铁笼的栏杆泛着冰冷的金属光泽，上面缠绕的黑色能量带像毒蛇般蠕动，不断吸收着周围的光元素。赛小息等人被关押在拉列尼部落的监狱深处，这里与其说是牢房，不如说是座天然的岩洞——墙壁是滚烫的火山岩，地面渗出的硫磺蒸汽熏得人头晕目眩。
“这些拉列尼精灵到底想干什么？”阿铁打用拳头捶着栏杆，震得手骨发麻，“我们又没招惹他们，凭什么把我们关起来？”
卡璐璐的扫描仪贴在能量带上，屏幕上跳动着复杂的符文：“他们不是海盗的同伙，但能量带的技术和混沌之核有关。你看这些纹路，和吉约旗舰上的防御系统如出一辙。”
吉拉迪诺蜷缩在角落，绿色的翅膀紧紧裹住身体，声音带着疲惫：“拉列尼部落是巨石星的原住民，比星灵族更早在这里定居。当年海盗攻占巨石星时，他们选择了臣服，用守护熔岩大地的秘密换取苟活……”
她的话没说完，监狱外突然传来一阵骚动。先是看守的怒吼，接着是重物倒地的闷响，最后是一声熟悉的、充满力量的咆哮——那是魔焰猩猩的声音！
“魔焰猩猩？！”赛小息猛地冲到栏杆前，眼睛瞪得溜圆。
铁笼外的通道里，一团熊熊烈火正朝着这边移动。火光中，魔焰猩猩的身影比之前更加高大，原本橙红色的毛发染上了几分暗金色，胸口的火焰核心跳动着狂暴的光芒。它的左臂缠着绷带，显然在岩浆里受了重伤，但每一步都踩得地面震颤，刚才还耀武扬威的拉列尼守卫，此刻全被烧成了焦炭状的石像。
“吼！”魔焰猩猩看到铁笼里的赛小息，发出兴奋的咆哮，巨掌带着风声拍向能量带。
“别碰！”赛小息连忙大喊，却已经来不及了。魔焰猩猩的手掌刚接触黑色能量带，就被一股紫色的电流弹开，发出痛苦的嘶鸣。
“能量带克制火系精灵！”卡璐璐急得团团转，机械臂弹出切割刀，“我试试用反物质波破解！”
她的刀尖刚碰到能量带，就被弹起的火花灼伤。就在这时，小米突然从赛小息怀里跳出，对着能量带喷出金色的粉末——那些粉末落在黑色能量带上，竟像强酸般腐蚀出细小的孔洞！
“有用！”赛小息眼睛一亮，连忙让小米集中攻击同一个点。阿铁打也捡起地上的碎石，对着孔洞猛砸。很快，栏杆上的能量带出现了一道裂缝。
魔焰猩猩抓住这个机会，再次挥掌，这次它刻意避开能量带，用蛮力将整根栏杆硬生生掰断！
“快出来！”魔焰猩猩的声音带着沙哑，显然在岩浆里的遭遇让它损耗极大。
众人鱼贯而出，赛小息刚跑出铁笼，就被魔焰猩猩一把抱起。这只向来沉默的精灵用额头蹭了蹭他的脸，火焰般的眼眸里满是失而复得的喜悦。
“你没事太好了！”赛小息的眼眶有些发热，他摸着魔焰猩猩手臂上的烧伤，“刚才在岩浆里……”
“它掉进了古老的熔岩管道，顺着地下河漂到了拉列尼部落的圣地。”吉拉迪诺快步跟上，指着通道尽头的微光，“那里有座能量泉，能治愈火系精灵的伤势，也让它吸收了更强大的地核能量。”
说话间，通道外传来震天的号角声。拉列尼部落的精灵举着黑曜石长矛，从四面八方涌来，为首的是个身材魁梧的酋长，他的皮肤像凝固的岩浆，手里握着根嵌着红色晶石的石杖。
“叛徒！你们竟敢释放入侵者！”酋长的声音如同岩石摩擦，石杖重重顿地，地面立刻裂开数道缝隙，喷出灼热的蒸汽。
“我们不是入侵者！”赛小息从魔焰猩猩怀里跳下，张开双臂挡在众人面前，“海盗才是！他们想利用混沌之核毁灭巨石星，你们难道要帮着他们吗？”
