靖康元年十月十八日，熙河路前线。
连续三日，黑石堡与西夏大营之间烽烟不断，但战斗规模都不大，多是百人左右的小队交锋。刘法似乎一改之前大开大合的作风，变得谨慎起来，每次出击都是点到为止，绝不恋战。
西夏大营中，察哥望着手中的战报，眉头越皱越紧。
\"奇怪，这个刘法葫芦里卖的什么药？\"他将战报往案几上一扔，\"连续三天，每天都派小股部队来骚扰，但一碰就走，根本不肯决战。\"
拽离在一旁分析道：\"将军，末将觉得刘法这是在试探。\"
\"试探什么？\"
\"试探我军的反应，试探我军是否还有战斗意志。\"拽离捋着胡须，\"另外，末将怀疑，他也在等待什么。\"
嵬名阿埋不耐烦地说道：\"管他等什么！将军，不如我们主动出击，与他决一死战！\"
\"不可！\"拽离连忙制止，\"现在正是比耐心的时候。谁先沉不住气，谁就败了。\"
野利旺荣也赞同军师的观点：\"阿埋将军，您没注意到吗？这三天刘法一次都没有使用那种火器。\"
\"对！\"察哥眼中闪过一丝精光，\"老子也发现了这个问题。看来咱们之前的分析没错，他手里的那种火器确实不多了！\"
折罗支兴奋地说道：\"那我们是不是可以...\"
\"不急。\"察哥摆手阻止，\"老子要再观察几天，看看他的底牌到底有多少。如果他真的没有多少那种火器了，咱们再行动也不迟。\"
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黑石堡中，刘法正在与几名心腹将领商议军情。
\"主帅，察哥这老狗学精了，这几天就是龟缩不出，任凭我们如何挑衅都不上当。\"张威有些无奈地说道。
王平也点头：\"是啊，这样下去不是办法。我军虽然占据上风，但始终无法给敌军致命一击。\"
刘法却神色从容，端起茶杯慢慢呷了一口：\"你们急什么？老子就是要让察哥着急，让他的军心越来越不稳。\"
李忠若有所思：\"主帅，您是故意不使用掌心雷的？\"
\"聪明！\"刘法赞许地看了他一眼，\"老子就是要让察哥以为，老子手里的掌心雷已经用完了，或者不多了。\"
\"可是主帅，\"赵三担忧道，\"万一察哥看穿了您的计策，突然发起总攻...\"
\"那正是老子求之不得的！\"刘法眼中闪过一丝狡黠，\"老子手里还有三十个掌心雷，足够给他来一次狠的。但现在还不是时候。\"
他走到地图前，手指在黑石堡周围画了几个圈：\"老子要一步步消耗他的兵力和士气。每天杀他几十个人，看似不多，但积少成多，十天就是几百，一个月就是上千。更重要的是，要让他的士兵每天都生活在恐惧中，不知道什么时候又会遇到掌心雷的爆炸。\"
张威恍然大悟：\"主帅，您这是要磨死察哥！\"
\"不错！\"刘法满意地点头，\"兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。老子现在就是在伐谋！让察哥疑神疑鬼，让他的军心涣散，让他的士兵失去斗志！\"
王平钦佩地说道：\"主帅高明！这样一来，即使不用掌心雷，也能达到削弱敌军的目的。\"
\"而且，\"刘法继续分析，\"老子还要让察哥摸不透老子的底牌。有时候用一个掌心雷，有时候不用，让他猜不透老子到底还有多少。这样他就不敢轻举妄动。\"
李忠兴奋地说道：\"主帅，那明天我们怎么安排？\"
刘法沉思片刻：\"明天让张威带五百人去西营挑战，记住，要做出全力以赴的样子，但不要真的拼命。如果察哥派兵来战，你们就边打边退，把他们引到昨天挖好的陷阱那里。\"
\"用掌心雷吗？\"张威问道。
\"用一个就够了。\"刘法竖起一根手指，\"就在最关键的时候用一个，炸死他们二三十人，然后立即撤退。要让察哥觉得，老子虽然还有掌心雷，但确实不多了，用一个少一个。\"
众将听了这番安排，都佩服得五体投地。这种既要展示实力，又要隐藏底牌，既要打击敌人，又要迷惑敌人的策略，确实高明至极。
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第二天一早，张威果然按照刘法的计划，带着五百精兵来到西夏营前挑战。
\"察哥老狗！昨天睡得香吗？今天爷爷我来陪你玩玩！\"张威在马上大声叫骂，\"有胆子出来一战！\"
