“儿子，爹给你说了门亲事。”
乐亭营驻地北三里，有一大片新起的房屋院落，此处原本是一大片不能生长谷稻的盐碱地，自韩林从高家手中收回以及高家投献了大片田地以后，韩林以安置军佃、屯种粮食之名，新辟了四个村落，环绕拱卫乐亭营营驻地。
营前村便在这片盐碱地上兴建了起来，扼守大营之北，整个营前村籍户共计四百五十余家，设四里，而吴保保的老爹则被推举为其中一里的里长，管着一百一十户的赋税、徭役、户籍以及协助治安等事。
自从当了这里长，老吴头可以说是腰也不疼了，腿也不酸了，整天都在他管着的这一里四处游走，说是调解民户纠纷、帮乐亭营典史侯世威麾下的巡检司缉贼防盗，但明眼人都能看的出来，老吴头这是在显摆。
在收了孟满仓、孟满堂为义子以后，得了这两个年轻力壮的小伙子，老吴头的在营前村三间的小院盖得飞快。此时，正值晚饭间，炕桌上摆着一碟咸菜丝、一个咸鸭蛋、一个盛着清液的海碗、一个用穿着棉绳的铁针，以及几个粗面饼子。
老吴头坐在炕上，他夹了一口咸菜丝儿，用另一只手虚托着送进了嘴里，一边嚼着一边笑眯眯地看着坐在对面的亲儿子。
今日休假归家的吴保保手里正抓着一个粗面饼子，听闻老爹说给自己说了一门亲事，赶忙家饼子放下，伸手揉了揉鼻子，微微向前探着身子耐不住性子的问道：“咋样爹？模样俊不？人家相上咱家没有？”
老吴头横了吴保保一眼哼声说道：“瞧瞧你那没出息的样子，咱们可是乐亭营籍下，只有咱们瞧不上别人，哪里轮得到他们瞧不上别人？”
老吴头似乎受了一点风寒，鼻子堵塞之下发音有点囔囔的，听起来不那么清楚。
吴保保一想也对，寻常百姓一年拼死拼活能赚十到十五两就顶天了，这还不算日常的消耗，可乐亭营的营兵，日常的月饷都是满饷，战时还有补贴、得了战功亦有奖赏，这一年算下来可得二十多两的银子，而且日常的伙食、服袍皆由营中供应，这银子也就实打实的攒下来了。
虽然平头百姓看不起将脑袋别在裤腰带上的丘八杀才，但谁也不会看不起银子不是。因此乐亭营附近的土民，一边嘴里不屑心中鄙夷，一边又在道旁等待休假出营的乐亭营兵，只要有兵出来，便附上去问询，大力推销自家的闺女。
如常所愿地暗道“真香”，而没能成行的则破口大骂。
而这些营兵背后的则是依附过来的辽人，一些辽人之家早就暗中结了亲，见土人来跟他们抢人也组织了人在道旁去坏事，甚至由于营兵们的亲事，辽人和土人之间还产生了几次小规模的械斗。最后还是由韩林亲自出面，不许营地附近的道左有闲人逗留，这才将逐渐失控的事态压了下去。
但你能管得了营地周围，还能管得了乡间村里？因此土人又想出雇佣媒人说项这一招，几乎将辽人的门槛都踏破了。
“说是模样还不错，不过模样能当饭吃是咋？俺相中的，一个是她同为东人良善之家，比那些看不上咱，却又想攀附咱的土人不强多了？”
截至目前，乐亭营仍以东人为根基，而且这个根基看起来越来越稳固了。自崇祯皇帝下旨，许韩林将原来的新海口营和原本的乐亭营组建，水陆并纳其下以后，大量从关外逃难到关内的东人得到了在乐亭亲戚的传信，纷纷来乐亭营附近聚集，又自发形成了一个个小小的村寨。
这些人都和乐亭营或多或少有关系，而且是亲附的百姓，韩林自然也不能将他们赶走，不过这都是百姓自发而为之，明面上可跟他没什么关系，他也不会向上呈报，不然他就和这些百姓的原籍有争人之嫌，这群百姓在黄册上还属于人家原籍的百姓，还要承担着徭役和赋税，他给人家上报了，算个什么事儿？
于是韩林本着，不接受、不拒绝、不主动、不负责的态度默许了下来。
兴盛的根本在于人，有人万事都好说。
说着，老吴头一手从桌子上拿起一个穿着棉绳的铁针，另一只手握着咸鸭蛋，用针尖小心的在青色的蛋壳上拧着，直到从蛋壳的另一侧破壳而出，老吴头又捏着针头往外拽出少许棉线来，那棉线上被裹挟出一些蛋黄。
老吴头将棉线放在嘴里嗦了两下，随后又端起海碗浅尝辄止地啜了一小口，仰起头发出一声畅快地“斯哈”声。
“只可惜了，她和寡母是新附过来的，没在营籍，不过等你俩成了亲，到时候也就迁过来了。”
“那倒也是，不过爹，你怕不是看重了人家闺女的寡母罢？！”
“胡说八道，再说了，她寡着也是寡着，母女一同过门亲上加亲！”
仿佛被戳破了心思一般，老吴头瞪着眼睛说道。
吴保保嘿嘿一笑，从老吴头手边拿起海碗也喝了一口，刚刚入口就是一皱眉，看向老吴头说道：“爹，咋地是清水？”
老吴头挑了挑眉毛：“酒不花银子哇？清水又咋地？反正都是喝进去尿出来，清水还不上头咧。”
吴保保撇了撇嘴，伸出了三个手指头：“爹，你现在有三个儿子咧，孟家兄弟也不准备回广州了，你还怕没人养你老不成，咋还这么抠搜？”
老吴头一瞪眼：“才过上几天好日子，就忘了本了，就你们营中那个吃法，便是地主老财也受不起，你也说孟家那俩小子认了俺做义父，除了给你张罗亲事，还不得给他俩也张罗张罗？这不都得花银子！”
吴保保嘟囔了两声，又将话题给拉了回来：“爹，人心隔肚皮，你咋就知道那闺女良善咧？”
“媒人说人家吃斋念佛咧，念佛的哪有不良善的？”
吴保保大惊失色：“爹，你怕不是给俺找了个姑子当媳妇儿？”
“放你娘的屁，再胡说八道，你晚上就回营去，甭在家中住了！”
老吴头骂了一声：“什么姑子！人家就是有个善心，逢初一、十五吃个斋而已。”
接着老吴头又说到：“要说这乐亭可真是个善地，听说附近土民家家信佛，都供奉着弥勒。”
“上几天村儿里来了几个人，说咱们辽民自关外入，都是些个什么四战之地，身上沾着血气，只有信教以后才能洗净。”
“那几个人还抬出个木盆来，在里面放了水，又在旁边点了香，说叫俺们从盆中去看，能看见金山、银山、面山、米山、油泉、酒井咧，不少人说都看到了，于是就立马入了教。”
“俺觉得稀奇，也去看了看，但只看到了你爹我那张老脸，问了那几个人人家说俺心不诚，要回去再修因果，教了俺两句法号说回来诵。俺没记全，只记住什么‘真空’‘老母’啥的。”
吴保保撇了撇嘴：“都是些骗人的玩意儿。”
接着他感觉自己的鼻子十分不舒服，狠命地揉了两下对着老吴头说道：“爹，你出门多穿点，你瞧你受了寒，俺跟你只待了这么半天，也给我染上了，这鼻子老觉得堵。”
