袁绍府邸前的银杏树洒落一地金黄。袁绍身着锦袍，正与几位心腹谋士在书房议事，案几上摊开的竹简散发着淡淡的墨香。
“主公，陈留急报！”一名侍卫快步走入，双手呈上一封火漆封缰的帛书。
袁绍接过帛书，指尖触到那尚带余温的火漆，眉头微挑。他缓缓展开，目光在字里行间游走，嘴角渐渐浮现出一丝意味深长的笑容。
“曹操在陈留发檄文讨董，邀天下诸侯共襄义举。”袁绍将帛书递给身旁的许攸，声音中带着几分玩味，“这个曹阿瞒，倒是会挑时候。”
许攸接过帛书，快速浏览后笑道：“曹操此举，无非是想借天下人之力对抗董卓。不过……”他眼中精光一闪，“这倒也是主公扬名立万的好机会。”
袁绍微微颔首，目光转向窗外。庭院中，几名侍卫正在擦拭兵器，阳光在锋刃上跳跃。他想起洛阳城中那个骄横跋扈的董卓，想起被废的少帝，想起自己被迫离开京城的屈辱。一股热血涌上心头，他猛地拍案而起。
“传令下去，召集众将议事！”
不多时，议事厅内人头攒动。袁绍麾下文武分列两侧，气氛凝重而热烈。张飞站在刘备身后，粗黑的眉毛拧成一团，不时低声嘟囔着什么。
“大哥，咱们为何要听他的？”张飞终于按捺不住，粗声问道，声音大得让厅内众人都侧目而视。
关羽轻咳一声，示意他噤声。但袁绍已经听到了，他不仅没有恼怒，反而朗声笑道：“翼德问得好！曹操与我同为汉臣，今董卓祸乱朝纲，废立天子，人人得而诛之。曹操发此檄文，正是为天下除害。”
张飞挠了挠头，铜铃般的眼睛瞪得更大了：“可那董卓兵强马壮，咱们这点人马……”
“翼德！”关羽在一旁低声喝止，丹凤眼中闪过一丝忧虑。
袁绍却不以为忤，反而走到张飞面前，拍了拍他结实的肩膀：“翼德勇猛过人，何惧董卓？况且此次会盟，天下英雄齐聚，岂是董卓一人可挡？”
他转身环视众人，声音陡然提高：“诸位！董卓暴虐无道，天下共愤。今曹操发檄讨贼，我等若不去，岂不为天下人耻笑？说我袁本初畏首畏尾，不敢为汉室尽忠！”
厅内一片寂静，只有袁绍铿锵有力的声音回荡。他目光如炬，继续道：“我袁氏四世三公，世受汉恩。今国家有难，正是我辈挺身而出之时！”
许攸适时上前，拱手道：“主公明鉴。此次会盟，表面是讨董，实则是天下势力重新洗牌之机。主公若能借此树立威望，日后……”
袁绍抬手制止了他继续说下去，但眼中赞许之色一闪而过。
袁绍回到主位，神色肃穆：“传我命令，三日后发兵酸枣，与曹操等诸侯会盟！各部速速整备军马粮草，不得有误！”
响应曹操号召的有：十二路诸侯，分别是：
勃海太守袁绍；
后将军袁术；
长沙太守孙坚；
幽州牧刘虞；
豫州刺史孔伷；
兖州刺史刘岱；
河内太守王匡；
陈留太守张邈；
广陵太守张超；
东郡太守桥瑁；
山阳太守袁遗；
济北相鲍信。
此时的公孙瓒白马银枪，孤军深陷乌桓重围。
烽燧狼烟冲天，箭雨蔽日，草原上尸骸枕藉。
白马义从的嘶鸣与乌桓人的战吼交织，血染黄沙。
公孙瓒身披白袍已染赤红，长槊折断，仍挥剑死战。
蓟北的雪原上，生死未卜。或许他终将力竭而亡，埋骨荒原；或许他能杀出血路，再整旗鼓。但此刻，中原的诸侯纷争、盟誓歃血，皆与他无关。
南阳郡的空气中弥漫着泥土与铁锈混合的气息。袁术立于城楼之上，俯瞰着城外绵延数里的军营，旌旗猎猎，刀光映日。
“主公，急报！”一名亲兵快步登上城楼，双手呈上一卷竹简。
袁术眉头微挑，接过竹简展开。随着目光在字里行间游走，他的嘴角渐渐扬起一丝难以察觉的笑意。那是曹操发来的讨董檄文，邀天下英雄会盟于酸枣，共讨董卓。
“纪灵！”袁术突然停下脚步，对身后跟随的将领喊道。
“末将在！”一位身材魁梧、面容刚毅的将领立即上前抱拳。
“传令下去，加紧征收南阳周边各县粮草，三日之内，我要看到粮仓填满。”袁术的声音不高，却带着不容置疑的威严。
纪灵面露难色：“主公，春耕刚过，百姓手中存粮不多，若强行征收……”
“百姓？”袁术冷笑一声，“他们不过蝼蚁尔。董卓肆虐，天子蒙尘，正是我辈奋起之时。些许粮草算什么？待我成就大业，自有他们的好处。”
纪灵不敢再多言，低头领命而去。
袁术回到府邸，立即召集心腹谋士商议。厅堂内，烛火摇曳，映照在众人神色各异的脸上。
“主公，曹操此举，意在借讨董之名聚拢人心。”谋士杨弘捋着胡须分析道，“若我等响应，恐怕会沦为他人棋子。”
袁术端起酒杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾。“杨公此言差矣。”他轻啜一口，“曹操不过阉宦之后，何德何能号召天下？我袁氏四世三公，门生故吏遍天下，这盟主之位，舍我其谁？”
袁术放下酒杯，眼中精光一闪：“所以，我要做这粮草总管！天下诸侯，谁不需要粮草？我掌控大军命脉，谁敢不从？”
众人闻言，纷纷点头称是。
次日清晨，袁术亲自前往粮仓视察。南阳作为天下粮仓之一，本就储备丰厚，但袁术仍不满意。
“还不够。”他站在堆积如山的粮袋前，眉头紧锁，“传我令，再加征三成。若有抗命者，以军法论处！”
随行的主簿面露忧色：“主公，如此重税，恐激起民变……”
袁术冷冷扫了他一眼：“民变？我十万大军在此，谁敢造次？”他顿了顿，语气稍缓，“告诉那些刁民，这是为了讨伐国贼董卓，匡扶汉室。待功成之日，我自会减免赋税。”
接下来的日子里，南阳境内鸡飞狗跳。袁术的士兵挨家挨户搜刮粮食，稍有抵抗便拳脚相加。田野间，农夫们望着被强行拉走的粮食，眼中满是绝望。
而在袁术的府邸内，却是一片歌舞升平。他大宴宾客，炫耀着自己的军力和粮草储备，俨然已是盟主做派。