从崇政殿缓缓行出的那一刻，李仁爱感觉笼罩兴庆府上空的太阳，已经彻底失去了温度。他没有乘坐平日里那顶象征着礼部尚书身份的轿子，而是像一个最普通的老人，一步一步地，走在冰冷的长街上，身后只跟着一个面色惶恐的小厮。
街道上，死一般的寂静。往日里喧嚣的酒肆茶楼，此刻都门窗紧闭。偶尔有几个党项甲士组成的巡逻队快步走过，他们脸上的神情，不是威严，而是和街边那些从门缝里偷偷窥探的百姓一样的——惶恐。
李仁爱知道，灵州和会州惨败的消息，就像一场瘟疫，已经在城中悄然蔓延。大夏的子民，那些素来以悍勇自居的党项人，尝到了名为“绝望”的滋味。
回到尚书府，府门大开着。管家李福——一个跟随了他近四十年的汉人老仆，正焦急地在门口张望。看到老爷那失魂落魄的样子，李福心中“咯噔”一下，连忙迎了上来。
“老爷，您……您回来了？”李福的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“宫里……议得如何了？”
李仁爱看着眼前这个比自己还要苍老几分的忠仆，疲惫地摆了摆手，没有直接回答，只是用一种沙哑到几乎听不清的声音说道：“福伯，去，把大郎和明允叫到内堂来。还有，让府中所有人都到前院候着，我有话说。”
“是，老爷。”李福不敢多问，他从老爷那双黯淡无光的眼睛里，已经读懂了一切。他躬着身子，快步向内院走去，心中却已是一片冰凉。
尚书府内堂，李仁爱的妻儿老小早已聚集在此。当李仁爱走进来的那一刻，满堂压抑的啜泣声再也控制不住，瞬间变成了响亮的哭嚎。他的长子，一个三十多岁的文弱书生，膝行几步，跪倒在地，抱住李仁爱的腿，泣不成声：“阿大（党项语，父亲）！孩儿都听说了……我们……我们该怎么办啊！大夏要亡了吗？”
“哭什么？！”李仁爱陡然一声厉喝，声音不大，却像一记重锤，让整个内堂瞬间安静下来，“我还没死呢，你们就给我哭丧了？都给我站起来！像个样子！我李家的子孙，死，也要站着死！”
他目光扫过一张张泪痕满面的脸，最后落在了自己年仅八岁的长孙李明允身上。那孩子虽然也眼圈泛红，却死死咬着嘴唇，小小的身子挺得笔直，努力不让自己哭出声来。
李仁爱浑浊的眼中，第一次露出了一丝温情。他走过去，将孙儿拉到身前，从腰间解下那枚跟随了他半生、用上好和田玉雕刻而成的礼部尚书大印，郑重地塞到孩子的小手里。
“明允，拿着。”
李明允的小手捧着那沉甸甸的玉印，有些不知所措：“祖父……”
“这是我们李家的根。”李仁爱缓缓说道，他又从怀中取出几本用厚牛皮纸精心包裹的书册，上面的文字并非汉字，而是扭曲如蚯蚓般的西夏文。“还有这些，是我们党项人自己的文字，记录着我们的祖先是如何从马背上打下这片基业的。明允，你要记住，无论将来这天下换了谁的旗号，我们都是党项人。这几本书，你要好好读，读懂了，就知道我们从哪里来，该往哪里去。”
他蹲下身，与孙儿平视，苍老的手轻轻抚摸着孩子稚嫩的脸庞，一字一顿地说道：“爷爷能教你的不多了。往后，要读书，要明理。但切记，不要想着复仇，那只会给族人带来更多的灾难。要学着活下去，像沙漠里的骆驼草一样，风沙再大，也要坚韧地活下去。答应祖父，好吗？”
李明允似懂非懂，但看着祖父那充满恳求的眼神，他还是用力地点了点头，泪水终于忍不住夺眶而出。
李仁爱欣慰地笑了笑，站起身，转向自己的长子，语气变得严厉起来：“你，身为长子，要照顾好你的母亲和孩子。明日一早，变卖府中所有值钱的细软，换成金银。如果……如果城破，就带着他们往南走。去找宋人的官府，告诉他们，你们是读书人，不是拿刀的武夫。宋人的皇帝，或许……会给读书人一条活路。”
