邺城的叛乱，如同一场突如其来的暴风雨，来得快，去得也快。
但暴雨过后，留下的却是一片狼藉和深入骨髓的寒意。城中四处可见巡逻的甲士，空气中还残留着淡淡的血腥味，所有人都行色匆匆，不敢高声语，生怕被牵连进这场可怕的清洗之中。
大将军府内，气氛更是压抑得让人喘不过气。
袁绍躺在病榻之上，面色苍白，气息微弱，仿佛随时都会撒手人寰。但只有他自己知道，他的身体，从未像现在这般好过；他的头脑，也从未像现在这般清醒。
他以养病为名，将所有的军政大权，都暂时交给了长子袁昊。
一场雷厉风行的秋后清算，在袁昊的主持下，迅速展开。
叛乱的主谋之一，郭图，在被关押的当晚，便畏罪自尽，用一根腰带，结束了自己罪恶的一生。据说，在他死前，曾反复念叨着：“不可能，这不可能……”似乎至死也不明白，自己那天衣无缝的计策，为何会一败涂地。
他的同党，辛评等人，则在次日被押赴市曹，斩首示众。一时间，邺城之内，人头滚滚，血流成河。所有参与了此次叛乱的官员、将领，无论职位高低，皆被一一清算，无一幸免。
袁昊的铁血手段，震慑了所有心怀不轨之人，也让整个河北的官场，为之一清。
而叛乱的罪魁祸首，袁立，则被关押在不见天日的地牢最深处。他曾经的荣华富贵，锦衣玉食，都化作了泡影，只剩下无尽的黑暗、潮湿，和对未来的恐惧。
这一日，地牢沉重的铁门，被缓缓打开。
一缕微光，照亮了牢房的一角。走进来的，是他的母亲，甄姜。她依旧穿着华贵的服饰，但脸上却带着一种令人心悸的平静。
“母亲……”看到母亲，袁立像是抓住了最后一根救命稻草，他连滚带爬地扑到牢门前，隔着冰冷的铁栏，泣不成声，“母亲，救我！我知道错了！我再也不敢了！你跟父亲求求情，让他饶了我吧！我不想死啊！”
甄姜看着眼前这个形容枯槁，涕泗横流的儿子，眼中没有半分怜悯，只有无尽的失望。
“立儿，”她的声音，冷得像冰，没有一丝温度，“你错的，不是争权。生在帝王家，争，是你们的宿命。你错在，不该勾结外人，将屠刀，对准你的亲人。你可知，因为你的愚蠢，我袁家，险些万劫不复？你可知，城外数万将士，因你而死？”
她从侍女手中的食盒中，取出一只精致的酒杯，里面盛着琥珀色的液体。
“这是你父亲，赐你的最后一杯酒。喝了它，体面地上路吧。来世，莫要再生在帝王家了。”
说罢，她不再看袁立一眼，转身离去，背影决绝。
袁立看着那杯由侍卫递进来的毒酒，发出了野兽般绝望的嚎哭。哭声，在地牢中回荡，却再也传不到外面那个他曾经无比迷恋的世界。
……
清除了叛逆，下一步，便是安抚人心。
荀彧向病榻上的袁绍进言：“主公，如今叛逆已除，但朝中人心惶惶。此前被主公打入天牢的沮授、田丰二位大人，皆是忠贞之士，在冀州士人中，素有威望。主公若能下令，赦免其无罪，并官复原职，必能安定冀州士人之心，彰显主公拨乱反正，知错能改之胸襟。”
“咳咳……”袁绍“虚弱”地咳嗽了几声，点了点头，声音沙哑地说道，“文若先生所言极是。我……我当初，是信错了小人，险些错杀了忠臣。传我口谕，立刻释放沮授、田丰，官复原职，并……并赏黄金千两，以示歉意。”
消息传出，朝野震动。
所有人都对大将军的“幡然醒悟”，赞不绝口。
只有沮授和田丰，在走出天牢，见到亲自前来迎接的袁昊时，老泪纵横。他们知道，这一切，都是大公子的功劳。从此，整个冀州系的文臣武将，都将袁昊视作了唯一的希望。
袁昊，在无形之中，正式接管了邺城的军政大权。
而贾诩，则在这场风暴之后，向袁昊献上了新的战略。
“公子，如今曹操虽退，但其狼子野心，昭然若揭。我军与他，必有一战。只是，我军新定幽州，又经内乱，元气大伤，不宜再起大战。当务之急，是联合一人，以抗曹操。”
“军师所指，可是荆州刘表？”
“非也。”贾诩摇了摇头，眼中闪过一丝轻蔑，“刘表乃守户之犬，坐谈客耳，不足与谋。属下所指的，是如今寄居于刘表篱下，看似狼狈，却胸怀大志的，豫州牧，刘备！”
“刘备？”袁昊的眼中，闪过一丝异色。
“不错。刘备虽兵少将寡，但其麾下，有关羽、张飞（此处的张飞应为刘备集团的，与袁昊义弟张飞区分）这等万人敌。更重要的是，我听说，近来有两位号称‘卧龙’、‘凤雏’的绝世奇才，出山辅佐于他。此人乃汉室宗亲，有大义名分，深得民心。我军若能与之联合，许以重利，助其夺取荆州，便可形成南北夹击之势，共讨国贼曹操！”
就在袁昊与贾诩密谋着未来战略之时，一件棘手的事情，被摆上了台面。
赵云与袁棠之事，已经传遍了整个河北。
一个是大将军麾下的新贵猛将，一个是大将军待字闺中的爱女。两人“私通叛逃”，已成事实。
袁绍在病榻之上，再次“勃然大怒”，声称要将二人，一同处死，以正门风。
整个大将军府，都笼罩在一片低气压之中。
最终，还是主母甄姜，跪在袁绍床前，苦苦哀求了三天三夜。
“夫君，棠儿虽有错，但罪不至死。赵将军亦是为救主而情急，并非有意冒犯。如今，我袁家刚刚经历大乱，正是用人之际。若杀了赵将军这等盖世猛将，岂不是自断臂膀，让天下人耻笑？求夫君，看在他们年轻无知，又为我袁家立下大功的份上，从轻发落吧！”
袁绍“沉吟”许久，最终“勉强”点头。
“死罪可免，活罪难逃！罚赵云闭门思过一年！袁棠禁足于府中，无我手令，不得外出！”
一场足以让二人身首异处的风波，在甄姜的“劝说”下，暂时平息。
但所有人都知道，这件事，远没有结束。
