崇政殿内，死一般的寂静。
秦桧那一番掷地有声的话语，每一个字都如同冰雹般砸落，殿内温度骤降。那句“勿谓言之不预也”，更是让所有西夏君臣心头一凛。
御座之上，夏崇宗李乾顺的脸色，由铁青转为猪肝一般，胸膛剧烈地起伏，粗重的喘息声在寂静中清晰可闻。他死死盯着秦桧，那眼神恨不得将其凌迟。
他本是存了些试探与怀柔的心思，想着若是这宋使言辞稍微软和，他便顺水推舟，提及联姻，再徐徐图之。
谁曾想，这秦桧竟是如此不知进退，咄咄逼人，将他大白高国的颜面，按在地上反复践踏！
“放肆——！”
李乾顺猛地一拍御座扶手，那沉重的木料发出一声巨响，他霍然起身，指着秦桧，声音因暴怒而嘶哑变形：“狂悖宋使！你安敢在朕的崇政殿上如此大放厥词！你……你欺我大夏无人耶？！”
“陛下息怒！”殿下两侧西夏大臣见状，呼啦啦跪倒一片。
唯有秦桧与王彦升，依旧如松柏般挺立在殿中。秦桧嘴角甚至还挂着一丝难以察觉的冷笑，仿佛一切尽在掌握。
李乾顺见他这般模样，更是怒不可遏，指着秦桧，戟指怒喝：“秦桧！朕本念两国或有修好之机，朕……朕甚至已在考量，是否以宗室之女下降尔南朝，以结永世之好！此乃朕天高海深之诚意！尔非但不思感恩，反而口出狂言，将朕与我大夏视若无物！莫非，尔真以为朕不敢杀你这狂徒？！”
他这话一出，殿内主和的李仁爱等人心中咯噔一下，暗道不好。陛下这是被彻底激怒了！
未等李乾顺再说下去，秦桧却忽然仰天打了个哈哈，那笑声在这剑拔弩张的殿堂上显得格外刺耳。
“狂徒，你笑什么？！”李乾顺怒吼道，双目赤红。
秦桧收敛笑容，目光却变得锐利如刀，直视李乾顺，一字一顿道：“秦某笑陛下……此言差矣！”
他顿了顿，不等李乾顺发作，便继续道：“陛下以为，区区一桩儿女婚事，便能化解两国宿怨？便能抵消贵国屡番背盟，袭我边疆，杀我军民之血债？陛下此言，莫说我皇陛下不信，便是我大宋三岁孩童，亦知其为掩耳盗铃之举！”
“你……！”李乾顺气得浑身发抖。
“我皇陛下遣臣前来，所为何事，国书中已写得明明白白！”秦桧上前一步，声音陡然拔高，“那三条，乃是我大宋的底线！陛下若肯拿出诚意，满足我朝所请，则两国尚有转圜余地。若陛下以为，用一个女子便能搪塞过去，那便是打错了算盘！”
“至于陛下所言的‘联姻’，”秦桧眼中闪过浓浓的不屑与轻蔑，“恕秦某直言，我皇陛下后宫之中，佳丽三千，环肥燕瘦，各具风姿，尚且觉得眼花缭乱，又岂会稀罕贵国所谓的‘宗室贵女’？此等自作多情之举，在我大宋君臣看来，不过是……痴人说梦，贻笑四方罢了！”
“混账！混账东西！朕……朕今日必杀汝！！”李乾顺彻底被秦桧这番毫不留情的嘲讽激怒了，他猛地从御座上跳将下来，指着秦桧，状若疯狂。
“陛下！陛下圣明！臣请陛下即刻下旨，将这狂悖宋使拿下！凌迟处死！以儆效尤！”翊卫将军察哥见状，犹如见到了血腥的鲨鱼，第一个冲了出来，跪倒在李乾顺面前，唾沫横飞地嘶吼道，“此獠辱我君上，蔑我大夏，不杀不足以平息我大夏百万军民之怒火！”
“杀了他！杀了他！”枢密院左厢领军使赫连雄等一众主战派武将，也纷纷出列，目露凶光，杀气腾腾地附和道，整个崇政殿，瞬间被一股狂热而暴戾的气氛所笼罩。
“陛下！万万不可啊！陛下三思！三思啊！”礼部尚书李仁爱见此情景，吓得魂飞魄散，也顾不得许多，连滚带爬地扑到御座台阶之下，抱住了李乾顺的腿，老泪纵横地哀求道，“两国交兵，不斩来使！此乃亘古不变之理！若杀宋使，便是与南朝彻底宣战！届时，战端一开，玉石俱焚，我大夏……我大夏危矣！陛下！臣求您了！收回成命吧！”
