董卓回到府邸时，夕阳已将太师府邸的飞檐染成血色。他大步穿过重重庭院，铁靴踏在青石板上发出沉闷的声响，身后亲卫的铠甲随着步伐铿锵作响。朝堂上那股令人窒息的威压似乎还萦绕在他周身，连府中仆役都远远避开，不敢直视。
“李儒何在？”董卓踏入内院，突然停下脚步问道。
“回太师，李大人正在西厢书房等候。”管家躬身回答，声音压得极低。
董卓鼻中哼了一声，脸上横肉微颤。他挥手屏退左右，独自向西厢行去。穿过几道回廊，推开那扇雕花檀木门时，他脸上的戾气才稍稍收敛。
书房内烛火摇曳，李儒正俯首案前，听见声响立即起身相迎。他身着素色儒袍，面容清癯，一双眼睛却如深潭般难以捉摸。
“明公。”李儒深深一揖，声音如常平静。
董卓大步走到主位坐下，沉重的身躯压得檀木椅吱呀作响。他随手摘下腰间佩剑扔在案上，剑鞘与木案相撞，发出清脆的声响。
“文优啊，”董卓开口，声音比朝堂上柔和许多，却仍带着不容置疑的威严，“今日朝会，你觉得老夫表现如何？”
李儒眼帘微垂，嘴角却浮现出一丝几不可察的笑意。他太了解这位枭雄了——朝堂上杀伐决断，私下里却格外在意身边谋士的评价。
“明公今日在朝堂之上，真乃龙骧虎步，威震寰宇。”李儒不急不缓地说道，声音如清泉流过卵石，“袁隗那老匹夫面色如土，群臣噤若寒蝉，连天子都不得不正视明公之威。”
董卓粗壮的手指在案几上轻轻敲击，眼中闪过一丝愉悦，但很快又皱起眉头：“那刘辨小儿今日看老夫的眼神，倒让老夫有些不快。”
李儒向前半步，烛光在他脸上投下深浅不一的阴影：“明公多虑了。天子年幼，目光闪烁乃孩童常态。反倒是明公适时展现宽厚，允许他保留些许颜面，这才是真正的政治智慧。”
董卓眉头舒展，粗犷的脸上浮现出几分笑意。他伸手捋了捋浓密的胡须，忽然放声大笑：“哈哈哈！文优啊文优，还是你最懂老夫心思！”
笑声在书房内回荡，震得烛火摇曳不定。董卓整个人都放松下来，向后靠在椅背上，那股朝堂上令人胆寒的狠厉之色已荡然无存，取而代之的是一种近乎天真的满足感。
李儒见状，眼中精光一闪，继续道：“明公今日所为，实乃上应天时，下顺民心。废立之事虽遭非议，但非常之时当行非常之事。明公扶立新君，整顿朝纲，正是为汉室续命之举。”
“说得好！”董卓拍案而起，案上茶杯被震得叮当作响，“那些腐儒懂什么？整日只会空谈仁义道德！若非老夫坐镇洛阳，这天下早就大乱了！”
李儒微笑颔首：“明公英明。依在下看来，明公近日在朝堂上的表现，已渐具帝王气象。”
这句话如同一剂良药，董卓脸上的每一道皱纹都舒展开来。他忽然变得像个得到夸奖的孩童，竟有些手足无措起来：“文优过誉了，老夫不过尽臣子本分……”
“明公过谦了。”李儒打断道，声音忽然压低，“天象有变，紫微星暗，新星当空。此乃天命更迭之兆啊。”
董卓呼吸一滞，眼中闪过一丝贪婪与渴望，但很快又强自按捺：“此话……不可乱说。”
李儒却已捕捉到那一瞬的情绪变化，心中暗喜，面上却不显：“是在下失言了。只是观明公近日气度，确非常人可比。”
董卓重新坐下，粗壮的手指无意识地摩挲着剑柄，眼中神色变幻不定。良久，他忽然又笑了起来，这次笑声中多了几分真诚的欢愉：“有文优在侧，老夫心安矣！来人，备酒！今夜当与文优共谋一醉！”
烛火下，董卓那张通常写满暴戾的脸，此刻竟显出几分罕见的温和。
董卓的笑声渐渐停歇，他粗大的手指摩挲着青铜酒樽边缘，眉头忽然皱起，眼中闪过一丝困惑。
董卓的笑声渐渐停歇，他粗壮的手指摩挲着鎏金酒樽边缘，忽然皱起浓眉：“文优，老夫有一事不解。”他仰头饮尽杯中酒，酒液顺着胡须滴落在锦绣袍服上，“你为何执意要老夫行废立之事？刘辩小儿虽暗弱，但终究是先帝血脉……”
李儒闻言，眼中闪过一丝计谋得逞的光芒。他轻轻放下酒樽，袖口在烛光下泛着青灰色的冷光：“明公可曾听过一句‘醉翁之意不在酒’？”
“嗯？”董卓粗重的鼻音在室内回荡，他身体前倾，案几发出不堪重负的吱呀声。
“废帝如同醉翁手中的酒杯。”李儒以指尖蘸酒，在案上画出一个模糊的圆形，“谁当皇帝不重要，重要的是——”酒水在木纹间蜿蜒成线，“我们要废帝。”
董卓的瞳孔微微扩大，呼吸变得粗重。李儒继续道：“谁反对？谁支持？甚至谁不敢说话……”他忽然将手掌重重按在酒渍上，发出清脆的拍击声，“我们都需要看清楚。”
烛火猛地一跳，在董卓脸上投下晃动的阴影。他粗短的手指无意识地敲击着剑鞘，金属与皮革碰撞发出沉闷的声响。书房内一时只剩下铜壶滴漏的水声——滴答，滴答，如同催命的更鼓。
“原来如此……”董卓忽然咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙，“文优是要老夫借此事，摸清朝中那些墙头草的底细！”
李儒含笑点头，袖中取出一卷竹简徐徐展开：“袁氏门生今日有七人未曾发言，杨彪虽未公开反对但全程闭目不语，而皇甫嵩……”他指尖在某处轻轻一叩，“竟敢在明公说话时冷笑。”
董卓的脸色骤然阴沉，方才的愉悦荡然无存。他一把抓过竹简，粗粝的指腹碾过那些墨迹未干的名字，眼中凶光毕露：“这些腐儒……当真以为老夫不敢血洗朝堂？”
“明公息怒。”李儒的声音忽然如丝绸般滑腻，“正因如此，才更需借废帝之事辨明忠奸。支持者或可重用，反对者……”他做了个收网的手势，“便是秋后蚂蚱。”
一滴烛泪啪嗒落在铜鹤灯台上。董卓盯着那逐渐凝固的红色蜡油，忽然发出夜枭般的大笑：“妙！妙极！”他拍案而起，震得简册哗啦作响，“就依文优之计！待老夫看清这些鼠辈嘴脸——”腰间佩刀不知何时已出鞘半寸，寒光映在他狰狞的笑脸上，“再一个个收拾不迟！”
李儒躬身行礼时，嘴角勾起满意的弧度。窗外忽然刮起一阵怪风，吹得窗棂咯咯作响，仿佛万千鬼魂在黑暗中窃笑。
