秦良玉猛地一怔，她心中掀起惊涛骇浪，怎么也想不到儿媳妇竟会被放了回来。刹那间，她疾声喝道：“来人！”。
声音清越，在庭院中回荡，眨眼间，两名女性亲兵如疾风般闪入。
秦良玉目光如炬，斩钉截铁地吩咐道：“速去前院值守，任何人都不许踏入后院半步，记住，是任何人！” 。
两名女亲兵轰然领命，迅速如猎豹般站到前院门口，身姿笔挺，目光警惕地扫视着四周。
秦良玉心急如焚，脚步匆匆迈向房间，推开门，果然看到张凤仪正强忍着疼痛上药。
她的脸色略显苍白憔悴，身形也透着几分疲惫，好在并无大碍。
“母亲” ，张凤仪声音沙哑，喊了一声，不顾身旁丫鬟阻拦，执意要起身行礼。
秦良玉见状，眼眶瞬间湿润，几步上前，轻轻将她按住，声音哽咽：“回来就好，回来就好啊” 。
随后，她示意丫鬟继续上药，自己则在一旁落座，目光一刻也未从张凤仪身上移开。
张凤仪不再坚持，待丫鬟上完药，才缓缓开口，将这几日惊心动魄的遭遇一一道来。
秦良玉听得全神贯注，时而皱眉，时而插话询问细节，不放过任何一个关键之处。听完之后，她陷入了久久的沉默，眉头紧锁，似在权衡着什么。
许久，秦良玉长叹一声，缓缓说道：“有件事你还不知晓，张尚书逃到此处后，已然自尽，如今重庆府的官员们，个个心灰意冷，再无战心”。
张凤仪闻言，脸上闪过一丝惊惶，但很快又恢复了平静。
她心里明白张凤翼自杀的缘由，带领大军苦战近一年，却落得如此惨败，这可是几乎要了大明的半条命事情。
他即便不自尽，也难逃一死，甚至可能连累九族，如今自尽，或许还能保全家人，对大家都是好事。
“那母亲要去见那个人吗？” ，张凤仪轻声问道，语气中带着一丝试探。
秦良玉再度沉默，内心天人交战。她心里清楚，若去赴约，十有八九会被说服，成为保宁府的助力。
可就这样倒戈，她实在有些不情愿，毕竟大明对她恩重如山，给予的地位也极高，她自觉亏欠大明。
就在这时，一阵急促的敲门声打破了寂静，“将军，少将军来了！”， 一名亲兵高声禀报。
“叫他进来吧” ，秦良玉神色平静，声音却透着几分疲惫。
话音刚落，马祥麟怒气冲冲地闯了进来，嘴里还骂骂咧咧：“母亲，那些贪生怕死之徒都回去了，真是气死我了……” 。
话说到一半，他猛地看到张凤仪坐在屋内，瞬间愣住，揉了揉眼睛，又惊又喜地大喊：“凤仪，你逃回来了？太好了！”， 说着就要冲过去查看。
秦良玉见状，猛地一拍桌子，厉声喝道：“给我站住！没看到凤仪身上有伤吗？”。
马祥麟挠了挠头，有些不好意思地笑了笑，乖乖停下脚步，眼睛却始终盯着张凤仪，满是关切。
秦良玉又让张凤仪把事情经过说了一遍，随后问道：“保宁府之主邀我去面谈，你觉得如何？”。
马祥麟抓了抓脑袋，思索片刻后说道：“母亲，依我看，去谈或许还有转机，要是不去，咱们恐怕守不住重庆府”。
“保宁府的手段，咱们都清楚，要是惹恼了他们，后果不堪设想”。
他现在已经完全没有了莽撞的神情，可见刚才和那些官员是在装，不过也对，能够执掌马家的人，怎么可能是个莽夫。
秦良玉摆了摆手，神色恹恹：“你们先休息，我回去再想想”。
马祥麟和张凤仪连忙起身相送，却被秦良玉制止。
秦良玉走出房间，并未回房休息，而是径直来到一个小房间外，抬手敲门：“余先生，休息了吗？”。
片刻后，房门打开，一位三十多岁的文士出现在门口。
他神色温和，微微欠身道：“东家，这么晚您亲自前来，可是有要事相商？”， 说着，将秦良玉请进屋内，又吩咐丫鬟沏上热茶。
秦良玉端起茶碗，轻抿一口，把事情的来龙去脉详细复述了一遍，随后问道：“余先生，此事你怎么看？”。
“东家，依余某之见，您应当去一趟”， 余先生神色平静，目光坚定，“从种种迹象来看，此次前去，您不会有危险，安全方面大可放心”。
秦良玉微微点头：“老身担心的并非自身安危，到了我这把年纪，生死早已看淡。只是……”。
余先生心领神会，接着说道：“东家，无论如何，都该去谈一谈，有谈判的机会，对我们而言是好事，否则重庆府马上就会陷入战火，生灵涂炭”。
“保宁府之主虽对百姓宽厚，但对异己可不会手下留情。若真到了兵戎相见的地步，对您的清誉也会有损”。
这番话如同一记重锤，敲在秦良玉的心坎上，她深知，若因自己的缘故让重庆府遭受战火，那些无辜百姓的性命和鲜血，都会成为她一生的污点。
“也好” ，秦良玉终于下定决心，“那我明天就去走一趟”。
“不是明天” ，余先生连忙说道，“是现在就去，事情谈妥后，可请保宁卫之兵前去剿灭贺人龙之流”。
“他们才刚走几十里，就已屠杀上千人，男女老幼皆不放过，这些可都是重庆府的子民啊，容不得他们如此放肆！”。
秦良玉神色凝重，重重地点了点头：“也好，还请余先生与我一同前往，届时为老身出谋划策”。
“这是余某份内之事，还请东家前去准备，余某稍后就到” ，余先生恭敬地行了一礼，眼中透着坚定与从容。
一个小时后，秦良玉安排好了军务，带着余先生和五十名亲兵就悄悄的出了城，直奔保宁卫大营而去。
一行人才走出七八里，秦良玉突然伸手，“大家都停下”。
然后看了一眼漆黑的杂草堆，“老身要前往军营见保宁府之主，还请各位现身领路”。
亲兵们听到这话，马上就知道两旁埋伏得有人，纷纷抽出兵刃戒备。
良久，一道声音从旁边传出，“秦将军请直接去就可以，不会有人阻拦您的”。