察哥在营中听到叫骂声，走出大帐观察。只见张威这次确实是精兵出动，不像前几天那样随意。
\"将军，宋军这次来势汹汹，要不要应战？\"嵬名阿埋跃跃欲试。
察哥沉思片刻：\"派一千人出去试试，记住，不要追得太远。\"
嵬名阿埋领命，带着一千西夏精锐冲出营寨。张威见状，立即指挥部下迎战，双方很快厮杀在一起。
战斗进行了半个时辰，张威按照计划开始后撤，故意将西夏兵引向预设的战场。嵬名阿埋见宋军\"败退\"，兴奋地指挥手下追击。
就在西夏兵追到一个小土坡时，张威突然从怀中掏出一个掌心雷，点燃引信后用力投向敌群最密集的地方。
\"轰！\"
熟悉的爆炸声响起，十几个西夏兵瞬间被炸死炸伤。剩下的西夏兵被这突如其来的爆炸吓得魂飞魄散，阵型立刻乱了。
\"撤！\"张威一声令下，五百宋军迅速脱离战场，留下一地的血肉和嵬名阿埋愤怒的咆哮。
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当日下午，察哥召集众将商议。
\"刘法今天又用了一个那种火器。\"察哥在帐中踱步，\"你们怎么看？\"
拽离分析道：\"将军，从今天的情况看，刘法确实还有那种火器，但用得很谨慎。只在最关键的时候用一个，说明数量确实不多了。\"
野利旺荣也附和：\"是啊，如果他有很多，为什么不多用几个？一个只能炸死十几个人，对战局影响有限。\"
嵬名阿埋气愤地说道：\"可恶的刘法！就是仗着有这种邪门武器，才敢如此嚣张！\"
\"冷静！\"察哥瞪了他一眼，\"老子问你们，从这几天的交战看，刘法的战术有什么变化？\"
折罗支想了想：\"将军，末将觉得刘法变得谨慎了。以前他敢用计策把我们引进陷阱，现在却只敢小打小闹。\"
\"对！\"察哥眼中闪过精光，\"这说明什么？说明他也在担心！担心把底牌都露了！\"
拽离若有所思：\"将军的意思是，刘法现在也是强弩之末？\"
\"很有可能！\"察哥肯定地说道，\"老子估计，他手里最多还有十几个那种火器。而且他现在不敢大规模作战，说明他也怕损失。\"
嵬名阿埋兴奋起来：\"那我们是不是可以...\"
\"不急！\"察哥再次阻止，\"老子要再观察几天。如果他真的只剩这点底牌，老子有的是办法对付他！\"
他转向一名校尉：\"探子回报了吗？兴庆府那边有什么消息？\"
\"回将军，快马已经到了兴庆府，国主正在调集兵马。预计半月之内，会有两万援军到达。\"
\"好！\"察哥满意地点头，\"有了这两万援军，加上咱们现在的四万人马，六万大军对付刘法的两万人，还不是手到擒来？\"
拽离提醒道：\"将军，别忘了宋朝皇帝的大军也在向西进发。\"
\"老子当然没忘！\"察哥冷笑，\"但那至少还要一个月才能到达前线。在那之前，老子要先解决了刘法这个心腹大患！\"
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黄昏时分，刘法独自站在黑石堡的城头上，望着远处的西夏大营。
\"主帅，今天的战斗进行得很顺利。\"张威走上城头，\"察哥那老狗中计了，派了一千人追击，被咱们炸死炸伤了二十多个。\"
\"嗯。\"刘法点点头，\"察哥现在肯定在琢磨老子还有多少掌心雷。\"
\"主帅，您说他会上当吗？\"
\"会的。\"刘法很有信心，\"人在绝境中总是愿意相信对自己有利的判断。察哥现在被老子打怕了，急需找到老子的弱点来安慰自己。他会说服自己相信，老子的掌心雷不多了。\"
张威佩服地说道：\"主帅真是料事如神！\"
\"料事如神谈不上，但知人心还是可以的。\"刘法笑了笑，\"明天继续按计划行事。记住，要让察哥觉得，老子虽然还有掌心雷，但确实在节约使用。\"
\"明天用几个？\"
\"一个都不用。\"刘法的回答让张威很意外，\"明天让他以为，老子真的舍不得用了。后天再用一个，大后天不用，再后天用两个。要有节奏，让他摸不透规律，但总体感觉是老子的掌心雷越来越少。\"
张威听得目瞪口呆：\"主帅，您这是在和察哥斗心理啊！\"
\"兵者，诡道也。\"刘法望着远方，\"战争不只是刀兵相见，更是心理博弈。谁能把握住对方的心理，谁就能掌握主动权。\"
他转过身来，拍了拍张威的肩膀：\"去准备吧，明天的戏要演得更精彩一些。让察哥觉得，老子已经开始力不从心了。\"
