靖康元年十二月二十日，汴京，中书省。
冬日的暖阳透过格窗，照在政事堂内。堂内，数个炭盆烧得正旺，驱散了清晨的寒意。
尚书左仆射兼门下侍郎李纲，端坐于首相之位，手中正捧着一卷刚刚从兴灵路八百里加急送抵的《平夏敕报》。
他花白的胡须因为激动而微微颤抖，原本严肃的脸上，也难得地露出了一丝笑意。
“好！好一个‘犁庭扫穴，尽纳故土’！”李纲将敕报重重地放在案几上，对着堂内的几位宰执重臣，声音洪亮地说道，“西夏自元昊立国，为我大宋西陲之患，已近百年。如今，一朝功成，尽为王土！此乃太祖、太宗以来，未有之大功业！”
枢密使吴敏抚着长须，亦是满面红光：“不错！陛下御驾亲征，不过三月，便灭一国。如此天威，亘古罕见！我等在京中，亦与有荣焉！”
户部尚书蔡懋那张一向因国库而紧锁的脸上，也终于舒展开来。他起身，从袖中取出一本账册，对着李纲躬身道：“相公，吴枢相，正有一桩大喜事要报。自五月齐、费二位奉旨南下，至今七月，江南财赋月月入京，从未断绝！截至昨日，国库已有存银一千二百万两，米粮五百六十万石！足以支撑大军半年用度！此皆陛下天威，与二位不世之功！”
“存银千万两？！”吴敏闻言，眼中爆出精光，忍不住追问，“蔡公此言当真？”
“下官岂敢在政事堂上妄言！”蔡懋挺直了腰杆，声音里满是底气，“账目在此，分毫不差！”
“好啊！”李纲抚掌大笑，连日来的忧虑一扫而空，“国库充盈，军心自安！待陛下凯旋，我等也能交上一份满意的答卷了！”
他话音刚落，一直沉默不语的御史中丞许翰却从坐席上起身，对着李纲躬身一礼。
“相公。”
“许中丞有何话说？”李纲脸上的笑容未减，示意他但讲无妨。
“江南之事，下官亦有本奏。”许翰从袖中取出一叠奏疏，双手呈上，“此乃近一月来，御史台收到的，所有关于江南的弹劾奏疏，共计三十七封。”
他顿了顿，声音变得沉重起来：“江南士绅，多以‘元丰新政’之弊为借口，声称‘祖宗之法不可变’，暗中串联，散布‘新政酷烈，尤甚蔡京之时’的流言。他们变卖田产，囤积金银，不再投资工商，以至江南市面已有萧条之兆。弹劾齐安、费鼎宋二人行事酷烈，与民争利者，已成汹汹之势。还请相公明察！”
此言一出，堂内刚刚还热烈的气氛，顿时冷了三分。
蔡懋立刻起身，对着许翰怒目而视：“许中丞！你此言何意？齐安奉的是陛下之命！他收缴的，是那些江南士绅偷逃的国之税赋！怎就成了与民争利？若非他手段果决，那些脑满肠肥之辈，可会主动吐出一文钱来？！”
“蔡公息怒。”许翰不卑不亢地转身，对着蔡懋一拱手，“下官并非否认齐安之功。下官只是担忧，其行事过于操切，已将江南士林得罪殆尽。他们如今虽不敢明着反抗，却采此‘不合作’之法，长此以往，恐伤国本啊！”
“伤国本？”吴敏也忍不住开口，他一拍桌子，声如闷雷，“兵马未动，粮草先行！没有江南的钱粮，何谈北伐？如今官家大胜归来，正是我大宋厉兵秣马、预备再战之时！我看，谁敢在这时候阻挠新政，谁就是金人的内应！”
“枢相此言，有失偏颇。”许翰摇了摇头，据理力争，“惩治首恶自然应当。但若将所有士绅都推到朝廷的对立面，则江南必乱！他们手中掌握着大量的田产、商铺、人脉，若他们铁了心要与朝廷为难，齐安一人，又能如何？”
他话锋一转，目光直视李纲，声音也变得恳切起来：“下官不敢阻挠国策。但国朝中兴，当有中兴之气象，凡事皆应名正言顺。便如前日相公所议，为表彰功臣而设之阁楼，何故要沿用前唐‘凌烟阁’之旧称？我大宋自有国朝体例，岂能事事模仿前人？名不正则言不顺，若连此等名分大事都如此草率，又何以让天下信服新政之周详？”
许翰此言一出，立刻将矛盾从“钱粮”引向了“礼法”和“名分”。堂内几位熟知典章的文官，都下意识地点了点头。这比直接反对新政，要高明得多，也棘手得多。
李纲看着许翰，眼中闪过一丝赞许，但随即被更深的威严所取代。
他缓缓站起身，在堂内踱了两步。
