看到这番情景，李锐与杨无介也连忙凑了过来，他们紧紧围绕在秦臻身旁，目不转睛的观察着这些精盐。
不多时，青铜碗中的精盐逐渐堆积成了一小堆。
秦臻停下手中的动作，把小刀和容器放置在一旁。接着，他缓缓伸出一根手指，轻轻蘸取了一点点精盐。随后将手指送入嘴中，细细品味起来。
片刻之后，秦臻的脸上浮现出一抹如释重负的笑容。
他长长的舒了一口气，转头看向周围的众人，说道：“你们也来尝尝看吧。”
听到这话，李锐迫不及待的伸出手指，蘸取了少许精盐，然后也送入口中，脸上露出了难以置信的表情。
过了好一会儿，李锐才结结巴巴开口道：“这……这味道竟然一点儿都不苦！秦大夫，这莫非就是无毒精盐不成？”
秦臻点了点头，说道：“确实如此，唯有这般纯净细腻的晶体，方可被称作真正意义上的盐。”
他的目光落在眼前那一堆如雪般晶莹的盐粒上，眼中闪过一丝欣喜之色。
一旁的涉英不禁感叹道：“以往我们所食用的那些粗劣盐巴与今日所见之精盐相较而言，简直如同泥巴一般！”
他瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的所见所闻。
此时此刻，众人听闻此言后皆按捺不住内心的好奇，纷纷快步走上前来。他们伸出手指，轻轻蘸取些许精盐放入口中品尝。刹那间，每个人的脸上都不约而同流露出心满意足的笑容，纷纷赞叹不已。
“秦大夫，真乃神人也！”
然而，面对赞誉，秦臻却只是笑着摆了摆手，缓声道：“诸位莫要心急，虽说此等精盐品质上乘，但它的提炼过程的确稍显繁杂。目前其产量尚属有限。不过若能于海边大规模推行晒盐之法，不仅操作简便易行，而且生产效率颇高，届时精盐的产量必定大幅提升。”
“先生快看，这口锅中的精盐……似乎……似乎也已经炼制完成！”一旁的涉英从惊喜中回过神来，指着另一口锅大声喊道。
秦臻闻言，转身朝着那口锅走去，顺手拿起一把小刀，沿着锅底轻轻地刮动了几下。
紧接着，他将刀尖凑近鼻尖轻嗅一番，而后满意的点了点头：“嗯，不错，这运用蒸馏法制取精盐的法子同样可行，其味道与方才所制之盐毫无二致。”
见到此情形，众人纷纷再次一拥而上，迫不及待凑近那口铁锅，品尝用蒸馏法提炼出的细盐究竟是什么滋味。
涉英率先伸出手指蘸取一点放入口中，细细品味后大声赞叹道：“先生，这味道果然和之前的一模一样！”
秦臻微点了点头，看向他们，然后说道：“李老、杨老、涉英以及张家兄弟，接下来你们亲自上手操作一番。等熟练之后，便能够将这个方法直接传授给少府众人。毕竟会这种技艺的人越多，我们交付给少府的速度也就越快。”
他的话语刚落，众人随即点了点头，早已按耐不住的开始自己动手操作起来。
秦臻则静静站在一旁，观察着每个人的操作步骤，并时不时出声指点一二。
很快一天的时间就过去了，直到太阳落山，然而，沉浸在实验中的众人却浑然不觉，依旧全神贯注的忙碌着。
当最后一缕阳光消失在地平线时，他们才停下了手头的工作。
经过整整一个下午的反复尝试和实践，再加上秦臻在旁边的指导，从他们手中成功提炼出来的精盐竟然已经多达十几斤之多。而且通过这次实际操作，这些人对于蒸馏法和烧碱法的运用已然彻底掌握了，完全有能力将自己所学到的经验传授给其他人。
.........
