崇祯沉默了许久，终于缓缓开口：“周阁老，事已至此，我们已无计可施。夏国的战力堪称无敌，即便我大明倾尽所有兵力，恐怕也难以与之抗衡”。
他虽然性格刚愎自用，政治手段也并非高明，但毕竟还是有些眼光的。
自从朝廷的几十万大军在战场上灰飞烟灭之后，他便深知大势已去。
然而，作为大明的统治者，他又怎能轻易说出这样的话呢？
可是如今新军全军覆没，水军也遭遇惨败，大明还有什么力量能够遏制夏国的崛起呢？
有些事情，实在是超出了崇祯的想象，大明建国两百余年来，叛乱此起彼伏，多如牛毛，甚至还有不少人据地称王。
但最终，这些叛乱都被朝廷巧妙地分化瓦解，得以平息。
然而，夏国却如同一个怪胎，无论朝廷如何施展分化之策，都无法奏效。
而与之交战，更是屡战屡败，毫无还手之力，如今，只能眼睁睁地看着夏国不断发展壮大。
这几日来，崇祯苦思冥想，心中愈发明白，照此下去，大明必定会被夏国所取代。
而他所能期望的最好结果，也不过是为大明争取一个相对体面的结局罢了。
这与历史上的情况大相径庭，历史上的崇祯皇帝之所以坚持到最后一刻仍在奋力抵抗，主要是因为他对李自成领导的起义军心存轻视。
在历史的长河中，那些所谓的起义军与官军如出一辙，他们同样不将百姓视为有尊严的人，而且缺乏引人注目的政治纲领和完善的制度体系。
这一点让崇祯皇帝深感愤愤不平，他心中暗自思忖：“尼玛，这些起义军和我大明一样腐朽不堪，我又怎能心服口服呢？
“只可惜那些大臣们碌碌无为，贻误了朕的军国大事啊！”。
这便是他当时内心真实的想法。
然而，夏国却截然不同。夏国的政策和制度毫无保留地展现在世人面前，崇祯皇帝对此进行了反复深入的研究。
经过深思熟虑，他由衷地认为这些制度比大明的更为卓越。
正因如此，崇祯皇帝如今才会产生一种想要放弃抵抗、听天由命的念头。
至于那些江南地区的权贵们，他对他们可谓是恨之入骨，甚至恨不得将他们赶尽杀绝，又怎会顾及他们的生死存亡呢？
就连郑芝龙这样的海盗头子，在崇祯皇帝的心目中也毫无地位可言。
对他来说，郑芝龙不过是一个可以在适当时候加以利用的工具罢了，至于郑芝龙的生死，他根本不会放在心上。
“陛下，我等还没有败，南方还有几千万百姓，还有无数忠君爱国的臣子，您可千万不要灰心啊！”，周延儒一脸焦急地说道，他的声音中透露出一丝惶恐。
此时的周延儒已经顾不得什么劳累了，他“扑通”一声直接跪在了地上，膝盖与地面碰撞发出清脆的响声。
他深算是看出崇祯此刻的心境，这位皇帝显然已经对局势感到绝望，甚至有了放弃的念头。
然而，周延儒绝对不能让这种情况发生，因为一旦皇帝失去信心，那么整个国家恐怕就真的要陷入万劫不复的境地了。
“哦？还有吗？那又能怎么样，都是一些蠢虫罢了”，崇祯的语气冷漠而淡然，仿佛对周延儒的话毫不在意。
他的目光空洞，似乎已经对这一切都失去了兴趣。
然而，周延儒并没有被崇祯的态度吓倒，他继续说道：“陛下，臣这里有南京兵部尚书的奏折，还请御览”。
说罢，周延儒从怀中掏出一本奏折，双手高高举起，呈递给崇祯。
一直站在旁边沉默不语的王承恩见状，急忙快走两步，上前接过奏折。
他小心翼翼地将奏折捧在手中，然后恭恭敬敬地走到崇祯面前，将奏折呈给了皇帝。
崇祯面无表情地接过奏折，随手翻开看了起来。
然而，仅仅看了几行字，他的眉头就不由自主地皱了起来。
“呵呵，允许地方自募民团自守？”，崇祯冷笑一声，显然对奏折中的内容颇为不满。
“这是看朝廷屡战屡败，一些人便按捺不住，生出了别样心思？居然如此迫不及待！”，崇祯皇帝面露怒色，狠狠地将手中的奏折摔在龙案上。
实际上，大明王朝对于各地的掌控力，至今仍未完全丧失。
然而，若是同意了这一请求，那么对地方的控制力必将荡然无存。
具体的情况，不妨参考一下汉末时期的历史。
当时，地方上自行招募士兵、据守一方，美其名曰“募兵自守”，实则是地方势力脱离中央控制的开端。
“陛下，事已至此，实已无可奈何啊！朝廷如今已无余力遏制夏国，而关外的鞑子更是虎视眈眈，蠢蠢欲动……”，周延儒赶忙跪地解释道。
崇祯皇帝沉默不语，他的心中如翻江倒海一般。
许久之后，他才缓缓地挥了挥手，仿佛做出了一个艰难的决定：“罢了，他们既然愿意自守，那就随他们去吧！这道奏折，朕批准了！”。
“不过关外的鞑子究竟是怎么回事呢？我们不是已经成功击退了鞑子的进攻吗？”，崇祯皇帝突然想起了这个问题，眉头紧皱地问道。
“启禀陛下，据探子回报，明年鞑子很有可能会发动大规模的进攻，朝廷必须倾尽全力，才有可能抵挡住鞑子的攻势啊！”，周延儒一脸凝重地回答道。
“呵呵，还真是危如累卵了啊，夏国、叛军、鞑子，这是不灭我大明不罢休啊”，崇祯自嘲一声。
他之所以答应让地方募兵自守可没有那么简单，从夏国的过往来看，凡是抵抗的都没有好下场。
这些地方士绅要是敢募兵自守，等夏国打过去的时候基本没有好下场，这算是给自己出了一口恶气。
还有就是万一他们守住了也是好事，到时候朝廷还可以利用大义名分调遣他们，已经岌岌可危的大明可能还有一点希望。
“陛下，您一定要振作起来，我大明还没有到穷途末路的时候”，周延儒劝解道。
崇祯摆摆手，“阁老回去吧，朕累了想休息一下，最近朝政就交给各位阁老了，没有大事不要来找朕！”。