“许中丞所言，‘名正言顺’，甚好。”李纲先是肯定了对方的说法，“‘凌烟阁’之名，确是前唐旧称。我大宋既是中兴，自当有新的气象。此事，可待官家回朝后，请陛下御笔亲赐新名，以彰显本朝之功业。此事，我应下了。”
许翰脸上露出一丝喜色，正要躬身称谢。
“但是！”李纲的语气陡然变得无比严厉，他猛地停下脚步，转身盯着许翰，“名分再大，也大不过‘国之存亡’！你可知，官家为何要如此急切地推行江南新政？！”
他不等许翰回答，便伸出手指，一字一顿地说道：“因为北方的金虏，一刻也没有停下他们磨刀的动作！因为河北的岳飞，河东的韩世忠，他们麾下的数万将士，每日都在枕戈待旦！因为我大宋每多一日的钱粮，北伐便多一分的胜算！收复燕云，洗雪国耻，便早一日的可能！”
“今日之要务，是战是和，是生是死！”李纲的声音在大殿中回荡，充满了不容置疑的决绝，“非是这阁楼叫何名字！江南财赋，事关北伐大计，事关国运兴衰！此事，没有半点可以商量的余地！谁敢再为此事上书非议，休怪我李纲不念同僚之情，亲自上本弹劾！”
堂内众人噤若寒蝉，再无人敢有异议。
议事结束，李纲与吴敏二人并肩走出中书省。
“相公今日之威，不减当年啊。”吴敏走下台阶时，笑着说道。
李纲停下脚步，叹了口气：“不过是强撑罢了。许中丞所虑，并非全无道理。江南之事，终究还是要等官家回来，以无上权威，一锤定音。”
“官家携灭国之威而归，这些许非议，不过是螳臂当车。”吴敏扶着栏杆，接着说道，“走吧，去宫里一趟，将西征大捷的详情，禀报于皇后娘娘。也让她，早日安心。”
“理当如此。”
二人随即乘轿，径直往中宫而去。
皇后殿内，温暖如春。
朱皇后正倚在软榻上，听着宫女念诵诗文。太子赵谌则安安静静地坐在一旁，翻看一卷《资治通鉴》。
“李相公、吴枢相到——”
随着内侍的通报，李纲与吴敏一同步入殿中。
“臣等，参见皇后娘娘，参见太子殿下。”
“两位相公快快请起。”朱皇后连忙起身，在宫女的搀扶下，欠身还礼，“可是有了官家的消息？”
太子赵谌也放下书卷，站起身来，对着二人行了一个标准的叉手礼：“谌儿见过李相公，吴枢相。”
“太子殿下多礼了。”李纲与吴敏连忙回礼。
李纲这才从袖中取出那份《平夏敕报》，双手呈上，声音中满是喜悦：“回禀娘娘，大喜！兴灵路八百里加急，西夏国主李乾顺及其宗室，已尽数被擒！我王师大获全胜，不日即将班师回朝！”
“当真？！”朱皇后接过敕报，看着上面那熟悉的、盖着玉玺的朱红大印，喜悦的泪水瞬间夺眶而出，“太好了……官家他……他平安无事……”
她精神一松，身子竟微微一晃，险些站立不稳。
“娘娘！”一旁的贴身女官林姑姑和侍立在侧的御医，立刻上前扶住她。
“娘娘凤体要紧！”御医连忙跪下。
李纲与吴敏对视一眼，都从对方眼中看到了关切与一丝疑惑。
就在此时，一直侍奉在旁的林姑姑，见两位皆是国之柱石，陛之心腹，便与皇后交换了一个眼色。朱皇后羞红了脸，微微点了点头。
林姑姑这才转身，对着李纲与吴敏，压低声音，满是喜悦地说道：“回禀两位相公，大喜之事不止一桩。娘娘凤体……已有三月之喜。因遵官家出征前‘若有喜，当秘而不宣，以防奸人加害’的密嘱，一直未敢声张。如今大捷传来，国运昌隆，实乃双喜临门！”
“什么？！”
李纲与吴敏闻言，如遭雷击，愣在当场！
下一刻，这两位须发皆白的大宋重臣，竟不顾仪态，同时老泪纵横，对着朱皇后的方向，重重地跪了下去，额头触地，声音颤抖！
“天佑大宋！天佑大宋啊！”李纲激动地说道，“陛下已有太子，如今再添龙裔，此乃血脉开枝散叶，国本愈发稳固的吉兆啊！”
吴敏亦是哽咽难言，连连附和：“正是！正是！待官家凯旋，闻此喜讯，定然龙颜大悦！此乃祥瑞之兆，预示我大宋必将中兴！”
李纲强抑激动，站起身来，对着皇后郑重一躬：“娘娘，此事重大，仍需保密！待官家回朝，由官家亲自向天下宣布这份天大的喜讯！如此，方能将今日朝堂之上那些宵小的非议，一扫而空！”
他走出宫门，看着西边的天空，心中充满了无限的期待——一位携灭国之威、又将喜得龙裔的中兴之主，他的归来，将让所有魑魅魍魉，尽皆退散！
