袁绍继续道：“有可靠消息称，公孙瓒克扣乌桓军饷，甚至无故鞭挞部族首领，这才逼得他们跟随张纯造反。”
“竟有此事？”刘虞眉头紧锁，“若真如此，公孙伯圭确实难辞其咎。”
“刘公在乌桓中威望极高，若能出面安抚，必能使大部人马迷途知返。”袁绍声音温和却充满说服力，“至于贼首张纯、张举，绍愿出资悬赏，重金之下必有勇夫。”
刘虞眼中闪过一丝亮光，这正是他心中所想。他本就主张怀柔政策，不愿大动干戈。袁绍的建议与他不谋而合，让他对这个年轻人更加欣赏。
“本初此言，深得我心。”刘虞欣慰道，“若能不战而屈人之兵，实乃上策。”
袁绍见刘虞赞同，心中暗喜，继续道：“刘公德高望重，若能再掌幽州，必能使边疆重归太平。绍虽不才，愿效犬马之劳。”
这番话说得诚恳至极，刘虞听得心花怒放。他本就对袁绍印象颇佳，如今发现两人政见如此契合，更是越看越顺眼。
“有本初相助，何愁大事不成？”刘虞举杯相敬，眼中满是赞赏。
袁绍连忙起身回敬，姿态谦卑：“刘公过誉了。绍年轻识浅，还需刘公多多提点。”
宴席散去后，袁绍亲自送刘虞回馆舍。
月光下，两人并肩而行，宛如多年知己。
“本初啊，”刘虞忽然驻足，望着满天星斗，感慨道：“若朝中多几个如你这般的年轻人，大汉何愁不兴？”
袁绍低头掩饰眼中的得意，恭敬道：“刘公谬赞了。绍只愿追随刘公，为朝廷分忧。”
回到自己营帐，袁绍屏退左右，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他踱步到案前，看着摊开的地图，手指轻轻点在幽州的位置上。
“刘虞老矣，不足为虑。”他低声自语，“倒是公孙瓒...”眼中闪过一丝冷厉。
谋士田丰从暗处走出，笑道：“主公今日表现，堪称完美。刘虞已被主公的诚意打动。”
袁绍轻笑：“刘伯安为人宽厚，最易轻信。他日我若取幽州，还需借他之名。”
“主公高见。”田丰拱手，“不过乌桓之事...”
“乌桓不过是棋子。”袁绍打断道，“我要的是整个北方。刘虞能助我安抚乌桓，削弱公孙瓒，何乐而不为？”
田丰会意，不再多言。
与此同时，刘虞在馆舍中辗转难眠。他起身来到窗前，望着袁绍大营的方向，心中满是欣慰。
“袁本初年轻有为，心怀天下，实乃国家栋梁。”他对随从感叹道，“有他相助，平定乌桓指日可待。”
随从附和道：“袁将军对大人十分敬重，今日宴席上处处以大人为尊。”
刘虞满意地点头，捋须微笑：“此子知礼明义，不愧是四世三公之后。他日必成大器。”
想到袁绍提出的计划，刘虞心中大定。他仿佛已经看到乌桓各部重归王化，边疆再现太平的景象。
“明日便与本初详谈招抚细节。”刘虞自语道，终于安心躺下。
晨光熹微，泉州城的轮廓在薄雾中若隐若现。
刘虞早早起身，在庭院中踱步沉思。昨夜与袁绍的谈话让他心潮澎湃，多年来第一次对平定乌桓之乱有了清晰方略。
“大人，袁将军已在厅中等候。”侍从轻声禀报。
刘虞整了整衣冠，快步走向前厅。只见袁绍一身素色深衣，腰间只悬一块古朴玉佩，毫无世家子弟的奢靡之气，更显儒雅。他正俯身查看案上地图，听见脚步声立即直身行礼。
“刘公昨夜休息可好？”袁绍语气中带着恰到好处的关切。
刘虞笑着摆手：“本初不必多礼。老夫心中有事，睡不踏实啊。”
袁绍会意，引刘虞到地图前：“绍思虑整夜，对招抚乌桓之事有些浅见，请刘公指点。”
他修长的手指在地图上划出一道弧线：“乌桓分五部，其中丘力居部最强大，若能先说服他们，其余各部必会效仿。”
刘虞眼前一亮：“本初所言极是。丘力居曾在我帐下效力，此人重义气，当年还救过我一命。”
袁绍适时露出敬佩之色：“刘公德高望重，连胡人都愿效死。绍以为，不妨先派使者送信，表明朝廷恩威。”
“正合我意。”刘虞捋须点头，“不过张纯、张举二人...”
“此事易尔。”袁绍眼中闪过一丝锐利，很快又恢复温和，“我已命人绘制二人画像，悬赏千金。重赏之下，必有叛徒内讧。”
刘虞看着眼前这个不过三十出头的年轻人，心中感慨万千。
袁绍既有武将的果决，又有文臣的谋略，更难能可贵的是与自己政见相合。他不禁想起昨日卢植的赞誉，果然名副其实。
“本初啊，”刘虞语重心长地说，“若边疆将领都如你这般明事理，何来这许多战乱？”
袁绍连忙躬身：“刘公过奖了。绍不过是遵循'先礼后兵'的古训。若乌桓执迷不悟...”他话锋一转，“袁绍随时听候刘公调遣。”
这番话既表明了对刘虞怀柔政策的支持，又展示了军事实力，分寸拿捏得恰到好处。
刘虞听得连连点头，对袁绍更加信赖。
午时刚过，袁绍亲自陪同刘虞检阅军队。校场上，五千精甲列阵如林，阳光下刀枪闪耀，却鸦雀无声，足见治军之严。
“这是...”刘虞注意到一队装备奇特的骑兵。
袁绍解释道：“这是绍特意训练对付乌桓的轻骑，一人三马，可日行三百里。\"他压低声音，\"三日前，这支骑兵刚截获一批运往乌桓的军械。”
刘虞正要细问，袁绍却话锋一转：“刘公请看，那边是强弩营。”
检阅结束后，袁绍邀刘虞登上城楼。远眺北方苍茫群山，袁绍忽然叹了口气：“其实...这些军械上都有蓟城官府的烙印。”
“蓟城？”刘虞心头一震，“那不是公孙瓒...”
袁绍连忙摆手：“或许是有人栽赃。绍不敢妄下论断。”他越是这般欲言又止，越让刘虞心生疑虑。
三日后，刘虞准备启程前往幽州。
袁绍亲自送到城外十里长亭，临别时奉上一个锦盒。
“此乃塞外特产人参，请刘公保重身体。”袁绍言辞恳切，“乌桓之事，全赖刘公周旋。若有需要，只需一纸书信，绍即刻提兵来援。”
刘虞感动不已，拉着袁绍的手道：“本初真乃国之栋梁。待平定乌桓，定向朝廷举荐。”
袁绍连称不敢，亲自扶刘虞上车。直到车队消失在官道尽头，他脸上的谦恭才渐渐褪去。
“主公，为何不直接拉拢刘虞对付公孙瓒？”一直沉默的武将张飞忍不住问道。
袁绍轻笑：“刘伯安为人迂阔，最恨同室操戈。与其让他为难，不如...”他眼中闪过一丝冷意，“让他亲眼看看公孙瓒的真面目。”