酋长冷笑一声，石杖指向吉拉迪诺：“星灵族的小丫头，别以为能骗得了我。当年你们的祖先就是这样，用‘守护’的名义霸占卡图冈之门，最后还不是被海盗打得落花流水？”
他的话戳中了吉拉迪诺的痛处，她攥紧拳头，却无法反驳——这是巨石星所有族群共同的伤疤。
“没时间废话了！”阿铁打挥舞着从守卫那里抢来的石斧，“他们人太多，硬拼肯定吃亏！”
魔焰猩猩突然蹲下身子，用头蹭了蹭赛小息的肩膀——它想背着大家突围。
“快上来！”赛小息当机立断，让老人和孩子先爬上魔焰猩猩的背，自己则和阿铁打、卡璐璐断后。吉拉迪诺展开翅膀，在空中指引方向。
“拦住他们！”酋长怒吼着，石杖上的红色晶石爆发出刺眼的光芒。拉列尼精灵们立刻投掷出巨石，将通道入口堵得严严实实。
魔焰猩猩发出一声震耳欲聋的咆哮，浑身的火焰突然暴涨，竟硬生生用身体撞开了堵路的巨石！碎石飞溅中，它背着众人，朝着熔岩大地的深处狂奔。
熔岩大地比之前更加狂暴。机关被触发后，原本规律流淌的岩浆变成了汹涌的洪流，金色的浪涛拍打着黑色的礁石，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味——那是拉列尼部落点燃的信号烟，用来召集所有族人。
“他们在前面设了埋伏！”吉拉迪诺在空中大喊，指着前方一道狭窄的峡谷，“那里是离开熔岩大地的唯一通道，他们肯定会用巨石封堵！”
赛小息低头看向魔焰猩猩，它的四肢已经被岩浆烫得发红，呼吸也越来越沉重，但奔跑的速度丝毫未减。小米趴在它的头顶，对着峡谷的方向发出警告的嘶鸣。
果然，刚靠近峡谷入口，就看到数十名拉列尼精灵推着一块足有十米高的巨石，正准备将通道彻底封死。酋长站在巨石顶端，石杖直指魔焰猩猩：“放弃吧！你们逃不出熔岩大地的！”
“加速冲过去！”赛小息大喊，同时从魔焰猩猩背上跳起，踩着漂浮的岩浆块，朝着拉列尼精灵扔出能量弹。
爆炸声吸引了部分精灵的注意力，魔焰猩猩趁机加速，像颗燃烧的炮弹，朝着峡谷冲去。就在它即将穿过入口的瞬间，酋长突然将石杖插进巨石，红色晶石爆发出耀眼的光芒——巨石开始缓缓坠落！
“小心！”所有人都发出惊呼。
魔焰猩猩猛地停下脚步，抬头看着坠落的巨石，又看了看背上的众人，突然做出了一个惊人的决定——它没有后退，而是用尽全力，将背上的人全部甩向峡谷对岸！
“不！魔焰猩猩！”赛小息在空中看着它被巨石的阴影笼罩，心脏像被狠狠攥住。
就在这千钧一发之际，魔焰猩猩突然仰天长啸，体内爆发出前所未有的能量！它的身体被金色的火焰包裹，竟硬生生顶住了坠落的巨石！
“这是……超进化？”卡璐璐捂着嘴，泪水夺眶而出。
酋长显然也没料到这只火系精灵能爆发出如此力量，他从巨石顶端跳下，捡起地上的石块，朝着正在用力推举巨石的魔焰猩猩砸去：“给我下去！和这些入侵者一起喂岩浆！”
石块接二连三地砸在魔焰猩猩的背上，有些甚至嵌进了它燃烧的毛发里。但它始终没有松手，金色的火焰越来越亮，将巨石的底部烧得通红。
“我们不能让它一个人扛着！”阿铁打从地上爬起来，捡起根断裂的石矛，朝着峡谷对岸的拉列尼精灵冲去，“卡璐璐，想办法帮它减轻压力！”