国相拓跋守寂亦是面色惨白，浑身颤抖，与中书省右评事李仁孝、御史台都勾野利蒲哇等人一同跪伏于地，苦苦劝谏。
“陛下！杀使乃自取灭亡之道啊！” “南朝兵锋正盛，我等万万不可行此不智之举！” “请陛下以社稷为重，以万民为念啊！”
然而，此刻的李乾顺，双眼通红，理智早已被熊熊怒火所吞噬。他一把推开脚下的李仁爱，指着那些哭谏的文臣，厉声咆哮道：“住口！尔等这群贪生怕死、只知摇尾乞怜的懦夫！平日里空谈误国，如今大宋欺到头上，尔等却还想着卑躬屈膝！朕养尔等何用？！朕今日，便要让那南朝小皇帝看看，什么是真正的天威难犯！”
他眼中闪烁着疯狂而嗜血的光芒，猛地一挥手，用尽全身力气嘶吼道：“来人啊！给朕……给朕将这两个狂悖的宋使，拖出殿外——立刻斩首！！”
“陛下不可——！”李仁爱等人发出撕心裂肺的绝望呼喊。
“谁敢再替宋使求情，一律同罪！”李乾顺面目狰狞地喝断。
殿外侍立的“铁鹞子”卫士，早已听候多时，闻听陛下有旨，立刻有十数名身材魁梧、杀气腾腾的甲士，手持出鞘的雪亮钢刀，如狼似虎般大步跨入殿中，直扑秦桧与王彦升！
整个崇政殿内，杀机四溢！主战派将领脸上露出了残忍而快意的笑容，仿佛已经看到了宋使人头落地的场景。而李仁爱等主和派大臣，则一个个面如死灰，眼中充满了无尽的绝望与悲哀。
副使王彦升见此情景，脸色瞬间煞白，但他强自镇定，跨前一步，将秦桧护在身后，厉声道：“我乃大宋使臣！尔等谁敢动手？！”
几名铁鹞子卫士却丝毫不为所动，面无表情地逼近！
就在这千钧一发之际，秦桧却忽然轻轻推开了挡在身前的王彦升，上前一步，面对着那些手持利刃、杀气腾腾的西夏甲士，以及御座之上暴跳如雷的李乾顺，脸上非但没有丝毫的恐惧，反而露出了一抹极其古怪的、近乎释然的笑容。
“呵呵……西夏国主，你……终于还是做了这个决定。”秦桧的声音平静得可怕，仿佛在谈论一件与己无关的小事。
李乾顺被他这笑容和语气弄得心中一突，但事已至此，岂能反悔，他色厉内荏地吼道：“死到临头，还敢故弄玄虚！拿下！”
“拿下？”秦桧摇了摇头，那笑容愈发显得高深莫测，“陛下，杀我二人，的确易如反掌。只是……秦某今日前来，早已抱定了必死之心！”
他猛地从袖中取出一物，并非什么“血诏”，而是一枚小巧却精致无比的黑色铁符，上面刻着一只展翅欲飞的苍鹰，正是皇城司最高级别的信物！
“我皇陛下遣臣出使之前，便已料到贵国反复无常，或有不测之举！”秦桧高举铁符，声音陡然拔高，如同金石相击，震慑全场，“陛下有旨！若臣秦桧与王副使，三日之内无平安消息传回汴京，或是我二人命丧于西夏，则视为西夏主动与我大宋宣战！”
他目光如电，扫过所有西夏君臣，一字一顿地说道：“届时，熙河路刘法钤辖所部，河北岳飞都统制所部，太原韩世忠、种师中、折可求诸路大军，以及我大宋境内所有整装待发的虎贲之师，将不必再等候朝廷钧旨，可自行决断，便宜行事，以雷霆万钧之势，荡平贺兰，直捣兴庆！”
“秦某与王彦升，不过区区七品、八品微末之臣，死不足惜！”秦桧朗声大笑，笑声中充满了决绝与豪迈，“能以我二人之微躯，换来陛下西征大军师出有名，换来大宋犁庭扫穴之万世伟业，何其幸哉！何其壮哉！”
他猛地转向御座上的李乾顺，厉声喝道：“李乾顺！你今日若杀我二人，便是亲手为你西夏掘下了坟墓！便是将你大白高国百万生灵，推入了万劫不复的深渊！你，可敢承担这灭国之罪？！你，可敢用你这兴庆府满城君臣的头颅，来为我二人陪葬？！”
王彦升此刻亦是热血沸腾，上前一步，与秦桧并肩而立，昂然道：“夏主！我二人今日，便是来求死的！只盼夏主的刀，磨得够快！莫要耽误了我大宋天兵，踏平尔等巢穴的时辰！”
