春日的汝南城外，旌旗蔽空，刀枪如林。十万大军整齐列阵，铁甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒。袁术身着金丝铠甲，腰佩传国玉玺，站在临时搭建的高台上，俯瞰着脚下这片属于他的钢铁洪流。
“主公，郭汜将军的三万西凉军已全部整编完毕。”谋士杨弘手持竹简，恭敬地汇报道，“加上我们原有的七万兵马，如今我军总兵力已达十万之众。”
袁术微微颔首，细长的眼睛眯成了一条缝。他望着远处飘扬的“郭”字大旗，嘴角勾起一丝满意的笑容。三个月前，当郭汜带着残部从关中溃逃至豫州时，他毫不犹豫地收留了这位西凉悍将。如今看来，这笔买卖实在划算。
“吕布那厮占据陈留，阻断我北上之路，实在可恨！”袁术猛地拍案而起，案几上的酒樽被震得叮当作响，“如今我军兵强马壮，正是踏平陈留之时！”
台下众将闻言，纷纷抱拳高呼：“愿随主公讨伐吕布！”
袁术满意地环视一周，目光在几位心腹将领身上一一停留。纪灵身材魁梧，手持三尖两刃刀，如同一尊铁塔；新投的郭汜虽已年近五旬，但眉宇间的杀气丝毫未减；而站在最前列的孙坚，虽然表面上恭敬，眼中却闪烁着令人捉摸不透的光芒。
“杨弘，依你之见，我军当如何部署？”袁术转向身旁的谋士。
杨弘轻抚长须，缓缓展开一幅羊皮地图：“陈留地处平原，四通八达。吕布虽只有三万兵马，但皆是并州精锐骑兵，来去如风。我军当分兵合围，断其退路。”
他手指在地图上划出三道箭头：“主公可亲率中军四万，沿颍水北上；郭汜将军领左路军三万，从西面包抄；纪灵将军率右路军三万，封锁东面。如此三面合围，吕布插翅难逃。”
袁术点头称善，却又皱眉道：“那南面呢？”
“南面可命孙文台为先锋，率本部一万兵马先行开路。”杨弘意味深长地看了孙坚一眼，“孙将军勇冠三军，必能为主公扫清障碍。”
孙坚闻言，眼中精光一闪，上前一步抱拳道：“坚愿为先锋，为主公开路！”
袁术大笑：“好！有文台相助，何愁吕布不破？”他心中却暗自盘算，孙坚此人野心勃勃，让他远离主力也好，省得生出什么变故。
当夜，袁术大帐内灯火通明。郭汜被单独召见，这位西凉老将虽然归顺，却始终保持着几分警惕。
“郭将军，此番讨伐吕布，左路军就托付给你了。”袁术亲自为郭汜斟酒，语气亲切，“将军久经沙场，想必不会让我失望。”
郭汜接过酒樽，一饮而尽：“主公放心，郭某虽老，手中刀却未钝。定为主公拿下陈留西门！”
袁术满意地点头，却又话锋一转：“只是……孙文台此人，将军以为如何？”
郭汜眼中闪过一丝诧异，随即会意：“孙坚虎踞江东，非池中之物。主公用他为先锋，恐怕……”
“所以我需要将军在进军途中，多留意孙坚动向。”袁术压低声音，“若他有异动，将军可便宜行事。”
郭汜心领神会，郑重抱拳：“郭某明白。”
三日后，十万大军浩浩荡荡开出汝南。孙坚率领的先锋部队率先出发，清一色的江东子弟兵，旌旗上“孙”字格外醒目。孙坚骑在花鬃马上，回头望了一眼渐行渐远的袁术大营，眼中闪过一丝复杂的神色。
“主公，袁术此举，分明是要借吕布之手削弱我军。”身旁的程普低声道。
孙坚冷笑：“袁公路多疑成性，既用我又防我。不过……”他握紧古锭刀，“这正是我们的机会。”
与此同时，陈留城内，吕布正与谋士陈宫商议军情。
“报！袁术十万大军已分三路向我军逼近！”探马慌张来报，“先锋孙坚距城已不足五十里！”