三日后，鬼谷学苑。
只见秦臻打开瓷罐盖子，用手指捏起一小撮精盐，放在赢子楚摊开的手心。那精盐在阳光下闪烁着细微的光芒。
“这便是精盐吗？”赢子楚目光紧盯着手上的精盐。
赢子楚的瞳孔微缩，凝视着手心的精盐，心中涌起一股难以言喻的激动。
作为一国之君，他见识过无数珍宝奇物，但眼前这看似平凡的精盐却让他感到颇为震撼，不亚于之前秦臻献上的诸多宝物，精明的赢子楚几乎立刻意识到，这就是精盐。
“正是，大王。这就是在下所炼制的无毒精盐，为确保其品质，在下已亲身试验多次，并召集众人一同品尝，确认此盐纯净无虞，请大王放心。”
赢子楚的声音带着一丝难以置信：“秦先生，此话当真？”
他抬起头，再次审视着掌心的精盐，脸色逐渐从最初的震惊转变成无法抑制的狂喜。
“精盐……这竟然真的是无毒的精盐！”赢子楚惊叹道。
话音未落，赢子楚已然按捺不住内心的好奇，迫不及待想要一尝这精盐的滋味。他毫不犹豫伸手蘸取了一大把精盐，准备放入口中。
秦臻急忙出言提醒：“大王，少蘸点，吃多了会觉得太咸！”
然而，一切都太晚了，赢子楚已经迅速将那一把精盐送进嘴里。
看着赢子楚已经全部吃了进去，秦臻见状，赶忙上前一步压低声音，询问道：“大王，不知您觉得这味道如何？”
赢子楚闻言，哈哈大笑起来，那笑声爽朗而豪迈，他一边笑，一边不住的点头称赞：“哈哈，不错不错，秦大夫啊，你这次可真是又给了寡人一个大大的惊喜！”
说罢，还伸手拍了拍秦臻的肩膀。
要知道，平日里若是其他人送东西过来，先不说赢子楚自己不敢随意去品尝，就连那些他身边的一众大臣以及内侍们，也是万万不敢让他就这样直接尝试的。
然而，面对秦臻所献之物，赢子楚却没有丝毫犹豫，这足以证明他对秦臻的信任。
听到赢子楚的夸赞，秦臻连忙拱手作揖，谦逊地回应道：“大王谬赞了，在下不过是尽了些许绵薄之力，为大秦略尽一份心力而已。”
这时，赢子楚脸上的笑容渐渐收敛，换上一副认真的表情，继续问道：“秦先生，如此精盐，必定能够大大提升我大秦百姓的生活品质。只不过……”
说到这里，赢子楚稍稍停顿了一下，随后才接着说道：“只不过，寡人想了解一下，这精盐的造价几何？是否能够大量提炼？能否让我大秦的每一位百姓都有机会品尝到这盐？”
秦臻听后，嘴角微微上扬，回答道：“回大王，提炼此种精盐，其实并非难事，可以说是易如反掌。无论是从矿山开采出来的矿盐，还是来自大海的海盐，都可以通过特定的方法轻松提炼出精盐。而且，在下已经将这种提炼方法传授给了一部分人，他们完全有能力再将其传授给少府。相信用不了多久，我大秦各地便能广泛生产这种优质的精盐。”
秦臻心中早有盘算，他压根儿就没想过把提炼精盐这件事藏着掖着。
相反，他还准备借助秦国的力量，将如今人们日常食用的普通盐巴含有毒素这一消息传播至山东六国。如此一来，一方面可以让山东六国的民众对本国所售的盐产生质疑和恐慌；另一方面，对于向外销售的精盐，仍可维持高价卖给六国贵族，谋取丰厚利润。
然而，在秦国国内，情况则完全不同。
秦国统治下的百姓们依然能够以现有的盐价，买到经过精心提纯后的精盐来享用。
可想而知，当这个消息传到山东六国时，那些国家的老百姓必定会群情激愤。
这样一来，就能吸引更多来自山东六国的流民涌入秦国，从而进一步壮大秦国的实力。
说到这里，秦臻略微停顿了一下，整理了一下思绪后，随即庄重的向赢子楚进言道：“大王，在下计划应当首先将目前储存的盐全部提炼成精盐。与此同时，要不遗余力加大对盐矿的开采力度。”
接着，他稍作思考，继续补充道：“至于开采所需的人力……在下认为可以从正在服徭役的人群当中抽取一部分出来，专门负责盐矿的开采工作。不仅如此，如果能够给这些参与盐矿开采的徭役人员适当减轻刑罚，那么相信他们在后续的劳作中将会更加积极主动，开采盐矿的效率也必然会大幅提高。”
