崇祯元年十一月十六日，韩城县淄川镇（今芝川镇），澽水和芝水两河在镇内交汇，随后向东三里注入黄河，而过了黄河，便是山西的地界，那里是平阳府蒲州的万泉县。
淄川古名夏阳，是个历史上鼎鼎有名的重镇，太史公司马迁在这里出生并完成了《史记》，其祠墓就在毗邻黄河的淄川镇东，顺着祠墓往南有一古渡，曰夏阳渡，由于其连接秦晋，因此也让淄川成为了历来兵家争夺的要地。
除了战略地位以外，其商业地位也十分显着，正统万历年间，黄河之上商船云集、昼夜不停，大批的货物从夏阳渡输送至秦晋两地，淄川镇也为此开设了常市，与其他旬日一集或逢日一集相比，淄川的市集每日开市，人声鼎沸，热闹非凡，成为了周边十数个县中，最富庶的一处。
不过在万历末年以后，连年出现天灾，这两年的大旱以及河道积淤，更是让黄河水位大降，大船驶不进来，集市虽然还是日开，但与之前已不可同日而语。
辰时三刻，一支六七辆骡马大车的商队从镇南缓缓驶来，书着“古韩雄镇”门额的镇南门门洞中，四五个镇兵正裹紧为数不多甚至破破烂烂的衣服，围在一起吹牛，猛然一个镇兵抬起头来，看到了驶来的商队，对着其余人笑道：“怨种来喽！”
其他几个人循声望过去，脸上都露出了狡黠的笑容。
其中一个队头模样的看了看，对其余几个人挤眉弄眼地道：“好家伙，这怨种还不小哇，得有几个月没这么大的商队来了吧，看来今天是该着咱弟兄几个吃肉。”
说着他站了起来，用脚尖捅了捅，还在地上坐着的几个人：“起来起来，门前列队，莫要吊儿郎当的，拿出点狠辣来，多榨他们一点银子！”
等了一阵，商队终于驶到了门前，那队头按着刀走了过去：“站那，站那，哪个是行首，出来说话。”
一个三十来岁蓄须的汉子走了出来，对着这队头儿一拱手：“这位军爷，小人便是行首。”
那队头微昂着头不咸不淡地“嗯”了一声，随后一伸手：“拿来。”
“什么？”那行首被他的举动弄得微微一愣。
那队头皱起了眉头：“官府开的路引、牙行的保举啊？你个行商的，这点规矩不懂？”
此时经商不是谁都能做的，所谓的路引便是通行证，商人在跨区域行商时，需要向官府申请路引，路引上注明籍贯、货物种类、数量以及行程路线，以便沿途关卡核验，而牙行便是官府指定的中介机构，当商人远途行商时牙行为其出具带证税的小票，证明这已经是纳过税的了。
“哦哦，自然有的。”
那行首哂然一笑：“连日赶路，走得都糊涂了，军爷少待。”
随后那行首从身上一阵翻找。
“快点，快点，这大冬天的，休叫爷几个跟你们这里受冻。”队头不耐烦地催促着。
“就好，就好。”行首一边点头哈腰地称是，一边在身上翻找好不容易才找到一个用绸布包裹的包袱来，打开以后又翻捡了一阵，这才找到了路引和保举文书，伸手递给了队头。
队头接过以后，打开扫了半天，发现印信是真的，找了半天也没找出什么破绽来，将两样东西捏在手里以后，又向行首颐指气使地问道：“打哪来？往哪去？走的什么货啊？”
“从凤翔来，想去平阳府，走的是粮食。”
那队头点了点头，了然道：“是往平阳的亢家送粮吧？”
“是，亢家是大粮商，四处收粮，年初就已经商定好了，秋收以后就往他们那运。”
那队头猛然冷笑了一声：“今年大旱，咱这关中自己粮都绝收，哪里有余粮拿出去卖！我看你们是假借送粮之名，暗行那不轨之事，来啊，给我扣下！等我呈报巡检司以后再将他们下狱！”
“是！”
几个镇兵将腰刀给抽了出来，呼啦一下子就将这支商队给团团围住。
“怎么，你们不服？！”
队头看着那十来个不为所动押运车队的汉子，寒声道：“我看你们是要造反！”
“军爷！军爷！”
行首赶忙拦住那队头，一脸苦笑着对队头说道：“俺们都是寻常百姓，哪里有胆子造反，再说了，造反怎么能带半大小子出来。”说着他一指队伍当中一个纤瘦的身影。
说着，行首已经将队头拉到了一边，低声对其说道：“实话跟军爷说了吧，这粮是军粮，从固原那里来的，军爷可懂了？”
此时的大明文武，不仅上下盘剥卒伍的军饷，甚至有很多将校将军粮也转手卖了出去，由此也导致了朝廷再怎么发饷发粮，也难以喂饱下面的卒伍。
“原来如此。”对于这种腌臜龌龊的事，队头也十分清楚，因为他也是受害者之一。
不过小鸡不撒尿各有各的道，他作为守门的镇兵，自然也有别的生财办法，现在就看着行首晓不晓事了。
果然，行首从怀中摸出了一些散碎银子来，看似无意的拉扯之间偷偷地塞到了那队头的手里：“规矩小人懂，请队头和各位军爷吃酒。”
那队头偷偷在手里掂量掂量，发现竟然有三四两之多，心中大喜，悄咪咪地扣下了一半，倒到另一只手里，笑了两声：“行首清白之身，误会了误会了。”
拿了银子也不能不办事，于是两个人一边往回走，那队头一边寒暄道：“过白水、蒲城没有？听说最近最近可不太平。”
“军爷说的是，到处都是流民，要不是俺们这三十多个人个个都带刀带棒，那群流民得把俺们的粮食抢个精光，到时候怎么敢回固原交差，怕是也要成流民咯。”
队头颔了颔首，似乎好意地提醒道：“你们的家伙可不能外露，现在查得紧，甭管是不是押车的，都给你们抓起来关进去，得纳了大笔的银子才能放出去。”
行首无限感激地道：“多谢军爷提醒。”
“行了行了，一场误会，都散了，放他们入镇。”
队头挥退了一众镇兵，等商队入镇以后，将一半的银子掏了出来：“弄到了二两银子，拿夹剪过来挨个分了。”
随后他又吩咐道：“我那份和大伙儿一样，可不许多给我分”
几个镇兵个个喜笑颜开：“队头真是仗义！”