卡璐璐立刻调出扫描仪，分析巨石的结构：“它的重心在左侧！魔焰猩猩，往右边推！”
赛小息也加入了战斗，用速射弓精准地射击拉列尼精灵的手腕，让他们无法继续投掷石块。吉拉迪诺则指挥劳工们，用捡来的藤蔓试图拉住巨石。
但巨石太重了，魔焰猩猩的力量正在快速流失，金色的火焰渐渐黯淡。酋长的石杖再次亮起，他准备释放能量，彻底压垮这只顽强的精灵。
“就是现在！”赛小息突然大喊，“魔焰猩猩，用绝命火焰！”
魔焰猩猩似乎听懂了他的话，猛地抬头，张开巨口。这一次，它没有喷出火焰，而是将所有能量凝聚在胸口的火焰核心，形成一颗不断旋转的火球——那是它压箱底的绝招，以燃烧自身能量为代价的“绝命火焰”。
“不！会伤到它自己的！”卡璐璐哭喊着。
但已经晚了。魔焰猩猩用尽最后一丝力气，将火球朝着巨石的底部喷去！
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声传遍了整个熔岩大地。绝命火焰的温度高达上万度，竟硬生生将巨石的底部烧熔、炸裂！碎石如同流星雨般坠落，砸进岩浆里，激起冲天的巨浪。
魔焰猩猩被爆炸的冲击波掀飞，重重摔在峡谷对岸，浑身的火焰瞬间熄灭，只剩下微弱的火苗在胸口跳动。
“魔焰猩猩！”赛小息连滚带爬地冲到它身边，眼泪不受控制地往下掉，“你醒醒！别睡啊！”
酋长站在对岸，看着被炸开的通道，又看了看躺在地上奄奄一息的魔焰猩猩，石杖“哐当”一声掉在地上。他身后的拉列尼精灵们也放下了武器，眼神复杂——他们从未见过如此顽强的精灵，更没见过为了保护异族而燃烧自己的生命。
“我们……是不是做错了？”一个年轻的拉列尼精灵喃喃自语。
酋长没有回答，只是深深地看了赛小息一眼，转身带着族人默默离开。或许在这一刻，他终于明白，真正的守护不是臣服和苟活，而是像这只火系精灵一样，为了重要的事物，敢于燃烧自己。
赛小息抱着魔焰猩猩，它的身体正在慢慢变冷。小米趴在它的胸口，用金色的光芒包裹着那团微弱的火苗，试图唤醒它。
“它会没事的。”吉拉迪诺轻轻抚摸着魔焰猩猩的毛发，声音带着哽咽，“熔岩大地的能量泉能治愈它，我们现在就带它去。”
阿铁打和卡璐璐默默地抬起魔焰猩猩，朝着峡谷深处走去。劳工们跟在后面，没人说话，但每个人的眼神里都充满了敬意。
阳光透过峡谷的缝隙照进来，落在他们身上，带着一丝温暖。虽然逃离了拉列尼部落的追捕，但所有人都知道，真正的考验还在后面——尤尼卡的舰队已经抵达巨石星，卡图冈之门的封印正在松动，混沌之核的阴影笼罩着整个星球。
但此刻，他们的心里没有恐惧，只有一种前所未有的坚定。
因为他们亲眼见证了，什么是真正的勇气。
因为他们知道，只要像魔焰猩猩一样，为了守护的人和事永不放弃，就一定能冲出所有的黑暗，找到属于自己的光明。
熔岩大地的尽头，石源密林的轮廓已经隐约可见。那里有星灵族的遗迹，有治愈的能量泉，更有等待他们去揭开的、关于卡图冈之门和混沌之核的最终秘密。
赛小息回头望了一眼依旧在翻滚的岩浆，仿佛看到魔焰猩猩在火焰中对他微笑。他深吸一口气，和伙伴们一起，抬着这只立下赫赫战功的精灵，一步一步，朝着密林深处走去。
冲出熔岩大地，不是结束，而是新的开始。
