孕以来，府中所有人，皆视她为弱不禁风之妇人，稍一磕碰，也不敢让她领受。
巧惠不赞同道：“夫人，您肚子里，可是小郎君，如何小心也不为过。”
杨皎见她执拗，只好随她去了，主仆两个花了一刻钟，方才来至春晖堂，向张氏问安。
张氏正于佛堂上香，一见她来，连忙说道。
“你身子不便，不必行这些虚礼。”
“好生保养身子要紧，何苦来回走动。”
兰桂见状，连忙迎上前来，将杨皎请至榻前坐下，又奉上羊乳、新鲜瓜果与清甜糕点。
杨皎一见便知，皆是她素日喜好，不禁温婉一笑。
“阿娘体恤，我自当心领。只是久在房中静坐，稍觉烦闷，便想着寻阿娘说说话。”
张氏颔首道：“你且宽心，鸾儿已为楷儿卜卦，并无凶兆，想来楷儿不久便要回返。”
“说起来，他还不知喜讯，不晓得要当阿耶了呢。”
一番话，说得众人都笑了。
兰桂凑趣道：“这正是老夫人、夫人的福气呢，郎君刚刚平定秦州，夫人便诊出喜脉，当真好事成双，双喜临门。”
张氏上了年纪之人，最爱这话，一迭声道：“托你的口福，同喜。”
此前杨皎有孕，她喜得无可无不可，当即往宗祠祭拜，告慰高家先祖在天之灵。
又在高修远牌位之前，絮叨许久，欣喜高家有后，心中一块巨石落下。
再看这儿媳妇，当真是越看越喜欢，忍不住念叨起来，孕中一切琐事。
杨皎嘴角含笑一一应了。
婆媳二人正叙话时，忽见敖鸾盈盈而来，笑靥如花。
“鸾儿见过姑母、嫂嫂，大喜临门，表哥三日后便将凯旋回府。”
张氏喜不自胜，忙不迭地念佛。
杨皎眸光一亮，嘴角不期然勾起一抹弧度，揉了揉小腹，神色温和。
敖鸾见此，不禁心中泛酸，又见她头顶气运升腾，比之以往，更胜一筹。
更有一道道金黄吉气从天而降，凝成“麒麟”之状。
“麒麟儿？”敖鸾倏然一惊，“还未出生，便有这等大贵命格，当真不同凡响。”
“莫非，神霄天上，有哪一位星君降世，助表哥铸就天命？”
麟之趾，振振公子。杨皎这一胎，必为小郎君无疑。
身携如此大运，绝非普通星君，怕是九曜、南北斗、五德星君之一，也未可知。
敖鸾心中感慨：“表哥一统陇右道在即，有望铸就大鼎，进取天下。”
“即便诸位星君高居神霄天，也忍不住下凡一世，分一杯羹，添一成香火气运。”
俗话说，人争一口气，佛争一炷香。这漫天神佛，又有哪一个，能对这滔天气运无动于衷？
敖鸾淡笑一声：“表哥成就一方潜龙，争霸天下，有望登临九五之尊。”
“有朝一日，我也可位列神只，享四时香火，受众生祭祀。”
想到这，她满心欢喜，与婆媳二人谈论些许趣事，其乐融融。
……
花开两朵，各表一枝。
鄯州湟水城，王府之中。
王威正于凤凰台上饮酒作乐，赏玩歌舞。
乍闻探马来报，高楷已然攻取渭、秦、成、武四州，全据十州之地，不由惊愕万分。
“怎会如此之快？”
依他看来，这李家兄弟，个个不是省油的灯，定能将高楷缠住，争战不休，陷入泥潭之中，旷日持久，大耗底蕴。
如此一来，他便可坐收渔翁之利，高枕无忧。
谁曾料到，不过区区数月，这李家兄弟二人，便兵败身死，将偌大四州拱手让人，成就高楷威名。
席间众人闻言，亦然震骇，高楷已占十州，坐拥数百万军民，仅凭鄯、廓二州，弹丸之地，怎是一合之敌？
一时间，人心各异、暗流涌动。
“禀主上，高楷口含天宪、言出法随，曾一言召来天雷，诛杀崆峒派真人。”
“更孤身一人，前往成纪，直面千军万马，不费一兵一卒，便尽取秦州六县，收服丁开山。”
“其后，武州刺史望风而降，献上户籍图册，俯首称臣。”
探马娓娓道来，将高楷胜绩一一说了，惹得众人一片哗然，交头接耳，个个不敢置信。
这一桩桩、一件件，着实不可思议。
然而，王威闻言，怒不可遏，当即下令。
“来人，将这胡言乱语之人叉出去，重打五十大棍。”
他虽昏聩无能，却也知晓，不能任由其人，夸耀高楷功绩，动摇人心。
“这不过市井妇人、贩夫走卒之辈，无稽之谈，我等怎能轻信？”
“倘若高楷有此能耐，为何无有天命，反而任由李昼独占潜龙之运？”
“这定是高楷编排，夸大其词，以愚弄我等，混淆视听。”
“不可不慎！”
听闻此言，众人收起异色，纷纷拱手道。
“主上英明睿智，我等拜服。”
“主上饶命！”堂外，一声声惨叫传来，落在众人耳中，不啻于杀鸡儆猴。
下首，王羡之暗自摇头：“始作俑者，其无后乎！”
“大乱方起之时，不思平定，待愈演愈烈、不可收拾，又以此拙劣手段，掩耳盗钟。”
“何其可笑。”
