深秋的风卷着枯叶掠过百里镇青石板路，纪巧儿攥着大虾的手在空荡荡的纪家大宅前驻足。雕花门环歪斜地挂着，门楣上“积善之家”的匾额被人用红漆涂得面目全非，斑驳的墙面上还留着“妖女之父”的污言秽语。“爹真的走了...”她的声音像被风吹散的蒲公英，单薄又脆弱。陈大虾脱下外套披在她肩上，指腹轻轻擦去她眼角的泪：“等安定下来，我们一定把他找回来。”
另一边，大帅府内正暗流涌动。万世雄将阿二、阿三搂在怀里，笑得满脸褶子：“我万世雄后继有人了！”四房姨太太围坐在雕花圆桌旁，娇姨捏碎了手中的翡翠茶盏：“美娴姐姐这两个儿子，来得可真及时啊。”美娴握着阿二的手，指甲深深掐进掌心，脸上却维持着得体的微笑：“孩子们在外吃了不少苦，大帅心疼也是应该的。”
兴隆镇的秋雨淅淅沥沥，陈大虾带着众人站在好友南星留下的破屋前。屋顶漏着雨，墙皮大片剥落，阿七弯腰进门时险些撞落房梁。“星哥说要去南洋讨生活，没想到连个招呼都没打...”大虾抹了把脸上的雨水，转头看见巧儿正用帕子给最小的孩子擦脸，心尖猛地一疼。
夜里，阿大突然从草堆上弹起来，眼睛瞪得滚圆：“有鬼！房梁上有个白影子！”他抄起木棍乱挥，惊得兄弟们全都醒了。月光透过破窗照进来，在墙上投下斑驳树影，巧儿按住阿大发抖的肩膀：“是树枝，别怕。”可阿大仍缩在角落，额角沁满冷汗。
次日清晨，陈大虾揣着仅有的铜板走进“百花杂技团”。花筱红正叼着烟杆训话，看见阿四眨眼间从院子这头窜到那头，阿十随手抓起椅子就变成了一只活灵活现的白鸽，烟杆“啪”地砸在地上：“这俩小子我要了！包吃包住，每月还能给家里送粮！”巧儿攥着大虾的袖口，指甲都发白了：“可他们才这么小...”“娘，我们能照顾好自己！”阿四搂着阿十的肩膀，眼里闪着光。
街头巷尾，阿六蹲在墙角吐水圈变戏法，阿八隐身偷摸往碗里塞铜钱。巧儿远远望见，裙摆扫过青石板冲过去，一把掀翻了讨钱的破碗：“我纪巧儿的儿子，绝不用这种下作手段！”铜钱滚了一地，阿六红着眼眶：“可我们都三天没吃饭了...”大虾蹲下身，一枚枚捡起铜钱：“先填饱肚子，等爹找到活计...”
突然，街尾传来惊呼：“抢劫啦！”崔老板的绸缎庄被三个蒙面贼洗劫，阿九正巧抱着半个冷馒头路过。他被灰尘呛得打了个喷嚏，一团气浪呼啸而出，贼人连人带车被掀翻在路边。崔老板整理着凌乱的长衫，掏出一沓银票：“这位壮士，不如到我府上做护院？吃香的喝辣的...”大虾和巧儿对视一眼，阿九的手掌比崔老板的脑袋还大，指节上的茧子层层叠叠。“九儿，你愿意去吗？”巧儿摸着儿子的脸，声音发颤。阿九憨憨地笑：“只要能给娘买新衣裳。”
暮色降临时，大帅府的灯笼亮起来。阿二望着窗外的月亮，突然捂住心口——那里有块淡红色的胎记，此刻正隐隐发烫。阿三翻来覆去睡不着，总觉得梦里有八个模糊的身影在呼唤他。而在破旧的屋檐下，巧儿数着杂技团送来的糙米，眼泪掉进陶罐里。大虾悄悄把自己那份口粮倒进她碗里，转身时听见身后传来压抑的啜泣声。
远处传来更夫打更的梆子声，兴隆镇沉入黑暗。没有人注意到，镇外官道上，一辆马车正朝着南洋方向疾驰，车厢里，纪发枝摩挲着女儿幼时的金锁，浑浊的老泪滴在锁面上，洇开一片深色痕迹。