赢子楚点了点头，然后毫不犹豫的回应道：“此事寡人届时会直接交予丞相去全权处置，秦大夫尽可安心便是。”
听到这话，秦臻连忙拱手作揖，恭敬地应声道：“喏，大王英明！”
紧接着，他稍作停顿后又继续启口说道：“大王，除此之外，尚有另一桩事宜，非得要得到大王您亲自允诺才行。”
赢子楚闻言爽朗一笑，大手一挥，豪爽的说道：“哈哈，秦先生尽管直言，无需有所顾虑。”
此时此刻，赢子楚的心情可谓是好到了极点，仿佛无论秦臻提出怎样的请求，他都会欣然应允一般。
见赢子楚如此爽快，秦臻赶忙说道：“如今开采盐矿的可用人手已经有着落了，然而这提炼精盐的工艺，万万不可轻易地流传出去。并且执行此任务之人，还须得是绝对值得信赖之辈才成。
毕竟一旦精盐得以广泛推广开来，使得我大秦的子民都能够有盐食用的话，那么所需要的供应量必定极为庞大。而负责提炼精盐的人数自然也是不能太少，仅仅依靠少府的那些人，恐怕是远远无法满足需求的。”
秦臻这番话语刚一出口，原本笑容满面的赢子楚瞬间就愣住了。
方才他只顾着心中欢喜，一时之间竟然把这么重要的一个环节给遗忘掉了。
不过只是短暂的愣神，赢子楚便迅速回过神来。
毕竟，秦臻敢如此断言，想必心中已然有了解决之策。
于是，他目光凝视着秦臻，急切问道：“秦先生，既然你这么说，不知已有妙计可以化解当前困局？”
“回大王，在下确实心生一计，若依此行事，或可确保万无一失。”
听到这话，赢子楚大手一挥，朗声道：“快快讲来！”
秦臻先是轻叹一声，紧接着缓缓开口道：“大王，如今天下战火纷飞，连绵不绝。百姓身处水深火热之中自是不必多言，那些浴血沙场的兵卒们亦是饱受磨难。暂且不论那些战死疆场、马革裹尸的将士们，单说那些身负重伤以致残疾的兵卒。
他们拖着残躯，虽领了抚恤返回家乡。但这些人从此肩不能扛，手不能提。倘若家中尚有妻儿老小相伴左右，日子倒也还算过得去，好歹有人悉心照料。然而，那些抚恤金终究有用尽之时！”
说到此处，秦臻顿了一顿，随后他稍稍提高音量继续说道：“可是大王想过没有，更为凄惨的是，众多士卒应征入伍时尚未成年，尚未成家立业，更何来妻室子女呢？而他们中的大多数人家中都有着年老体弱、亟待奉养的双亲！”
这话一出，就连站在一旁随行而来的黄深，他那张向来坚毅沉稳的面庞上，此刻也不禁泛起了丝丝涟漪，内心亦是受到了极大的触动。
他身为千夫长，之前常年征战沙场，对于军中的种种隐秘可谓是心知肚明。
那是道不完的辛酸泪。
然而，即便他的心早已被岁月打磨得如同顽石般坚硬，但当触及到那些深埋心底、道不尽的辛酸与泪水时，仍旧无法做到无动于衷。
“唉……”
赢子楚此时也是长叹一声，眉宇间也尽是哀伤之色。
是啊，天下兴亡，匹夫有责，可又有谁能真正体会到这其中百姓和士兵们所承受的苦难呢？国家繁荣昌盛的表象之下，掩盖的竟是无数人用鲜血和汗水铸就的基石，那是沉甸甸的血与泪！
赢子楚沉默片刻后，缓缓抬起头来，轻声说道：“秦先生，既然话已至此，想必你心中已有定计。但说无妨，只要寡人能够做到，定会应允。”
此时的赢子楚已然大致猜到了秦臻接下来要说些什么。
秦臻这时候稽首，朗声道：“大王，在下斗胆恳请您下令，抽调那些因为伤残而被迫返回家乡的秦国士卒。让他们与少府相互配合，承担起提炼精盐这项工作。
若是搬运重物有所不便，那就安排他们去做搅拌之事；
倘若连搅拌也难以胜任，那就从事过滤等较为轻松的活儿。
总之，无论如何，总能找到适合他们干的事情。如此一来，既能让这些曾经为大秦出生入死的老秦人通过自己的劳动赚取一份应得的酬劳，用以维持家庭生计，同时也可为国家的盐业发展贡献一份力量，岂不是两全其美之计。”
