且说汾州、灵石县。
刘竞成望着窗外瓢泼大雨，陷入沉思。
不一会儿，脚步声响起，冯睿、张钊、雷思廉、姚永吉等一众文武，一齐拱手：“拜见大王！”
刘竞成收回思绪，挥手请起，沉声道：“晋州可有消息传来？”
众人相视一眼，冯睿低声道：“斥候回禀，白刺史中计，被夏侯敬德生擒。”
“霍邑……霍邑已然失守，落入高楷手中。”
刘竞成攥紧手掌，压抑着怒火：“孤再三交代，命他坚守城池，不得擅自出击。”
“他为何不听？”
冯睿小心翼翼道：“夏侯敬德设激将法，白刺史不堪受辱，方才领兵出战。”
他将霍邑一战来龙去脉，详细说了。
“废物！”刘竞成怒喝一声，“这点小事也忍耐不住，枉费孤百般信任。”
“他便是如此报答孤的？”
众文武齐齐低头，鸦雀无声。
霍邑城扼守雀鼠谷南面通道，至关紧要。
刘竞成将此重任，交托给白忠敏，便是看重他弓马娴熟，武艺超群。
却不料，他竟被夏侯敬德玩弄于股掌之中。
霍邑丢失，刘竞成一番布置，顷刻崩塌一角，再难环环相扣。
半晌之后，张钊倏然开口打破沉寂：“大王，事已至此，暂请息怒。”
“霍邑既然失守，高楷必定追来，还是思量对策要紧。”
刘竞成微微点头：“你可有良策？”
张钊沉声道：“灵石虽然险要，却不及介休，大王不如转移驻地。”
“此外，在雀鼠谷中，高壁岭、贾胡堡一带，增设重兵把守，防备秦军突袭。”
“张将军此言差矣。”冯睿不以为然，“这些时日，大雨倾盆，汾河暴涨，雀鼠谷极难通行。”
“即便秦军追来，也会困在谷中，寸步难行。”
“只需谨守灵石、介休二城，以逸待劳即可。”
毕竟，军中只剩万余兵卒，若要延绵百余里设伏，实在捉襟见肘。
况且，大军尽出，谁来守卫大王安全？
刘竞成颔首：“此话在理。”
“天时在孤，不必兴师动众。”
“只需守住灵石、介休即可。”
这二城，乃是从雀鼠谷北上太原的必经之地。
只要不失，便可无忧。
张钊拧眉：“大王，岂不闻：天时不如地利，地利不如人和？”
“眼下虽有暴雨相助，然而，天时难料，不可过于倚仗。”
“况且，高楷智计百出，用兵之能世所罕见，绝不可掉以轻心。”
冯睿摇头失笑：“张将军太过杞人忧天。”
“莫非屡次败在高楷手下，便成惊弓之鸟？”
“即便他悍不畏死，冒雨强过雀鼠谷，麾下将士难道也个个不惜性命么？”
张钊一时哑然。
刘竞成思考片刻，做下决定：“尔等所言，皆有道理。”
“孤便移师介休，灵石交予张钊、思廉你二人镇守，务必困住高楷，叫他有来无回。”
“是！”张钊、雷思廉二人连忙接令。
……
话分两头，汾州，雀鼠谷中，高壁岭。
滂沱大雨毫不停歇，穿林打叶，狠狠砸在大地之上。
“这里距离灵石，还有多远？”高楷勒马伫立，抹了一把脸，甩脱雨水。
“三十里外，便是灵石城。”唐检回言，“其中还需经过贾胡堡，约莫十里之外。”
高楷点了点头，问道：“可知灵石城，何人驻守？”
“据奉宸司回禀，刘竞成前往介休，派张钊、雷思廉二将，领三千人守灵石。”唐检一五一十道。
“贾胡堡可有伏兵？”高楷再问。
“未曾发现。”唐检答道，“雀鼠谷以北，惟有灵石、介休二城，有兵马动静。”
高楷若有所思。
赵喆欣喜道：“看来，刘竞成并未多加防备，显然未曾预料，我军冒雨突至。”
夏侯敬德迫不及待：“主上，这等良机，不容错过。”
高楷肃然道：“刘竞成虽未多加防备，但张钊有勇有谋，洞察于微末之间，不可轻视。”
想了想，他沉声下令：“立即行军，拿下贾胡堡。”
“另外，命奉宸司校尉探查，是否有近山山道，可直趋介休。”
段治玄劝谏道：“主上，您急行至今，未曾用饭，不如稍作停留，待饱腹之后再走不迟。”
“不可！”高楷摇头，“此战关乎河东道归属，不宜久拖，迟则生变。”
“将士们饥饿，便在马背上用些干粮。”
“不得耽搁大事，否则，军法处置！”
“遵令！”众人神色一凛，不敢违逆。
雨一直下，沿着盔甲渗入内里，混合着汗液，一片黏腻，紧紧贴在皮肤上，让人难以忍受。
高楷恍若未觉，催促战马疾速穿行，溅起一片水花。
左右两旁，诸将随侍，五千轻骑个个神色严肃，紧紧跟随。
不多时，众人抵达目的地。
高楷勒马，听斥候回禀：“主上，堡内惟有五百余守卒。”
“好！”他朗声下令，“赵喆、治玄，你二人率一千骑，拿下此堡。”
“是！”
借助雨声掩盖，两人轻松攻入贾胡堡。
五百守卒猝不及防，直以为神兵天降，个个骇然，又因敌我悬殊，只能跪地投降。
高楷便以贾胡堡为前哨站，暂停行军，命儿郎们养精蓄锐。
这时，唐检匆匆来报：“主上，奉宸司探知，从此地到介休，除却官路，另有两条山道。”
“近山处，为千里径，须从介山穿行。”
“远山处，为统军川，须绕道沁州，从太行山脉蜿蜒潜行。”
“不过，两条山道，皆崎岖不平，遍布险隘。”
高楷点了点头，望着连绵不绝的大雨，问道：“灵石城有何动静？”
唐检回言：“张钊据守不出，只派斥候四处巡视。”
赵喆皱眉：“若他缩在乌龟壳中，一直不出来，这该如何是好？”
毕竟，他们这一行人，只带了三天干粮，必须速战速决。
高楷思绪一转：“敬德，你率两千人，走千里径。”
“务必大张旗鼓，广传声势，引张钊出城。”
“主上，此人沉稳有度，恐怕不会轻易出城。”段治玄面露迟疑。
“他会的。”高楷胸有成竹，“他驻守灵石，便是为了掩护刘竞成。”
“一旦发现我等从千里径，突袭介休，他必然按捺不住。”
毕竟，张钊忠心耿耿，绝不会坐视刘竞成，落入险境。
“主上深谋远虑！”诸将叹服。
