秋风卷着黄沙掠过冀北平原，于夫罗勒住战马，眯起眼睛望向远处起伏的山峦。
他粗糙的手指摩挲着腰间弯刀的刀柄，感受着皮革缠绕处传来的熟悉触感。身后，三千匈奴骑兵如一片移动的黑色森林，马蹄声沉闷如雷，扬起漫天尘土。
“王，前方就是河间国地界了。”副将呼衍骨都侯策马上前，浓密的胡须上沾满尘土，“袁本初的使者说他在界碑处等候。”
于夫罗点点头，自从离开南匈奴王庭南下，他就像一枚被投入激流的石子，在这汉人的乱世中身不由己。袁绍的邀请来得突然，却正中他下怀——匈奴需要盟友。
“传令下去，全军缓行。”于夫罗沉声道，“让儿郎们收起弓刀，莫要惊扰汉人百姓。”
呼衍骨都侯面露不屑：“单于何必如此小心？汉人朝廷早已名存实亡，各州郡自顾不暇...”
“正因如此，我们才更要谨慎。”于夫罗打断他，眼中闪过一丝精光，“袁本初四世三公，门生故吏遍布天下。若能得他相助，我们在幽州方能站稳脚跟。”
正说话间，一骑快马从前方疾驰而来。马背上的斥候滚鞍下马，单膝跪地：“王，袁绍使者又有新消息！”
于夫罗眉头一皱，接过那卷简牍。竹简上的墨迹尚新，显然刚刚写就不久。他展开一看，脸色渐渐沉了下来。
“青州黄巾贼寇数万进犯渤海郡，袁本初需亲自督军抵御，无法如期赴约。”于夫罗冷笑一声，将简牍递给呼衍骨都侯，“好一个'四世三公'，连约期都能随意更改。”
呼衍骨都侯快速浏览内容，粗声道：“那我们...”
“继续前进。”于夫罗突然做出决定，“既然已经到了河间，不如卖袁本初一个人情。传令转向东南，驰援渤海郡。”
呼衍骨都侯瞪大眼睛：“单于，我们与袁绍素无深交，何必...”
“正因为素无深交，才要抓住这个机会。”于夫罗眼中闪烁着算计的光芒，“三千匈奴铁骑突然出现在黄巾贼背后，这份人情，袁本初不得不领。”
随着号角声响起，匈奴大军如一条黑色长龙，缓缓转向东南方向。马蹄声震动着初秋的原野，惊起成群飞鸟。
河间国，乐成县。
城头上，郡丞王成扶着女墙，手指不自觉地颤抖。远处地平线上扬起的尘土如同暴风雨前的乌云，越来越近。
“大人，探马回报，确是匈奴骑兵！”一名小校气喘吁吁地奔上城墙，“约有四五千骑，正向我县境逼近！”
王成额头渗出冷汗。河间国地处冀州腹地，多年来少有战事。如今突然出现如此规模的胡骑，怎能不令人心惊？
“快，紧闭城门！所有守军上城墙！”王成声音发颤，“派人速去通知国相大人！”
“大人，匈奴人似乎...似乎没有停下的意思。”小校迟疑道，“他们绕过我县，继续向东南方向去了。”
王成一愣：“东南？那是...渤海郡方向？”
“正是。听说渤海郡正遭黄巾贼寇侵扰，袁府君亲自率军抵御...”
王成眼中闪过一丝明悟，随即又被更深的不安取代。
他望着远处渐行渐远的骑兵队伍，喃喃自语：“胡骑入寇已是骇人，更可怕的是他们与汉人诸侯勾结...这天下，怕是要大乱了。”
消息如野火般在河间国蔓延。匈奴骑兵过境的消息被不断夸大，有人说看见上万胡骑，有人说他们烧杀抢掠。
更有传言称这是张举派来的乌桓先头部队。各地官员纷纷下令戒严，商旅断绝，田野间劳作的农夫丢下农具逃回城中，整个河间国陷入一片恐慌。
于夫罗对身后引发的骚动毫不知情。
“王，前方发现汉军哨骑！”斥候来报。
于夫罗抬手示意全军停下。他解下头盔，让晚风吹拂他被汗水浸湿的头发。连日奔波让他疲惫不堪，但眼中依然闪烁着锐利的光芒。
“派通译前去接洽，就说南匈奴左贤王于夫罗应袁车骑之邀，特率精骑前来助战。”
呼衍骨都侯策马靠近：“王，我们真的要帮汉人打汉人？”
“记住，我们帮的不是汉人，是袁绍。”于夫罗低声道，“在这乱世中，没有永远的敌人，只有永远的利益。袁绍若能坐稳冀州，对我们有百利而无一害。”
尘土飞扬的官道上，于夫罗眯起眼睛望着前方突然出现的军队。阳光在那片整齐的矛尖上跳跃，刺得人眼睛发痛。他抬手示意身后骑兵停下，五千匈奴勇士如潮水般戛然而止，只余战马不安的嘶鸣在旷野上回荡。
“王，是汉军。”呼衍骨都侯压低声音，右手已经按在了刀柄上，“看旗号，是河间国的部将。”
于夫罗微微点头，目光锁定在那支军队为首的将领身上。那人身材魁梧，一身锃亮的铠甲在阳光下闪闪发光，头盔上的红缨随风飘动，显得威风凛凛。
“来者何人？”那汉将策马向前几步，声音洪亮如钟。
于夫罗轻夹马腹，独自上前应对：“南匈奴左贤王于夫罗，应袁将军之邀，率部前来助战。”
“助战？”汉将冷笑一声，“本将高览，受河间王之命镇守河间。单于率大军入境，可有通关手令？”
于夫罗眉头微皱。他分明已经派使者与袁绍联络过，何来手令一说？
但眼下不宜争执，他保持着恭敬的姿态：“高将军见谅，事出紧急，未来得及办理通关文书。袁将军正与黄巾贼交战，急需援军...”
“没有手令，便是擅闯！”高览厉声打断，眼中闪过一丝轻蔑，“谁知道你们这些胡人是不是与黄巾贼勾结，意图不轨？”
呼衍骨都侯闻言大怒，猛地抽出弯刀：“放肆！你竟敢对左贤王如此说话——”
“住手！”于夫罗一声低喝，制止了冲动的副将。
他深吸一口气，压下胸中升腾的怒火，声音依然平和：“高将军多虑了。我部与袁将军早有约定，此番前来只为助战。若将军不信，可派人去南皮询问。”