长子哭着磕头：“阿大！我们不走！要死一起死！”
“混账！”李仁t爱一脚将他踹开，“死，谁不会？活着才难！我李家的香火，不能断在你手里！这是命令！”
安排完家事，李仁爱不再看众人一眼，转身独自向书房走去。他的背影在众人眼中显得无比萧索，却又无比坚定。
书房内，只点了一盏昏暗的油灯。李仁爱屏退了所有人，甚至没有让福伯进来伺候。他关上房门，隔绝了外面所有的声音。
他没有选择白绫或毒酒，那是一个失败者才有的结局。他，李仁爱，大夏国的礼部尚书，即便要死，也要以一个臣子的身份，完成最后一件事。
他平静地在书案前坐下，亲手研墨，铺开一张上好的宣纸。
笔尖蘸饱了墨，在纸上却久久没有落下。他想说的太多，西夏的积弊，党项的民风，君主的昏聩，朝臣的短视……千言万语，最终都化作了一声长长的叹息。
许久，他终于落笔。这一次，他没有用西夏文，而是用一手极为工整的汉隶，写下了奏疏的抬头——《夏国罪臣李仁爱泣血叩奏大宋皇帝陛下》。
奏疏中，他不再以“敌国之臣”自居，而是以一个历史见证者的身份，剖析西夏立国之本、积弊之根源、党项民风之悍勇、以及西北地理之复杂。他没有为李乾顺辩解，反而痛陈其罪，认为其首鼠两端、贪图小利，终将大夏引向绝路。
他恳请赵桓在占领西夏后，能够善待无辜的党\"项百姓，给予他们一条生路。他写道：“党项之民，非不忠勇，然其主昏聩，其臣贪鄙，致有今日之祸。陛下若行雷霆，玉石俱焚，西北之地，十年不宁。若施怀柔，区别首恶胁从，则可迅速安定，为陛下守西陲门户……”
他又大胆建言，建议宋朝在占领西夏后，不可尽废其俗，当保留部分部族首领，以夷制夷，方能长久稳固西北。
这既是一份“遗策”，也是一份一个臣子对本民族最后的守护，更是一个政治家在生命尽头，对另一个强大君主的最后“说教”。
写完奏疏，天已蒙蒙亮。李仁爱仔细地将奏疏用火漆封好，在封口处，盖上了自己的私印。他将这封信放在书案最显眼的位置，然后，从书案的暗格中，取出了一把寒光闪闪的匕首。这是他年轻时，行走沙场时所用的防身之物，锋利异常。
他走到窗前，最后看了一眼兴庆府的晨曦，脸上露出一丝苦涩而解脱的微笑。
“大夏……完了。老夫……也该走了。”
他举起匕首，毫不犹豫地刺向自己的心脏。鲜血，瞬间染红了他整洁的官袍。他靠在墙边，缓缓滑落，眼中最后的光芒，望向的是东方——大宋的方向。
就在李仁爱自尽的同一时刻，尚书府的后门，悄悄打开了一条缝。
老管家福伯，一身布衣，背着一个小小的行囊，怀中紧紧揣着另一封信。这是昨夜老爷在召见家人前，单独交给他，并让他立下血誓，务必送到的信。
“福伯，”昨夜李仁爱的话仿佛还在耳边回响，“这府中，我唯一信得过的，只有你了。这封信，无关国事，只关乎我李家血脉，关乎万千党项百姓的生死。你不是党项人，宋军入城，或许不会为难你。你拿着这封信，出城去，一路向南，找到宋军的大营，亲手交给他们的皇帝。告诉他，这是李仁爱最后的请求。”
福伯回头看了一眼这生活了四十年的府邸，老泪纵横。他知道，他自己这一走，怕是永别。但他更知道，怀里的这封信，承载着老爷最后的希望。
他抹去眼泪，毅然转身，消失在兴庆府清晨的薄雾之中。他要替老爷，完成这最后一次的“出使”。
而李仁爱以身殉国的消息，如同一道惊雷，在半个时辰后，传遍了整个兴庆府，也传到了龙椅之上，那个已经六神无主的夏崇宗李乾顺的耳中。