吕布闻言不惊反笑：“十万大军？袁公路好大的排场！”他转向陈宫，“公台以为如何？”
陈宫轻摇羽扇：“袁术虽众，却各怀异心。郭汜新附，孙坚非其嫡系，唯有纪灵是心腹。我军当集中精锐，先破其一路。”
吕布眼中闪过兴奋的光芒：“正合我意！传令下去，命高顺率‘陷阵营’迎击孙坚先锋；张辽领五千骑兵埋伏于城西密林；我亲率主力，待袁术中军到来，一举击溃！”
陈宫补充道：“还需派人联络曹操，袁术倾巢而出，后方空虚，正是机会。”
吕布大笑：“好！就让袁公路尝尝我吕布的厉害！”
五日后，孙坚先锋部队抵达陈留郊外。时值初夏，田野间麦浪翻滚，远处陈留城墙巍峨耸立。
“报！前方发现吕布军踪迹！”韩当快马来报，“是高顺的‘陷阵营’，约三千人，正在前方列阵！”
孙坚勒马远眺，只见地平线上出现一片黑压压的军阵。高顺的“陷阵营”以悍勇着称，士兵皆披重甲，手持长矛大盾，行进间如同移动的钢铁城墙。
“列阵！”孙坚一声令下，江东军迅速展开战斗队形。程普、黄盖各率一队弓弩手占据两侧高地；韩当、祖茂领精锐步兵居中；孙坚自率亲卫骑兵准备冲锋。
两军对峙，战场上一时寂静得可怕。忽然，高顺军中鼓声大作，“陷阵营”开始稳步推进，沉重的脚步声如同闷雷滚滚。
“放箭！”程普一声令下，千箭齐发，黑压压的箭雨倾泻而下。然而“陷阵营”高举盾牌，箭矢大多被弹开，只有零星几个士兵倒下。
孙坚见状，知道远程攻击效果有限，当即高举古锭刀：“随我冲！”
江东骑兵如离弦之箭，直扑“陷阵营”中央。孙坚一马当先，古锭刀划出一道寒光，当先两名敌兵应声倒地。然而“陷阵营”训练有素，迅速合拢缺口，长矛如林刺来。
战斗瞬间进入白热化。孙坚在敌阵中左冲右突，古锭刀所到之处，鲜血飞溅。但“陷阵营”死战不退，反而逐渐形成包围之势。
“主公，情况不妙！”韩当杀到孙坚身旁，脸上已染满鲜血，“敌军太过顽强！”
孙坚环顾四周，发现己方骑兵已被分割包围。他当机立断，吹响撤退号角。江东军且战且退，在程普弓弩手的掩护下，终于脱离战场。
此战虽以孙坚主动撤退告终，但“陷阵营”也付出了惨重代价。高顺未能实现全歼先锋的计划，只得收兵回城。
夜幕降临，孙坚清点伤亡，损失近千人。他站在营帐外，望着陈留城头的火光，眉头紧锁。
“吕布军果然名不虚传。”孙坚对身旁诸将道，“传令下去，加强戒备，防止夜袭。同时派人向袁术报告战况，请求增援。”
程普低声道：“袁术巴不得我们与吕布两败俱伤，怎会真心增援？”
孙坚冷笑：“正因如此，我们更要大张旗鼓地求援。让天下人都知道，是他袁公路见死不救！”
与此同时，陈留城内，吕布听完高顺的汇报，拍案而起：“什么？孙坚竟能全身而退？”
高顺单膝跪地：“末将无能。孙坚勇猛异常，其部下也极为精锐，末将未能完成使命。”
陈宫劝道：“奉先勿恼。孙坚虽退，但必定向袁术求援。我军可趁袁术分兵之际，集中力量先破其一路。”
吕布冷静下来，眼中闪烁着野性的光芒：“公台是说……”
“郭汜新附袁术，军心未稳。”陈宫微笑道，“若我军能大张旗鼓击败孙坚，再放出袁术有意加害郭汜的消息……”
吕布恍然大悟：“妙计！就这么办！明日我亲率大军出击，定要孙坚好看！”
夜深了，陈留平原上，两支大军各自谋划着明日的厮杀。而在更远的北方，一队轻骑正星夜兼程向长安方向疾驰，携带着吕布向曹操求援的密信……